প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় আপন ছোট ভাই

চিঠিটি ছিল ঝাং পরিবারের কারো লেখা, প্রথম বাক্যই ছিল, ‘আমি কীভাবে তোমার মতো এক কুৎসিত মনোভাব 가진 কন্যা জন্ম দিলাম?’ শে ঝু চিনের মুখে এক ছায়া নেমে এলো, সম্ভবত এটাই ছিল ঝাং পরিবারের প্রথমবার মুখে স্বীকার করা যে সে তাকে জন্ম দিয়েছে।

চিঠি পড়া চালিয়ে গেলো।

‘আমি কীভাবে তোমার মতো এক কুৎসিন্ধ মনোভাব 가진 কন্যা জন্ম দিলাম, তুমি কী সাহস করে তোমার বড় বোনকে জিংঝাও ফুতে অভিযোগ করেছো? ওই সমস্ত দেহব্যর্থ উপহার আসলে তোমার বড় বোনেরই ছিল, এইভাবে ভাইবোনের প্রতি এত নির্দয় হওয়া তোমার জন্য দুঃখদায়ক হবে! আমি তোমাকে সতর্ক করছি, তুমি যত দ্রুত সম্ভব জিংঝাও ফুতে গিয়ে দোষ স্বীকার করো, বলো তুমি ঝু চিনকে মিথ্যা অভিযোগ করেছো! নাহলে, আমাকে তোমাকে আর মেয়ে হিসেবে চিনতে হবে না!’

যদিও চিঠির বিষয়বস্তু আগে থেকেই অনুমান করেছিল, তবুও শে ঝু চিনের হৃদয় কাঁটা মারে। গতজীবনে, শে ঝু সিনকে নির্বাসনের আগে, ঝাং পরিবারের প্রথমবার কাউকে দিয়ে তাকে শে পরিবারের কাছে ফেরত আনার চেষ্টা করা হয়েছিল, সে ভেবেছিল ঝাং পরিবার অবশেষে তাকে মনে করল। কিন্তু অবাক করার বিষয়, তাকে শে ঝু সিনের বদলে নির্বাসিত করতে পাঠানো হয়েছিল!

পুনর্জন্মে, স্পষ্টতই শে ঝু সিনই উপহার বদলে দিয়েছিল, কিন্তু তাকে জিংঝাও য়িনের কাছে গিয়ে স্বীকার করতে হয়েছিল যে সে ঝু চিনকে মিথ্যা অভিযোগ করেছে।

তাদের উভয়ই মেয়ে হলেও, দুই জীবনেই সে বুঝতে পারল না কেন ঝাং পরিবার এত পক্ষপাতদুষ্ট। এক সময় সে স্বপ্ন দেখেছিল, ঝাং পরিবার আসলে তাকে ভালোবাসে, কেবল কিছু কারণেই তাকে গ্রামে পাঠাতে হয়েছে। কিন্তু এখন বুঝতে পারল, ঝাং পরিবার তাকে ভালোবাসে না, তাই সে যা করুক ভুল।

তবে এসব এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, এমন মায়ের, এমন পরিবারের সে আর প্রয়োজন নেই।

চিউয়েন চিন্তিত চোখে শে ঝু চিনের দিকে বলল, “শি সিজি ফেই, আপনি কি ভালো আছেন?”

শে ঝু চিন জোর করে হাসল, “ভালো আছি, শুধু কিছু বিষয় ভালো করে বুঝে ফেলেছি।”

“তাহলে আপনি কি চিঠির জবাব দেবেন?”

শে ঝু চিন ধীরে ধীরে চিঠিটি টুকরো টুকরো করে ফুঁড়ে দিলো, পাশে রাখা ধূপদানে ফেলে দিলো, “জবাব দেব না, যার সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তার জবাব দেওয়ার দরকার নেই।”

চিউয়েন কিছু বলতেই, দরজার বাইরে ফং ইয়াংয়ের কণ্ঠ শোনা গেলো।

“শি সিজি ফেই, আপনি কি ঘরে আছেন?”

শে ঝু চিন দরজা খুলে দেখল, ফং ইয়াং উঠানে দাঁড়িয়ে আছে, সে শে ঝু চিনকে দেখে ডান হাতের মুঠো গুটিয়ে সম্মানসূচক নমস্কার করল।

“শি সিজি ফেই, দরজার পাহারাদার বলল, একজন নিজেকে শে পরিবারের যুবক হিসেবে পরিচয় দেওয়া লোক আপনার খোঁজে এসেছে।”

শে ঝু চিন অবাক হয়ে ফং ইয়াংয়ের কথার অপেক্ষা করল।

“শি সিজি ফেই, আপনার কি জীবনযাত্রায় কোনো অসুবিধা আছে?”

ফং ইয়াং বুঝতে পারল যে সে সাং চেনিয়োর পক্ষে কথা বলছে, শে ঝু চিন কোনো ভান করল না, “আসলে কিছুটা অসুবিধা আছে, শুধু দৈনন্দিন কাজের নয়, বার্তা দেওয়া বা চিঠি নেওয়াও কঠিন। এমনটা জানানো জন্য ফং ইয়াং যেমন সরাসরি এসে বলছে, তাতে বুঝতে পারছি।”

ফং ইয়াং ব্যাখ্যা করল, “শি সিজির অবস্থান বিশেষ, পূর্ব পাশে যাওয়ার পথ সাধারণত চাকরিদের জন্য বন্ধ। আর শি সিজির জীবন খুবই সরল, এক সেনা কর্মী নিয়ন্ত্রণ করে। আমি শি সিজিকে জানিয়ে দেবো, তারপর আপনাকে কিছু চাকরি পাঠানো হবে।”

শে ঝু চিন মাথা নাড়ল, “ফং ইয়াংয়ের পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, যদি খুব অসুবিধা হয়, তবে ছেড়ে দিন, শি সিজির নিরাপত্তা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

ফং ইয়াং মনে মনে খুশি হয়ে থাম করল, সে নিশ্চিত ছিল শি সিজি ফেই শুধু সুন্দর নয়, শি সিজিকে নিয়ে শি সিজির ভালোবাসায় সাহায্য করতে সে সব কিছু করবে।

সে হাসতে হাসতে বলল, “শি সিজি ফেই, আমাকে শুধু ফং ইয়াং বললেই হবে।”

ফং ইয়াং চলে যাওয়ার পর, চিউয়েন কৌতূহলী হয়ে শে ঝু চিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শি সিজি ফেই, ওই শে পরিবারের যুবক কে?”

শে ঝু চিন জটিল স্বরে বলল, “শে এন, আমার ভাই।”

প্রায় কেউই জানে না যে, গ্রামে পাঠানো যাওয়া শে পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা আসলে জোড়া সন্তান, তার ভাই শে এন হলো শে ইয়ান-এর একমাত্র পুত্র, এবং শে পরিবারের তৃতীয় পুত্র হিসাবে খ্যাত একজন প্রতিভাবান যুবক।

এই ভাইয়ের প্রতি শে ঝু চিনের অনুভূতি খুবই জটিল। সে গতজীবনে জানতে পেরেছিল সে এক ভাইও আছে, যিনি প্রায়ই বাইরে পড়াশোনা করতেন, খুব কমই দেখা হতো, কিন্তু রাজধানী বলতো শে পরিবারের তৃতীয় পুত্র একজন বিদগ্ধ এবং প্রতিভাধর।

শে এন কি বোধগম্য? সে কি তাকে একটু বোঝার চেষ্টা করবে?

শে ঝু চিন, যার শে পরিবারের প্রতি আশা প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ নতুন আশা জাগল, পাশের কক্ষে যাওয়ার পায়ে একটু ধীরতা এলো, মনে হলো বাড়ির কাছে ফিরে যাওয়ার আগে একটু নার্ভাস।

পাশের কক্ষে, প্রায় ষোল-সতেরো বছরের এক যুবক বসে ছিল, তার গঠন চমৎকার, মুখ চমৎকার, শে ঝু চিনকে দেখে সে উঠে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে বলল, “তুমি কি শে ঝু চিন?”

শে ঝু চিন উত্তর দিতে গেলে শে এন দ্বিতীয় বাক্য বলল।

“তুমি কি বড় বোনের উপহার চুরি করেছো?”

শে ঝু চিনের হাসি হঠাৎ থেমে গিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি কেবল এটা বলার জন্য এসেছ?”

শে এন রেগে গেলো, “এটা বাদে আর কী বলব?”

সে বাইরে পড়াশোনা করছিল, বড় বোনের বিয়ের জন্য দ্রুত ফিরে এসেছিল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। আজ সকালে ফ্যামিলিতে এসে শুনল বড় বোনের ভালো বিয়ে শে ঝু চিন চুরি করেছে, এমনকি বড় বোনের উপহারও চুরি করেছে।

শে ঝু চিন কী ধরণের মেয়েটি, এত সাহসী! বড় বোনের কান্নায় সে রাগে ফুঁসছে, তাই বিশেষ করে কিয়ান ওয়াং ফুতে এসে বড় বোনের জন্য ন্যায়বিচার চাচ্ছে!

“তুমি সত্যিই লজ্জাহীন, শুধু বড় বোনের ভালো বিয়ে চুরি করো না, বড় বোনের উপহারও কেড়ে নাও, তারপরও জিংঝাও ফুতে অভিযোগ করো, এটা লজ্জাজনক!”

“এটাই কারণ মা তোমাকে পছন্দ করে না, তোমার এই আচরণ কন্যার মতো নয়, এটা শে পরিবারের জন্য লজ্জার।”

“আমাদের শে পরিবার একসাথে শান্তিতে থাকে, তোমার মতো দুর্ভাগা কীভাবে এখানে এসেছে, শে পরিবারের সুনাম নষ্ট করছো।”

“তুমি যদি এখনও কিছু মানবতা থাকে, তবে দ্রুত জিংঝাও ফু থেকে মামলা প্রত্যাহার করো, বড় বোনের সামনে গিয়ে ক্ষমা চাও, যাতে বড় বোন শান্ত হয়।”

শে ঝু চিন প্রথমবার অনুভব করলো, মানুষের ভাষা অস্ত্র হতে পারে, শে এন-এর প্রতিটি অভিযোগ যেন এক একটি ছুরির আঘাত, তার হৃদয়ের “পরিবার” নামের সুতো কেটে দিল।

সে শান্তভাবে শে এনকে দেখল, শে এন শেষ কথা বলার পর সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “প্রথমে তুমি ফিরে গিয়ে শে ঝু সিনকে জিজ্ঞাসা করো, সে কি কাঁদতে কাঁদতে বিয়ে বদলাতে চেয়েছিল? দ্বিতীয়ত, তোমার বাবা কে জিজ্ঞাসা করো, যদি কিয়ান ওয়াং ফুতে বিয়ের উপহার শে পরিবারের চেয়ে কম হয়, তাহলে তারা কি শত্রু হয়ে যাবে? তৃতীয়ত, সবাই বলে তুমি বিদগ্ধ, তুমি কি ‘লিজি’ পড়েছো? এটাই কি তুমি তোমার বড় বোনের সঙ্গে কথা বলার ধরন?”

শে এন লাল মুখ হয়ে বলল, “তুমি...তুমি যুক্তি বিকৃত করছ!”

শে ঝু চিন ঠাট্টা করে বলল, “শে যুবক, তুমি ফিরে যাও, আমি মামলা প্রত্যাহার করব না, তুমি শে ঝু সিনকে বলো, সে যেন কারাগারে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকে।”

“চিউয়েন, তাকে বের করে দাও!”

“কুৎসিত!” শে এন দরজা মারামারি করে চলে গেল।

চিউয়েন এত রেগে গেল যে চোখ থেকে জল ঝরতে বসেছিল, “শি সিজি ফেই, তারা কেন তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে, শে যুবক তোমাকে বুঝতে না পারলেও তোম সবার চাইতে বেশি দুঃখিত।”

একদিকে ধনকুবের মেয়ে, অন্যদিকে গ্রামে বড় হয়েছে, বাড়ি ফিরে এসেছে, কিন্তু পেয়েছে অন্যের ছেড়ে যাওয়া বিয়ে। সমস্যা হলে সবাই তাকে দোষারোপ করে, এমনকি নিজের ভাইও তার পক্ষে নেই।

চিউয়েন নিজেকে ধরে ভাবতে ভাবতে আরও মনে করল শি সিজি ফেই সত্যিই কত কষ্ট পেয়েছে।

শে ঝু চিন চিউয়েনের হাত থাপড় দিয়ে বলল, “কিছু হয়নি।”

সে এতদিনে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, কেবল তার ক্ষতবিক্ষত হৃদয়ে আরেকটি আঘাত মাত্র।