প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: ধোঁকাবাজির পর প্রতিকার

পরদিন সকালে জিয়াং মো হাসপাতালে গেল নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য। ফলাফল আগের মতোই—কোনো উন্নতি নেই, তবে অবনতিও হয়নি, যা একদিক থেকে ভালো খবরই বলা যায়।

“ব্যায়াম চালিয়ে যান এবং মন ভালো রাখুন, অলৌকিক কিছু অবশ্যই ঘটবে।” ডাক্তার তাকে এমনটাই বললেন। যদিও এই কথাটি জিয়াং মো অনেকবার শুনেছে, তবুও প্রতিবারই সে আশায় বুক বাঁধে।

ফলাফল আশানুরূপ না হলেও জিয়াং মো-র মনটা বেশ ভালো ছিল। ওয়াং দিদি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “ম্যাম, আমরা কি সরাসরি বাড়ি ফিরে যাব?”

জিয়াং মো মাথা নেড়ে বলল, “না, আগে বাবা-মায়ের বাড়ি থেকে ইয়াং ইয়াংকে নিয়ে আসি।”

ওয়াং দিদি তাকে কোলে তুলে গাড়িতে বসিয়ে দিলেন। জানালা দিয়ে বাইরের সরে যাওয়া দৃশ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে জিয়াং মো ভাবতে লাগল, দাদু-দিদিমার কাছে ইয়াং ইয়াং ভালো আছে তো? গত রাতে তার সেই বিধ্বস্ত চেহারা দেখে ছেলেটা নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছিল। আজ তাকে ভালো করে আদর করে মানিয়ে নিতে হবে, তার কাছে ক্ষমাও চাইতে হবে।

কিন্তু শ্বশুরবাড়িতে পৌঁছে জিয়াং মো জানতে পারল, ফু জিনইয়াং সেখানে আসেইনি। গত রাতে ফু ইউনচেং বলেছিল সে বাচ্চাটিকে এখানে দিয়ে এসেছে, তাহলে সে কেন এখানে নেই?

“নিজের ছেলেকে সামলাতে পারো না, কিসের মা তুমি?” শাশুড়ির এমন তিক্ত ও অবজ্ঞাপূর্ণ মন্তব্যের জবাবে জিয়াং মো শুধু বলতে পারল, “গত রাতে ইউনচেং বলেছিল সে ইয়াং ইয়াংকে পাঠিয়ে দিয়েছে, কিন্তু কী হয়েছে আমি বুঝতে পারছি না।”

লিন চুইফাং ভ্রু কুঁচকে কিছু একটা ভাবলেন, কিন্তু মুখে বিষাক্ত সুরে বললেন, “ইউনচেং সারাদিন কত ব্যস্ত থাকে, তারপরও তুমি তার ওপর বাচ্চার দায়িত্ব চাপিয়ে দাও! তুমি কোন মুখে আমার কাছে জানতে আসছো? আমি তোমার জায়গায় থাকলে এতদিনে আত্মহত্যা করতাম, বেঁচে থেকে শুধু অন্যের বোঝা হওয়া ছাড়া আর কী করছো?”

এই কথাগুলো জিয়াং মো অনেকবার শুনেছে, তাই সেসবে সে বিচলিত হলো না। তার এখন কেবল ফু জিনইয়াংকে নিয়ে দুশ্চিন্তা হচ্ছে। ফু ইউনচেং তাকে মিথ্যা বলবে না, তাহলে একটাই সম্ভাবনা—ফু জিনইয়াং নিজে কোথাও লুকিয়ে পড়েছে। জিয়াং মো উদ্বিগ্ন হয়ে ফু ইউনচেংকে কল করল, কিন্তু ফোন বাজতে থাকলেও কেউ ধরল না।

নাতি হারিয়ে গেছে, অথচ লিন চুইফাং অদ্ভুত শান্ত। তিনি জিয়াং মো-র দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন, তারপর আড়ালে গিয়ে দ্রুত ফু ইউনচেংকে ফোন করলেন।

ফোন ধরতেই লিন চুইফাং তার আগের শীতল ভাব বদলে ব্যস্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, ইয়াং ইয়াং কি তোমার কাছে?”

ফু ইউনচেং ঘুমের ঘোর জড়ানো কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, কেন?”

লিন চুইফাং বাইরে একবার তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “জিয়াং মো বাচ্চাটিকে নিতে এসেছে, সে তো পাগল হয়ে যাচ্ছে। তুমি আমাকে আগে জানালে না কেন?”

ফু ইউনচেং কিছুটা ধাতস্থ হয়ে বলল, “গত রাতে সময় ছিল না, তাই ভুলে গেছি। তুমি ওকে বলে দাও যে সকালে আমিই বাচ্চাটিকে নিয়ে এসেছি, ওকে সোজা বাড়ি যেতে বলো।”

ফোনের ওপাশ থেকে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, লিন চুইফাং সাথে সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি নিং নিংয়ের সাথে আছো?”

পরক্ষণেই জিয়াং নিংগের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আন্টি, কেমন আছেন?”

লিন চুইফাংয়ের ঝুলে পড়া মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, “আরে, নিং নিং! তোমাকে তো আগেই বলেছি আমাকে মা বলে ডাকতে। ঠিক আছে, তোমরা সময় কাটাও, আমি ওই আপদটাকে বিদায় করছি।”

ফু ইউনচেংকে না পেয়ে জিয়াং মো যখন অস্থির, ঠিক তখনই লিন চুইফাং বিরক্ত মুখে বেরিয়ে এলেন। “তোমার শ্বশুর বলেছেন ইয়াং ইয়াং গত রাতে এসেছিল, কিন্তু আজ সকালে ইউনচেং তাকে নিয়ে গেছে। আমি সারা রাত মাহজং খেলেছি, তাই বাচ্চা যে এসেছিল তা জানতাম না। তুমি বাড়ি গিয়ে দেখো।”

শুনে জিয়াং মো আর দেরি করল না, দ্রুত বাড়ির দিকে রওনা হলো। ঘরে ঢুকতেই সে ফু জিনইয়াংয়ের হাসির শব্দ শুনতে পেল, তার বুকের ভেতর থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল।

ফু ইউনচেং ঘরোয়া পোশাকে সিঁড়ির কাছে দাঁড়িয়ে ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় গিয়েছিলে?”

জিয়াং মো ব্যাখ্যা করল, “হাসপাতালে চেকআপে গিয়েছিলাম, তারপর বাবা-মায়ের বাড়ি থেকে ইয়াং ইয়াংকে আনতে গিয়েছিলাম। একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়ে গিয়েছিল, খুব ভয় পেয়েছিলাম।”

ফু ইউনচেং সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে এল, “আমি সকালেই ইয়াং ইয়াংকে নিয়ে এসেছি। ভেবেছিলাম হাসপাতালে তোমাকে রিসিভ করতে যাব, কিন্তু তুমি এত দ্রুত ফিরে আসবে ভাবিনি।”

জিয়াং মো-র ফ্যাকাশে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, “আমার আগেই তোমাকে ফোন করে নেওয়া উচিত ছিল।”

ফু ইউনচেং বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ডাক্তার কী বললেন?”

জিয়াং মো মাথা নিচু করে হতাশ স্বরে বলল, “সব একই রকম।”

ফু ইউনচেং তার হাতটা আলতো করে চেপে ধরল, “ধৈর্য ধরো। যদি কোনোদিন আর হাঁটতে না-ও পারো, তবুও আমি তোমাকে কখনো ছেড়ে যাব না।”

জিয়াং মো মুগ্ধ হয়ে তার দিকে তাকাল, “কিন্তু আমি তোমাকে আর বোঝা করে রাখতে চাই না।”

ফু ইউনচেং তার কানের পাশের চুলগুলো গুজে দিয়ে কোমল গলায় বলল, “পাগলি, তুমি কখনোই আমার কাছে বোঝা নও। মা একটু সোজাসাপ্টা কথা বলেন, কিন্তু ওসব মনে নিও না। আসলে তিনি তোমাকে খুব ভালোবাসেন।”

জিয়াং মো তার হাত ধরে মৃদু স্বরে বলল, “আমি জানি, আমি কখনো মাকে দোষ দিইনি। তিনি যা বলেছেন তা তো সত্যি, আমি সত্যিই তোমার ওপর বোঝা হয়ে আছি।”

ফু ইউনচেং রাগের ভান করে বলল, “মো মো, তুমি এমন কথা বললে আমি কিন্তু রেগে যাব। তোমার বাবা-মাকে কথা দিয়েছিলাম তোমাকে সুখে রাখব, আমি সেই কথা কখনো ভাঙব না।”

জিয়াং মো অসহায় হেসে বলল, “ঠিক আছে, আর বলব না। আমি ইয়াং ইয়াংকে দেখে আসি, কাল রাতে ও নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছিল।”

ফু জিনইয়াং আজ খুব শান্ত ছিল, প্রতিদিনের মতো জেদ করেনি। জিয়াং মো ভাবল, নিশ্চয়ই ফু ইউনচেং তাকে আগেই কিছু বুঝিয়ে বলেছে। গতকাল সে ফু ইউনচেংকে সবার সামনে লজ্জিত করেছিল, তবুও সে কোনো রাগ না করে তার জন্য এত কিছু করল—এতে আবেগপ্রবণ না হয়ে পারা যায় না।

বারান্দায় বসে রোদ পোহানোর সময় ফু ইউনচেং এক গ্লাস গরম দুধ নিয়ে এল। আলতো করে তার হাতে দিয়ে বলল, “মো মো, পরশু আমরা দাদুকে দেখতে যাব। শুনলাম শরীরটা ভালো যাচ্ছে না।”

জিয়াং মো মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে, আমি আগে থেকেই দাদুকে জানিয়ে দেব, যাতে তিনি আবার কারো সাথে তাস খেলতে গিয়ে বাড়ি ফেরার কথা ভুলে না যান।”

দিদিমার মৃত্যুর পর থেকেই দাদুর শরীরটা ভেঙে পড়েছে। বাবা-মা ইদানীং বেইজিংয়েই থাকছেন দাদুর দেখাশোনার জন্য, অথচ নাতনি হিসেবে সে একবারও দেখতে যেতে পারেনি। আশা করি দাদু রাগ করেননি।

দুই দিন পর জিয়াং মো-র পরিবার বেইজিংয়ে পৌঁছাল। পুরো যাত্রাপথে ফু জিনইয়াং খুব অশান্তি করছিল। সে বেইজিংয়ে আসতে চায়নি, ফু ইউনচেং জোর করে তাকে গাড়িতে তুলেছে।

সে তখন জিয়াং মো-র সরু হাতটা খামচে ধরে মারছিল, “আমি নামব, আমি নামব! আমি বেইজিং যাব না, আমি জিয়াং আন্টির কাছে থাকতে চাই!”

ফু ইউনচেং কয়েক মিনিট তাকে অশান্তি করতে দিয়ে তারপর কড়া গলায় বলল, “ইয়াং ইয়াং, আর দুষ্টুমি করলে তোমাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দেব।”

ফু জিনইয়াং অভিমানে মুখ ফুলিয়ে জিয়াং মো-র দিকে চিৎকার করে বলল, “সব তোমার দোষ! তুমি না বললে বাবা আমাকে জোর করে এখানে আনত না। আমি তোমাকে ঘৃণা করি!”

জিয়াং মো হাতের প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করেও ইয়াং ইয়াংকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “ইয়াং ইয়াং, লক্ষ্মী সোনা, দাদু অসুস্থ, তাই আমরা দেখতে যাচ্ছি। ছোটবেলায় তো দাদুকে খুব ভালোবাসতে, তাই না?”

“আমি তাকে ভালোবাসি না! আমি বাড়ি যাব, সব তোমার দোষ, সব তোমার দোষ!” ফু জিনইয়াং জিয়াং মো-র ওপর হাত-পা চালাতে শুরু করল।

গত কয়েক বছরের অসুস্থতায় জিয়াং মো অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছে, পাঁচ বছরের একটি বাচ্চার এই মারপিট সে আর কতক্ষণ সহ্য করবে?

ফু ইউনচেং পরিস্থিতি বুঝতে পেরে থামাল, “ফু জিনইয়াং, আর যদি এমন করো, তবে বাবা তোমাকে আর কোথাও ঘুরতে নিয়ে যাবে না।”

বাবার কথা শুনতেই ছেলেটি চুপচাপ সিটে বসে পড়ল, তবে জিয়াং মো-র দিকে চোখ রাঙাতে ভুলল না। জিয়াং মো নিজের হাতের কালশিটে দাগটার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ভাগ্য ভালো যে ইয়াং ইয়াং আর কান্নাকাটি করেনি, নিজে নিজেই কিছুক্ষণ গুম হয়ে থেকে ঘুমিয়ে পড়ল। জিয়াং মো ফু ইউনচেংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ইউনচেং, ইয়াং ইয়াংয়ের দায়িত্ব এখন থেকে আমাকে দাও, আমি ওকে ভালো করে মানুষ করব।”

এভাবে চলতে থাকলে ছেলেটার মেজাজ আরও বিগড়ে যাবে, যা তার ভবিষ্যতের জন্য মোটেও ভালো নয়।

ফু ইউনচেংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিরক্তির ছাপ দেখা দিল, কিন্তু পরক্ষণেই সে তা লুকিয়ে ফেলে অপরাধীর মতো গলায় বলল, “দুঃখিত মো মো, কাজের চাপে আমি ইয়াং ইয়াংয়ের শিক্ষার দিকে নজর দিতে পারিনি। তবে তোমার শরীর তো এসব ধকল সইবার মতো নয়, আমি বরং ওর জন্য একজন গৃহশিক্ষক রাখব।”

তার ছেলে কারো গায়ে হাত তুললে কী হয়েছে? দোষ তো তার নিজেরই, সে কেন এত দুর্বল যে মার সহ্য করতে পারে না?

জিয়াং মো ভেবেছিল ফু ইউনচেং তার স্বাস্থ্যের কথা ভেবেই এমনটা বলছে, তাই সে বলল, “আসলে আমার শরীর অতটাও খারাপ নয়, তুমি শুধু অকারণে চিন্তা করো।”

ফু ইউনচেং বিষয়টি এড়িয়ে গেল, “এসব পরে হবে। আমরা শিগগিরই দাদুর কাছে পৌঁছে যাব, খুশি তো?”

জিয়াং মো আর জেদ করল না, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “খুশি। আমি শুধু ভাবছি, এতদিন তাকে দেখতে না যাওয়ায় দাদু রাগ করেছেন কি না…”