তুমি তার মতোই ঘৃণিত।
দিনগুলো একে একে কাটতে থাকল, কিউন ক্সিউই-র যত্নের জন্য আলাদা লোক ছিল, আর শেন জিয়াওয়েই সাধারণত যখন খালি থাকত, তখন প্রায়শই কিউন শেন-এর নির্মাণ সাইটে যেত।
এখনো বসন্তকাল, কিন্তু দিনের বেলা কাজ করার সময় কিউন শেন স্লিভলেস ভেস্ট পরেছে।
কিউন শেন শেন জিয়াওয়েই-এর পাশে এসে পানি পান করল, তার চওড়া গলা স্পন্দিত হল, “তোমার গরম লাগছে না?”
শেন জিয়াওয়েই মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
“এখন তো তাপমাত্রা বাড়ছে, তুমি যদি গরমে ভয় পায়, তাহলে আর এসো না, বাড়িতেই থেকো, আমি তো টিভি কিনে এনেছি।”
কিউন শেন যে টিভির কথা বলল, সেটা তিনি মার্চ মাসে চা শাওহং-এর মাধ্যমে কিনেছিলেন, শেন জিয়াওয়েই যাতে একা বাড়িতে বিরক্ত না হয়, কিন্তু কিনে আনার পর বাড়িতে কেউই সেটা দেখার আগ্রহ দেখায়নি।
শেন জিয়াওয়েই বলল, “টিভি অনেক বিদ্যুৎ খরচ করে, আর এখন তো ভালোই আছে, তোমাকে ঠান্ডা লাগতে পারে।”
কিউন শেন মাথা নাড়ল, শেন জিয়াওয়েই-এর চুল মুছতে চাইল, কিন্তু হাত অনেক ময়লা ছিল, তাই সে ছেড়ে দিল।
“পাঁচমে পার হয়ে গেলে আর এসো না, দিন দিন গরম বেড়ে যাচ্ছে।”
সামনে নির্মাণাধীন উঁচু ভবতলগুলো দেখিয়ে, শেন জিয়াওয়েই কেবল তার আগ্রহের বিষয় নিয়ে প্রশ্ন করল।
“আবার কতদিন লাগবে শেষ করতে?”
কিউন শেন মাথা নাড়ল, “চা শাওহং কত উঁচু করতে চায় তার ওপর নির্ভর করে, যদি কোনো বাধা না আসে, আগস্টের মধ্যে শেষ হয়ে যাবে।”
“ওহ।”
শেন জিয়াওয়েই মাথা নাড়ল, “তাহলে সেপ্টেম্বর থেকে ছুটি নিতে পারব?”
কিউন শেন ঠোঁট চেপে ধরল, “হ্যাঁ, তখন আমরা বাড়ি সরাব।”
শেন জিয়াওয়েই অবাক হল, “এত দ্রুত?”
কিউন শেন জামার পিঠে হাত ঘষল, তারপর হাতের পিঠ দিয়ে শেন জিয়াওয়েই-এর গাল স্পর্শ করল, “এখন আর দ্রুত নয়, আমি এখন ব্যস্ত, দুপুরে তোমাকে খেতে নিয়ে যাব।”
কিউন শেন-এর পিঠ দেখে, শেন জিয়াওয়েই কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
সে কিউন শেনকে জিজ্ঞেস করেছিল কেন সে এত পরিশ্রম করছে।
কিউন শেন কিছু বলেনি, শুধু শেন জিয়াওয়েই-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
কিন্তু চু জিয়ান কেন্দ্রীয় সরকারের মনোযোগ পেয়েছে, আগামী বিশ বছরে দ্রুত উন্নয়নের পথে যাবে এটা সত্যি।
গত জন্মে, যখন সে মারা গিয়েছিল, চু জিয়ান ইতিমধ্যে ব্যাপক পরিবর্তনের মুখোমুখি হয়েছিল, এমনকি তার অলস সৎবাবাও নিজের বন্ধুদের সঙ্গে মিলে কিছু অর্থ উপার্জন করে পুরো পরিবার নিয়ে শহরে চলে এসেছিল।
এই ভাবনা সে একটু রেগে গেল, মনে হচ্ছিল এমন লোক কেন এমন সুযোগ পায়।
“মা!”
একটি কোমল কণ্ঠ শেন জিয়াওয়েই-এর চিন্তা ভাঙল।
তারপর, শেন জিয়াওয়েই-এর প্রতিক্রিয়া পাওয়ার আগেই, ছোট্ট একটি শিশু পটকা বিস্ফোরণের মতো ছুটে এসে শেন জিয়াওয়েই-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শেন জিয়াওয়েই ছোট্ট কিউন ক্সিউই-এর কোমল শরীর জড়িয়ে ধরল, একটু অবাক হয়ে বলল, “হঠাৎ কেন এখানে আসার কথা মনে হলো?”
কিউন ক্সিউই মাথা তুলে শেন জিয়াওয়েই-এর দিকে তাকাল, “দিদিমা আমাকে নিয়ে এসেছেন!”
কিউন ক্সিউই-এর কপালে এবং নাকের ডগায় সূক্ষ্ম ঘাম ঝলমল করছে দেখে, শেন জিয়াওয়েই পাশে থাকা রুমাল দিয়ে কোমলভাবে মুছতে লাগল।
কিউন ক্সিউই-এর কথা শুনে, শেন জিয়াওয়েই লক্ষ্য করল কাছাকাছি দাঁড়ানো একজন বৃদ্ধা মহিলাও রয়েছেন, যাদের সঙ্গে একটি ছোট ছেলে ছিল।
শেন জিয়াওয়েই কিউন ক্সিউইকে ধরে তাদের কাছে গিয়ে সালাম করল।
“আপনি এত দূর থেকে এসেছেন, দুই শিশুকে নিয়ে আসা তো বেশ কষ্টসাধ্য।”
জিদিমা হাত নেড়ে বললেন, “আরে, কিছু না, আমি একজন বৃদ্ধা, বাড়িতে একা থাকলে ভালো লাগে না, তাই দুই শিশুর সঙ্গে বাইরে ঘোরাঘুরি করছি।”
বলতে বলতেই পাশে থাকা ছয়-সাত বছরের ছোট ছেলেটির কাঁধে হাত রাখলেন, “এসো, কিউ সুই, দিদিকে নমস্কার কর।”
ছোট্ট কিউ সুই-এর সুন্দর মসৃণ মুখ গম্ভীর, কিউন ক্সিউই-এর চেয়ে অনেক বেশি কিউন শেন-এর মতো।
শেন জিয়াওয়েই মাথা নেড়ে তার মাথার ভাবনা ঝেড়ে ফেলল।
“দিদি, নমস্কার।” কিউ সুই শিষ্টাচার দেখিয়ে বলল।
শেন জিয়াওয়েই কিউ সুই-কে একটি নাশপাতি দিল, “ভুল ডাকলি, তোমাকে চাচী বলতে হবে, এক ধাপে পার হয়েছ।”
জিদিমা হেসে হাত তালি দিলেন, “আরে, এটা তোমার নবীনত্বের কারণে! আমি তো বয়স বেশি, তাই সরাসরি ভুল বললাম।”
শেন জিয়াওয়েই কিউন ক্সিউইকে ধরে মাথা নাড়ল, “কোনো ব্যাপার না, আমি মনে করি কিউন ক্সিউই নিজেই জোর করে এসেছে।”
“দেখুন, এখন দুপুর হয়ে গেছে, খাওয়াও দরকার, তোমরা আগে বাড়ি ফিরো, আজ বিকেল থেকে কিউন ক্সিউই আমার সঙ্গে থাকবে, তোমাদের ঝামেলা করব না, আর এই নির্মাণ সাইটে ধুলো বেশি।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে চলে যাই, এমন কথা বলার দরকার নেই, কিউন ক্সিউই তো খুব শুন্য।”
বিদায় জানিয়ে শেন জিয়াওয়েই কিউন ক্সিউইকে ধরে ফিরে এল।
কিউন ক্সিউই বড় বড় চোখ ঝলমল করে শেন জিয়াওয়েই-এর কাছে আদর করল, “মা~ আমিও নাশপাতি খেতে চাই∽”
শেন জিয়াওয়েই হাসিমুখে বলল, “দাও না~”
কিউন ক্সিউই রাগে ঠোঁট বের করল, “মা, তুমি এখন কিউ সুই-এর মতোই বিরক্তিকর!”
কিন্তু শেন জিয়াওয়েই অন্য একটি বিষয় ধরল, “কিউ সুই কি সত্যিই বিরক্তিকর?”
শেন জিয়াওয়েই মনে করল, কিউ সুই আগের মতো অযৌক্তিক শিশু নয়।
কিউন ক্সিউই জোরে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ! সে তোমার মতো, সব নিয়ন্ত্রণ করে!”
শেন জিয়াওয়েই হাসি দিয়ে কিউন ক্সিউই-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “দুপুরে খাওয়া হবে, খাওয়ার পর পেট ভর্তি থাকবে, তখন আর ক্ষুধা লাগবে না, দুপুরের খাবার কী করব?”
শেন জিয়াওয়েই-এর কথা শুনে কিউন ক্সিউই ঠোঁট চেপে চুপ হয়ে গেল।
শেন জিয়াওয়েই তাকে কোলে ধরে একটু নাড়াচাড়া করল, কিউন ক্সিউই-এর কপালে চুম্বন দিল, “কোনো ব্যাপার না, বিকেলে ক্ষুধা লাগলে আমি তোমাকে খাব।”
“তাহলে তুমি কেন কিউ সুই-কে দিলে? আমি তাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি!”
শেন জিয়াওয়েই হাসল, কিউন ক্সিউই-এর কোলে দুটি নাশপাতি দিল, “তোমার জন্য, এখন এটা তোমার, কিন্তু একটাই শর্ত, এখন খাওয়া যাবে না।”
শিশুরা সহজেই খুশি হয়, কিউন ক্সিউই দুটি নাশপাতি ধরে আনন্দে অন্ধকার-উত্তর দিশাহীন হয়ে গেল।
হাসতে হাসতে শেন জিয়াওয়েই বুঝতে পারল যে সে হাসতে আর পারছে না।
শিশুরা দ্রুত বেড়ে ওঠে, মাত্র কয়েক মাসে কিউন ক্সিউই এত ভারী হয়ে গেছে যে শেন জিয়াওয়েই বহন করতে পারছে না।
শেন জিয়াওয়েই স্পষ্টতই অনুভব করল তার পা ঢাকা পড়ে গেছে।
সে কিউন ক্সিউইকে নিচে নামাতে চাইল, কিন্তু কিউন ক্সিউই দুই হাত শক্ত করে শেন জিয়াওয়েই-এর ঘাড়ে জড়িয়ে ধরল, পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে তার সঙ্গে লেগে ছিল।
শেন জিয়াওয়েই তার গাল কিউন ক্সিউই-এর গালের পাশে ঠেকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “এতো শক্ত করে ধরে রাখছো? আমি তো পালাবো না।”
কিন্তু কিউন ক্সিউই মাথা নেড়ে বলল, “কিন্তু তুমি অনেক দিন ধরে আমার সঙ্গে থাকো না, বাবা আসার পর আমাকে আর চান না।”
কিউন ক্সিউই-এর কথা শুনে শেন জিয়াওয়েই একদম লজ্জিত হয়ে গেল।
সত্যিই, গত কয়েক মাস ধরে শেন জিয়াওয়েই প্রতিদিন ঘুম থেকে উঠে কিউন ক্সিউইকে পাঠিয়ে দিয়ে কিউন শেন-এর সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে।
“হাহা, সেটা কী কথা!” শেন জিয়াওয়েই হাসতে হাসতে হাত দিয়ে কিউন ক্সিউই-এর মুখ ঢেকে দিল, জোরপূর্বক চুপ করিয়ে দিল।
মুখে না দেখালেও, শেন জিয়াওয়েই মনের মধ্যে ভাবছে কখন কিউন ক্সিউইকে স্কুলে পাঠাবেন।
শিশু দ্রুত বেড়ে ওঠে, পেশাদার কাজ পেশাদারদের ওপর ছেড়ে দিতে হয়।
যেমন শিক্ষকরা।
দুপুরে কিউন শেন বিপরীত আলোয় হাঁটতে আসার সময়, শেন জিয়াওয়েই যেন মুক্তিদাতা দেখল।
শেন জিয়াওয়েই হাত বিস্তৃত করে বলল, “কিউন শেন! তোমার ছেলে ভারী হয়ে গেছে।”
কিউন শেন কিউন ক্সিউই-এর মাথায় হাত রেখে তাকে কোলে নিতে গেল, কিন্তু কিউন ক্সিউই সরাসরি বিরক্ত হয়ে শেন জিয়াওয়েই-এর দিকে সরে গেল।
“না, খুব ময়লা, গন্ধ করছে।”
কিউন শেন হাসতে হাসতে বলল, এবার তো তাকে কোলে নেওয়ার চিন্তা বাদ দিল।
সরাসরি জামার কলারে হাত দিয়ে কিউন ক্সিউইকে তুলল।
“এখন কেমন লাগছে? কথা বলো।”