প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: আত্মবিলাস

একটি কালো রঙের সেডান গাড়ি ফাঁকা রাস্তা দিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছে। গাড়ির ভেতর ফু ইউনচেং আদরমাখা ভঙ্গিতে জিয়াং নিংগেকে জড়িয়ে ধরে বুঝিয়ে বলছে, “সোনা, তুমি তো জানোই, পরিস্থিতিটা এমন ছিল যে আমার আর কিছু করার ছিল না। আমি যদি তোমার পক্ষ নিতাম, তবে জিয়াং মো নিশ্চিতভাবেই সন্দেহ করত।”

জিয়াং নিংগে পাশে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ফু জিনইয়াংকে একবার দেখে নিয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে ফু ইউনচেংয়ের আলিঙ্গন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। সে বলল, “ফু সাহেব, আপনি তো আদর্শ স্বামী হওয়ার অভিনয় দারুণ পারেন, এখন আবার আমাকে জড়িয়ে ধরে রেখেছেন কেন?”

ফু ইউনচেং হেসে জিয়াং নিংগেকে আবারও বুকের কাছে টেনে নিল এবং ধৈর্যের সাথে ব্যাখ্যা করল, “প্রিয়তমা, তুমি তো জানোই আমি যা কিছু করছি সব আমাদের ভবিষ্যতের জন্যই। এমন রাগের কথা আর বলো না, বিশ্বাস করো, ওই জিয়াং মো-র চেহারাটা আমার নিজেরই খুব ঘেন্না লাগে। তাকে এক মুহূর্ত বেশি দেখলেও আমার মনে হয় আমি এখনই বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলে দেব।”

জিয়াং নিংগের মুখটা কিছুটা শান্ত হলো। সে আর নিজেকে ছাড়িয়ে নিল না, বরং নির্ভরশীলতার সাথে ফু ইউনচেংয়ের বুকে মাথা রাখল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যদি জিয়াং পরিবারের সমর্থনই পেতে চাও, তবে জিয়াং মো তোমার প্রতি যতটা অন্ধ, তাতে তো সেটা খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়। তাহলে কেন তুমি নিজের ঘেন্না চেপে রেখে তাকে তোষামোদ করছ?”

ফু ইউনচেং সিটে গা এলিয়ে দিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “তার নানার সম্পত্তির জন্য।”

জিয়াং নিংগে অবাক হয়ে মুখ তুলে তাকাল, “তার নানা?” সে জানত জিয়াং মো জিয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, কিন্তু তার নানার কথা সে কখনো শোনেনি।

ফু ইউনচেং আলতো করে জিয়াং নিংগের মসৃণ গালে হাত বুলিয়ে মৃদু হাসল। “তার নানার বাড়ি বেইচেন শহরে, তারা প্রাচীন শিল্পকর্মের ব্যবসা করেন। জিয়াং মো আমার সাথে বিয়ের ব্যাপারে জেদ করায় তার নানার সাথে তাদের সম্পর্কের অবনতি হয়েছিল। গত দুই বছরে তা কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে। বৃদ্ধের বয়স বাড়ছে, এখন শুধু অপেক্ষা করছি তিনি কখন তার সম্পত্তি জিয়াং মো-র নামে লিখে দেন। সেই সম্পত্তি আমার নামে হস্তান্তরের জন্য তাকে রাজি করানোর পরই আমি তাকে ডিভোর্স দিয়ে দেব।”

জিয়াং পরিবারের সমর্থন গৌণ, আসল লক্ষ্য তো ওটাই।

জিয়াং নিংগে কথাটা শোনার পর একদিকে জিয়াং মো-র ভালো বংশপরিচয় নিয়ে ঈর্ষান্বিত হলো, অন্যদিকে কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে যে তার নানা সব সম্পত্তি তাকেই দেবেন?”

ফু ইউনচেং উপহাসের হাসি হাসল, “তার নানার তো ওই নাতনি ছাড়া আর কেউ নেই, তাকে না দিয়ে কাকে দেবেন?” তাছাড়া সেই বুড়ো এতদিন তার আশেপাশে অনেক নজরদারি বসিয়ে রেখেছে, তাতেই বোঝা যায় সেই অপদার্থ নাতনিকে সে কতটা ভালোবাসে।

জিয়াং নিংগে তার বুকে আলতো আঁচড় কেটে প্রলোভনমাখা কণ্ঠে বলল, “কতদিন সময় লাগতে পারে? আমি আর সহ্য করতে পারছি না। তোমাকে জিয়াং মো-র সাথে হাসিখুশি থাকতে দেখলে আমার খুব হিংসা হয়।”

ফু ইউনচেং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, “খুব দেরি নেই, বড়জোর তিন মাস। কয়েকদিনের মধ্যেই আমি জিয়াং মো-কে নিয়ে বেইচেন যাব। দেখি সেই বুড়ো আর কতদিন বাঁচে।”

তিন মাসের কথা শুনে জিয়াং নিংগের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে ফু ইউনচেংয়ের গলায় হাত জড়িয়ে তার ঠোঁটে চুমু খেয়ে বলল, “তাহলে আজ রাতে তুমি আর ফিরছ না তো?”

ফু ইউনচেং তার কোমরে আলতো চাপ দিয়ে হেসে বলল, “তোমার সাথে এখানে চলেই এসেছি, এখন আর ফিরে গিয়ে কী করব? সেই জিয়াং মো-র মৃতদেহের মতো মুখটা দেখতে যাব?”

আসলে কোনো পার্টিই ছিল না, এটা ছিল জিয়াং মো-কে বোকা বানানোর জন্য তাদের সাজানো পরিকল্পনা। গাড়িটি ফু ইউনচেংয়ের কেনা জিয়াং নিংগের ভিলাতে পৌঁছাল। আয়া ফু জিনইয়াংকে নিয়ে চলে গেল, আর তারা দুজনে ঘরে ঢুকে তীব্র আবেগে মত্ত হলো।

জানালার বাইরে কখন যেন প্রবল বৃষ্টি শুরু হয়েছে। বৃষ্টির ধারা কাঁচের গায়ে আঁকছে অগোছালো সব রেখা।

বাইরের বৃষ্টির শব্দ জিয়াং মো-র স্নায়ুতে আঘাত করছিল। তার নিস্প্রভ, ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা আবেগের ছোঁয়া লাগল। বিছানার পাশে বসে থাকা ওয়াং দিদি পরিস্থিতি বুঝে নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ম্যাডাম, আপনি কি এখন কিছুটা ভালো বোধ করছেন?”

জিয়াং মো যান্ত্রিকভাবে মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকিয়ে আবার জানালার দিকে চাইল, যেন সে জানালার ওপারে অন্য কিছু দেখছে। ওয়াং দিদি জিয়াং মো-র জন্য খুব চিন্তিত ছিলেন, তাই কথা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, “ম্যাডাম, আগামীকাল তো চেকআপের দিন। অ্যাপয়েন্টমেন্ট কি বাতিল করব?”

“না, আমি যাব।” জিয়াং মো এই প্রথম একটি বাক্য উচ্চারণ করল। ওয়াং দিদি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

“ঠিক আছে, তাহলে আগামীকাল সকালে আমি আপনার সাথে যাব।” বলতে বলতে তিনি যত্ন করে জিয়াং মো-র কাঁথাটা ঠিক করে দিলেন।

“ওয়াং দিদি।” হঠাৎ জিয়াং মো ডাকল।

ওয়াং দিদি বিছানার পাশে বসে নম্র স্বরে উত্তর দিলেন, “ম্যাডাম, আমি এখানেই আছি।”

জিয়াং মো শূন্য দৃষ্টিতে জানালার দিকে তাকিয়ে থাকল, তার ফ্যাকাশে ঠোঁট জোড়া নড়ে উঠল। শুকনো কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল তার গলা দিয়ে, “আপনি বলুন তো, ইউনচেং কি আমার প্রতি যথেষ্ট ভালো নয়? সে কখনো ডিভোর্সের কথা বলে না, বাইরের চাপে পড়ে আমার ওপর বিরক্তি দেখায় না, মাঝেমধ্যে আমার জন্য সারপ্রাইজ প্ল্যান করে, আমার জন্য রান্না করে। সে একজন ভালো স্বামী, তাই না?”

সে যেন কাউকে কিছু বলছিল না, বরং নিজেকেই সান্ত্বনা দিচ্ছিল।

ওয়াং দিদি জিয়াং মো-র কথায় সায় দিয়ে বললেন, “স্যার তো ম্যাডামের জন্য সত্যিই খুব ভালো। মাঝেমধ্যে হয়তো কিছু ভুল-ত্রুটি হয়ে যায়, তবে ম্যাডাম আপনি খুব বুঝদার।”

জিয়াং মো চোখের পলক ফেলে বলল, “হ্যাঁ, সে একজন ভালো স্বামী, আমার সন্তুষ্ট থাকা উচিত।”

এই মুহূর্তে তার খুব ইচ্ছে করছিল ফু ইউনচেংকে ফোন করতে। সে তাকে খুব মিস করছিল, কিন্তু আবার ভয়ও পাচ্ছিল—যদি সে তাকে ঘৃণা করে? কয়েক ঘণ্টা আগেই তো তার ব্যবসায়িক অংশীদারদের সামনে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, ফু ইউনচেংয়ের কাছে এটা নিশ্চয়ই চরম লজ্জার।

ওয়াং দিদি তার ঠান্ডা হাত দুটো কাঁথার ভেতর ঢুকিয়ে দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “ম্যাডাম, এবার একটু বিশ্রাম নিন। কাল সকালে চেকআপে যেতে হবে, আশা করি এবার ভালো ফলাফল আসবে।”

এত বছর ধরে জিয়াং মো চিকিৎসা ছাড়েনি, প্রতি তিন মাস অন্তর সে চেকআপে যায়। ফলাফল আশানুরূপ না হলেও সে ফিজিওথেরাপি চালিয়ে যাচ্ছে। কারণ সে আবার নিজের পায়ে দাঁড়াতে চায়, ফু ইউনচেংয়ের পাশে আগের মতো সমানতালে চলতে চায়। সে তার বোঝা হয়ে থাকতে চায় না।

ফু ইউনচেংয়ের কথা ভাবতেই জিয়াং মো-র শূন্য হৃদয় কিছুটা পূর্ণ হলো। সে জিজ্ঞেস করল, “ইউনচেং কি এখনো ফেরেনি?”

ওয়াং দিদি মাথা নাড়লেন, “আমি কি তাকে ফোন করে জিজ্ঞেস করব?”

“না, থাক। আমি নিজেই করছি। আপনি গিয়ে বিশ্রাম নিন।”

ওয়াং দিদি আর কিছু না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। জিয়াং মো টেবিল থেকে ফোনটা তুলে ফু ইউনচেংকে কল করল। প্রথমবার কেউ ধরল না। সে দ্বিতীয়বার কল করার কথা ভাবছিল, কিন্তু তার আগেই ফু ইউনচেং কল ব্যাক করল।

জিয়াং মো খুশি হয়ে ফোন ধরল, “ইউনচেং, তোমার কাজ শেষ হয়েছে?”

ফু ইউনচেং কোনো উত্তর না দিয়ে বরং ভাঙা গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখনো ঘুমাওনি কেন?”

“মাত্র ঘুমাতে যাচ্ছিলাম।” জিয়াং মো চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “তুমি কি মদ খেয়েছ?”

ফু ইউনচেং নিচু স্বরে বলল, “খুব বেশি খাইনি। তুমি ঘুমাও, আমি আজ রাতে আর ফিরছি না।”

কথা শেষ হতেই জিয়াং মো আড়ালে কোনো এক নারীর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তোমার ওখানে কি অনুষ্ঠান এখনো শেষ হয়নি?”

ফু ইউনচেং কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে উত্তর দিল। তার কণ্ঠ আগের চেয়েও বেশি ভারী, “আর কিছুক্ষণ সময় লাগবে।”

জিয়াং মো কোনো সন্দেহ করল না। “ইয়াং ইয়াং কি তোমার সাথে আছে?”

“আমি তাকে ওর দাদা-দাদির কাছে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছি।” ফু ইউনচেং কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল। “মো মো, আমি এখন রাখছি। দু-একদিনের মধ্যে আমি তোমাকে নিয়ে তোমার নানার সাথে দেখা করতে যাব।”

ফু ইউনচেং জিয়াং মো-কে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই লাইন কেটে দিল।

জিয়াং মো কিছুক্ষণ ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চিন্তাগুলো যেন এলোমেলো হয়ে গেল। সে ফোনটা বুকে জড়িয়ে ধরে মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল।

আগে সে অনেকবার বেইচেন যাওয়ার কথা বলেছিল, কিন্তু ফু ইউনচেং নানা অজুহাতে তা এড়িয়ে গেছে। সে ভাবতেই পারেনি যে আজ সে নিজে থেকে এই প্রস্তাব দেবে। নিশ্চয়ই সে বুঝতে পেরেছে আজ তার মন খারাপ, তাই সে তাকে খুশি করতে এমনটা বলেছে।

জিয়াং মো-র মুখের হাসিটা আরও চওড়া হলো। সে ফোনটা তুলে ফু ইউনচেংকে মেসেজ করল: [বেশি মদ খেও না, ফেরার পথে সাবধানে থেকো, ভালো করে বিশ্রাম নিও। ইউনচেং, আমি তোমাকে ভালোবাসি।]