০০৩ খরগোশের মতো
পৃষ্ঠা ১/৩
ছোট বয়স হলেও ছলচাতুরীতে কম যায় না ছিন ছি-ইউ। আঘাতটা খেয়ে সে হাত চেপে ধরে চোখে পানি নিয়ে শেন ছিয়াও-ইয়ের দিকে তাকাল, “আমি তোমাকে ঘৃণা করি, তুমি তো একদমই মায়ের মতো আমার প্রতি ভালো নও!”
ছিন শেন মনে মনে গালি দিয়ে বলল, “মার খেতে চাইছে।” তারপর আর কিছু বলল না।
শেন ছিয়াও-ই হেসে মিছরির একটি ছোট টুকরো ভেঙে ছিন ছি-ইউয়ের মুখে পুরে দিল।
“তোমার বাবাকে এভাবে বলো না। তুমি যা খাও, যা ব্যবহার করো—সবকিছুই তো তোমার বাবা তোমাকে দিয়েছেন।”
শেন ছিয়াও-ইয়ের কথার অর্থ ছিন ছি-ইউ পুরোপুরি বুঝতে পারল না। তবে শেন ছিয়াও-ইয়ের অভিব্যক্তি দেখে এটুকু বুঝল যে, এসব পাওয়া তারই প্রাপ্য।
মিছরি চিবোতে চিবোতে ছিন ছি-ইউ বিষণ্ণ গলায় বলল, “তাহলে ঠাকুমা কেন বলেন যে আমাকে কৃতজ্ঞ হতে হবে? তিনি না থাকলে তো আমি না খেয়ে মরে যেতাম!”
কথাটি বেরোতেই শেন ছিয়াও-ই আর ছিন শেনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। মুহূর্তেই গাড়ির পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।
শেষ পর্যন্ত শেন ছিয়াও-ই-ই প্রথম কথা বলল, “তুমি এভাবে আমাদের নিয়ে চলে এলে, ঝৌ মা আর বাকিরা কি রাজি হবেন?”
ছিন শেন শান্ত গলায় বলল, “তিনি আমার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না।”
একটু থেমে ছিন শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তবে তোমরা আমার সঙ্গে থাকলে কষ্টের দিন কাটাতে হবে।”
“কিন্তু বেশি দিন নয়, আমি কথা দিচ্ছি।”
শেন ছিয়াও-ই যেন ভুল কিছু না বোঝে, সেই ভয়ে ছিন শেন দ্রুত কথাটি যোগ করল।
শেন ছিয়াও-ই হেসে ছিন শেনের মুখে একটি টক বরই পুরে দিল, “কিছু হবে না। তোমার সঙ্গে থাকতে পারলেই তো হলো!”
টক বরইয়ের কারণে ছিন শেনের গাল একদিকে ফুলে উঠল, তাকে বেশ মিষ্টিই লাগছিল। সে মাথা ঘুরিয়ে শেন ছিয়াও-ইয়ের গোলগাল চোখের দিকে তাকাতেই তার মন নরম হয়ে গেল।
শেন ছিয়াও-ই তাকে বিয়ে করতে চায় কি না, তা আলাদা কথা; অন্তত এই মুহূর্তে সে তার স্ত্রী। যাই হোক না কেন, একজন পুরুষ হিসেবে সে কখনোই তার স্ত্রীকে কষ্ট পেতে দেবে না।
…
শহরতলির বাজারে পৌঁছোতে পৌঁছোতে বিকেল তিন-চারটা বেজে গেল।
শেন ছিয়াও-ই ভেবেছিল, ছিন শেন প্রথমে তাদের থাকার জায়গায় নিয়ে যাবে। কে জানত, ছিন শেন সোজা একটি খাবারের দোকানের দিকে চলে গেল।
শেন ছিয়াও-ই সাবধানে ছিন শেনের হাতার প্রান্ত টেনে একটু সংকোচের সঙ্গে বলল, “বাইরে খেলে অনেক খরচ হবে। কিছু সবজি কিনে বাড়ি চলুন, গিয়ে নিজেরাই রান্না করে নেব।”
ছিন শেন কোনো উত্তর না দিয়ে শেন ছিয়াও-ইয়ের কোমর জড়িয়ে তাকে কোলে করে নামিয়ে দিল।
মাটিতে নামানোর পর ছিন শেন তার জামার কলারটা গুছিয়ে দিয়ে বলল, “টাকা আবার উপার্জন করা যাবে। তুমি খুব রোগা, একটু পরে বেশি করে খেয়ো।”
শেন ছিয়াও-ই কিছু বলল না, শুধু মাথা নিচু করে নিজের পায়ের আঙুলের দিকে তাকিয়ে রইল।
রোগা হওয়াটা স্বাভাবিকই।
তবে বিয়ে হয়ে এই বাড়িতে আসার সময়ের তুলনায় এখন সে অনেকটাই স্বাস্থ্যবান হয়েছে।
ছিন শেন যখন ছিন ছি-ইউকে কোলে করে নামিয়ে দিল, শেন ছিয়াও-ই তাকে নিজের কোলে নিতে চেয়েছিল। কিন্তু ছিন শেন রাজি হলো না। এক হাতে শেন ছিয়াও-ইয়ের হাত ধরে আর অন্য হাতে ছিন ছি-ইউকে কোলে নিয়ে সে ভেতরে ঢুকে গেল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“আরে, ছিন দাদা এসেছেন!”
কাউন্টারের ওপর এক রোগা, বানরের মতো দেখতে যুবক হেলান দিয়ে ছিল। ছিন শেনকে দেখে সে বেশ অবাক হলো।
“ছিন দাদা, আজ তো বলেছিলেন বাড়ি গিয়ে নববর্ষ পালন করবেন?” বলতে বলতে তার দৃষ্টি শেন ছিয়াও-ই আর ছিন ছি-ইউয়ের ওপর গিয়ে পড়ল।
ছিন শেন বেশি কিছু না বলে সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিল, “কিছু ঘটনা ঘটেছে। এ আমার স্ত্রী আর এ আমার ছেলে।”
তারপর শেন ছিয়াও-ইয়ের দিকে ফিরে বলল, “এ হলো ওয়াং ছিয়াং। আমি বাড়িতে না থাকলে খাওয়ার সময় ওকে দিয়ে তোমার কাছে খাবার পাঠিয়ে দেব।”
শেন ছিয়াও-ই বলল, “আমি নিজেই তো—”
ছিন শেন তার পিঠে আলতো চাপড় মেরে কথাটা থামিয়ে দিল।
ওয়াং ছিয়াং বেশ সরাসরি বলল, “বউদি, নমস্কার। বউদি সত্যিই খুব সুন্দরী। ছিন দাদার ভাগ্য বেশ ভালো। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার রান্না পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ও স্বাস্থ্যকর। নিশ্চিন্তে খেতে পারবেন।”
শেন ছিয়াও-ইকে আপত্তি জানানোর সুযোগ না দিয়েই ছিন শেন তাকে টেনে বসিয়ে দিল। ছিন ছি-ইউকেও পাশের একটি চেয়ারে বসিয়ে দিল সে।
ছিন শেন যে অভ্যস্ত হাতে তার জন্য খাবারের বাসন গরম পানিতে ধুয়ে দিচ্ছে, তা দেখে শেন ছিয়াও-ইয়ের আগের জীবনের কথা মনে পড়ল। এই সময়ে ছিন শেন নিশ্চয়ই বন্ধুদের সঙ্গে ট্রাক চালিয়ে বেড়াত।
উপকূলীয় অঞ্চল থেকে পণ্য দেশের ভেতরের দিকে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করত। আয় মন্দ ছিল না, তবে পরিশ্রমও কম ছিল না।
“আপনি এখনও ট্রাক চালান, উপার্জন করাও সহজ নয়। আমি নিজেই রান্না করে খেতে পারব।” ছিন শেনের ধারালো মুখের দিকে তাকিয়ে চোখের পাতা ফেলতে ফেলতে বলল শেন ছিয়াও-ই।
ছিন শেন খাবারের বাসন তার সামনে রেখে বলল, “কিছু হবে না। এখন আর ট্রাক চালাই না। এত বছর ধরে জমানো টাকা দিয়ে এক টুকরো জমি কিনেছি, একটা প্রতিষ্ঠান খুলেছি। এখন জীবন অনেক স্থির হবে।”
শেন ছিয়াও-ই চোখ পিটপিট করল। এ কথা তার আগের জীবনে জানা ছিল না।
তাই তো বিবাহবিচ্ছেদের সময় ছিন শেন তাকে এক লাখ টাকা দিয়েছিল।
তাহলে এই সময়েই সে প্রতিষ্ঠান খুলে ফেলেছিল।
সেই এক লাখ টাকা শেষ পর্যন্ত শেন পরিবার আর ছি পরিবারের নীচ লোকগুলো গিলে খেয়েছিল—এ কথা মনে পড়তেই শেন ছিয়াও-ইয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।
“তাই নাকি।”
“হ্যাঁ।” ছিন শেন মাথা নাড়ল, “আর একটু পরে আশেপাশে গিয়ে দেখব, তোমার বাচ্চাকে দেখাশোনা করার জন্য কাউকে খুঁজে আনব। তাহলে তোমারও একটু স্বস্তি হবে।”
শেন ছিয়াও-ই মাথা নাড়ল। এখন সে বুঝতে পারছে, ছিন শেনের কথাই শেষ কথা।
তবে এটাকে মন্দও বলা যায় না।
শেন ছিয়াও-ই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
শেন ছিয়াও-ই এত বাধ্য হয়ে কথা শুনছে দেখে ছিন শেনের চোখে হাসির আভা ফুটে উঠল। ঠিক তখনই রান্না করা খাবার এসে গেল। ছিন শেন তার সামনে থাকা বাটিতে এক চামচ মাংস তুলে দিল।
“আগে তুমি খাও। পরে তোমাকে আর ছিন ছি-ইউকে নিয়ে বিপণিকেন্দ্রে যাব, তোমাদের দুজনের জন্য দু-এক জোড়া পোশাক কিনব।”
কথাটি শুনে শেন ছিয়াও-ই ছিন শেনের গায়ের পুরোনো চামড়ার জ্যাকেটটির দিকে তাকাল। হাতার প্রান্ত ছিঁড়ে গেছে দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “আপনার জন্য?”
ছিন শেন নির্বিকারভাবে বলল, “আমার পোশাক পরার উপযোগী থাকলেই চলে। তুমি তো তরুণী, তোমার সুন্দর পোশাক পরা উচিত।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
চপস্টিক মুখে চেপে ধরে শেন ছিয়াও-ইয়ের বুকটা উষ্ণতায় ভরে উঠল।
আবারও তার মনে হলো, আগের জীবনে সে কীভাবে এমন একজন ভালো পুরুষকে নিজের কাছ থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিল!
শেন ছিয়াও-ইয়ের গাল খাবারে ফুলে উঠতে দেখে ছিন শেনের হঠাৎ পাহাড়ে শৈশবে দেখা ঘাস খাওয়া এক খরগোশের কথা মনে পড়ল।
কী ভীষণ মিষ্টি!
…
খাওয়া শেষ করে ছিন শেন সরাসরি শেন ছিয়াও-ইকে সেখানকার সবচেয়ে বড় বিপণিকেন্দ্রে নিয়ে গেল।
আর ছিন ছি-ইউকে সরাসরি ওয়াং ছিয়াংয়ের জিম্মায় রেখে গেল।
শেন ছিয়াও-ই প্রথমে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়েছিল। কিন্তু ছিন শেন যখন এমনটাই করেছে, তখন আর কিছু বলতেও পারল না।
এই মুহূর্তে ছিন শেন দোকানের ভেতরে পোশাক দেখছিল। সে সরাসরি তাক থেকে একটি ওভারকোট নিয়ে শেন ছিয়াও-ইয়ের হাতে দিল।
“এটা পরে দেখো।”
শেন ছিয়াও-ই পোশাকটি হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই একটি পরিচিত নারীকণ্ঠ শুনতে পেল।
“ছিয়াও-ই! তুমি শহরে এসেছ, আমাদের কিছু বলোনি কেন? বাবা-মায়ের জন্য কিছু আনোনি, অথচ শুধু নিজের পোশাক কিনতেই জানো!”
শেন ছিয়াও-ই পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল, কিছুটা দূরে ছি টিং দাঁড়িয়ে তার দিকে হাত নাড়ছে।
শেন ছিয়াও-ইয়ের পরিষ্কার, ফর্সা গাল দেখে ছি টিং চোখ নামিয়ে নিজের চোখের ঈর্ষা আড়াল করল।
ছোটবেলা থেকেই সে বাবার চেহারা পেয়েছে—ত্বক হলদেটে, চেহারাও তেমন আকর্ষণীয় নয়। সে ভেবেছিল, শেন ছিয়াও-ই ছিন পরিবারে বিয়ে করে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছে, ফলে চেহারায় কিছুটা ক্লান্তি আর বার্ধক্যের ছাপ পড়েছে।
কিন্তু এখন দেখছে, শেন ছিয়াও-ই আগের মতোই আছে; বরং পোশাক-আশাকেও তাকে আরও সুন্দর লাগছে।
ছি টিং হাতের তালু মুঠো করে চেপে ধরল। ধারালো নখের আঁচড়ে তার তালুতে ব্যথা জেগে উঠল।
ছিন শেন কণ্ঠস্বর শুনে প্রথমে নিচে তাকিয়ে শেন ছিয়াও-ইয়ের দিকে দেখল। তার মুখের অস্বস্তি বুঝতে পেরে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? ও কে?”
হ্যাঁ, শেন ছিয়াও-ইকে বিয়ে করার সময় কোনো বিয়ের অনুষ্ঠানই হয়নি। তাই ছিন শেন ছি টিংকে চিনত না।
শেন ছিয়াও-ই মাথা তুলে ছিন শেনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “আমার… সৎবোন। ও খুব খারাপ মানুষ। ওকে পাত্তা দেবেন না।”
ছি টিং দেখল, এই নীচ মেয়েটা তাকে উপেক্ষা করার সাহস দেখাচ্ছে। রাগ চেপে সে এগিয়ে এল, মনে হলো বাড়িতে যেমন করত, তেমনই এক চড় কষিয়ে দেবে।
কিন্তু এবার আগের মতো হলো না। মাঝ আকাশেই তার হাত আটকে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩