০১২ আমি শপথ করছি
তবে চিন চিউ-ইউর উপস্থিতি তার সমস্ত কল্পনাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
লি শু-ইয়ের হাসি কিছুটা জমে গেল, তবে তার মার্জিত শিক্ষার কারণে তিনি নিজের মনের ভাব খুব একটা প্রকাশ করলেন না।
চিন শেন চিন চিউ-ইউর পিঠ চাপড়ে বললেন, "দাদিকে ডাকো। দাদি এই যে লাল খাম (উপহার) দিয়েছেন, কী বলতে হয়?"
চিন চিউ-ইউ দুই হাতে লাল খামটি নিল এবং উচ্চস্বরে বলল, "ধন্যবাদ দাদি!"
চেন মাসি কিছুটা অস্বস্তির সঙ্গে শেন ছিয়াও-ইয়ের দিকে তাকালেন, "ওমা, দেখো তো কী কাণ্ড! আমি ভেবেছিলাম ছোট চিন আমাকে যা বলেছিল তা হয়তো কেবলই বাহানা। আমি ভাবছিলাম ছোট চিন একা মানুষ, তার একটা সঙ্গী থাকা ভালো, সত্যিই খুব দুঃখিত..."
শেন ছিয়াও-ই হেসে মাথা নাড়লেন, "আমি শেন ছিয়াও-ই, আপনি আমাকে ছোট শেন বলেই ডাকতে পারেন।"
"আচ্ছা ঠিক আছে, ছোট শেন, আমি পরে তোমাদের জন্য কিছু শাকসবজি পাঠিয়ে দেব। সব আমার নিজের বাগানের, একদম টাটকা!"
"খুব ভালো, কষ্ট করে আনার জন্য ধন্যবাদ। আসলে বিশেষ কিছু নয়, শুধু লি-এর জন্য কিছুটা অসুবিধে হয়ে গেল। তাছাড়া, চেন মাসি, আপনাকেও অনেক ধন্যবাদ যে আপনি সাধারণত চিন শেনকে দেখাশোনা করেন।"
চেন মাসি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে হেসে বললেন, "এ তো আমার দায়িত্ব!"
লি শু-ই এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, "সত্যিই খুব লজ্জিত, দেখলে তো, আজ একটা বড়সড় ভুল বোঝাবুঝি হয়ে গেল।"
টেবিলের ওপর দুটি নাশপাতি দেখে শেন ছিয়াও-ই সেগুলো তুলে নিয়ে লি শু-ই এবং চেন মাসি দুজনকে একটি করে দিলেন।
"কোনো সমস্যা নেই, আপনারা অযথা কষ্ট করে এসেছেন, এই নাশপাতিটা খান, বেশ মিষ্টি।"
---
দুজনকে বিদায় জানানোর পর চিন শেন কিছুটা উদ্বেগের সঙ্গে বসার ঘরের দরজাটা খুললেন। যদিও বড় কোনো ঘটনা ঘটেনি, তবুও চিন শেনের মনে একটা অকারণ সংকোচ কাজ করছিল।
ঘরে ঢুকে তিনি দেখলেন চিন চিউ-ইউ টেবিলে ঝুঁকে পড়ে বেশ আরামে লাল খাম খুলছে। তার মনে একরাশ বিরক্তি জাগল।
"যাও, নিজের ঘরে গিয়ে খেলো।"
চিন চিউ-ইউর মাথায় হাত বুলিয়ে তিনি তাকে সরিয়ে দিলেন।
ততক্ষণে শেন ছিয়াও-ই নাশপাতি খাওয়া শেষ করেছেন। এখন তিনি লংগান খাচ্ছেন।
চিন শেন অবচেতনভাবেই তার হাতটা শেন ছিয়াও-ইয়ের মুখের কাছে এগিয়ে দিলেন, যেন বিচিটা নেওয়ার জন্য।
শেন ছিয়াও-ই অবাক হয়ে তাকালেন, "!!?"
শেন ছিয়াও-ইও অভ্যাসবশত তার মুখের বিচিটা চিন শেনের হাতেই ফেললেন।
কিন্তু চিন শেন এতে কোনো সমস্যাই দেখলেন না, খুব স্বাভাবিকভাবে হাতের বিচিটা পাশে থাকা ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন।
"কী করছ তুমি?" শেন ছিয়াও-ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
চিন শেন খুব স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলেন, "নিয়ে নিলাম।"
শেন ছিয়াও-ই: "...আমি নিজেই ফেলতে পারতাম।"
চিন শেন: "...আমি তোমাকে সাহায্য করছি, এটা তো স্বাভাবিক।"
শেন ছিয়াও-ই: "..." নীরবতাই শ্রেয়।
শেন ছিয়াও-ই কথা বলছেন না দেখে চিন শেন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। আঠারো-উনিশ বছর বয়স থেকেই তিনি পড়াশোনা ছেড়ে বাইরে উপার্জনে নেমেছেন। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার স্বভাবও কঠোর হয়ে গিয়েছিল, তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে তার মধ্যেও এমন অনুভূতি থাকতে পারে।
কিছুক্ষণ ভেবে চিন শেন ব্যাখ্যা করলেন, "আমি তাকে আগেই বলেছিলাম যে গ্রামে আমার স্ত্রী আছে। আজকের ঘটনাটা একটা দুর্ঘটনা মাত্র, চেন মাসি নিজে থেকেই এসব করেছেন, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না।"
এই বিষয়টি শেন ছিয়াও-ই বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু মুখে বেরিয়ে এল অন্য কথা।
"ওহ।"
চিন শেন হেসে ফেললেন, "ওহ মানে কী?"
কথা বলতে বলতেই চিন শেনের হাত থেমে ছিল না, তিনি একটা লংগান ছুলে শেন ছিয়াও-ইয়ের মুখের কাছে ধরলেন।
শেন ছিয়াও-ইও সংকোচ না করে সেটা খেয়ে নিলেন, "ওহ মানে আমি বুঝেছি।"
চিন শেন এই কথায় কিছুটা থমকে গেলেন, তবে তবুও ধৈর্য ধরে তার হাতটা শেন ছিয়াও-ইয়ের মুখের কাছেই ধরে রাখলেন।
কিছুক্ষণ ভেবে চিন শেন তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম করে বললেন, "আর কখনো এমন হবে না, আমি কথা দিচ্ছি।"
শেন ছিয়াও-ই, যার মনে তেমন কোনো ক্ষোভ ছিল না, চিন শেনের এই কথা শুনে চমকে উঠলেন। তিনি ভেবেছিলেন আজ তার দিনটা একটু বেশিই খারাপ যাচ্ছিল বলেই মেজাজটা খিটখিটে ছিল, কিন্তু চিন শেনের প্রতিক্রিয়া এত বড় হবে তা তিনি ভাবেননি।
"আহ? না না, কোনো সমস্যা নেই!"
চিন শেন তার হাতের লংগানটি শেন ছিয়াও-ইকে দিলেন, "এবার আমারই ভুল ছিল, আমি ভাবিনি যে চেন মাসি এটাকে কেবলই একটা অজুহাত মনে করবেন, ভবিষ্যতে একদমই এমন হবে না।"
শেন ছিয়াও-ই মনে মনে বললেন: ঠিক আছে, কোনো ব্যাপার না।
"আচ্ছা ঠিক আছে," শেন ছিয়াও-ই কিছুটা চিবুক উঁচিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করলাম।"
চিন শেন কিছুটা সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যি?"
তার মুখাবয়ব শীতল মনে হলেও, কথার স্বরে তেমন কোনো ভাব ছিল না, কিন্তু শেন ছিয়াও-ইয়ের কেন যেন মনে হলো, এই মুহূর্তে চিন শেনকে বড্ড অসহায় দেখাচ্ছে।
শেন ছিয়াও-ই হেসে মাথা নাড়লেন, "সত্যিই বলছি, আমি রাগ করিনি। তুমি কেন এমনটা ভাবছ? ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে, এটাই তো বড় কথা।"
চিন শেন এই কথা শুনে রান্নাঘর থেকে একটি বাটি নিয়ে এলেন এবং শেন ছিয়াও-ইয়ের পাশে বসে একটি একটি করে লংগান ছুলে তাকে দিতে লাগলেন।
শেন ছিয়াও-ই দেখলেন, কুঁকড়ে বসে থাকলেও চিন শেনকে বেশ বড়সড় দেখাচ্ছে, যেন তার বাবার পোষা সেই শিকারি কুকুরটার মতো। বাইরে থেকে হিংস্র মনে হলেও, শেন ছিয়াও-ই যদি তার মুখ চেপে ধরতেন, তবুও সে কামড়াত না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই চিন শেন এক বাটি লংগান ছুলে শেন ছিয়াও-ইয়ের পাশে রাখলেন।
"আমি বাইরের আগুনের কুণ্ডটা ভেতরে নিয়ে আসছি। তুমি ভেতরে বসো, আবার কেউ দরজায় কড়া নাড়লে আমাকে ডাকবে, আমি গিয়ে দরজা খুলে দেব।"
আজ দু-দুবার আগুনের কুণ্ড নিয়ে আসা বা দরজায় কড়া নাড়ার ঘটনাগুলো খুব একটা সুখকর ছিল না, তাই চিন শেন নিজেই দরজা খোলার দায়িত্বটা নিয়ে নিলেন।
শেন ছিয়াও-ই চিন শেনের হাত ধরে তাকে মাথা নিচু করতে বললেন।
চিন শেন বাধ্য ছেলের মতো মাথা নিচু করলেন, শেন ছিয়াও-ই তার মুখে একটি লংগান গুঁজে দিলেন, "ঠিক আছে, অনেক কষ্ট করলে তুমি।"
লংগানটি বেশ মিষ্টি ছিল, রসে ভরা। চিন শেন ঠোঁট চেপে তা উপভোগ করতে লাগলেন।
আগুনের কুণ্ডটা ভেতরে আনার সময়ও লংগানের বিচিটা চিন শেনের মুখে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
শেন ছিয়াও-ই হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "মিষ্টি?"
চিন শেন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, "খুব মিষ্টি।"
উত্তর পেয়ে শেন ছিয়াও-ই তৃপ্তির সঙ্গে সোফায় গা এলিয়ে দিলেন। যদিও লংগানগুলো চিন শেন নিজেই ছুলেছিলেন, কিন্তু অন্য কেউ যখন খাইয়ে দেয়, তখন স্বাদে যেন এক বিশেষ পার্থক্য থাকে।
দুপুরে বাসন মাজার পর চিন শেন গতকাল চিন চিউ-ইউর পাল্টানো নোংরা কাপড়গুলো ধুয়ে ফেললেন। তার এই পরিশ্রমী রূপটি সত্যিই চেন মাসির সেই 'একজন বিরল ভালো মানুষ' মন্তব্যটিকে সার্থক করে তুলল।
---
মাসের তৃতীয় দিন সকালে চিন শেন খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠলেন।
শেন ছিয়াও-ই যখন ঘুম থেকে উঠলেন, দেখলেন হাঁড়িতে মিলেট ডালিয়া আর বাওজি (ভাপানো রুটি) এখনো গরম।
তিনি পাশে গিয়ে চিন শেনের কেনা চিন চিউ-ইউর ছোট বিছানা থেকে তাকে ডেকে তুললেন এবং কাপড় পরিয়ে দিতে লাগলেন।
চিন চিউ-ইউও বেশ শান্ত হয়ে বসে রইল, হাত বাড়াতে বললে বাড়াচ্ছিল, তুলতে বললে তুলছিল।
"বাবা কোথায়?"
খাওয়ার সময় চিন চিউ-ইউ এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল, বাবাকে দেখতে না পেয়ে সে কিছুটা হতাশ হলো।
শেন ছিয়াও-ই বাওজি দুই ভাগ করে চিন চিউ-ইউকে এক ভাগ দিলেন, "কী হলো? বাবা আমাদের জন্য মাংস কেনার টাকা রোজগার করতে বাইরে গেছেন।"
চিন চিউ-ইউ কিছুক্ষণ ভাবল, হয়তো সে কথাগুলোর মানে বোঝার চেষ্টা করছিল, "বাবা কি আবার ফিরে আসবে?"
"অবশ্যই আসবে।"
শেন ছিয়াও-ই ভাবলেন, হয়তো চিন চিউ-ইউ এখনো বাবার অনুপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে ওঠেনি, "রাতে বাবা ফিরে আসবে।"
"আচ্ছা।" যদিও সে কথা বলল, কিন্তু আগের মতো তার উৎসাহ আর দেখা গেল না।
চিন চিউ-ইউর ছোট মুখটা কুঁচকে যেতে দেখে শেন ছিয়াও-ই ভাবলেন এবং পেনসিল নিয়ে তার একটি স্কেচ আঁকলেন।
পেনসিলের আঁচড়ে ধীরে ধীরে কাগজে চিন চিউ-ইউর অবয়ব ফুটে উঠতে লাগল।
আঁকা শেষ হলে শেন ছিয়াও-ই কাগজটি চিন চিউ-ইউর হাতে দিলেন, "দেখো তো এটা কে?"
চিন চিউ-ইউ অবাক হয়ে বলল, "এটা তো আমি! মা, তুমি খুব দারুণ আঁকো!"
"সে তো বটেই!" বলার পর শেন ছিয়াও-ই কিছুটা মন খারাপের ভান করলেন, "তুমি কি বাবাকেই এত বেশি মিস করছ? মা-কে একদমই আর মনে নেই?"