টাকার দরকার হলে তুমি সরাসরি নিয়ে নাও

খাওয়াদাওয়ার পর চিন শেন প্রথমে চিন ছিইউকে নিয়ে গিয়ে স্নান করিয়ে দিল। শেন ছিয়াও ই ভাবল সে বাসনগুলো ধুয়ে ফেলবে, কিন্তু চিন শেন তাকে বাধা দিল।

"ওগুলো রেখে দাও, আমি একটু পরেই ধুয়ে নিচ্ছি।"

চিন শেনের কণ্ঠস্বর খুব একটা কঠোর ছিল না, তবে তাতে এমন এক দৃঢ়তা ছিল যা উপেক্ষা করার উপায় নেই। শেন ছিয়াও ই হাত সরিয়ে নিল এবং বাধ্য মেয়ের মতো চিন শেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আচ্ছা।"

তা দেখে চিন শেন সন্তুষ্ট হয়ে শেন ছিয়াও ইর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "তুমি বরং বসে একটু খেলা করো।" এই বলে সে চিন ছিইউকে কোলে তুলে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

এই বাড়িতে মনে হয় কোনো শৌচাগার নেই। শেন ছিয়াও ই আসার সময় খেয়াল করেছিল, শৌচাগারটি বেশ নতুন, বোঝা যায় খুব সম্প্রতি তৈরি করা হয়েছে। শেন ছিয়াও ইর মনে চিন শেনের কথা এল। সে ভ্রু কুঁচকে টেবিলের ওপর একটা পেন্সিল দেখতে পেল। ড্রয়ার থেকে একটা সাদা কাগজ বের করে নিল সে। আঙুলের সূক্ষ্ম ছোঁয়ায় কাগজে ফুটে উঠল এক জোড়া তীক্ষ্ণ চোখ। চিন শেনের চাহনির কথা মনে করে শেন ছিয়াও ই ছবিটিতে প্রাণের ছোঁয়া দিল। আঁকা শেষ হলে সে কাগজটি একবার ঝেড়ে নিয়ে একপাশে রেখে দিল।

ঠিক তখনই চিন শেন স্নান করিয়ে চিন ছিইউকে নিয়ে ফিরে এল। শেন ছিয়াও ই এগিয়ে গিয়ে নতুন পাজামা পরা চিন ছিইউকে কোলে নিল।

চিন শেন বলল, "তুমি ওকে বিছানায় শুইয়ে দাও। আমি তোমার জন্য জল গরম করে রেখেছি, তুমি বরং গিয়ে স্নান করে নাও।"

"ঠিক আছে।"

চিন ছিইউকে বিছানায় ঠিকঠাক শুইয়ে দিয়ে, শেন ছিয়াও ই আজ কেনা নতুন পাজামাটা নিয়ে দৌড়ে গেল স্নানঘরে। হাতে পাজামার নরম স্পর্শ অনুভব করে শেন ছিয়াও ইর চোখ ভিজে এল। গত জন্মে এমন সুন্দর জিনিস সে কখনো দেখেনি। সত্যি, সঠিক মানুষের সঙ্গেই থাকতে হয়। শেন ছিয়াও ই মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলো—মরে গেলেও সে চিন শেনকে ছাড়বে না।

শেন ছিয়াও ইকে দেখে চিন শেন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তার মুখ সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে অস্বাভাবিকভাবে একটু কেশে নিয়ে বলল, "ভিতরে আলো নেই, বিদ্যুতের সংযোগ এখনো করা হয়নি। তুমি যদি ভয় পাও, তবে দরজা বন্ধ করো না, আমি বাইরেই দাঁড়িয়ে আছি।" নিজের কথাগুলো খুব একটা সুবিধার নয় ভেবে সে দ্রুত যোগ করল, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তাকাব না।"

শেন ছিয়াও ই দুষ্টুমি ভরা হাসি হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আমি তো তোমার স্ত্রী, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই।"

কথাটা হয়তো খুব একটা মানানসই ছিল না, চিন শেন মাথা নিচু করে নীরবে এমন এক জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল যেখান থেকে শেন ছিয়াও ইকে আর দেখা যায় না। সে আর কোনো কথা বলল না। শেন ছিয়াও ই মাটিতে চিন শেনের দীর্ঘ ছায়া দেখে মৃদু হাসল। বাইরে দাঁড়িয়ে চিন শেন শেন ছিয়াও ইর কাপড় খোলার শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, যা তাকে অকারণে অস্থির করে তুলছিল। প্যান্টের পকেটে হাত দিয়ে সে একটা সিগারেট ধরিয়ে নিল।

স্নানঘরের ভিতরে শেন ছিয়াও ই গরম জলে গা এলিয়ে দিল। চিন শেন সত্যিই খুব যত্নবান, জলের তাপমাত্রা একদম ঠিকঠাক, গভীরতাও উপযুক্ত। শেন ছিয়াও ই জলে একটু ডুব দিয়ে闷闷 গলায় ডাকল, "চিন শেন।"

"কী হয়েছে?"

পুরুষটির কণ্ঠে শীতলতা, বাড়তি কোনো আবেগ নেই। শেন ছিয়াও ইর কাছ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে চিন শেন আবার বলল, "ভয় লাগছে? আমি কালই বিদ্যুতের লাইন টেনে দেব।"

বিছানা ঠিক করে দেওয়া, বিদ্যুতের লাইন টানা, আর আজকের এই নতুন জামাকাপড়—সব মিলিয়ে শেন ছিয়াও ই অনুভব করল, মাত্র একদিনেই চিন শেন কতগুলো প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফেলেছে।

"না, ভয় লাগছে না।" শেন ছিয়াও ই মৃদু স্বরে বলল, "আজকের জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে পরের বিষয়গুলো সামলানো খুব কঠিন হতো।"

চিন শেন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নাকি সেটা শেন ছিয়াও ইর মনের ভুল ছিল কে জানে। সে বলল, "এসব তো আমার দায়িত্ব।"

"হুম, চিন শেন, তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো?" শেন ছিয়াও ই মাথা নিচু করে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল।

"এমন কথা কেন বলছ?" চিন শেন ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে ভাবল, শেন ছিয়াও ই এমন সিদ্ধান্তে কীভাবে পৌঁছাল।

শেন ছিয়াও ই বলল, "সেদিন তুমি যে বলেছিলে..."

বাকি কথা বলার প্রয়োজন হলো না, চিন শেনের মনে পড়ে গেল। সে জিভ দিয়ে গালের ভিতরটা ঠেলল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। কথাগুলো সে-ই বলেছিল, কিন্তু এখন নিজের গালে নিজে চড় মারতে ইচ্ছা করছে তার। তখন সে ভেবেছিল, শেন ছিয়াও ই এমন একটি মেয়ে যাকে সে আগে কখনো দেখেনি, তাকে বিয়ে করতে রাজি হবে কি না কে জানে! তাই হয়তো সে তাকে একটা পথ খোলা রাখতে চেয়েছিল। ভুলটা ছিল এটাই যে, সে পরিস্থিতি না বুঝেই এমন আজেবাজে কথা বলে ফেলেছিল।

চিন শেন সিগারেটের টুকরোটা মাটিতে ফেলে পায়ের ডগা দিয়ে পিষে দিল। "সেটা আমার ভুল ছিল। আমি একা একটা ছেলেকে নিয়ে আছি, হাতে টাকা নেই, তোমাকে স্থিতিশীল জীবন দিতে পারব না ভেবেই ওসব বলেছিলাম।"

শেন ছিয়াও ই দেখল সুযোগ আছে, তাই আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কি এখনো আমার সাথে... বিচ্ছেদ চাও?"

"না।" শেন ছিয়াও ইর ফর্সা মুখের কথা ভেবে চিন শেন দ্রুত জবাব দিল।

"তুমি যে আমার জন্য কষ্ট পাচ্ছ না, সেটাই অনেক।" এই বলে চিন শেন কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে কানের লতি মালিশ করতে করতে বলল, "শীতকালে জল তাড়াতাড়ি ঠান্ডা হয়ে যায়, সাবধানে থেকো, ঠান্ডা লাগিও না।"

শেন ছিয়াও ইর মনে হলো, তার এই 'বড় মানুষের হাত ধরার' পথটা যেন বড্ড বেশি সহজ হয়ে গেছে, তবে তার জন্য তো এটা ভালোই। সে খুশি মনেই তা মেনে নিল।

স্নানঘর থেকে বের হওয়ার সময় শেন ছিয়াও ই শুধু একটি পাজামা পরে ছিল। চিন শেন ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ নিয়ে বলল, "উপরে কিছু জড়িয়ে নাওনি কেন?" এই বলে সে নিজের চামড়ার জ্যাকেটটি খুলে শেন ছিয়াও ইর গায়ে জড়িয়ে দিল।

শেন ছিয়াও ই মাথা নিচু করে জ্যাকেটে চিন শেনের শরীরের উষ্ণতা অনুভব করতে লাগল। সে মনে মনে ভাবল, "না হলে তোমাকে সুযোগ দেব কী করে?"

চিন শেন মাথা নিচু করে শেন ছিয়াও ইর বাষ্পে লাল হয়ে ওঠা মুখটার দিকে তাকিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।

"আঃ!" শেন ছিয়াও ই অনুভব করল সে শূন্যে ভেসে যাচ্ছে, তবে পরক্ষণেই এক জোড়া মজবুত বাহুর আশ্রয়ে পড়ল।

"তুমি খুব ধীরে হাঁটছ।"

শেন ছিয়াও ই ভাবল, "পা লম্বা তো কী হয়েছে!"

চিন শেন শেন ছিয়াও ইকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে আলো নিভিয়ে দিল, "তুমি বিশ্রাম নাও, আমি বরং স্নান করে আসি।"

চিন ছিইউ পাশে কাউকে অনুভব করে গড়িয়ে শেন ছিয়াও ইর হাতের কাছে এসে জড়িয়ে ধরল, "মা!"

চিন শেন চিন ছিইউর জন্য আলাদা কাঁথা বিছিয়ে দিয়েছিল, যাতে তিনজন এক কাঁথায় শুলে মাঝরাতে ওর ঠান্ডা না লাগে। চিন শেন অসন্তোষের সাথে চিন ছিইউর মাথায় হাত দিয়ে তাকে একটু দূরে সরিয়ে দিল, "তাড়াতাড়ি ঘুমা, মাকে বিরক্ত করিস না।"

"আচ্ছা।" ছোট চিন ছিইউ মন খারাপ করে নিজের কাঁথায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।

শেন ছিয়াও ই হেসে চিন ছিইউর গায়ের কাঁথাটা ঠিক করে দিল, "তুমি এমন করছ কেন? ও তো এখনো ছোট।"

চিন শেন কোনো কথা না বলে আলো নিভিয়ে বেরিয়ে গেল। শেন ছিয়াও ই ভেবেছিল চিন শেন স্নান করতে গেছে। কিন্তু কিছুক্ষণ পরই সে ফিরে এল। শেন ছিয়াও ই শুনল চিন শেন বিছানার পাশের ড্রয়ার খুলছে, তবে সে বিশেষ গুরুত্ব দিল না।

"আলমারিতে তিন হাজার টাকা রেখেছি, তোমার দরকার হলে নিয়ে নিও, আমাকে আর বলতে হবে না।"

কথাটা বলে চিন শেন শেন ছিয়াও ইর কাঁথাটা আরেকটু টেনে দিয়ে বেরিয়ে গেল।

শেন ছিয়াও ই স্তব্ধ হয়ে পড়ে রইল। কত? তিন হাজার টাকা? এটা তো আশি সাল! চিন শেন এতগুলো টাকা তাকে দিয়ে দিল? যদিও আলমারিতে রেখেছে, কিন্তু তাতে কী আসে যায়! শেন ছিয়াও ই জানত চিন শেন ভালো মানুষ এবং ধনী, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি সে এতটা উদার হতে পারে।

শেন ছিয়াও ই পুরো মুখটা কাঁথায় লুকিয়ে ফেলল। অন্ধকারের মধ্যে তার গাল দুটো লাল হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারল না উত্তেজনা না কি কাঁথার উষ্ণতায়—অথবা দুটোই।