প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: তিনশো কেজির শূকর রাজ্যের মহিমা, তাং পরিবারের তরুণের প্রথম প্রদর্শনী
এই শিকারের দলটি মোটেই ছোট নয়, মোট বারোজন সদস্য, সবাই পিংআন জেলার উৎকৃষ্ট শিকারী। এমন একটি বারোজন সদস্যের শিকার দলও এতো বড় বন্য শূকরের শিকার করতে পারেনি আগে কখনো। শূকরের পায়ের আকার দেখে লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ নিশ্চিত করতে পারেন যে, এই বন্য শূকরটি কমপক্ষে তিনশো কেজির বেশি ওজনের।
“এটাই কি ও একা শিকার করেছে?”
এই মুহূর্তে লিউ আড়াই ধারালো ঢেউয়ের চোখে তাং ইমিংয়ের প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধা প্রকাশ পাচ্ছিল। আগে তার প্রতি যে সন্দেহ ছিল, তা এখন একেবারে উড়িয়ে গেছে। কারণ তাং ইমিংয়ের পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।
“আড়াই ধারালো ভাই, এখন কী করব?”
একজন ছোট ভাই লিউ আড়াই ধারালো ঢেউয়ের ভাবনাকে ভাঙিয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
“আর কী করব, অবশ্যই বড় ভাইকে জানাব।”
বলেই লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ দ্রুত তাং ইমিং ও মেং চিংশুয়ের কাছে গেল।
“তাং বড় ভাই।”
অপরিচিত কারো এই আন্তরিকতার মুখোমুখি হয়ে তাং ইমিং অল্প একটু ভ্রু কুঁচকে উঠল, কিন্তু দ্রুত সেরে উঠল।
“তুমি কে?”
তাং ইমিংয়ের প্রশ্ন শুনে লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ তাড়াতাড়ি বলল, “তাং বড় ভাই, আমি লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ!”
“আমার বড় ভাই লিউ এক ধারালো ঢেউ!”
“লিউ এক ধারালো ঢেউয়ের ছোট ভাই?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আজ আমি এই এলাকায় দায়িত্বে আছি, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা কর, আমি ইতিমধ্যে আমার বড় ভাইকে ডেকেছি।”
বলেই লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ একটি ছোট ভাইকে ডেকে বলল, “দ্রুত, আমাদের তাং বড় ভাইকে এক কাপ চা নিয়ে দাও।”
শীঘ্রই চা তৈরি হলো, লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ নিজেই তাং ইমিংকে এক কাপ চা ঢেলেছিল, দুই হাতে তার সামনে নিয়ে আসল।
“তাং বড় ভাই, একটু তৃষ্ণা নিবেন।”
তাং ইমিং চায়ের কাপ হাতে নিয়ে এক চুমুক নিল, চা ছিল কিছুটা তিক্ত, তবে এমন চা তাদের সাধারণ মানুষের মাঝে এক বিলাসিতা।
লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ খুবই খুঁতখুঁতে, তাং ইমিংকে চা দেওয়ার পর মেং চিংশুও চায়ের জন্য নিয়ে এল।
“শাশুড়ি, আপনি ও একটু পান করুন।”
মেং চিংশু একটু লজ্জিত হলেন, আগে তিনি অন্যদের সেবা করতেন, এই প্রথম কেউ তাকে এত সম্মানের সঙ্গে চা দিল।
“ধন্যবাদ... ধন্যবাদ!” মেং চিংশু লজ্জায় গলায় বাঁধ দিলেন।
“কোনো কথা নেই, এটা আড়াই ধারালো ঢেউয়ের কাজ।” লিউ আড়াই ধারালো ঢেউ হাসলো।
লিউ এক ধারালো ঢেউ দ্রুত এলো, তার সঙ্গে ছিল সাত-আট জন, তাদের পোশাক মাটির দাগ ও রক্তের দাগে লেপা, স্পষ্টতই কারো সঙ্গে লড়াই হয়েছে।
“ইমিং ভাই!”
তাং ইমিংকে দেখে লিউ এক ধারালো ঢেউ হেসে বলল, “ভাবিনি, আমাদের এত সম্পর্ক, এত দ্রুত আবার দেখা হলো।”
তারপর সে তাং ইমিংয়ের পাশে থাকা মেং চিংশুকে লক্ষ্য করল, “ওহ, এই হলো বোন, সত্যিই সুন্দর, তাই আমাদের ইমিং ভাই তাকে ভুলতে পারেনি।”
মেং চিংশুর গালে লজ্জায় লালিমা ছড়ালো, মাথা নিচু করল।
তাং ইমিংয়ের সারা শরীর রক্তে আবৃত, লিউ এক ধারালো ঢেউ বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করল না, সদ্য প্রাপ্ত প্রতিবেদন থেকে সে প্রায় সব বুঝে গিয়েছিল।
তবে সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, লিন পরিবারের শিকার দলও এমন বড় বন্য শূকর শিকার করতে পারেনি।
সে ভাবতেই পারছিল না, একজন সাধারণ শিকারী এমন বড় শূকর একা শিকার করতে পারে।
যদিও সে মনে করত তাং ইমিংয়ের দক্ষতা অনেক, তবুও এক ব্যক্তি এমন শূকর শিকার করতে পারে বলে বিশ্বাস করত না।
কিন্তু এখন সে বিশ্বাস করল।
কারণ তার সামনে যা আছে তা সবকিছু বলছে।
এই মুহূর্তে, তাং ইমিং লিউ এক ধারালো ঢেউয়ের মনে রহস্যময় হয়ে উঠল, সে হঠাৎ অনুভব করল যে সে তাকে পুরোপুরি বুঝতে পারছে না।
“ইমিং ভাই, আজ কেন এসেছ?”
লিউ এক ধারালো ঢেউ হাসি বাঁধিয়ে গুরুত্ব সহকারে জিজ্ঞেস করল।
তাং ইমিং সরাসরি ঘটনা জানাল।
“এটা বিক্রি কর!”
চারটি বড় শূকরের পা আর দুই ভাগ মাংস, মোটামুটি দুইশো কেজির বেশি, এত মাংসের জন্য সে এত টাকা দিতে পারবে না।
বন্য শূকরের মাংসের দাম কম নয়, শহরে এক কেজি মাংসের দাম ছয়শো মুদ্রা, ছয় কেজি চাল দিয়ে এক কেজি বন্য শূকরের মাংস কেনা যায়।
এত চাল সে দিতে পারবে না।
“ইমিং ভাই, তুমি সত্যিই সাধারণ লোক নও, তিনশো কেজির বেশি ওজনের বন্য শূকর একা শিকার করেছ, তোমার সামর্থ্য সত্যিই প্রশংসনীয়!” লিউ এক ধারালো ঢেউ হাত জোড় করে প্রশংসা করল।
“না না, এটা কেবল ভাগ্য!”
লিউ এক ধারালো ঢেউর প্রশংসা তাং ইমিং শান্তভাবে গ্রহণ করল।
“এই বন্য শূকরের মাংস তুমি কীভাবে বিক্রি করবে লিউ ভাই?”
লিউ এক ধারালো ঢেউ কিছুক্ষণ চিন্তা করল, “আমি নিজে বিক্রি করতে পারব না, আমি কেবল খেয়ে চলি, কিন্তু তুমি আমার ভাই, আমি তোমাকে ক্ষতি করব না।
যদি তুমি ইচ্ছা কর, আমার সঙ্গে শহরে চলো, আমি তোমাকে ভালো দাম পেতে সাহায্য করতে পারি।”
“ঠিক আছে, লিউ ভাই তোমার সাহায্য চাই, এই বন্য শূকরের মাংস তোমার কাছে রেখে দিলাম।”
তাং ইমিং সম্মত হলো, আসলে সে আগে থেকেই লিউ এক ধারালো ঢেউকে বিক্রি করার কথা ভাবছিল, কারণ তার জন্য অতিরিক্ত বন্য শূকরের মাংসের দরকার ছিল না।
আর পিংআন শহরেও যেতে চেয়েছিল, কারণ তার পুরোনো স্মৃতিতে শুধু এই দশ-বিশ গ্রামের কথা ছিল।
আরো বলতে, বিক্রি করে সে বাড়ির প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে পারবে।
শহরে যাওয়ার কথা শুনে মেং চিংশুর চোখে সামান্য উত্তেজনা ঝলমল করল, কিন্তু সে নিজেকে সামলালো।
এই দৃশ্য তাং ইমিং লক্ষ্য করল, তার মুখে একটি গভীর হাসি ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ পরে, তাদের সামনে একটি গরুর গাড়ি এসে উপস্থিত হলো।
লিউ এক ধারালো ঢেউ তাং ইমিংকে গরুর গাড়িতে বসল এবং পিংআন জেলায় এগোলো।
গরুর গাড়ি দুলছিল, মেং চিংশু একটু অসুস্থ বোধ করল, মাথা ভারী হলো।
তাং ইমিং মেং চিংশুর কাঁধে হাত রেখে শান্ত করল, “চিংশু, কেমন?”
“হ্যাঁ, ভালো।”
মেং চিংশু মাথা নাড়ল, চোখ তুলে তাকাতে সাহস পেল না।
তাং ইমিং তাকে কোলে নিয়ে বলল, “একটু ঘুমাও, পৌঁছালে জাগাব।”
মেং চিংশু অস্বীকার করেনি, তার বুকের ওপর মাথা রেখে ধীরে ধীরে তার চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে লিউ এক ধারালো ঢেউ হাসতে লাগল, “ইমিং ভাই, তোমার ভাগ্য খুবই ভালো।”
“লিউ ভাই, আমাকে রাগ করো না।”
তাং ইমিং হালকা হাসল।
তাদের গভীর কথোপকথনের মাধ্যমে তাং ইমিং লিউ এক ধারালো ঢেউ সম্পর্কে জানতে লাগল।
লিউ এক ধারালো ঢেউ শহরের পূর্ব লিউ পরিবারের লোক, দুর্ভিক্ষের পর তার পরিবারের জমি ক্ষতি হয়েছে, বাবা-মা অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন।
জীবিকা রোজগারের জন্য লিউ এক ধারালো ঢেউ একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়, পরিবারের সম্পদ বিক্রি করে পিংআন শহরে আসে, এবং অবশেষে লিন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়। তার দক্ষতা থাকায় সে স্থানীয় বাজারের ব্যবস্থাপক হয়, লিন পরিবারের জমির ভাড়া সংগ্রহ এবং সুরক্ষা করে।
তাং ইমিংয়ের আগমনের আগে লিউ এক ধারালো ঢেউ ওয়াং পরিবারের সঙ্গে ঝগড়ায় অংশ নিয়েছিল।
লিউ এক ধারালো ঢেউ থেকে তাং ইমিং পিংআন জেলার প্রধান পরিবারের তথ্য জানল।
সরকার ছাড়া উপরের তিনটি পরিবার — চেন, ওয়াং, লিন।
নিম্ন চারটি পরিবার — লি, ঝাও, হে, কং।
এই সাতটি পরিবার পিংআন জেলার ব্যবসা ও জমির অধিকাংশ নিয়ন্ত্রণ করে।
বিশেষ করে গত তিন বছরের দুর্ভিক্ষে, এই সাতটি পরিবার অসংখ্য জমি অধিগ্রহণ করেছে।
এখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে সরকারও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনা।
লিউ এক ধারালো ঢেউ যে পরিবারে কাজ করে, তা উপরের তিনটি পরিবারের লিন পরিবার।
শহরের বাইরে অসংখ্য খামার, হাজার হাজার গার্ড রয়েছে, পিংআনের তিন প্রধান শক্তির একজন।
গরুর গাড়ির গতি ধীর ছিল, তারা পিংআন শহরে পৌঁছানোর সময় শহরের দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু লিউ এক ধারালো ঢেউর চোখে এটা কোনো ব্যাপার ছিল না, লিন পরিবারের নাম শুনিয়ে বন্ধ হওয়া দরজা খুলে গিয়েছিল।
পিংআন শহরে প্রবেশ করে তাং ইমিং খুবই হতাশ হল।
এটি টিভি নাটকে দেখানো জেলা শহরের মতো নয়।
শহরের প্রাচীর ছাড়া ভিতরের অবকাঠামো খুবই খারাপ।
পথগুলো কুঁড়ে কুঁড়ে, মাটির, গ্রাম থেকে খুব কম আলাদা।
একমাত্র পার্থক্য হলো রাস্তার দুই পাশে বাড়িগুলো কুঁড়ে ঘর নয়, কাঠ ও টালি দিয়ে তৈরি।
দরজার কাছাকাছি সাধারণ মানুষের এলাকা থেকে এক অস্বস্তিকর গন্ধ আসছে।
এমন জেলা শহরে তাং ইমিংর কোনো আগ্রহ ছিল না।
তবে ঘুম থেকে উঠা মেং চিংশু উত্সাহে ভরা ছিল।
......