০০১ পুরুষ ও সন্তান—দুজনকেই চায় সে!

"হাঁ করে দাঁড়িয়ে আছ কেন? রান্না করার জন্য কি তোমাকে এখন নেমন্তন্ন করতে হবে? আমি তো বুঝতেই পারি না মেজো ছেলে তোমার মতো এমন অলস আর লোভী একটা মেয়েকে কেন বিয়ে করল..."

তীক্ষ্ণ আর কর্কশ এক নারীর কণ্ঠে শেন কিয়াওইয়ের কান ঝালাপালা হয়ে গেল। সে নিজের মাথাটা একটু টিপে ধরে সামনের দৃশ্যটার দিকে তাকাল।

ছোট্ট ঘরটিতে গিজগিজ করছে একদল মানুষ, যার মধ্যে নারী-পুরুষ, বুড়ো-বাচ্চা সবাই আছে। বেশিরভাগেরই পরনে... জীর্ণ পোশাক, অন্তত বর্তমানের শেন কিয়াওইয়ের কাছে তো তেমনই মনে হচ্ছিল।

শেন কিয়াওইয়ের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক রুক্ষ চেহারার ঝগড়ুটে মহিলা। তার পাকা চুলগুলো তেল দিয়ে লেপ্টে আঁচড়ানো। সে নিজের শুকনো, হলদেটে তর্জনী শেন কিয়াওইয়ের দিকে উঁচিয়ে মুখে থুতু ছিটিয়ে কী যেন বলে যাচ্ছিল।

মস্তিষ্ক কিছু বুঝে ওঠার আগেই শেন কিয়াওইয়ের হাত উঠে গেল এবং সে সপাটে একটা চড় কষিয়ে দিল, "আমার দিকে আঙুল উঁচিয়ে কথা বলবে না।"

ঝোউ চুইওয়েই অনেক আগে থেকেই শেন কিয়াওইকে সহ্য করতে পারত না। সারাদিন মেয়েটা কোনো কাজ করত না; খাওয়া আর ঘুমানো ছাড়া তার একমাত্র কাজ ছিল শহরে গিয়ে ঘুরে বেড়ানো আর মিষ্টি শরবত খাওয়া।

নতুন বছরের এই সুযোগে সে চেয়েছিল শেন কিয়াওইয়ের অহংকার একটু ধুলোয় মিশিয়ে দিতে, কিন্তু এই ছোটলোক মেয়েটা উল্টো মুখে মুখে তর্ক করার সাহস পেল কীভাবে!

ঝোউ চুইওয়েই তার ভাঙা গলার কর্কশ আওয়াজে চিৎকার করে উঠল: "তোমার তো দেখছি সাহস কম নয়! শেন কিয়াওই, তুমি যদি এখনও আমাদের কিন পরিবারের বউ হয়ে থাকো, তবে এই রান্নাটা তোমাকেই করতে হবে!"

আশেপাশে থাকা এক মহিলা, যে এতক্ষণ বাচ্চা সামলাচ্ছিল, সে তার চুলগুলো কানের পিঠে গুঁজে ভালো মানুষের মতো বোঝানোর সুরে বলল: "ছোট শেন, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, কিন্তু নিজের দিকে তাকিয়ে দেখ। সারাদিন ঘরে কোনো কাজ করো না। এমন বউ কি কোথাও দেখা যায়? আজ মা তোমাকে বছরের শেষ রাতের খাবারটা রাঁধতে বলল, আর তুমি কিনা গায়ে হাত তুললে!"

কথাটা শেষ করে সে ঝোউ চুইওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে নরম সুরে বলল: "মা, আপনিও না কেমন! শেন তো ছোট, এখনও অবুঝ। একটু বুঝিয়ে বললেই তো হতো। নতুন বছরের এই আনন্দের দিনে ওর সাথে রাগারাগি করে কী লাভ?"

মেঝেতে ছুটে বেড়ানো তিনটি বাচ্চা আর মহিলার কোলে থাকা একটি মিলিয়ে মোট চারটি শিশু সেখানে ছিল। এ ছাড়া আরও দুজন পুরুষ ছিল, যারা চোখের পলক না ফেলে টিভির দিকে তাকিয়ে আছে।

শেন কিয়াওই কিছুক্ষণ মাথা ঠান্ডা করে পুরো ব্যাপারটা মনে করার চেষ্টা করল।

সে—সারাজীবন বাঁধনহারা ও স্বাধীনচেতা থাকা শেন কিয়াওই—দশ বছর আগের অতীতে ফিরে এসেছে। অর্থাৎ তার পুনর্জন্ম হয়েছে।

দশ বছর আগে তার বয়স ছিল মাত্র ১৯ বছর, যখন সে নতুন নতুন কিন শেনকে বিয়ে করেছিল। সেও স্বপ্ন দেখেছিল এক লম্বা-চওড়া স্বামীর, যার সাথে ভালোবাসা আর সুখে সারাজীবন কাটিয়ে দেবে। এমনকি কিন শেনের একটি সন্তান থাকা সত্ত্বেও শেন কিয়াওই এই বিয়ে নিয়ে অনেক আশাবাদী ছিল।

কিন্তু বিয়ের রাতেই কিন শেনের মুখে "আমি তোমাকে ডিভোর্স দেব" কথাটি শুনে শেন কিয়াওইয়ের সব স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল।

তবে কিন শেন একেবারে অপদার্থ ছিল না। অন্তত তাদের গ্রামের মধ্যে সে-ই ছিল সবচেয়ে বেশি উপার্জনকারী পুরুষ। যদিও সে বাড়িতে থাকত না, কিন্তু প্রতি সপ্তাহে শেন কিয়াওইয়ের জন্য টাকা পাঠাতে ভুলত না।

এরপর থেকে শেন কিয়াওই তার আগের জীবনের উনত্রিশ বছরের মধ্যে সবচেয়ে সুখী কিছু বছর পার করেছিল, যা স্থায়ী হয়েছিল দুই বছর পর কিন শেনের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ হওয়া পর্যন্ত।

বিবাহবিচ্ছেদের পর শেন কিয়াওই কষ্টের সাগরে নিমজ্জিত হয়েছিল। ঠিক কিছুক্ষণ আগেই সে তার অত্যাচারী সৎ বাবাকে কুপিয়ে হত্যা করে নিজে আত্মহত্যা করেছিল।

তার সেই জুয়াড়ি, লম্পট এবং তাকে ধর্ষণ করতে উদ্যত হওয়া অত্যাচারী সৎ বাবার তুলনায় কিন শেন তো ছিল পৃথিবীর সেরা পুরুষ!

সে তাকে ভালোবাসে না আর ডিভোর্স দিতে চায়?

শেন কিয়াওইয়ের নিজস্ব বুদ্ধি আছে। যতক্ষণ না কিন শেন তাকে ঘৃণা করছে, সে তার আগের জীবনের পরিণতি বদলে দিতে পারবে।

ভাগ্যিস ওপরওয়ালা সহায় ছিলেন যে তাকে আবার একটা সুযোগ দিলেন। এবার শেন কিয়াওই সিদ্ধান্ত নিল সে স্বামী আর সন্তান—উভয়কেই নিজের করে নেবে, কাউকে হাতছাড়া করবে না!

কিন শেনের দেওয়া আরামে নিজের মসৃণ আর ফর্সা হয়ে ওঠা হাত দুটো বুলিয়ে শেন কিয়াওই বুকে হাত বেঁধে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সামনের দুজনের দিকে তাকাল।

এই দিনটির কথা শেন কিয়াওইয়ের খুব ভালো করেই মনে আছে!

আগের জন্মে ঠিক এই দিনটিতেই সে ঝোউ চুইওয়েইয়ের আদেশের সামনে মাথা নত করে নীরবে সব সহ্য করে একাই নতুন বছরের রাতের সব খাবার রান্না করেছিল।

কিন্তু সে জানত না যে তার বড় জা, অর্থাৎ কু শিয়াওলিনের সামুদ্রিক খাবারে অ্যালার্জি আছে। সে শুধু ভেবেছিল নতুন বছরের উৎসবের দিনে বাচ্চাদের ভালো কিছু খাওয়াবে, তাই কিন শেনের পাঠানো সামুদ্রিক মাছ ও অন্যান্য খাবার রান্না করে সবাইকে খেতে দিয়েছিল।

ফলস্বরূপ কু শিয়াওলিন অ্যালার্জির তীব্রতায় অজ্ঞান হয়ে যায়। রেগে গিয়ে কিন শেনের বড় ভাই শেন কিয়াওইকে এমন জোরে চড় মারে যে সে ছিটকে পড়ে এবং তার ডান হাতটি জ্বলন্ত কয়লার পাত্রে ঢুকে যায়, যা তার শরীরে সারাজীবনের জন্য একটা দাগ রেখে গিয়েছিল।

শেন কিয়াওই ঘড়ির দিকে তাকাল। কিন শেনের ফেরার সময় হিসেব করে সে কিন কিইউকে নিজের কাছে টেনে নিল এবং বলল, "আপনার এই কথার কোনো যুক্তি নেই। আমি রান্না করতে না চাইলে আমি খারাপ হয়ে গেলাম, আর আপনারা যে গোপনে কিন শেনের কাছ থেকে টাকা নিয়েও আমাকে দিয়ে জোর করে কাজ করাচ্ছেন, সেটার কী হবে?"

"কিন শেন কি এই খবর জানে?"

হ্যাঁ, এটা সত্যি যে শেন কিয়াওইকে এই সংসারে কোনো কাজই করতে হতো না। শুধু কিন কিইউর খেয়াল রাখা ছাড়া বাকি সব কাজ ঝোউ চুইওয়েই এবং অন্যরা করত।

কিন শেন তাদের প্রতি মাসে পঞ্চাশ ইউয়ান করে পারিশ্রমিক দিত, কখনো তাদের দিয়ে বিনামূল্যে কাজ করায়নি।

এটা ছিল আশির দশকের পঞ্চাশ ইউয়ান!

শেন কিয়াওই এখন সেই টাকার কথা ভেবেই মনে মনে আফসোস করছে।

কিন্তু ঝোউ চুইওয়েই আর কু শিয়াওলিন জানত যে শেন কিয়াওই এই লেনদেনের কথা কিছুই জানে না। তাই তারা কিন শেনের অনুপস্থিতিতে তাকে দিয়ে রান্না, কাপড় কাচা আর ঘরদোর পরিষ্কার করাত।

কাজগুলো খুব একটা কঠিন ছিল না, কিন্তু তারা শেন কিয়াওইকে অলস বসে থাকতে দেখতে পারত না।

গুমর ফাঁস হয়ে যাওয়ায় ঝোউ চুইওয়েই সবার আগে চিৎকার করে গালিগালাজ শুরু করল, "আমি তোর শাশুড়ি! তুই আমাদের ঘরে বউ হয়ে এসেছিস কাজ করার জন্য! এখন আবার মুখে মুখে কীসব আবোলতাবোল বকছিস!"

কু শিয়াওলিন চোখ নিচু করে নিল, সে আর শেন কিয়াওইয়ের চোখের দিকে تাকাতে পারল না। তবে সে ঝোউ চুইওয়েইকে এই নোংরামি করা থেকেও থামাল না。

কু শিয়াওলিন বুঝতে পারছিল না শেন কিয়াওই কীভাবে হঠাৎ এত বদলে গেল। যে খবর এতদিন তারা এত সাবধানে লুকিয়ে রেখেছিল, তা সে হঠাৎ কীভাবে জেনে গেল?

ভাবতে ভাবতে কু শিয়াওলিনের হাতের চাপ অজান্তেই বেড়ে গেল। তার কোলে থাকা শিশুটি চিৎকার করে উঠল, "মা! তুমি আমাকে বড্ড জোরে চেপে ধরেছ, লাগছে আমার!"

একপাশে টিভি দেখতে থাকা মধ্যবয়সী লোকটি সরাসরি এগিয়ে এসে কু শিয়াওলিনের গালে কষে এক থাপ্পড় মারল, "হারামজাদি, তুই কি একটা বাচ্চাও ঠিকমতো রাখতে পারিস না!"

মেঝেতে থাকা দুই মেয়ে এই দৃশ্য দেখে জোরে জোরে কাঁদতে শুরু করল,
"বাবা মাকে মেরেছে!"
"বাবা মাকে মেরেছে!"

ঘরের ভেতরের এই হট্টগোল দেখে শেন কিয়াওইয়ের দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।

সবকিছু যখন খিচুড়ি হয়েই গেছে, তখন গরম গরম খেয়ে নেওয়াই ভালো।

"এইসব কথা আমাকে বলে কোনো লাভ নেই। কিছুক্ষণের মধ্যেই কিন শেন ফিরে আসবে, যা বলার ওকেই বলুন।"

শেন কিয়াওইয়ের এই রূপ দেখে ঝোউ চুইওয়েইয়ের রাগ মাথায় চড়ে গেল। সে হাত উঁচিয়ে সরাসরি শেন কিয়াওইয়ের মুখে মারতে গেল।

শেন কিয়াওই মাথাটা একদিকে সরিয়ে চড়টা কিছুটা এড়াতে পারল।

কিন্তু তবুও চড়ের ধাক্কাটা তার কানে এসে লাগল এবং কিন শেনের দেওয়া কানের দুলটা খুলে মাটিতে পড়ে গেল।

জ্বলতে থাকা কানটা চেপে ধরে শেন কিয়াওই তাড়াহুড়ো করে ঝুঁকে পড়ে দুলটা কুড়িয়ে নিল।

এটা কিন শেন তাকে ভালোবেসে কিনে দিয়েছিল। ঝোউ চুইওয়েইয়ের মতো বুড়ির জন্য কিন শেনের দেওয়া উপহার সে কিছুতেই হারাতে দিতে পারে না।

ঠিক তখনই বাইরে উঠোনে একটা গাড়ি থামার আওয়াজ পাওয়া গেল। শেন কিয়াওই বুঝল কিন শেন ফিরে এসেছে। দুই জন্মের সব দুঃখ-কষ্ট যেন এক মুহূর্তে তার বুকে আছড়ে পড়ল এবং তার চোখ দুটো জলে ভরে লাল হয়ে উঠল।

শেন কিয়াওইয়ের কোলে শান্ত হয়ে বসে থাকা কিন কিইউও এবার জোরে কেঁদে উঠল।
"ঠাকুমা মাকে মেরেছে! আমি বাবাকে বলে দেব ঠাকুমা মাকে মেরেছে! উউউ!"

শেন কিয়াওই লাল চোখে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "ওরে মরার বুড়ি! তুই কিন শেনের কাছ থেকে টাকা নিস, আর উল্টো আমাকেই এভাবে অত্যাচার করিস!"

এক ফর্সা, ছিপছিপে গড়নের নারী তার তিন বছরের ছেলেকে delicacies জড়িয়ে ধরে আগুনের আঁচ থেকে দূরে ঘরের এক কোণে অসহায়ভাবে কাঁদছে। তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে, আর ফর্সা গালে ও কানের পাশে চড়ের লাল দাগ স্পষ্ট ফুটে উঠেছে—তাকে দেখতে অত্যন্ত করুণ লাগছিল।

লম্বা-চওড়া পুরুষটি ঘরের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই ঠিক এই দৃশ্যটিই তার চোখে পড়ল।