প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: সত্যিই কি শুধুমাত্র সহযোগী?

জিয়াং মো সেই দিনই ফু চিনগ্যাংয়ের দাদী বাড়িতে গেলেন। দরজা খুলতেই তিনি শুনলেন ফু ইউনচেংয়ের মা বলছেন, “তুমি কী করে এলে? বলেছিলে অসুস্থ ছিলে তো?” কথা বলার ধরণে যেন অসহযোগ এবং বিরক্তি স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

সেই সময় যখন তিনি ফু ইউনচেংয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিলেন, দাদী খুব খুশি ছিলেন, কারণ তার ছেলে তার থেকে উচ্চবিত্ত কোনো পরিবারকে বাগিয়ে এনেছিল। কিন্তু দুর্ঘটনার পর এবং পরিবারের সঙ্গে মনোমালিন্য হওয়ার কারণে দাদী সুযোগ পেলেই ফু ইউনচেংকে জোর করে বিচ্ছেদ নিতে বলতেন, স্বাভাবিকভাবেই তিনি এই প্রতিবন্ধী মহিলাকে নিচু চোখে দেখতেন।

জিয়াং মো মুখে হাসি নিয়ে বললেন, “অনেক দিন হয়ে গেছে বাড়ি আসিনি, আপনাদের দেখার জন্য এসেছি।”

ফু দাদী এক ঝলকে তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখলেন, এক পা পেছনে হটলেন এবং বললেন, “তুমি তো ভুতের মতো দুর্বল হয়ে গেছো, কী করে এমন করছো? তোমাকে একবার দেখলেই আমার অশুভ লাগে।”

“সাম্প্রতিক অসুস্থতার কারণে একটু ওজন কমেছে,” জিয়াং মো রাগ না করে হাসিমুখে বললেন, “মা, আজ আসার আরও একটা কারণ আছে, আপনি তো জানেন ইয়াং ইয়াং আমার সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ নয়, তবুও আমি চাই আপনি তাকে অদ্ভুত চিন্তা-ভাবনা না দিতে, যাই হোক আমি তার মা।”

“তুমি কী বলছ?” দাদী হঠাৎ রেগে গেলেন, তার মুখে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, “আমি তোমার সন্তানকে বড় করেছি, সবশেষে আমার ভুল? আমি তাকে কী চিন্তা-ভাবনা দিলাম, বল তো?”

“মা, রাগ করো না, আমি কাউকে দোষারোপ করছি না, শুধু মনে করি এমন শিক্ষা পদ্ধতি ইয়াং ইয়াঙের ভবিষ্যতের জন্য ভালো নয়, তাই...”

জিয়াং মো বলাই শেষ করতে পারেননি, দাদী তাকে বাধা দিলেন, “তুমি কি ভাবো তোমার ছেলে তোমাকে ভালবাসে না, সেটা আমরা করিয়েছি? তুমি নিজের কারণ ভাবো না কেন? সে তোমাকে ঘৃণা করে কারণ তুমি একজন মা হিসেবে ঠিক মত করো নি। আর...”

দাদী তাকে উপরে নিচে তাকিয়ে বললেন, “যদি আমার কাছে তোমার মতো একটি প্রতিবন্ধী, ঝগড়াটে মা থাকতো, আমি তো তোমার সঙ্গে সময় কাটাতাম না। তুমি আমার ছেলের জন্য এবং নাতির জন্য শুধু বোঝা, আর তুমি কী কাজে লাগে? সত্যি, তুমি ফু পরিবারের ছোটবউয়ের আসন দখল করে বসেছো, আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, পঙ্গুত্বের দিনেই আত্মহত্যা করতাম, বেঁচে থাকা তো কেবল ঝামেলা বাড়ানো।”

এই কথাগুলো জিয়াং মো প্রথমবার শুনছেন না, কিন্তু প্রতিবার শুনলে তাঁর হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

জিয়াং মো গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “মা, তখন আপনি আমাকে ইউনচেংয়ের সঙ্গে বিয়ে করিয়েছিলেন, বলেছিলেন আমাকে নিজের মেয়ের মতো ভাববেন...”

দাদী ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “সেটা তখন ছিল, এখন তো নিজেকে আয়নায় দেখো, কী রকম ভয়ানক অবস্থা! ইউনচেং তোমার সঙ্গে একই ছাদের নিচে থাকা কষ্টকর।”

জিয়াং মো সহ্য করতে না পেরে বললেন, “যদি তাই হয়, আমি আগে চলে যাই, মা আপনি আর বাবা আপনারা খেয়াল রাখবেন।”

“তুমি না এলে আমাদের শরীর ভালো থাকতো, তোমার এই অভিশপ্ত চোখ আমাকে অশুভ লাগায়,” দাদীর বিষাক্ত কণ্ঠ পিছনে গুঞ্জরিত হলো, “চোখ খুলো, আমার ছেলের সঙ্গে ডিভোর্স করে দাও, যেকোন পোকামাকড়ের মতো ছেলেকে ধরছো।”

দাদীর গালাগাল ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। জিয়াং মো কাঁদতে কাঁদতে চললেন, বাগানের এক নিম্নভাগের জলাশয়ে দাঁড়িয়ে নিজের দুর্বল, কংকালাকৃতির অবস্থা দেখে মনেই ভাবলেন, সত্যিই অশুভ মনে হচ্ছে।

ওয়াং জি করুণ দৃষ্টিতে জিয়াং মোকে দেখে বললেন, “ম্যাডাম, সরাসরি বাড়ি যাবেন?”

জিয়াং মো অপ্রত্যাশিতভাবে বললেন, “চলো, শপিংমলে যাই, অনেক দিন হয়নি গিয়েছি।”

ওয়াং জি মাথা নেড়ে তাকে নিয়ে নিকটবর্তী শপিংমলের দিকে গেলেন।

জিয়াং মো এতটাই দুর্বল যে অনেক পোশাক তার শরীরে মানানসই হচ্ছিল না। ঘুরে দেখেও একটিও কিনতে পারেননি, দোকানের কর্মচারীরা যত প্রশংসা করল তার মুখে কোন হাসি দেখা গেল না।

ওয়াং জির সঙ্গে পোশাকের দোকান থেকে বের হয়ে জিয়াং মো ফু চিনগ্যাংয়ের জন্য কেক কিনে সরাসরি বাড়ি ফিরবেন বলে ভাবছিলেন, তখনই হঠাৎ পরিচিত একটি ছায়া দেখতে পেলেন।

সে ছিলেন ফু ইউনচেং।

জিয়াং মো ওয়াং জিকে বললেন তাকে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যেতে, তখনই দেখলেন আরেকটি চেহারা—জিয়াং নিংগে ফু ইউনচেংয়ের হাত ধরে ঘনিষ্ঠভাবে হাঁটছেন, দুজনের হাসি ও কথোপকথন যেন একে অপরের জন্যই।

জিয়াং নিংগে আশেপাশের মানুষের ঈর্ষণীয় দৃষ্টিকে উপভোগ করছিলেন, ফু ইউনচেংয়ের কাছে গিয়ে বললেন, “ইউনচেং, আজ রাতে বাড়ি যাবে না তো?”

ফু ইউনচেং হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন, “বাড়ি কেন যাব? ওই প্রতিবন্ধী দেখে আমার খাওয়ার মনই হয় না।”

“ভালো...”

জিয়াং নিংগে কথা শেষ করার আগেই পিছনে দৃষ্টিপাত করলেন, যেখানে চেয়ারে বসা জিয়াং মোকে দেখতে পেলেন। তিনি ফু ইউনচেংয়ের বাহু ছাড়লেন এবং হাসতে হাসতে বললেন, “ফু স্যার, আমি ভুল না করলে, ও তো আপনার স্ত্রী, তাই না?”

ফু ইউনচেং হঠাৎ তার হাত ছেড়ে দিলেন, জিয়াং নিংগে ঠাট্টা করে হাসলেন এবং বিস্মিত জিয়াং মোর দিকে তাকালেন।

ফু ইউনচেং তার মুখের বিরক্তি মুছে ফেললেন এবং কৌতূহলী স্বরে বললেন, “মোমো, তুমি এখানে কী করছ?”

“আসছি গিয়েছিলাম, একটু ঘুরে আসছি,” জিয়াং মো বললেন এবং বিনয় সহকারে জিয়াং নিংগে হাসলেন, “জিয়াং মিস, আবার দেখা হলো।”

জিয়াং নিংগে তাকে উপরে নিচে দেখলেন, ঠাণ্ডা সাদাসিধে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, জিয়াং মিস।”

অন্যরা সবাই তাকে ফু মহিলারূপে ডাকে, কেবল জিয়াং নিংগে প্রথম দেখা থেকেই তাকে জিয়াং মিস বলে সম্বোধন করে।

ফু ইউনচেং বলেছিলেন যে তিনি ও জিয়াং নিংগে কেবল পার্টনার, ভুল বোঝাবুঝি হলে তিনি রেগে যাবেন।

জিয়াং মোর ফর্সা মুখে একটি সুশ্রী হাসি ফুটে উঠল, তিনি ফু ইউনচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি আপনার সময় নষ্ট করিনি তো? আমি শুধু আসামি জানাতে চেয়েছিলাম।”

“না, আমি ও জিয়াং মিস এখানেই মিলেছিলাম, আরেকটু রাতে এক অনুষ্ঠানেই যেতে হবে, ওরাও সহযোগী,” ফু ইউনচেং বিশেষভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “এটি আমাদের সহযোগী পক্ষের আয়োজন, ওর উপস্থিতি বাধ্যতামূলক।”

ফু ইউনচেংয়ের এই ইঙ্গিতে জিয়াং নিংগে অনিচ্ছাকৃতভাবে বললেন, “হ্যাঁ, সত্যিই অদ্ভুত, আমি ভাবিনি এখানে ফু স্যারের সঙ্গে দেখা হবে।”

জিয়াং মোর চোখে দেখেই ফু ইউনচেং বুঝতে পারলেন সে বিশ্বাস করেছে।

সে হাসতে হাসতে বললেন, “মোমো, আমি আগে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই, তারপর সরাসরি অনুষ্ঠানটিতে যাব।”

জিয়াং নিংগে সুনিপুণভাবে চুল সরিয়ে বললেন, “ফু স্যার, যদি সুবিধা হয় আমাকে তো নিয়ে যাও, আমার গাড়ি মেরামত কেন্দ্রে আছে, কয়েক দিন পরে ফিরে আসবে।”

ফু ইউনচেং জিয়াং মোর দিকে তাকিয়ে অনুমতি চাইলেন, জিয়াং মো মাথা নেড়ে দিলেন, তখন তিনি বললেন, “অবশ্যই।”

বাহিরের মানুষের চোখে তিনি যেন আদর্শ স্বামী, যিনি স্ত্রীর প্রতি শ্রদ্ধাশীল। কিন্তু জিয়াং নিংগে জানেন এই দৃশ্য কতটা হাস্যকর, বিশেষ করে যখন জিয়াং মোর মুখে ধন্যবাদপূর্ণ অভিব্যক্তি দেখেছেন।

তিনি হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে নিলেন এবং ফু ইউনচেংকে বিদায় দিয়ে চলে গেলেন।

জিয়াং মো সেই আকর্ষণীয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে গভীর সন্দেহে পড়লেন।

জিয়াং নিংগে ফু ইউনচেংয়ের হাত ধরে ছিল খুব ঘনিষ্ঠভাবে, যেন কেবল সহযোগী নয়।

“ইউনচেং,” তিনি সামনে গভীর ভালোবাসায় ভরা মানুষটিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আর জিয়াং মিস কখন পরিচিত হয়েছো? তোমাদের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হয়।”

“অনেক দিন হয়নি, কিছু খাওয়ার আসর থেকে চিনে নিয়েছি, মোমো, তুমি রেগে গেছ?” ফু ইউনচেং তার সামনে বসে তার ঠাণ্ডা হাত ধরলেন, “যদি তুমি বিরক্ত হও, আমি ওর কাছ থেকে দূরে থাকব, সহযোগিতার কাজ আমার দল করবেন।”

জিয়াং মো ফু ইউনচেংয়ের মুখ দেখলেন, যা তার স্মৃতির ফুলঝুরি মুখের সঙ্গেই মিলছে, হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, “না, শুধু একটু কৌতূহল।”

সে তার অতিরিক্ত ভাবনা ছিল, ফু ইউনচেং ও জিয়াং নিংগে সত্যিই কেবল সহযোগী, সম্ভবত সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তাকে ক্লান্ত করেছে, তাই এমন ভাবছে।

ফু ইউনচেং ওয়াং জিকে জ্যাকেট দিলেন, নিজে চালিত চেয়ার ঠেলে বাইরে গিয়ে বললেন, “তাহলে চল, আজ রাতে তোমার সঙ্গে খাওয়া হবে না, ক্ষমা করো প্রিয়।”

অনেক দিন পর এই শব্দ শুনে জিয়াং মো একটু লাজুক হলেন।

তিনি ফু ইউনচেংয়ের হাত হালকাভাবে থাপড় মারলেন, “দফতরের কাজ বেশি জরুরি, আমি ঠিক আছি।”

তার অদৃশ্য চোখের সামনে ফু ইউনচেং বিরক্ত মনে তার হাতের পেছনে এক নজর দেখলেন, তারপরও স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন।