অধ্যায় ১১: বাড়ি ছেড়ে যাত্রা

এক চৌদ্দ মিনিট পর, লু চেন লু ইয়ুয়ানকে কাঁধে নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এলো। পিছনে ধোঁয়ার মেঘ ঘনীভূত হচ্ছিল, আগুন ভয়ংকরভাবে ছড়িয়ে পড়ছিল। তারপর ঝাং শুনশো এবং অন্যান্যরাও গুহা থেকে বেরিয়ে এলো। তাদের মুখাভিনয় ছিল মলিন, কিছু ভাবনা পড়া যাচ্ছিল না।

“অবশ্যই এভাবেই করতে হবে কি?”
বায়ুতে পোড়া মানুষের মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, লু চেন গুহার আগুনের দিকে তাকিয়ে বলল।

সেই কথা শুনে, পাশে দাঁড়ানো ফান রুওচু প্রথমে একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর লু চেনের কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “এটাই নিয়তি!”
“তারা দৈত্যাকৃতির দ্বারা পরজীবিত, এ অবস্থা পৃথিবীতে বাঁচার চেয়ে মরাই ভালো। আমরা এভাবে করলে, বরং তাদের মুক্তি দিচ্ছি।”
“আরও বড় কথা, দৈত্যাকৃতি মানুষের রক্তেই বেঁচে থাকতে চায়। ভাবো তো, যদি এই দৈত্যশিশুরা বেরিয়ে আসে, তাহলে কত নিরীহ মানুষ নির্মমভাবে প্রাণ হারাবে।”
“আবার এই গুহার মধ্যে মাত্রই কমপক্ষে ত্রিশের মতো মানুষের কঙ্কাল পড়ে আছে।”

লু চেন নীরব হয়ে গেল। সে বুঝতে পারছিল ঝাং শুনশোদের এই পন্থাই এখন সবচেয়ে উত্তম।
যদিও ওয়েইদাও সি’র কাছে এমন ঔষধ আছে যা পরজীবিতদের সুস্থ করতে পারে, কিন্তু ফান রুওচুর মত লোকরাও তা পাওয়া কঠিন, কীভাবে গ্রাম্য মানুষের জন্য তা ব্যবহার করা হবে?
রোগ নিরাময়ের জন্য মূল্য থাকতে হয়!

কিন্তু একজন ন’ বছর বাধ্যতামূলক শিক্ষার্থী হিসেবে, যারা বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ছিল, তাদের কুপিয়ে মেরে ফেলা এবং মরার পর কঙ্কালও না রাখার দৃশ্য দেখে লু চেন কিছুটা মেনে নিতে পারছিল না।

“আহ!”
“তুমি হয়তো মনে করবে আমরা নিষ্ঠুর, কিন্তু সমাজ এমনই। তুমি ওয়েইদাও সি-তে ঢুকলে বুঝবে, দৈত্য এবং অশরীরী দৈত্যরা কতটা দাপট দেখায়। আমরা করতে পারি শুধু যথাসাধ্য দৈত্যদের হত্যা করে যত বেশি মানুষকে বাঁচানো যায়।”
“অন্য বিষয়ে আমরা কিছুই করতে পারি না, ক্ষমতাও নেই।”

ঝাং শুনশো গভীর ভাব নিয়ে লু চেনের দিকে তাকিয়ে বলল।
অক্ষমতা, মৃত্যুর কাছে হাত বাড়ানো না, সামর্থ্যের সীমা—এগুলো প্রত্যেক ওয়েইদাওয়ানের জন্য শেখার পাঠ।
তারা পুণ্যবান নয়, পরিপূর্ণ নয়,天地 থেকে দৈত্যমুক্ত করা বা সমস্ত দুষ্টদের নির্মূল করা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়, তাই তারা শুধুমাত্র সর্বোচ্চ চেষ্টা করে, সমস্ত ক্ষমতা দিয়ে লড়াই করে।

“লু চেন, আমি তোমার শিক্ষাকে গ্রহণ করলাম।”
লু চেন গভীর শ্বাস নিয়ে ঝাং শুনশোদের দিকে গভীর নমস্কার করল।
লু ইয়ুয়ানের ব্যাপার আলাদা, কিন্তু এই ত্যাগ এবং নৈতিকতার জন্য তারা এই সম্মান পাওয়ার যোগ্য।

ঝাং শুনশো মাথা নেড়ে বলল, “দয়ালু হোও না, দৈত্য নির্মূল হয়েছে, আমরা এখন চাংহে জেলায় ওয়েইদাও সি-তে ফিরে রিপোর্ট করতে যাচ্ছি। তুমি যদি ওয়েইদাও সি-তে যোগ দিতে চাও, আমাদের সঙ্গে যাও?”

লু চেন কিছুক্ষণ চিন্তা করে, গ্রামের ওয়াং দা নিয়ুদের কথা মনে পড়ে, অবশেষে হালকা মাথা না করে বলল, “আমার বাড়িতে কিছু কাজ বাকি আছে, সেগুলো শেষ করে তারপর ওয়েইদাও সি-তে যাব।”

“তুমি এতদিন বকবক করছিলে, এখন কি পিছু হটছ?” মোটা লোক লু চেনকে তিরস্কার করল।

লু চেন ভ্রু কুঁচকে দিল। সে বুঝতে পারছিল না কেন এই মোটা লোকের সাথে তার শত্রুতা, যিনি যেন তাকে ঘৃণা করেন।
যদি এখন শক্তি কম না হতো, তাহলে সে আগেই তার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করত।

“ঠিক আছে।”
“ওয়েইদাও সি-তে ঢুকলেই তোমার জীবনব্যাপী ওয়েইদাওয়ান হওয়া, এবং কখন বাড়ি ফেরা যাবে জানা নেই। তাই পরিবারের সঙ্গে ভালো করে বিদায় জানিয়ে যাও, যাতে তারা চিন্তিত না হয়।”
“আরো একটি ব্যাপার, তোমার পিতা অবশ্যই আমাদের সঙ্গে যেতে হবে, আশা করি বুঝতে পারবে।”

ঝাং শুনশো হাসিমাখা স্বরে বলল, তাঁর কথায় কোনো আপত্তির সুযোগ ছিল না।

“বুঝেছি।”
লু চেন আর কিছু বলল না, লু ইয়ুয়ানকে তার কাঁধ থেকে নামিয়ে দিল।
যদিও ঝাং শুনশো অনুমান করেছিল, হাজার চোখের দৈত্যমাকড়সার ডিম ফাটতে দুই থেকে তিন মাস লাগবে, কিন্তু তারা কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না।
মানুষকে ওয়েইদাও সি-তে নিয়ে গেলে, বিশেষ পরিস্থিতি হলেও তারা তা দ্রুত মোকাবেলা করতে পারবে, যাতে অনির্বচনীয় বিপদ এড়ানো যায়।

“আচ্ছা, এই ছোট্ট বইটি নিয়ে পড়ো, এতে ওয়েইদাও সি ও দৈত্যদের অদ্ভুত বিবরণ আছে।”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং শুনশো একটি পুস্তিকা লু চেনের বুকের কাছে ছুঁড়ে দিল এবং লু ইয়ুয়ান ও অন্যদের নিয়ে গুহা ছেড়ে চলে গেল।
লু চেনও সরে গেল।
ঝাং শুনশোরা সম্পূর্ণ দূরে গেলে, লু চেন গোপনে আবার গুহায় ফিরে গেল।
সব দিক থেকে নিশ্চিত হয়ে, সে হাজার চোখের দৈত্যমাকড়সার দেহের সামনে গিয়ে, মনযোগ দিয়ে তায়ু দিংয়ে সংযোগ স্থাপন করল এবং ডাকে,
“গ্রাস কর!”

পরের মুহূর্তে, পরিচিত আলো ঝলমল করল, দৈত্যমাকড়সার অবশিষ্ট দেহ যেন কিছু দ্বারা খাওয়া যাচ্ছে, চোখে দৃশ্যমান গতিতে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“অবশ্যই কাজ করল।”

【মধ্যম স্তরের শীর্ষ দৈত্য (অসম্পূর্ণ) গ্রাস করা হয়েছে, আত্মা শক্তি +১.৬ অর্জিত।】

“দেখে মনে হচ্ছে দৈত্যদেরও স্তর আছে, না হলে তায়ু দিং কেন মধ্যম শীর্ষ উল্লেখ করত?”

আগে যে দৈত্য মেইগুই গ্রাস করেছিল, তায়ু দিং থেকে প্রাপ্ত তথ্যেও প্রাথমিক স্তর ছিল, যা তাকে এই ধারণা দেয়।
সম্ভবত আত্মশক্তির পরিমাণ দৈত্যের স্তরের উপর নির্ভর করে।
দুর্ভাগ্য, এখন আর কোনো দৈত্য নেই গ্রাস করার জন্য, না হলে পরীক্ষা করা যেত।
কিন্তু এখন সময় নয় এইসব ভাবার।

তায়ু দিংয়ের আত্মশক্তি দেখেই লু চেন দ্বিধা ছাড়াই সমস্তকে তার শারীরিক শক্তিতে যোগ করল।
শক্তিই হল মূল, যদি সে শুরুতেই ঝাং শুনশো মত শক্তি পেত, তবে হয়তো সে এত বিপদে পড়ত না, প্রায় হাজার চোখের দৈত্যমাকড়সার হাতে মারা যেত না।

ধম্—
মনোভাব প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে আত্মশক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং তার পেট থেকে এক প্রবল শক্তি উঠে আসতে শুরু করল, দ্রুত পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
অস্থি চিৎকার করল, স্নায়ু ছিঁড়ে গেল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন অদৃশ্য শক্তিতে চেপে ধরা পড়ল।
তীব্র ব্যথায় তার শরীর বাঁকানো শুরু করল, সমস্ত দেহ কাঁপতে লাগল।
এই মুহূর্তে লু চেন মনে করল যেন সে মরে যাচ্ছে!

ক্লিক!
দশ কয়েক সেকেন্ড পর ব্যথা চলে গেল, শরীর থেকে কাঁচ ভাঙার মতো শব্দ বেরল, তারপর কোমল গন্ধ তার পেট থেকে উঠতে লাগল, যা চুলের মতো সূক্ষ্ম হলেও দ্রুত পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
অল্প সময়ের মধ্যেই গন্ধ মুছে গেল এবং সব কিছু আবার শান্ত হল।

শেষ?
লু চেন ধীরে ধীরে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, প্রথম কাজ হল তার চিন্তার সাগরে থাকা তায়ু দিং দেখতে।

【দিং মালিক: লু চেন】
【শারীরিক শক্তি: ৭৩০ (প্রাথমিক যোদ্ধা, উন্নতিমূলক নয়)】
【আত্মশক্তি: ১ (অন্তিম পর্যায়ে)】
【আত্মা শক্তি: ০】
【সামগ্রিক মূল্যায়ন: মাটির নিচে যাওয়ার পথে যুবক, শারীরিক শক্তি স্থায়ী কিন্তু মানসিক শক্তি কম, শীঘ্রই তার কাফন প্রস্তুত করো, যাতে মরুভূমিতে লাশ পড়ে না থাকে।】

“হুম?”
লু চেন তায়ু দিংয়ের শারীরিক শক্তি অংশ দেখে অবাক হল।
প্রাথমিক যোদ্ধা?
এটাই কি কথিত যুদ্ধকলার স্তর?
সে মাত্র একটি আত্মশক্তি যোগ করল আর সে কি যোদ্ধাদের সারিতে ঢুকে গেল?
আর সামগ্রিক অংশে শারীরিক শক্তি স্থায়ী কিন্তু মানসিক শক্তি কম কেন? কেন শারীরিক শক্তি উন্নতি সম্ভব নয় লেখা?

“হয়তো—”
“যোদ্ধার সাধনা শুধু শারীরিক শক্তি নয়, আত্মশক্তিতেও নির্ভর করে? দুইটি একসঙ্গে প্রাথমিক যোদ্ধা পর্যায়ে উঠলে পরবর্তী স্তরে যেতে পারবে?”
লু চেন সন্দেহভাজন।

কিন্তু যাই হোক, শারীরিক শক্তি প্রাথমিক যোদ্ধা পর্যায়ে পৌঁছানো ভালোই ব্যাপার।
অন্যান্য প্রশ্নের উত্তর সে ওয়েইদাও সি-তে গিয়ে ঝাং শুনশোর কাছে জিজ্ঞেস করবে।

লু চেন গভীর শ্বাস নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি স্থির করে নিজেকে অনুভব করল।
তারপর দুহাত শক্ত করে বাঁধল, শক্তির প্রবাহ হাতে অনুভব করল, পরের মুহূর্তে সে দূরে এক পাথরের মতো গাছের দিকে লক্ষ করল।

দুটি পা বাড়িয়ে গাছের সামনে এসে কিছুক্ষণ ভাবল।
তারপর হঠাৎ একটি মুষ্টি তৈরি করে আঘাত করল!

মুষ্টির আঘাতে গাছের ডাল ভেঙে পড়ল, গুহায় একটি তীব্র শব্দ সৃষ্টি হলো, গাছ জোরে কাঁপতে কাঁপতে ধ্বংস হয়ে গেল, ধূলা ও পাথরের কণা উড়ে গেল।
একটি মুষ্টির শক্তি এত ভয়ঙ্কর!

লু চেন তার ডান হাত দেখে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল।
বলতে গেলে, এই মুষ্টি দিয়ে সে সহজেই ধ্বংস করতে পারত সাও কুকুরকে।
যদি এই শক্তি ব্লু স্টারে থাকতো, সে নিশ্চয়ই মুষ্টিবাহু রাজা হতো!

“এই শক্তি পেয়ে, আমি স্বয়ং রক্ষা করার সামর্থ্য পেলাম।”
“এ যে মাত্র দুই দিনের কাজ, মনে হচ্ছে দুই মাসের মধ্যে পাঁচ হাজার অবদান পয়েন্ট অর্জন করা কঠিন হবে না।”

লু চেন হাসি মুখে ভাবল।
আগে সে ভাবত শক্তি কম, ওয়েইদাও সি-তে যাওয়া কঠিন হবে, এখন বুঝতে পারল ওয়েইদাও সি তার জন্য সবচেয়ে ভালো জায়গা।
কারণ শক্তি বৃদ্ধির জন্য তাকে দৈত্য ও অশরীরী প্রাণীদের গ্রাস করতে হবে।
আর এই প্রাণীগুলোই ওয়েইদাও সি’র শত্রু।
একাকী লড়াই করার চেয়ে সংগঠনে যোগ দিলে সাহায্য থাকবে, প্রশিক্ষণ ও অর্থও পাবে…

এই চিন্তা নিয়ে লু চেন হাসল এবং দ্রুত দূরের দিকে চলে গেল।
এই মুহূর্তে তার হাঁটা এমন যেন বাতাস বয়ে যাচ্ছে।

শীঘ্রই লু চেন শানহে গ্রামে ফিরে এল।
শারীরিক শক্তি প্রাথমিক যোদ্ধায় উন্নত হওয়ায় তার দেহের সক্ষমতা অনেক বেড়ে গিয়েছে, চার-পাঁচ মাইল পাহাড়ি পথ হাঁটাও যেন খেলা।

বাড়ি ফিরে এসে রাত হয়ে গিয়েছিল।
লু চেন দেরি না করে জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল, পরের দিন সকালে চাংহে জেলার দিকে যাত্রা শুরু করার জন্য প্রস্তুতি নিল।
জিনিসপত্র গুছানো বলতে আসলে দরজা লক করে ঘর বন্ধ করা, কারণ তার বাড়ি খুবই গরিব, গুছানোর মতো কিছু নেই।

ঠক ঠক!
অল্পক্ষণ পর লু চেন এক লোহা কড়াই নিয়ে ওয়াং দা নিয়ুর বাড়ির দরজায় কড়াকড়ি দিল।
ওয়েইদাও সি-তে যাওয়ার পর হয়তো আর ফিরে আসবে না, তাই বাসনপত্র বাড়িতে রেখে জং-জং হওয়ার থেকে ওয়াং কাকুর পরিবারকে দেওয়া ভালো।
এটাও তার পুরোনো恩ের প্রতিদান।

“কে?”
“আমি?”
“ছোট চেন?”
“আগেই বা পরে নয়, ঠিক খাবারের সময় এসে গেল।”
“কম কথা বলো, দ্রুত একটা বড় বাটি ভাত নিয়ে আসো।”
“……”