প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়, দুই।
পৃষ্ঠা (১/৩)
যদিও সাদা শেয়াল জুনলিনের চেতনা ও প্রযুক্তির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল, তবু অস্বীকার করার উপায় নেই—পেশাদার প্রতিযোগী যতই শক্তিশালী হোক, গোলাবারুদ ও রসদ সম্পূর্ণ ফুরিয়ে গেলে এই বিপর্যয় থেকে তারও রেহাই নেই।
“ইয়ে ইউনিং! শুধু আমিই ইউ মো-ভাইকে এভাবে ডাকতে পারি! তুমি কী নামে ডাকছ! নিজের পরিচয়টাও কি জানো না? আমার মা আর ইউ মো-ভাই পরস্পরের খুড়তুতো বোন-ভাই, তোমার মা কে?”
এই মুহূর্তে ইয়ে ছিংগে উদ্ধত ও দাপুটে ভঙ্গিতে ইয়ে ইউনিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।
রাতের খাবারের সময় বড় গিন্নি তার প্রতি অস্বাভাবিক রকম যত্নশীল হয়ে উঠলেন, বারবার তার পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিলেন। বড় গিন্নির এমন আন্তরিকতা জীবনে প্রথম দেখায় ঝিলান ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। কিন্তু সেই “অতিরিক্ত সৌজন্য” এড়াতে না পেরে বাধ্য হয়ে কয়েক গ্রাস খাবার গিলল।
জুই যখন ছুটে এসে পৌঁছাল, দেখল অন্ধকার রাত্রির সম্রাট এখনও শিয়াও তিয়ানশিয়োংয়ের সঙ্গে অবসর ভঙ্গিতে গল্প করছে। এতে তার অন্তরের ক্রোধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।
নিয়ন্ত্রিত দেহের শিন হুশিয়াং তাকে আক্রমণ করতে দেখে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল। কীভাবে আঘাত করল, তা বোঝাই গেল না—এক হাতের আঘাত ইতিমধ্যেই এসে পড়েছে।
মনে হলো স্থানটিই গলে যেতে শুরু করেছে। চোখের পলকে সে অন্য এক স্থানে নিক্ষিপ্ত হলো।
ইয়ে লিনইউয়ানও স্পষ্টভাবে অনুভব করল, ইয়ে ছিংগের যে দেহটি সাধারণত অস্বাভাবিক ঠান্ডা থাকে, সেখান থেকে এই মুহূর্তে অবিরাম উষ্ণ বাষ্প বেরিয়ে আসছে।
জি বন্দরে শুরারূপ ধারণ করে প্রায় সবাইকে হত্যা করেও সে তেমন ভালো কোনো সরঞ্জাম জোগাড় করতে পারেনি।
থেং লুও হাত বাড়াতেই সু মির মুখ সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার পা দুর্বল হয়ে পড়ল, মনে হলো এই বুঝি মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।
ওয়াং আনইউর হৃদয় কেঁপে উঠল। সে তাড়াতাড়ি নিজের মহাজাগতিক থলে থেকে থংইউ প্রাসাদ বের করে আলতো করে ছুড়ে দিল। চোখের নিমেষে প্রাসাদটি বিশাল হয়ে সবার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
“আপনাকে ধন্যবাদ।” ইয়াং ছিংছিংয়ের স্বভাব ইয়াং লিউলিউয়ের তুলনায় কিছুটা কোমল। সে হেসে ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল এবং মেরামতকারীকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে এল।
অগণিত হোটেল ইউয়েশিন হোটেলটিকে ভীষণ ঈর্ষা করছিল, কারণ ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্ট ও মুক্তমুষ্টি লড়াইয়ের এই দ্বন্দ্বের জন্য সেটিই মঞ্চ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল।
স্যানিটারি ন্যাপকিন কারখানার অনলাইন গ্রাহকসেবা বিভাগে মুহূর্তের মধ্যে অনলাইন কেনাকাটার চ্যাট-ব্যবস্থা বার্তায় ভেসে গেল। ওয়াংওয়াং চ্যাট-সফটওয়্যারটি একটানা ঝলকাতে লাগল।
“হ্যাঁ, আমার অনেক দরকার। অবশ্যই, তোমাদের সামনে থাকা এই সামান্য যৌনশক্তিবর্ধক ভেষজ দিয়ে আমার চাহিদা মিটবে না!” ঝাও থিয়েচু সামনে রাখা যৌনশক্তিবর্ধক ভেষজের বিশাল স্তূপটির দিকে আঙুল তুলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
দরজায় প্রবেশ করার মুহূর্তেই ঝৌ জুনই দরজার পাশে রাখা সেই দুটো সাধারণ মদের বোতল দেখে মনে মনে প্রায় অর্ধেক হতাশ হয়ে গিয়েছিল। পরে যখন শুনল ব্যাপারটা এমন তুচ্ছ, তখন তার মনে নানা সন্দেহ জাগল। বিভিন্ন গ্রামে জমি ইজারা নিয়ে যে বিরোধ হয়, প্রতি বছর তার সংখ্যা অগণিত; যুক্তি অনুযায়ী কৃষি দপ্তরেরও এ বিষয়ে কিছু বলার কথা।
ঝাও থিয়েচু জানত, লি জিয়াফু অভিনয় করছে। কারণ ঝাও থিয়েচুর দমন-কৌশল লি জিয়াফুই তাকে শিখিয়েছিল। তার মতো দক্ষ যোদ্ধাকে কী করে সামান্য আঘাতেই মাথা ফাটিয়ে রক্তাক্ত করা যায়?
তারা আসার আগে যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু একেবারেই ভাবেনি যে প্রতিপক্ষ প্রচলিত নিয়মের ধার ধারবে না।
কিন্তু তারা যখনই শিয়া ছুয়ানজি-কে আক্রমণ করতে উদ্যত হলো, শিয়া ছুয়ানজি অনায়াসে হাতটি মুচড়ে দিল, আর প্রতিপক্ষের হাত সম্পূর্ণভাবে স্থানচ্যুত হয়ে গেল।
এ যেন কুমড়োর বিচি খেতে খেতে পোকা বেরিয়ে আসার মতো অকল্পনীয় ব্যাপার। ল্যু মিংদুয়ান ও তার সঙ্গীরা কৃষিপণ্য বাজারে ঢোকার পর কাজকর্ম অত্যন্ত নির্বিঘ্নে সম্পন্ন করছিল। শুরুটা এত ভালো হয়েছে দেখে তারা ভেবেছিল পরের ঘটনাগুলোও খারাপ হবে না। কিন্তু কে জানত, ইতিমধ্যে বিশ জোড়া চোখ তাদের ওপর নজর রাখছিল, আর মুহূর্তের মধ্যেই বিস্ফোরণ ঘটবে!
লিউ ছুইলিয়ান শ্যুয়ে বিয়েউকে বলল, সাসাকি নোজোমিকে ঘরের ভেতর নিয়ে যেতে। শ্যুয়ে বিয়েউ তখন সাসাকি নোজোমির বাহু টেনে ধরে চিৎকার করে তাকে ভেতরে ঢুকতে বলল।
সমগ্র কার্স্টভূমি তার ও হুংজুনের কারণে সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ায় ভবিষ্যতের সময়রেখা ক্রমাগত নতুন নতুন শাখায় বিভক্ত হতে লাগল। নানারকম সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ সৃষ্টি হলো। আর আগের মতো ভবিষ্যৎ কেবল সরাসরি দশ লক্ষ বছর পরের পৃথিবী ধ্বংসের দিকে গিয়ে শেষ হবে—এমন একটিমাত্র সম্ভাবনা আর রইল না।
অতল গহ্বরের ইচ্ছা যখন সম্পূর্ণভাবে অতল বিধির কাঠামোয় ফিরে গেল এবং তার মহিমা ও বিস্তারের প্রতি আর আকৃষ্ট রইল না, তখন ইয়ে শুয়ান, উরিয়েল, এমনকি কোরিসও অবশেষে দৃষ্টি সরিয়ে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
কিন্তু চোখের পলকেই সে প্রজাপতির মতো হালকা ও চঞ্চল হয়ে উঠল। সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তির স্তম্ভ একেবারে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে রইল এবং ফান ইউয়ের নির্দেশ মেনে চলল।
কাহিনিনির্ভর অভিযানের কাহিনি যেন অসংখ্য শাখাপথে বিভক্ত এক জটিল গোলকধাঁধা। সঠিক পথটি খুঁজে পেলেই কেবল সফলভাবে শেষ করা যায়। তাই খেলোয়াড়েরা চাইছিল, আগে এই পথ পেরোনো লি ফেই তাদের খেলার কৌশল বুঝিয়ে দিক।
রূপান্তরের প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত ধীর ছিল। লুও থিয়ানও বাইরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাল না; কেবল নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল, যারা তাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে আসবে তাদের জন্য।
তার দৃষ্টি পাশের ছিন লানের দিকে গিয়ে থামল। সে দেখল, ছিন লান ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে—যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে জঘন্য অপরাধী।
ইয়ে ই হঠাৎ অনুভব করল, চোখের সামনে দাঁড়ানো টনি যেন সম্পূর্ণ অপরিচিত একজন মানুষ। তবু টনির অনুরোধে ইয়ে ই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এই সময় সবাই সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। ফু বেইছেন পরিস্থিতি বুঝে গুছিয়ে নানইউকে报名 করাতে টানতে লাগল। কিন্তু গুছিয়ে নানইউ মাথা নেড়ে পিছিয়ে যেতে লাগল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
একমাত্র তিনিই প্রবীণ ফান দের সঙ্গে এভাবে কথা বলতে পারেন। ফান ইউ বাধ্য ছেলের মতো সোজা হয়ে দাঁড়াল, চোখের গভীরে জমে থাকা হিংস্রতা নিঃশব্দে আড়াল করল এবং গৃহপরিচালক লুর দিকে তাকিয়ে অন্তর থেকে শ্রদ্ধা প্রকাশ করল।
প্রথম পর্বের কাহিনি মূলত এক অন্ধকার, ঝড়ো রাতে সংঘটিত হত্যাকাণ্ডকে ঘিরে। কিংবদন্তির সেই নারী-পুরুষ দ্বৈত ঘাতক আকাশ থেকে নেমে এসে থংফু সরাইখানার শান্ত জীবনকে তছনছ করে দেয়।
তা ছাড়া, লুওবাও মুদ্রাটি সবসময় শিয়াও শেংয়ের হাতেই ছিল এবং কখনো ব্যবহার করা হয়নি। তাই এর প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে কেউ কিছুই জানত না।
যাকে ভুয়া বিভক্ত অবয়ব বলা হয়, তার কাজ কেবল শত্রুর দৃষ্টি বিভ্রান্ত করা। সেই ভুয়া অবয়বের নিজস্ব কোনো আক্রমণক্ষমতা থাকে না; তার উদ্দেশ্য শুধু প্রকৃত দেহের আক্রমণ আড়াল করা। আর প্রকৃত বিভক্ত অবয়ব—নামেই যার পরিচয়—মূল দেহের সমান শক্তির অধিকারী এবং সত্যিকারের আক্রমণ চালাতে সক্ষম।
হঠাৎ সেই পারস্যের রাজপুত্র মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ল। তার মুখ থেকে একের পর এক পারস্য ভাষার শব্দ বেরিয়ে আসতে লাগল, যেন সে প্রার্থনা করছে।
কিন্তু থাং উলিন তা করল না। তার তালু থেকে কেবল সাদা ধোঁয়া উঠল। একই সময়ে নীল রূপালি ঘাস দ্রুত মিলিয়ে গেল, আর তার বদলে দেখা দিল একটি সোনালি আত্মবলয় এবং বাহু জুড়ে সোনালি আঁশ।
এই ধরনের প্রশংসামূলক চলচ্চিত্র-সমালোচনার সংখ্যা ছিল প্রচুর। দর্শকের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ছবিটির সুনাম অবশেষে বক্স অফিসেও বড় ধরনের সহায়তা দিতে শুরু করল।
বরং গতরাতে যে লিউ ছিংমেই বারবার দৃশ্য ভুল করছিল, আজ তার অভিনয় ছিল অসাধারণ প্রাণবন্ত। ঘনিষ্ঠ দৃশ্যের দুশ্চিন্তায় বিচলিত না হয়ে, চিত্রনাট্য ও চরিত্রকে গভীরভাবে বোঝার কারণে সে অত্যন্ত যথাযথ অভিনয় করল। তার স্বাভাবিক প্রতিভার যে প্রকাশ শিয়াও ইয়াং সবসময় প্রশংসা করত, আজ তা সম্পূর্ণ বিকশিত হলো। এতে শিয়াও ইয়াং সত্যিই বিস্মিত হয়ে গেল।
রুলেটের মতো সোনালি পূর্ণচাঁদটি কোনো আড়ালহীন বিশাল আকাশে লুসিফারের পেছনে পটভূমির মতো ঝুলে ছিল। শীতল চাঁদের আলোয় লুসিফারের চুল ভিজে উঠেছিল, বেগুনি কেশরাশি থেকে মৃদু সোনালি আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তার সুন্দর মুখাবয়ব ও মনোমুগ্ধকর অভিব্যক্তি তাকে আরও জীবন্ত করে তুলেছিল।
“হুঁ! তুমি যদি তোমার আগের জীবদ্দশাতেই এই কাজটা শেষ করতে পারতে, তাহলে অনেক ভালো হতো!” ছং লৌ তার দুই বাহু থেকে কবজির ফলাগুলো বের করে নিকটতম দেবসেনার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আ ফেই আবেগে আপ্লুত হয়ে ঠোঁট চেপে কিছু বলার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু মুখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই দূর থেকে ভেসে আসা সড়সড়ে পদশব্দে তার কথা থেমে গেল। রেইবিনের নেতৃত্বে এক ডজনেরও বেশি মানুষ এগিয়ে আসছিল; তাদের প্রত্যেকের পরনে ছিল নতুন পোশাক, আর মুখে ফুটে ছিল গভীর উৎসবের আনন্দ।
পৃষ্ঠা (৩/৩)