অধ্যায় ১১: পাহাড় ধাওয়া
পরের দিন সকালে। সু হাও খুব ভোরে উঠে সঙ ইউয়ান আর ইয়ান শি’র জন্য প্রাতঃরাশ বানানোর সিদ্ধান্ত নিল। কে ভাবতে পারত, ইয়ান শি তার চেয়েও আগে উঠে রান্নাঘরে পৌঁছে গিয়েছে। ছোট্ট রান্নাঘরটি একটু গরমগরম লাগছিল। ইয়ান শির কোমর বেল্টের মত বাঁক, ধোঁয়ার মাঝে অদৃশ্য থেকে স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
“শি, তুমি আর একটু ঘুমাও না কেন?” সু হাও জিজ্ঞাসা করল। ইয়ান শির গাল লাল হয়ে বলল, “আমি... আমি ঘুমাতে পারছি না...”
“কী হয়েছে? নতুন পরিবেশ মানিয়ে নিতে পারছো না?”
“না...” ইয়ান শি কিছু বলতে পারল না, দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে। গতরাতে সু হাও আর সঙ ইউয়ানের গোপন আলাপ তার কানে পৌঁছেছিল, যা তাকে উত্তেজিত করেছিল কিন্তু কেউ তাকে শান্ত করেনি, তাই সে ঘুমাতে পারেনি।
“তোমার গাল এত লাল, অসুস্থ তো না?” সু হাও কাছে গিয়ে ইয়ান শির গালে হাত দিল। তার স্পর্শে ইয়ান শি বিদ্যুতের মতো করুণ অনুভূতি পেল, একদিকে চুলকানি, অন্যদিকে এক অদ্ভুত সুগন্ধময় অনুভূতি, যা তাকে লাজুক আর আকর্ষিত করল, পায়ের মাংস নরম হয়ে উঠল।
তার অজানা লজ্জা আর উত্তেজনা তাকে কথা বলতে দিচ্ছিল না। “আমি... আমি ঠিক আছি...”
সু হাও আবার হাত দিল, তার নিজের কপালে হাত দিল আর ভেবে বলল, “অদ্ভুত, জ্বর তো নেই...”
“দাদা, আমি সত্যিই ঠিক আছি...” ইয়ান শি হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে চুপচাপ বলল, “প্রাতঃরাশ হয়ে গেছে, তুমি ইউয়ান দিদিকে জাগিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” সু হাও হেসে ঘরে ফিরে গেল।
তার পেছনে তাকিয়ে ইয়ান শি ঠোঁট চেপে ধরল, তার হাতে স্পর্শ করা গরম গালকে ছুঁয়ে ভাবল, “দাদা’র হাত কতটা উষ্ণ...”
“আহ? তুমি কী বলছ?” হঠাৎ সু হাও ফিরে তাকিয়ে ইয়ান শিকে ভয় দেখাল। সে হাত না দিয়ে বলল, “না, না, কিছু বলিনি...”
সে মাথা নিচু করে দ্রুত প্রাতঃরাশ নিয়ে গেল।
“এই মেয়েটা একটু অদ্ভুত...” সু হাও হাসল, মনে করল হয়তো ইয়ান শি এখনো নতুন জীবনযাত্রার সাথে মানিয়ে নিতে পারেনি, একটু সময় লাগবে।
সে ঘরে ফিরে সঙ ইউয়ানকে জাগিয়ে দাঁত মাজতে ও গোসল করতে বলল, তারপর তিনজন মিলে টেবিলের চারপাশে বসে গরম প্রাতঃরাশ খেতে লাগল।
“শি, পরে তুমি গ্রাম প্রধানের কাছে যাও, বলো তারেক কেউ এসে আমাদের বাড়িতে বিদ্যুৎ যোগাবে আর একটা বৈদ্যুতিক বাতি লাগাবে।” সু হাও খাবার গিলে বলল। এই কথা শুনে ইয়ান শি স্তম্ভিত হয়ে গেল।
কারণ এই সময়ে বিদ্যুত সংযুক্ত বাড়ি খুব কম। যাদের আছে তারা খরচ বাঁচাতে খুব কম ব্যবহার করে। এক ইউনিট বিদ্যুৎ সাত পয়সা, যেখানে প্যান আন গ্রামে দাম কয়েক পয়সা থেকে এক দুই টাকা, বিদ্যুত বিল যেন আকাশ ছোঁয়া।
“বাবা, কেন বৈদ্যুতিক বাতি লাগাবো? মোমবাতি বা পেট্রোল ল্যাম্প চালানো যায় না?” সঙ ইউয়ান প্রশ্ন করল।
“রাতে অনেক অন্ধকার, বৈদ্যুতিক বাতি দিলে আলো বেশি হবে।”
সঙ ইউয়ান বুদ্ধি দিল, “বিদ্যুত বিল তো অনেক, বাতিও দামি আর টেকসই নয়, অপ্রয়োজনীয় খরচ করা উচিত নয়।”
“এতো টাকা বাঁচাবো না, আমার কথা শুনো।” সু হাও বলল।
সঙ ইউয়ান আর বাধা দিতে পারল না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“ভরসা করো, আমি যদি বাড়িতে বিদ্যুৎ দিই, তাহলে বিল দিতে পারব, বাতিও চালাতে পারব।”
“এটাই প্রথম ধাপ, পরে নতুন বাড়ি বানাবো, নতুন আসবাবপত্র কিনব, তোমরা আরামদায়ক থাকো।”
“বছরের শেষে পুরো প্যান আন গ্রাম তোমাদের দেখে হিংসা করবে।”
সু হাওর এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা ইয়ান শিকে খুব ভাল লেগে গেল। শিক্ষা প্রাপ্ত নারীরা এমন যুবকদের পছন্দ করে যারা লক্ষ্যবান ও স্বপ্নদ্রষ্টা।
কিন্তু সঙ ইউয়ান কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, “স্বামী, এসব অনেক খরচ লাগে, বছরের শেষে আর কয়েক মাস বাকি, এত কম সময়ে এত টাকা কিভাবে জোগাড় করবে? অনুগ্রহ করে অবৈধ কাজ করবে না!”
কারণ লি বিধবার স্বামী অল্প সময়ে বন্দি হয়ে মারা গিয়েছিল, সে চাননি সু হাও ও একই পথে চলুক।
“না, আমি সব ঠিকঠাক কাজ করব।”
সু হাও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি শুনেছো পাহাড়ে যাওয়া? সম্প্রতি অনেকেই পাহাড়ে শিকার করতে যাচ্ছে, আমি ও যাব।”
সমুদ্রের তুলনায় পাহাড়ে যাওয়া আটকের দশকের জন্য বেশি উপযুক্ত। কারণ সমুদ্র শিকার করতে কিছু প্রযুক্তি ও বিশেষ সরঞ্জাম লাগে, পাহাড়ে শুধু মৌলিক কৃষি যন্ত্রপাতি লাগবে, ফলে সহজে শিকার ও সংগ্রহ করা যায়।
আর সমুদ্রের সম্পদ বেশির ভাগ খাদ্যের জন্য, পাহাড়ের সম্পদ যেমন বন্য ফল, বন্য সবজি, রান্নার জ্বালানি কাঠ ইত্যাদি বাড়ির দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটায়।
আর সমুদ্রের শিকার আবহাওয়ার উপর বেশ নির্ভরশীল, মাসে কয়েক দিন ছাড়া যেতে পারা যায় না, কিন্তু পাহাড়ে চার ঋতুতেই যাওয়া যায়।
“তুমি শিকার জানো? আমি জানতাম না।” সঙ ইউয়ান সন্দেহ করল।
“আহ...” সু হাও হঠাৎ জবাব দিতে পারল না।
তখন দরজায় কড়া কড়া শব্দ হলো।
“জাং সানফেং, তাকে নিয়ে পাহাড়ে যাওয়া ভাল না, ফুগুইকে নিয়ে যাওয়া ভাল, অন্তত সে বেশি বিনয়ী, সে যদি আমাদের কথা না মানে তো কী করব?”
“গতকাল সে আর ফুগুই সমুদ্র থেকে অনেক মাছ ধরেছে, ক্ষমতা আছে, তার সঙ্গে থাকলে শিকারের জয় সম্ভাবনা বেশি।”
দরজা খুলতেই সবাই ইয়ান শির সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গেল। তার কোমর, পাতলা কোমর, মসৃণ ত্বক, বাঁকা ভ্রু সবই তার সৌন্দর্য প্রকাশ করছিল।
“জাং সানফেং? কী ব্যাপার?”
ইয়ান শি সবাইকে চেনেনা, কিন্তু জাং সানফেংকে চেনেন। সে গ্রাম প্রধানের ছেলে, গ্রামের শীর্ষ শিকারি, অনেক মেয়েই তার সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করেছে, কারণ সে তার শৈশব বন্ধুদের অপেক্ষায় আছে।
“সু হাও বাড়িতে আছো?”
ইয়ান শি ফিরে সু হাওকে দেখিয়ে বলল, “দাদা, তোমাকে ডেকেছে।”
“আমাকে কী দরকার?”
সু হাও উঠে সামনে এল। তখন সবাই দেখতে পেল, টেবিলের পাশে আরেকজন নারী বসে আছে, যার সৌন্দর্যে ইয়ান শি কম নয়। সবাই ঈর্ষায় লাল হয়ে গেল।
দুই মেয়ে সু হাওকে ঘিরে? কেন?
জাং সানফেং সু হাওকে বাইরে নিয়ে গিয়ে কিশোরদের শুনতে না পেরে বলল, “কয়েক দিন আগে পাহাড়ে একটি বন্য শূকর দেখা গেছে, প্রায় পাঁচশো কেজি ওজনের, আমরা সেটি শিকার করতে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”
সু হাও অবাক হল।
পাঁচশো কেজির বন্য শূকর মানে রাজা শূকর, শক্তিশালী মাংসপেশি, মোটা চামড়া, ধারালো দাঁত, পাগল হলে খুব দ্রুত, আঘাত দিলে মানুষ মারা যেতে পারে।
জাং সানফেংরা সাহসী, এমন দৈত্যকে শিকার করতে চায়, মরতে ভয় পায় না।
“তোমাদের জয় সম্ভাবনা কত?”
সু হাওর প্রশ্নে জাং সানফেং একটু থমকে বলল, “পঞ্চাশ শতাংশ, তুমি গেলে সত্তর শতাংশ।”
“তুমি আমাকে এতটা বিশ্বাস কর?”
জাং সানফেং সত্যি বলল, “গতকাল তোমার সমুদ্র শিকারের কথা শুনেছি, এত মাছ ধরে তোমার দক্ষতা প্রমাণিত।”
সু হাও লজ্জায় পড়ল। কালকের সমুদ্র শিকার ছিল সিস্টেমের ‘সাগর রাজা’ ক্ষমতার সাহায্যে, নাহলে ছোটদের থেকেও কম দক্ষ হতো।
“এক কথায়, যাবে কি?” জাং সানফেং সময় দেখে সরল কথায় জিজ্ঞেস করল।
সু হাও একটু ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “যাই।”
সিস্টেমের পুরস্কার পুনরাবৃত্তি করা যায় না, তাই নতুন অর্থের জন্য নতুন সম্পদ সংগ্রহ করতে হবে।
সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে বছর শেষে দুজন বোনকে নতুন বাড়ি দেবেন, পুরুষের কথা মানা উচিত।
“ঠিক আছে, আমরা পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করব, পোশাক বদল করে পাহাড়ে যাব।” জাং সানফেং হাত নাড়ল।
সু হাও ফিরে এসে সঙ ইউয়ান আর ইয়ান শিকে পাহাড়ে যাওয়ার কথা জানাল।
“পাহাড়ের পথ জটিল, গত মাসে দুই মেয়ে বন্য শাক তুলতে গিয়ে পা ভেঙেছিল, আর এক মাসে দুই ছেলে পথ ভুলে পাহাড়ে মারা গেছে, তুমি যাও না।” ইয়ান শি চিন্তিত হয়ে বলল।
সঙ ইউয়ান সঙ্গ দিল, “আমাদের তো মাংস আছে, এত ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।”
সু হাও বলল, “ভয় নেই, আমি জাং সানফেংদের সঙ্গে যাব, সবাই একে অপরের দেখাশোনা করবে।”
“আর বন্য মুরগি শিকার করব, খুব বিপদ নেই।”
সে বারবার নিশ্চিত করে, অবশেষে দুই মেয়েকে রাজি করায়।
যাওয়ার আগে সু হাও সঙ ইউয়ানকে আলিঙ্গন করল, ইয়ান শি লজ্জায় লাল হয়ে পাশে দাঁড়াল।
“শি, আমাকে একটি আলিঙ্গন দাও।”
সু হাওর আহ্বানে ইয়ান শি লজ্জায় ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি, শেষে সঙ ইউয়ান তাকে জোর করে সু হাওর কোলে ঠেলে দিল।
ইয়ান শির গাল সু হাওর উষ্ণ বুকের সঙ্গে লেগে ছিল, পাতলা জামার পারেও সু হাওর হৃদস্পন্দন স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল, যেন তার হৃদয়ের তাল মেয়ের মনেও বাজছিল।
সে চোখ তুলে সু হাওকে তাকাল, চোখে লজ্জার ঝিলিক।
“তুমি... আগে ফিরে এসো, আমি... আমি আর দিদি তোমার জন্য অপেক্ষা করব...”
“ঠিক আছে।”
সু হাও ইয়ান শির মাথায় হাত দিল, “তুমি বিদ্যুৎ সংযোগের কথা ভুলে যেও না।”
ইয়ান শি হ্যাঁ করে উত্তর দিল, আর সু হাওর পেছনে তাকিয়ে চোখ ভরে বিদায় করল।
সঙ ইউয়ান এই দৃশ্য দেখে মুখে মৃদু হাসি ফুটল।
মনে হলো, তার ছোট বোন সম্পূর্ণরূপে পড়াশোনায় ডুবে গেছে...