পনেরো নম্বর অধ্যায়: গোপন কক্ষের ভয়ংকর ঘটনা

পায়ের নিচে বেছে বেছে রাখা সবুজ পাথর ফাটফাট শব্দ করতে লাগল, এই নিরব রাতের মধ্যে সেই শব্দ ছিল একেবারে স্পষ্ট।
জুয়াবাওগে প্রাঙ্গণে আলো ঝলমল করছিল, অদ্ভুত অমূল্য রত্নগুলোর দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, তবুও বাতাসে ছড়িয়ে থাকা উত্তেজনাময় পরিবেশ দূর করতে পারছিল না।
সে প্রতিটি পদক্ষেপ সতর্কতার সঙ্গে চালাচ্ছিল, যেন চারপাশে অসংখ্য চোখ লুকিয়ে আছে, তার প্রতিটি কাজকর্ম নজর রাখছে।
শু পরিবারের শু চিং দূরে জানালার পাশে বসে নিজের হাত জোড় করে চেন হাও-এর জন্য নিঃশব্দ প্রার্থনা করছিল।
তার সুশোভিত ভ্রু সামান্য ভাঁজ, আজকের রাতের অভিযান ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, সে মরিয়া তার পাশে দাঁড়াতে চায়, তবে বুঝতে পারছে যে সে শুধু তার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।
শুধু তার ওপর তার সমস্ত আশা নির্ভর করে, প্রার্থনা করছে যেন সে নিরাপদে ফিরে আসে।
চেন হাও একটি চাঁদনী ঢালা দরজা পেরিয়ে একটি বাগানে পৌঁছাল যেখানে বিচিত্র ফুল এবং গাছপালা ছিল।
হালকা হাওয়া ফুঁপে ফুলের সুগন্ধ নিয়ে আসে, তবে বাতাসে মৃদু রক্তের গন্ধ লুকানো যাচ্ছিল না।
তার চাহনি তীব্র হয়ে চারপাশের সবকিছু খতিয়ে দেখল, কোনো সূত্র খুঁজে পেতে চেষ্টা করছিল।
হঠাৎ, একটি সাত-আট বছরের শিশুর মতো মূর্তি তার চোখে পড়ল।
ছোট ছেলেটি শোভাময় রঙিন পোশাক পরে ছিল, হাতে একটি দোলনা নাড়ছে, নিজের মতো খেলছে, মুখে নির্দোষ হাসি ফুটে ছিল।
চেন হাও-এর পিছনে থাকা লিন পাহারাদার এবং চেন মোউশি সেই দৃশ্য দেখে স্বস্তি পেল।
লিন পাহারাদার হাসতে হাসতে বলল, “আমি ভাবছিলাম কেউ দক্ষ লোক এসেছে, ternyata এটা শুধু একটি ছোট বাচ্চা।”
চেন মোউশিও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ, এটাই অবাক করা, এমনকি একটি ছোট বাচ্চাকেও প্রহরায় পাঠানো হয়, দেখে মনে হচ্ছে তারা খুবই দুর্বল।”
তবে চেন হাও সতর্কতা ছেড়ে দেয়নি।
সে সবসময় অনুভব করছিল কিছু একটা ঠিক নেই।
এই শিশুটির উপস্থিতি সময়টা খুবই মিলিয়েছিল, আর তার চোখে একটা সূক্ষ্ম চতুরতা লুকিয়ে ছিল যা সহজে ধরা পড়ে না।
এটা তার পূর্ব অভিজ্ঞতার সাথে একেবারে ভিন্ন।
“সাবধান, এই শিশুটি ঠিক নয়!” চেন হাও গভীর কণ্ঠে সতর্ক করল।
মাথা ঘোরার আগেই, ওই শিশু হঠাৎ হাতে থাকা দোলনা বাতাসে ছুড়ে দিল।
দোলনা বাতাসে ঘুরে কর্কশ শব্দ করে।
তারপর একটি শক্তিশালী শক্তি দোলনা থেকে ছুটে এসে চেন হাও-এর দিকে আঘাত করল।
“ধুম!”
একটি গর্জনধ্বনি, চেন হাও এই আকস্মিক আঘাতে আঘাত পেয়ে পিছনে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে জোরে লুটিয়ে পড়ল।
লিন পাহারাদার এবং চেন মোউশি অবাক হয়ে গেল।
তারা কখনো ভাবতে পারেনি, এমন নিরীহ দেখানো একটি শিশু এত ভয়াবহ শক্তি ধারণ করে।
চেন হাও সংগ্রাম করে মাটির থেকে উঠে দাঁড়াল, মুখের কোণে রক্ত ঝরছিল।
সে বুক ধাক্কা দিয়ে ধরে রেখেছিল, মুখ ফ্যাকাশে, স্পষ্টতই গুরুতর আহত।
“এটা… এটা কিভাবে সম্ভব?” লিন পাহারাদার অবিশ্বাসে ফিসফিস করল।
চেন মোউশিও স্তব্ধ হয়ে গেল, সে কখনো ভাবেনি ঘটনাটি এমন আকার নেবে।
শিশুটির মুখ থেকে নির্দোষ হাসি মুছে গিয়েছিল, বদলে এসেছে এক ধরনের শীতল সন্তুষ্টি।
সে ধাপে ধাপে চেন হাওয়ের দিকে এগিয়ে আসছিল, চোখে রক্তখেলা আগুন জ্বলছিল।
“ছেলে, তুমি সাহস করে আমাদের সুন পরিবারের মধ্যে ঢুকেছ, তোমার জীবন সত্যিই খুবই ছোট!” শিশুটির কণ্ঠ কর্কশ এবং ধারালো ছিল, তার শিশুসুলভ রূপের সঙ্গে একেবারে বিপরীত।

চেন হাও গভীর শ্বাস নিয়ে, বেদনাকে সহ্য করে শিশুটির দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।
সে জানত, নিজেকে দ্রুত সমাধান বের করতে হবে, নাহলে আজকের দিনেই তার পতন ঘটবে।
“হা, শুধু তোমার জন্য?” চেন হাও ঠাণ্ডা হাসি দিল,
সে দ্রুত নিজের শক্তি পুনরায় সংগঠিত করল এবং নিজের ভ্যাম্পায়ার শক্তিকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে চালু করল।
তার চোখ রক্তিম হয়ে গেল, নখগুলো ধারালো ও লম্বা হয়ে উঠল।
শিশুটি যেন এই পরিবর্তন অনুভব করল,
“তুমি… তুমি কী ধরনের দৈত্য?” শিশুটির কণ্ঠে কম্পন আসল।
চেন হাও কোনো উত্তর দিল না, বরং হঠাৎ হাত বাড়িয়ে শিশুটির দিকে ছুঁল।
শিশুটি পালাতে চাইল, কিন্তু দেখল তার শরীর যেন অদৃশ্য শক্তিতে বাঁধা পড়ে গেছে, একদমই নড়াচড়া করতে পারছে না।
চেন হাও একটি শক্ত হাতে শিশুটির গলা ধরল এবং তাকে উঠিয়ে নিল।
“এখন, পালা আমার।” চেন হাওয়ের কণ্ঠ শীতল ও নির্মম।
সে ভ্যাম্পায়ারের রক্ত নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা চালু করে শিশুটির রক্ত প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল।
শিশুটির মুখ সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর জোরালোভাবে কাঁপতে লাগল।
সে অনুভব করল তার রক্ত যেন ফুটে উঠছে, তার সমগ্র রক্তনালী ফেটে যাওয়ার উপক্রম।
“আহ...” শিশুটি কর্কশ একটি চিৎকার করল।
লিন পাহারাদার এবং চেন মোউশি এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল।
তারা ভাবেনি চেন হাওর এমন ভয়ঙ্কর ক্ষমতা থাকবে।
চেন হাও শিশুটির দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, চোখে একটুও করুণা ছিল না।
“কথা বলো, তোমাকে কে পাঠিয়েছে?” চেন হাওয়ের কণ্ঠ গভীর এবং প্রভাবশালী।
শিশুটি ব্যথায় দেহ কাঁপাচ্ছিল, তবুও মুখ খুলছিল না।
চেন হাও রক্ত নিয়ন্ত্রণের তীব্রতা বাড়াল।
“আহ...” শিশুটির চিৎকার আরও করুণ হয়ে উঠল।
অবশেষে, শিশুটি আর এই যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে দম বন্ধ করে বলল, “আমি বলছি... আমি বলছি...”
শিশুটি হাকাহাকি করে পিছনের মাস্টারের নাম বলল—সুন চ্যাংলাও।
চেন হাও শোনা মাত্র হাত ছেড়ে দিল এবং শিশুটিকে মাটিতে ফেলে দিল।
শিশুটি অচেতন হয়ে পড়ল, দুর্বল, মুখ ফ্যাকাশে কাগজের মতো।
চেন হাও ফিরে লিন পাহারাদার এবং চেন মোউশির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমরা চলব।"
লিন পাহারাদার ও চেন মোউশি তাড়াতাড়ি তাদের পেছনে লাগল।
তারা চলে যাওয়ার পর, একটি ছায়া বাগানে উপস্থিত হল।
ছায়াটি মাটি পড়ে থাকা শিশুটির দিকে তাকালো,
“অকার্যকর!” ছায়াটি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তারপর রাতের অন্ধকারে বিলীন হল।
চেন হাওদের দল জুয়াবাওগের গভীরে প্রবেশ করল, ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষের প্রবেশপথ খুঁজতে লাগল।
পরিবেশ আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল, বাতাসে বিপদের গন্ধ ভাসছিল।

তিন জন বাঁকানো করিডোর ধরে এগিয়ে গেল, বাতাসে উত্তেজনার সুর ছিল।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর তারা অবশেষে একটি গোপন কোণায় পৌঁছল।
চেন হাও চারপাশের পরিবেশ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, দেখল দেয়ালে একটি অদৃশ্য ইট আছে, যার রং অন্য ইটগুলি থেকে একটু গাঢ়।
“ঠিক এখানেই!” চেন হাও মনে মনে ভাবল এবং হাত বাড়িয়ে সেই ইটটি চাপল।
“ক্লিক” শব্দে দেয়ালে একটি গোপন দরজা খুলে গেল।
চেন হাও দরজাটি ঠেলে খুলল, একবারে ঠাণ্ডা বাতাস মুখে লাগল।
গোপন দরজার পেছনে একটি সংকীর্ণ গলি ছিল, অজানাভাবে অন্ধকারের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল।
চেন হাও প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিল।
কিন্তু সে একটুও ভয় পেল না, কারণ সে জানত শু চিং তার নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় আছে।
“চল!” চেন হাও প্রথম গলিতে প্রবেশ করল, তার ছায়া অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
লিন পাহারাদার এবং চেন মোউশিও দ্রুত তার পেছনে গলিতে ঢুকল।
গোপন দরজা আস্তে আস্তে বন্ধ হয়ে গেল, সবকিছু অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
গলিটা একেবারে অন্ধকার, এমন যে হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যাচ্ছিল না।
চেন হাও সতর্কতার সঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছিল, তার কান থেকে নিজের ভারী শ্বাসের শব্দ আসছিল।
হঠাৎ তার হাত ঠাণ্ডা একটি পাথরের স্পর্শ পেল।
“এটা কী?” চেন হাও হতবাক হয়ে হাত ফিরে নিল।
সে হাত মুড়ে আগুন ধরানোর ছড়ি জ্বালাল, দুর্বল আলোর মধ্যে চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে দেখতে পেল সে একটি প্রশস্ত ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে আছে।
প্রবেশপথের সামনে একটি বিশাল পাথরের দরজা ছিল, যার উপর জটিল নকশা খোদানো ছিল, প্রাচীন ও রহস্যময় বাতাবরণ ছড়াচ্ছিল।
চেন হাও দরজাটির দিকে তাকিয়ে কৌতূহল ও প্রত্যাশায় ভরে উঠল।
সে হাত বাড়িয়ে দরজাটি ঠেলল, কিন্তু দরজাটি একদমও নড়ল না।
“দেখে মনে হচ্ছে দরজা খোলার কোনো ব্যবস্থা খুঁজতে হবে,” চেন হাও মনে মনে বলল।
সে পাথরের দরজার নকশাগুলো মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল, কোনো সূত্র খুঁজতে।
এই সময় তার পেছন থেকে নরম পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।
“কে?” চেন হাও হঠাৎ ঘুরে পেছনের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
আগুনের আলো এসে একজন পরিচিত ব্যক্তির ছায়া উজ্জ্বল করল।
“আমি,” পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে।
চেন হাও চোখ মেলে দেখল, আসলেই সেটা ছিল...
“শু চিং? তুমি এখানে কী করছ?” চেন হাও বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
শু চিং দ্রুত চেন হাওয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, উদ্বিগ্ন চেহারায় বলল, “আমি তোমাকে চিন্তিত করছিলাম, তাই...”
তার কথা শেষ করার আগেই, পাথরের দরজা একটি গর্জনধ্বনি করে ধীরে ধীরে খুলে গেল...