প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: দুই তীরে বিদ্ধ চক্ষু, বন্য শূকররাজের পতন; এক হুংকারে স্ত্রী রক্ষা, স্ট্যালিয়ন পর্বতে নতুন সূচনা।
ঘোড়ার পাহাড়।
তাং ইমিং পথচারীদের নির্দেশনা অনুসরণ করে পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।
তার উদ্বেগ সত্যি প্রমাণিত হলো, তার ছোট্ট প্রিয় স্ত্রী সত্যিই ঘোড়ার পাহাড়ে প্রবেশ করেছে।
“অসহনীয়!”
তাং ইমিং জানত, যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে নির্দেশ না দেয়, তাহলে তার স্ত্রী এত স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে ঘোড়ার পাহাড়ে প্রবেশ করত না।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে তাং ইমিং পা ত্বরান্বিত করে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।
কতক্ষণ খুঁজেছিল জানে না, অবশেষে একটি ছোট রাস্তার উপর মেং চিংশুয়ের পদচিহ্ন দেখতে পেল।
মূলত এটি একটি সুখবর হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু মেং চিংশুয়ের পায়ের ছাপের পাশে একটি নতুন পশুর ছাপ ছিল, সেটি বুনো শূকরের।
বন্যে বেঁচে থাকার বিশেষজ্ঞ তাং ইমিং যখন এই পশুর ছাপ দেখতে পেল, তার মন হিম হয়ে গেল।
একটি শূকর, দুইটি ভালুক, তিনটি বাঘ।
এই কথাটি বোঝায় না যে বুনো শূকর তাদের থেকে শক্তিশালী, বরং মানুষের বুনো শূকরের দ্বারা আহত হওয়ার সম্ভাবনা তাদের থেকে বেশি।
আর বুনো শূকরের আক্রমণ খুবই প্রবল।
একটি শতাধিক কেজির বুনো শূকর, একটি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকেও মোকাবিলা করতে কঠিন, আর এই পশুর ছাপ দেখে বোঝা যায় ওজন অন্তত দুই শতকেজির বেশি।
একটি দুই শতকেজির বাড়ির শূকর ধরতে কয়েকজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে একসাথে কাজ করতে হয়, তার থেকে বড় ওজনের বুনো শূকর তো কথাই নেই।
দুই শতকেজির বেশি ওজনে বুনো শূকর নিজের ওজনের কয়েক গুণ শক্তি প্রদর্শন করতে পারে, এমন শক্তিশালী আঘাতে ভালুকও কিছুটা পিছিয়ে যায়।
তার চামড়া মোটা আর শক্ত, সাধারণ লাঠি দিয়ে তাকে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে তাং ইমিং তার ধনুক ধরার হাত কাঁপতে লাগল।
এমন এক নির্মম জন্তুর মোকাবিলায় তার কোন বিশেষ আত্মবিশ্বাস নেই।
যদিও হাতে ধনুক ও তীর আছে, তার যুদ্ধ দক্ষতা আগের মতো নয়, কিন্তু হাতে মাত্র তিনটি পালকের তীর—একটি পূর্ণবয়স্ক বুনো শূকরকে হত্যার জন্য তা যথেষ্ট নয়।
তবে, মেং চিংশু তার স্ত্রী, একজন স্বামী হিসেবে সে যত শেষ রক্ত থাকুক না কেন, নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করবে!
তাং ইমিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পদচিহ্ন অনুসরণ করে গভীর অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেল।
সারা পথে মেং চিংশু খোঁড়ার চিহ্ন ছিল, কিন্তু বুনো শূকর সবসময় তার পিছনে লেগে ছিল।
“স্ত্রী, দয়া করে যেন কিছু না হয়।”
তাং ইমিংর হৃদয় গলদ করে গলদ করে উঠে, চিন্তায় তার হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল।
হঠাৎ তাং ইমিং থেমে গেল, চোখে এক ধরনের আতঙ্ক ঝলমল করল।
“ধিক্কার!”
তার থেকে পাঁচ-ছয় মিটার দূরত্বে একটি বুনো শূকর তাকে দেখতে পেয়েছে।
এখন ডিসেম্বর মাসের মাঝামাঝি, বুনো শূকরের প্রজনন মৌসুম।
এই সময় বুনো শূকর যে কোনো প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করে নিজেদের এলাকা রক্ষা করে, তাই তাদের স্বভাব অত্যন্ত রূঢ় এবং আক্রমণাত্মক, এমনকি মানুষের ওপরও আক্রমণ করতে পারে!
এই বুনো শূকর মেং চিংশুর পদচিহ্ন অনুসরণ করছিল, সম্ভবত মেং চিংশু তার এলাকা পার হয়ে গেছে।
“হুম…”
একটি গর্জন চারপাশে প্রতিধ্বনিত হলো, আশপাশের গাছপালা যেন কাঁপতে লাগল।
তাং ইমিংর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই পশুটি খুবই শক্তিশালী, সে নিজেকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করল না।
যদিও আগে বন্যে বেঁচে থাকার ভিডিও রেকর্ড করার সময় সে অনেক ভয়ংকর পশুর সম্মুখীন হয়েছিল, তবে এবার ভিন্ন।
তার সামনে তিনশো কেজির প্রজননকালীন বড় বুনো শূকর।
এলাকা ছাড়াতে বাঘ-চিতা সাথেও লড়াই করে, তাং ইমিংর মতো কোমল শরীরের মানুষের জন্য তো কথাই নেই।
তাং ইমিং দৃঢ়ভাবে ধনুক ধরল, আর এক হাতে একটি পালকের তীর নিয়ে চোখ বুনো শূকরের দিকে স্থির করল এবং চারপাশ লক্ষ্য করল।
বুনো শূকরের চোখও তাং ইমিংকে কড়া নজরে রেখেছিল, যে এলাকা পার হওয়া অপরিচিতকে।
এক জোড়া দাঁত ঝলমল করছিল, বুনো শূকর কয়েকবার গর্জন করল যেন তার অধিকারের ঘোষণা দিচ্ছে, এবং সে প্রস্তুত ছিল তাং ইমিংকে এলাকা থেকে বিতাড়িত করার জন্য।
তাং ইমিং বুঝল, এবার শান্তিতে শেষ হবে না।
“পশু!”
তাং ইমিং দাঁত চেপে ধরল, ধনুকের সুতো আকস্মিক টেনে দিল।
“সুঁউ~”
একটি পালকের তীর বাতাস ছাড়িয়ে গেল।
“পুফ!”
বুনো শূকর হঠাৎ পা তুলে দৌড়াতে শুরু করল, তার বিশাল শরীরও এতো চটপটে, চোখের পলকে তাং ইমিংয়ের তীর এড়িয়ে গিয়ে তাকে আক্রমণ করল।
“বলদ, এই পশুটি সত্যিই চালাক!”
তাং ইমিং ভেতরে ভেবেছিল এটা ভালো নয়, একটি গুড়গুড়ি করে পালিয়ে গেল।
বুনো শূকর আক্রমণ ব্যর্থ দেখে দিক পরিবর্তন করল, মুখ খুলে ধারালো দাঁত দেখিয়ে তাং ইমিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাং ইমিংর মুখের রং পাল্টে গেল, তার গতি বুনো শূকরের গতি মেনে চলে না, একটি আঘাত পেলে সে নিশ্চয়ই মারাত্মক আহত হবে।
সময়মতো তাং ইমিং আবার একবার গুড়গুড়ি করে এড়াতে পারল।
“কাঁচ-কাঁচ~”
মাটি ও কাঠের টুকরো ছিটকে গেল।
পিছনে বড় গাছের একটি অংশ বুনো শূকরের দাঁত দ্বারা আংশিক কাটা পড়ল।
যদি আঘাতটা তাং ইমিংয়ের শরীরে লাগত, তাহলে তার হাড় ভেঙে যাওয়া নিশ্চিত ছিল, আর সে বুনো শূকরের খাদ্য হয়ে যেত।
“এই পশুর শক্তি সাধারণ বুনো শূকরের তুলনায় অনেক বেশি!”
তাং ইমিংর মনের মধ্যে বিস্ময় জেগে উঠল, এই পশুটি শুধু বুদ্ধিমান নয়, আক্রমণাত্মকও।
এমনকি সে তাকে সরাসরি মোকাবিলা করতে পারবে না।
এই চিন্তাভাবনা চলাকালীন বুনো শূকর আবার দিক পরিবর্তন করল, আরও একবার বন্য আক্রমণ করে তাং ইমিংয়ের দিকে ধাওয়া করল।
তাং ইমিংর মুখ কালো হয়ে গেল, ডান পা জোরে মাটি ঠেকিয়ে পুরো শরীর উড়িয়ে সেই আঘাত এড়ালো।
জমিতে নামার সঙ্গে সঙ্গে তাং ইমিং ধনুক বাঁকিয়ে তীর ছাড়ার জন্য প্রস্তুতি নিল।
সে তীর ছাড়তে তাড়াহুড়ো করল না, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করল।
যখন বুনো শূকর আবার ফিরে এসে তাং ইমিংয়ের মুখোমুখি হলো, তাং ইমিংর হাতে থাকা তীর মুহূর্তেই ছাড়ল, “শিউ” শব্দে পালকের তীর বাতাস কেটে এগিয়ে গেল।
এই তীর ছিল খুব দ্রুত।
বুনো শূকর কোনো প্রতিরক্ষা নিতে পারল না।
“পুফ্~”
রক্ত ছিটকে পড়ল, বুনো শূকর করুণ একটি চিৎকার করল।
সে আহত হয়েছে!
আঘাত পেয়ে বুনো শূকর রেগে গর্জন করতে লাগল।
সে ভাবেনি মানুষেরা এত শক্তিশালী যে মাত্র একটি তীর দিয়ে তার একটি চোখ অন্ধ করতে পারবে।
আহত বড় বুনো শূকর আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠল, তার পা শক্ত করে লাফিয়ে বিশাল শরীর আবারও তাং ইমিংয়ের দিকে ছুটে আসল।
“হুম~”
বুনো শূকর তীক্ষ্ণ চিৎকার করল, তার বিশাল শরীর যেন একটি গোলাবারুদ, আবারও তাং ইমিংয়ের দিকে আক্রমণ করল।
তাং ইমিংর মুখ সঙ্কুচিত হলো, “ভয়ঙ্কর!”
এই মুহূর্তে বুনো শূকর স্পষ্টতই পাগল হয়ে গেছে।
এবারের আক্রমণ আগের চেয়ে আরও জোরালো এবং ভয়াবহ।
তাং ইমিং অনুভব করল যেন শ্বাসরুদ্ধকরণের অনুভূতি তার ওপর নেমে এসেছে।
তবে তাং ইমিং বন্যে বেঁচে থাকার বিশেষজ্ঞ, সে ইতিপূর্বে অনেক বিপদে পড়েছে।
যদি আগের বার সে অসতর্ক না হত এবং ছোট্ট এক মাকড়সার কামড়ে পরাজিত না হত, তাহলে সে এ জগতে আসত না।
সেই তীরটি সে বিশেষভাবে লক্ষ্য করে ছুড়েছিল।
বন্য পশুরা মানুষের মতোই, শুধু তাদের চামড়া মোটা আর শক্তি মানুষের থেকে কয়েক গুণ বেশি।
একইভাবে, দৃষ্টি হারালে এই বুনো শূকরও কেবল একটি কাটা ছাগলের মতো, যেটি মারা যাবে।
এখন বুনো শূকর একটি চোখ হারিয়েছে, দৃষ্টি বাধাগ্রস্ত, এটি তাং ইমিংর জন্য সুচিন্তিত সুযোগ।
তাং ইমিং বিলম্ব করল না, একপাশে লাফিয়ে বুনো শূকরের আক্রমণ এড়াল।
“পুৎ~”
টুকরো উড়ে গেল, তাং ইমিং যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে এক বিস্ময়কর গভীর গর্ত পড়ে গেল।
“হু~”
তাং ইমিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মাথা তুলে বুনো শূকরের দিকে তাকাল।
দেখতে পেল বুনো শূকরের এক চোখে ঘৃণা ভরা চাহনি, নাক দিয়ে দুর্গন্ধযুক্ত ধোঁয়া বের হচ্ছিল।
চোখে আঘাত পেয়ে বুনো শূকর সম্পূর্ণরূপে ক্রুদ্ধ অবস্থায়, যেন সে না খেয়ে তার সামনে থাকা মানুষটিকে নিজের ভক্ষণ না করলে তার অভিমান মিটবে না।