প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: জমির চুক্তির ধনুক-বাণ হাতে এল, প্রিয়তমা স্ত্রী পাহাড়ে বাঘের মুখে গেল!

“আজ তুমি যদি বড় গরু ভাইয়ের জন্য একমিঙকে দেওয়া জমির দলিলটি না দেখাও, আমি পুরো গ্রামকে ডেকে আনব।”

ওয়াং ফুগুইয়ের এ কথা শুনে, টাং এরনিয়ু হঠাৎ ভয়ে ছটফটে উঠল।

“গ্রাম প্রধান, আপনি ভুল বোঝেন, আমি দেখি!”

টাং এরনিয়ু দলিলটি ফিরে পেয়ে, চিহ্নস্বরূপ কয়েক চোখ বোলাল, তারপর王梅র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ওই গন্ধযুক্ত মেয়েটি, আমি তো তোমাকে ভালো জমি দেখতে বলেছিলাম, তাই না?”

王梅র মনে এক ধরণের অনুতপ্ত বোধ হলো, ভালো কাজ সবটাই তার জন্য হয়েছে, আর নিজেকে দোষারোপ করা হচ্ছে।

মনে কষ্ট পেয়ে সে কিছু বলতে সাহস পায়নি, মাথা নীচু করে দোষ আরোপ সহ্য করল।

“ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি!”

বলতে বলতে, টাং এরনিয়ু নিজেই দলিলটি বের করে ওয়াং ফুগুইয়ের হাতে দিল, “গ্রাম প্রধান, এই সিদ্ধান্তে কোনো সমস্যা নেই।”

ওয়াং ফুগুই দলিলটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল।

কিছুক্ষণ পর সে মাথা তুলে বলল, “হুম, এবার ঠিক আছে।”

কথা বলেই ওয়াং ফুগুই দলিলটি টাং ইমিংয়ের হাতে দিল।

“দলিলটা এখন তোমার হাতে, আমার কিছু কাজ আছে, তাই বেশি...”

“থামো।”

টাং এরনিয়ুর দ্বিতীয় বার বিদায়ের কথাটি শেষ করার আগেই টাং ইমিং বাধা দিলো, “ওয়াং কাকু, এই বছর আমার দ্বিতীয় চাচা হয়তো আমার জন্য ফসল থেকে মাত্র অর্ধেক শীষ দিয়েছে।”

“অর্ধেক শীষ?”

টাং ইমিংয়ের কথায়, ওয়াং ফুগুই রেগে টাং এরনিয়ুকে চেয়ে রইল।

টাং এরনিয়ু তখন দাঁত কিপিয়ে বলল, সে জানত যে এই ছেলেটা এত সহজে চলে যাবে না, আগে জানত যে সে একদিন বোধ ফিরে পাবে, তাহলে আগে থেকেই তাকে মেরে ফেলত।

“এটা... এসব কী কথা? আগে তোমার বোকামির জন্য, দ্বিতীয় চাচা তোমার যত্ন নিত, তাই তোমাকে একবারও দেননি।”

“বউ, আমাদের কয়েকদিন আগে নতুন করে খোসা ছাড়ানো চালটি একমিঙকে দাও।”

টাং এরনিয়ু রাগ নিয়ন্ত্রণ করে পাশে দাঁড়ানো ওয়াং মেইকে ডাকল।

ওয়াং মেই একটু দ্বিধা করেও আগে থেকে প্রস্তুত রাখা অর্ধেক শীষ খোসা ছাড়া চাল বের করল।

টাং এরনিয়ু তা টাং ইমিংয়ের হাতে দিল, মুখে হাসি ফোটিয়ে বলল, “বাকি থাকবে, দ্বিতীয় চাচা খোসা তুলে দেওয়ার পর তোমাকে দিবে।”

খোসা তুলে দেওয়া?

টাং ইমিংয়ের মনে হাসি ফুটল, তারপর ধন্যবাদ জানাল, “তাহলে অনেক ধন্যবাদ দ্বিতীয় চাচা।”

“ঠিক আছে দ্বিতীয় চাচা, আমি মনে আছে আমার বাবার ধনুক এখনো তোমার কাছে আছে, তাই না?” টাং ইমিং আরেকটু বলল।

এই কথা শুনে, ওয়াং ফুগুইর মনে একটা শঙ্কা জাগল, ভেতরে ভাবল এটা ভালো নয়।

এই ধনুক তার বড় ভাই সৈনিক থেকে অবসর নেওয়ার পর নিয়ে এসেছিল।

আগে গ্রামে শিকার দল গঠনের কারণ ছিল এই ধনুকের কারণে, ভেবেছিল বড় গরু সৈনিক হওয়ার কারণে তারা শিকার করতে পারবে।

কিন্তু প্রথম দিনেই ভালুকের সঙ্গে সংঘর্ষে বড় ধরনের ক্ষতি হয়েছে।

বড় গরুর মৃত্যুর পর, তার হাতে থাকা বুনো মোরগ দ্বিতীয় গরুর হাতে পড়ে গেল, সেই সঙ্গে ধনুক ও তীর তিনটে দ্বিতীয় গরুর হাতে চলে গেল।

টাং এরনিয়ু ধনুক ব্যবহার করতে জানে না, এবং ভয় পেয়ে পাহাড়ে উঠতে সাহস পায় না।

এই ধনুক রাখা হয়েছিল প্রয়োজনে নিলামের জন্য।

***

“ঠিক আছে, একমিং না বললে আমি এই ব্যাপার ভুলেই যেতাম।”

“এরনিউ, এটা বড় গরু ভাইয়ের সম্পদ, এখন একমিং বোধ ফিরে পেয়েছে, তোমাকে অবশ্যই সম্পদটা তার কাছে ফিরিয়ে দিতে হবে,” ওয়াং ফুগুই পরামর্শ দিল।

টাং এরনিয়ুর মনে কিছুটা অসন্তোষ ছিল, কিন্তু ওয়াং ফুগুই গ্রাম প্রধান, এবং এই পাহাড়ের অধীনে সে কিছু বলার সুযোগ পায়নি।

অবশ্যই সে বাড়িতে গিয়ে ধনুক ও তীর বের করল।

“নাও!”

“ধন্যবাদ দ্বিতীয় চাচা!”

টাং ইমিং ধনুক ও তীর হাতে নিল, এক হাতে অর্ধেক শীষ চাল বহন করল, তারপর ওয়াং ফুগুই এরনিয়ুর বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

“একমিং, ভবিষ্যতে কিছু বুঝতে না পারলে আমাকে জিজ্ঞাসা করো, আমি দেখছি তোমার দ্বিতীয় চাচাও মানুষ নয়, এখন বোধ ফিরে এসেছে, তার সঙ্গে কম মেলামেশা করো,” ওয়াং ফুগুই চলে যেতে যেতে উপদেশ দিল।

টাং ইমিং কৃতজ্ঞ মনে করল, কারণ এই শংগম গ্রামে, শুধু এই গ্রামের প্রধানটাই তার প্রতি একটু সদয়, “বুঝেছি।”

দুইজন একসাথে টাং ইমিংয়ের বাড়িতে পৌঁছাল।

“ওয়াং কাকু, একটু পানি খেতে আসবেন?”

ওয়াং ফুগুই মাথা নাড়ল, “দরকার নেই, আমার বাড়িতে কিছু জমির কাজ আছে, তাই বেশি থাকতে পারব না, পরে সময় পেলে আসব।”

বলেই ওয়াং ফুগুই একা চলে গেল।

টাং ইমিং তারপর জিনিসগুলো ঠিক করল, ঘর লক্ষ্য করল।

“হয়তো চিংশু এখনও ঘুমিয়ে আছে?”

টাং ইমিং ফিসফিস করল, তারপর দরজা ধাক্কা দিয়ে ঘরে ঢুকল।

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে অবাক হল, মেং চিংশু ঘরে নেই।

একবার ঘর সারাবার পর, টাং ইমিং তার স্ত্রীকে খুঁজে পেল না, বরং তার নিজস্ব কুড়োলো ও ঝোলনা হারিয়ে গেছে।

টাং ইমিং কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে একটা খারাপ ধারণা জাগল।

“সে হয়তো বনে গিয়েছিল?”

শংগম গ্রামের আশেপাশে খাওয়ার মতো বুনো সবজি অনেক আগেই গ্রামবাসীরা শেষ করে ফেলেছে, সেখানে কী বুনো সবজি আছে যা সে খুঁজবে?

টাং ইমিং দেরি করতে সাহস পায়নি, সঙ্গে সঙ্গে ধনুক ও তীর নিয়ে বাইরে ছুটে গেল।

একই সময়, এরনিয়ুর বাড়ি।

লিউ চুই এখন খালি ঝোলনা পিঠে নিয়ে, যদিও আজ সকাল কিছুই পায়নি, তবু সে একটু খুশি।

আজ সকাল বুনো সবজি খুঁজতে গিয়ে সে ছোট ভাইয়ের বাড়ির বউটিকে দেখেছিল, যখন সে মনে করল ছোট ভাইয়ের বাড়ি গত রাতের বধূ পোশাক পরে মাংস খাচ্ছিল, আর তার নিজের ভাত ছিল লবণাক্ত সবজির সঙ্গে, তার স্বামীও তিন সেকেন্ডের সত্যিকারের পুরুষ, তখন সে নিজের প্রতি অন্যায় অনুভব করল।

সে নিজে পরিশ্রমী, সন্তানও দিতে পারে, তাহলে কেন এক অলস লোকের স্ত্রী তার থেকে ভালো জীবন কাটাচ্ছে?

“বউ, কী এমন খুশি, বনে কিছু পেয়েছো?”

টাং দাজুয়াং ফিরে আসা লিউ চুইয়ের মুখে খুশির ঝলক দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লিউ চুই এক ধাপ এগিয়ে এসে তাকে বলল, কীভাবে সে মেং চিংশুকে বনে নিয়ে গিয়েছিল।

টাং দাজুয়াং শুনে খুব খুশি হল।

অল্প আগে, টাং ইমিং তার পরিবারের অর্ধেক ভালো জমি নিয়ে গিয়েছিল, সেই ধনুক ও তীরও নিয়ে গিয়েছিল, যা টাং দাজুয়াংকে অসন্তুষ্ট করেছিল।

আজ তার বড় বউ ছোট বউকে বনে নিয়ে গিয়েছে, যা টাং দাজুয়াংর পছন্দের কথা।

সেই শংগম পাহাড় তো ভয়ঙ্কর, এক সরু হাত-পা বিশিষ্ট মেয়েকে বনে পাঠানো মানে সিংহের মুখে ফেলে দেওয়া!

***

“বউ, ভালো করেছো, আজ রাতে আমি তোমাকে ভালো করে খাওয়াব।”

“খাওয়াব?” লিউ চুই মনে খুব অবজ্ঞাসূচক ভাব নিয়ে ভাবল, যদি না দাজুয়াংয়ের পরিবার খেতে পেত, সে সত্যিই চলে যেতে চাইত, তার ক্ষমতায় কারও অভাব নেই।

“ভয়ানক!”

ঠিক তখন, হঠাৎ এক চিৎকার শোনা গেল, দুইজনই চমকে উঠল।

শব্দের দিকে তাকিয়ে, তারা দেখল টাং এরনিয়ু ও ওয়াং মেই শুকনো কূপের পাশ থেকে চিৎকার করছে।

“বাবা, মা, কী হয়েছে?” টাং দাজুয়াং ও লিউ চুই দ্রুত কূপের কাছে গেল।

“উউউ...” ওয়াং মেই কষ্টে কাঁদছিল, চোখ মুছতে মুছতে বলল, “এটা কী হবে, সব ধান শেষ হয়ে গেছে!”

“ধান?” টাং দাজুয়াং অবাক হয়ে কূপের ভিতর দেখল, গত রাতের তাদের লুকানো ধান একটাও নেই।

“এইটা...”

লিউ চুই চোখ বড় করে তাকাল।

এ তো পরিবারের সব ধান, যদি শেষ হয়ে যায়, তাহলে তারা কী করবে?

একটু পালাবার কথা ভাবল।

হঠাৎ লিউ চুইর মাথায় একটা কথা এলো।

তার হাতে আরেকটা বিকল্প আছে, ছোট ভাইয়ের বাড়িতে গতকাল মাংস খাওয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই সেখানে কিছু আছে যা তারা জানে না।

এই ভাবনা নিয়ে লিউ চুইর মনে পরিকল্পনা তৈরি হলো।

সে চান না দাজুয়াং ও তার পরিবার ক্ষুধার্ত মারা যাক।

“মা, এটা কীভাবে হলো? ধান কোথায়?”

টাং দাজুয়াং উত্তেজিত, এই ধান না থাকলে তারা কীভাবে শীত পার করবে?

কীভাবে পরবর্তী ফসলের সময় পর্যন্ত বাঁচবে?

“ঘৃণ্য, অবশ্যই চোরকে খুঁজে বের করব, তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব।”

পাশে টাং দাজুয়াং রেগে গালি দিল।

“ছেলে, শান্ত হও, এত ধান একবারে চুরি হওয়া সম্ভব নয়, অবশ্যই গ্রামবাসীই করেছে।”

“ঠিক আছে, আমরা এখনই খুঁজে দেখব।”

বাবা ও ছেলে আলোচনা করে চুরি হওয়া জায়গার খোঁজ করতে বেরিয়ে পড়ল।

...