অধ্যায় একাদশ: বসন্ত রাত্রির এক ক্ষণ
“তুমি আসলে কে?”
বাড়িতে ফিরে, ফঙ জিং এবং কুনলুন দাঙ একটু ঘনিষ্ঠ হলেন, কিন্তু হঠাৎ সে এমন এক প্রশ্ন করল।
এই প্রশ্নটি হঠাৎ এবং রহস্যময়, ফঙ জিং একটু অবাক হয়ে পড়ল, দ্রুত একটি প্রতিপ্রশ্ন দিয়ে পাল্টা দিল, “রাজকন্যা, তুমি আমার সম্পর্কে কি ভাবছ?”
দীর্ঘদিন জাও শিনের সঙ্গে বাক্যযুদ্ধের কারণে তার কথাবার্তা খুবই চতুর।
কুনলুন দাঙ শুনে একটু অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “মঠের ভিক্ষু বা সাধু মনে হয়, কৃষক বা ব্যবসায়ী নয়, যেন কেউ আবার যেন কেউ নয়।”
হায় রে! ফঙ জিং ভেতরে ভয় পেয়ে ভাবল, তুমি এটা কীভাবে বুঝলে?
পুরো বিশেষ বাহিনীর প্রথম শর্ত হল নিজের ছাপ লুকানো, সমুদ্রের মতো মানুষের মধ্যে তুমি যেকোনো একজন হতে হবে, সর্বোচ্চ পর্যায় হলো চরিত্রের সঙ্গে মিলেমিশে নিজেকে ভুলে যাওয়া।
সে মাথা চুলকিয়ে ভাবল: যোদ্ধা, কৃষক, ব্যবসায়ী কোন পরিচয়ই নিতে পারবে না, কারণ তার চুলের স্টাইল ব্যাখ্যা করা কঠিন, আর শুধুমাত্র ভিক্ষু বলা যথেষ্ট নয়, কারণ তার বুদ্ধি ও সামরিক কৌশল নিয়ে সন্দেহ ছিল।
হঠাৎ একটি চিন্তা এসে, সে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি আসলে শাওলিংয়ের সাধারণ লোক, প্রথমে ওয়ুদাংয়ে道 শিখেছি, পরে শাওলিংয়ে ভিক্ষু হয়েছি।”
“তাই তো তুমি জ্যোতিষশাস্ত্রে পারদর্শী এবং হাতে অস্ত্রও আছে।” কুনলুন দাঙ অর্ধবিশ্বাসে মাথা নাড়ল, হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তুমি কেন জুয়ান হাইতে গিয়েছিলে?”
হায় রে! পলানোর পথে তুমি কেন এ প্রশ্ন করনি? এখন প্রশ্ন করছো, নাকি ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করছো?
তার অভিনয় মনের ফেরত এসে, সে অবিলম্বে বলল, “আমি আসলে ভারতবর্ষে গিয়ে বৌদ্ধ ধর্মের আসল অর্থ অনুসন্ধান করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পথে বিদ্রোহী টুটুর সঙ্গে দেখা হয়ে তোমার সঙ্গে আকস্মিকভাবে মিলিত হয়েছি।”
দাঙ দাড়ি উঁচু করে বলল, “বিদ্রোহ শামাল হলে, তুমি কি ভারতবর্ষে যাবে?”
“অবশ্যই যাব, বৌদ্ধ ধর্ম প্রচার করা আমার জীবনের ইচ্ছা!” মিথ্যা কথা সে এত দৃঢ়ভাবে বলল।
দাঙ দ্রুত বলল, “আমি তোমাকে যেতে দিচ্ছি না, এবং তুমি আর ভিক্ষু হতে পারবে না।”
সে কিছুক্ষণ চুপ করে ছিল, পরে সঙ্গতি রেখে বলল, “রাজকন্যার আদেশ মানবেই।”
দাঙ হেসে বলল, “আবার বলছি, ভবিষ্যতে ‘রাজকন্যা’ শব্দটা মুখে ধার্য করো না।”
ফঙ জিং সুযোগ নিয়ে বলল, “বুঝেছি ছোট বোন, তবে এক প্রশ্ন আছে।”
“জিজ্ঞাসা কর।”
হাসি লুকিয়ে, সে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “সাধারণত শুধু বড় রাজকন্যা রাজকীয় প্রাসাদ চালাতে পারে, কিন্তু আমি তো তোমার রাজকন্যার প্রাসাদ দেখেছি, এটা কেন?”
দাঙ হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, “আমার জন্ম মা ছিল রাজা বাবার প্রিয় দাসী, তাই আমি জন্মগতভাবে শুধু একজন জোন রাজকন্যা। বিয়ের জন্য দূরে পাঠানোর কারণে, মা আমাকে তিয়ানহু’র কন্যা বানিয়েছেন এবং বড় রাজকন্যার পদবী দিয়েছেন, নাম দিয়েছে ইয়ংনিং।”
“বিয়ে করতে গিয়ে, কেন আবার ফিরে এলি?”
“বিয়ের জন্য বর ছিল কানগু রাজা, কিন্তু আমি পৌঁছতেই সেখানে রাজ্য বিপ্লব হলো, রাজা অকালমৃত্যু হলেন, নতুন রাজা আমাকে কোনো ক্ষতি করতে সাহস পায়নি, তাই আমি ফিরে এলাম।”
“মিং ইউ এবং অন্যরা কেমন?”
“মিং ইউ আমার সাথী নারী, ওয়াং কিউ ছয়জন ছিল যারা রাজ্যের সৈন্যদের পাঠিয়েছে আমাকে রক্ষা করতে, আর নয়জন নৃত্যাঙ্গনা ছিল কানগু নব রাজা থেকে তাং রাজবংশে উপহার।”
ফঙ জিং ভাবেনি ইয়ংনিং রাজকন্যা এত বিস্তারিত নিজের জীবনকথা খুলে বলবে।
এখন বুঝতে পারল, তার আগের প্রশ্নগুলো আসলে ছিল তার হৃদয় জানার চেষ্টা।
যখন সে ভাবল তাকে জন্মভূমির পথে কত কষ্ট পোহাতে হয়েছে, হাজার মাইলের যাত্রায় কত বিপদ পেরিয়েছে, হঠাৎ অনুভব করল খুবই মর্মাহত, অজান্তে তার কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “ছোট বোন, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ!”
“পশ্চিমের দীর্ঘ পথ ধরে কত রাজকন্যা বিয়েতে গিয়েছ!” চোখে সামান্য দুঃখ ঝলক দিল, তারপর হেসে তার কোল টেনে নিল, “কষ্ট না পেলে তো আমার ফঙ লাংয়ের সঙ্গে দেখা হতো না।”
ফঙ জিং অনুভূতিতে আকৃষ্ট হয়ে কোমলে তার ঠোঁটে চুমু দিল।
তার সীমা একটু বেশি ছিল, রাজকন্যা হঠাৎ অস্থির হয়ে পড়ল, তার গালে আগুনের মতো লালচে, চোখ মায়াময়, শরীর নরম মাটির মতো, যেন তাকে নিজের ইচ্ছেমতো গ্রহণ করতে দিচ্ছে।
ফঙ জিং দেখে তার ভিতরে আগুন জ্বলে উঠল, রাজকন্যাকে কোলে তুলে বিছানায় নামিয়ে দিল।
সুগন্ধি থলে খুলে, সুতোর বেল্ট আলগা করে, মুহূর্তটি ছিল মনোমুগ্ধকর।
সুখের সময় সবসময় কম মনে হয়, বসন্তের রাত এক মুহূর্ত হাজার স্বর্ণের সমান।
অর্ধরাত্রি পর্যন্ত তারা গভীর প্রেমে মগ্ন ছিল।
হঠাৎ দরজার বাইরে দ্রুত আওয়াজ হল, মাঝে মাঝে একটি নারীর উদ্বেগপূর্ণ চিৎকার, “ফঙ জিং—ফঙ জিং—।”
সে ছিল মিং ইউ!
ফঙ জিং ভয় পেয়ে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু রাজকন্যা ঘামাক্ত হয়ে তার কাছে জড়িয়ে ধরল।
সে হাঁচফাঁঁ করে বলল, “তাকে পাত্তা দিও না, ও মেয়েটা হয়তো পাগল হয়ে গেছে, রাতের অন্ধকারে বেড়িয়ে বেড়িয়ে চিৎকার করছে।”
এ সময় প্রাসাদের বাইরে ঘোড়ার নালার শব্দ আসতে লাগল।
ফঙ জিং দ্রুত বলল, “যুয়াং আমাকে পাহারা দিতে সেনা পাঠিয়েছে, আমরা রাতের বারোটায় যাত্রা শুরু করব।”
“ঠিক আছে, আমার এই অবস্থা নিয়ে তোমাকে যাত্রায় বিদায় দেওয়া ঠিক হবে না!” রাজকন্যার চুল ঢিলে, তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন তাকে মুখে নিয়ে হৃদয়ে গলিয়ে ফেলতে চায়।
সে চোখ ভিজিয়ে বলল, “যুদ্ধে থাকাকালীন... প্রিয়, সাবধানে থেকো।”
ফঙ জিং তার কপালে স্নেহভরে চুমু দিল, “প্রিয়, চিন্তা করো না।”
রাজকন্যা কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি তোমার সফল প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব...”
দরজার বাইরে,
মিং ইউ লণ্ঠন হাতে উৎকণ্ঠায় দগদগ করছিল।
ফঙ জিং দ্রুত দরজা খুলে বেরিয়ে এলো।
নিজেকে বিব্রত এড়াতে, সে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “মিং ইউ, এত রাতে কেন এখনও ঘুমো নি?”
“ফুৎ!” মিং ইউ রেগে গিয়ে থুথু ফেলে বলল, “রাজকন্যা রাতে ফেরেনি, আমি কী করে ঘুমাতে পারি?”
“রাজকন্যা গত রাতে একটু বেশি মদ্যপান করেছিল, তাই আমার বাড়িতে একটু বিশ্রাম নিয়েছে। তুমি এসে ঠিক হল, রাজকন্যা তোমার কাছে।”
বলা শেষ করে, সে আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে দরজার বাইরে ছুটে গেল।
মিং ইউ পিছনে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “কুৎসিত, তুমি তো আগুনে হাত দিচ্ছো—।”
※※
উইবেই তাইউয়েনের বিস্তীর্ণ মাঠ, একাধিক পর্বত পরস্পরের সঙ্গে জটিলভাবে মোড়ানো, যার মধ্যে গানকুয়ান পর্বত একটি।
চাংআনের দক্ষিণে কুইনলিং পর্বতের তুলনায়, উইবেইয়ের এই পর্বতগুলোকে সাধারণত উত্তর পর্বত বলা হয়।
কুইনলিং এবং উত্তর পর্বতের মধ্যে বিস্তৃত উই নদীর সমভূমি, যা সাধারণত “আটশো মাইল কুইনচুয়ান” নামে পরিচিত। কারণ চারপাশে পর্বত ঘেরা এবং দুর্গ রয়েছে, তাই এটিকে “গুয়ানঝং”ও বলা হয়।
গুয়ানঝং প্রাচীনকালে সম্রাটদের জন্মস্থান, এর উত্তর-পশ্চিমে লিতাং রাজবংশের পূর্বপুরুষদের ভূমি—লংসি পর্বতমালা অবস্থিত।
লংসি পর্বত ও গানকুয়ান পর্বত পরস্পরের সঙ্গে সংযুক্ত, তাদের মাঝে অবিরাম জিং নদীর উপত্যকা অবস্থিত।
টুটু এই আক্রমণের পথ নির্বাচন করেছে বহু বছর চিন্তা-ভাবনার পর।
প্রথমত, জুয়ান হাই থেকে লংসি পর্বত পর্যন্ত মূলত মরুভূমির নির্জন অঞ্চল, যা সেনাবাহিনীকে গোপনে পূর্ব দিকে এগোতে সুবিধা দেয়;
দ্বিতীয়ত, লংসি পর্বত ও গানকুয়ান পর্বত একসঙ্গে জটিলভাবে মোড়ানো, পথে পর্বত ছাড়ার প্রয়োজন নেই। সবচেয়ে সুবিধাজনক হলো, এই দুই পর্বতের সংযোগ স্থল তাং রাজ্যের অন্তর্দেশে অবস্থিত, যেখানে কোনও প্রধান পথ নেই, যা সেনাবাহিনীর অবাধ চলাচলের জন্য উপযোগী;
তৃতীয়ত, গানকুয়ান উপত্যকা চাংআনের খুব কাছে, যুদ্ধের ঘোড়া কয়েক লাফে শহরের দরজার সামনে পৌঁছে যেতে পারে।
মরুভূমির গানলিয়াং প্রাচীন পথ পেরিয়ে, টুটু বিদ্রোহীদের নেতৃত্ব দিয়ে লংসি পর্বতে প্রবেশ করল এবং জিং নদীর উপত্যকা দিয়ে গোপনে পূর্ব দিকে অগ্রসর হল।
আদর্শ অনেক সুন্দর, বাস্তবতা কঠিন! যদি মাত্র কয়েক হাজার সৈন্য হালকা বাহিনী হিসেবে এগোত, তাহলে উপত্যকা সংকীর্ণ মনে হত না, কিন্তু বিদ্রোহী বাহিনীর সংখ্যা ছিল পনেরো হাজার সৈন্য ও চল্লিশ হাজারেরও বেশি যুদ্ধঘোড়া, উপত্যকা সম্পূর্ণ ভরে গিয়েছিল।
আরও, মরুভূমিতে দীর্ঘ পথ চলার পর ঘোড়ারা তৃষ্ণার্ত, পরিষ্কার নদীর জল ও ঘন সবুজ তৃণ দেখে আর হাঁটতে পারছিল না।
বড় বড় ঘোড়াগুলো নদীর ধারে জমে জল খাচ্ছিল বা পথে ঘাস খাচ্ছিল, ফলে চলার পথ সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। পুরো একদিনে বিদ্রোহীদের দল মাত্র বিশ কিলোমিটার অগ্রসর হতে পেরেছিল।
একটি সফল অভিযান গোপনীয়তা ও আকস্মিকতার ওপর নির্ভর করে!
টুটু অবিলম্বে সমস্যার গুরুত্ব অনুভব করল: যদি এখানে দীর্ঘ সময় দেরি হয়, গোপনীয়তা ও আকস্মিকতা ধ্বংস হয়ে যাবে!
সুতরাং সে দ্রুত আদেশ দিল: সমস্ত অতিরিক্ত ঘোড়া ফেলে, পুরো বাহিনী হালকা সরঞ্জামে দিন-রাত চলবে।
তবুও, পনেরো হাজার সৈন্য কয়েক দিন কষ্ট করে জিং নদীর উপত্যকায় অগ্রসর হল, পঞ্চম দিনের সন্ধ্যার আগে বিদ্রোহীদের অগ্রদূত গানকুয়ান উপত্যকায় প্রবেশ করল।
বিস্তৃত গানকুয়ান উপত্যকায় প্রবেশ করে, টুটু মুক্ত মনে করল, তাই সে সেখানেই শিবির গড়ার আদেশ দিল পরবর্তী বাহিনী আসার জন্য অপেক্ষা করতে।
অল্প পরেই, সামনে থেকে গোয়েন্দারা জানাল গানকুয়ান উপত্যকা ও আশেপাশে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, শুধুমাত্র উপত্যকার বাইরে কুইন জিদাও পথে একটি মদ বিক্রেতা দলের সঙ্গে দেখা হয়েছে।
টুটু খুব খুশি: এর মানে তাং রাজপরিবার নিশ্চিত ফাঁদে পড়েছে এবং কোনো প্রস্তুতি নেই, সমস্ত প্রতিরক্ষা বাহিনী জিনচেং ও ইয়ুনঝংয়ের দুটো প্রাচীন দুর্গে পাঠানো হয়েছে।
সবকিছু পরিকল্পনার মতো, সবই নিয়ন্ত্রণে! টুটু স্বস্তি পেল।
আকাশের দিকে তাকিয়ে, আস্তে আস্তে আসা পরবর্তী বাহিনী দেখে টুটু মনে করল: এই গতি ধরে রাত্রি বারোটার মধ্যে পুরো বাহিনী একত্রিত হবে, পরের দিন সকালে চাংআনের ওপর ঝড়ের আঘাত করা যাবে!
সম্ভবত সরাসরি আক্রমণ করতে হবে না, “রাজপরিবারের সমর্থন ও বুবাওয়ের বিলোপ” স্লোগান দেখিয়ে চাংআন সহজেই জয় করা যাবে।
আত্মবিশ্বাস পূর্ণ হয়ে, সে চাংআন দখলের পর ভাগাভাগির পরিকল্পনাও ভাবতে শুরু করল।