ষষ্ঠ অধ্যায়: ডাকাত পূর্বপুরুষদের কর্তৃক অপহৃত হয়ে যাওয়া
সূর্য উঠতেই ফং জিংয়ের ঘুম ভেঙে গেল পায়ের জোরালো ধাক্কায়। চমকে চোখ খুলতেই দেখতে পেলেন একটি ধারালো তলোয়ার তাঁর বুকের ওপর ঠেকানো, আর একটি শিকার পোশাক পরা বড়লোক লোক তাঁর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
প্রথমে যেই ব্যক্তির চেহারা দেখলেন, ফং জিং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন! কারণ তিনি যেন নিজের প্রতিবিম্ব দেখছেন, শুধু মুখে কালো ও চকচকে দাড়ি ছিল।
দূরে, কুনলুন দাং ও তাঁর দলকে বড় একটি দড়ি দিয়ে বেঁধে একসঙ্গে গেঁথে রাখা হয়েছে, পাশে একদল ছুরি হাতে লোক দাঁড়িয়ে আছে।
স্পষ্টতই, তারা সবাই ঘুমের মাঝে আটকানো হয়েছে।
ডাকাত! ফং জিং দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে ভোলার ভান করলেন, “ভাই, এটা কোথায়?”
এ জায়গাটি গনলিয়াং ও ইউনলিয়াং প্রাচীন পথের সংযোগস্থল, যেখানে বিভিন্ন জাতির মানুষ চলাচল করে, তাই ডাকাতরাও জাতিভেদে বিভক্ত।
তাঁর প্রশ্ন মনে হয় খুব বোকা, কিন্তু আসলে তিনি তাদের উচ্চারণ থেকে তাদের পটভূমি বোঝার চেষ্টা করছিলেন; যদি ডাকাতরা বিদেশী হয়, তবে সাবধান হওয়া উচিত।
দাড়িধারী লোক ফং জিংয়ের চেহারা দেখে তিনি নিজেও বিভ্রান্ত হলেন।
কিছুক্ষণ সুনির্দিষ্ট না হয়ে, তিনি কটাক্ষ করে বললেন, “অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ কর! পথ খরচ দাও, তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিব, না হলে আমি মারব, পরে দাফন করব না!”
তার ভাষায় পরিষ্কার চাংআনের উপভাষা।
ফং জিং মনে শ্বাস ফেললেন: এই লোক বিদেশী নয়, বরং চাংআনের স্থানীয়!
সে সুযোগ নিয়ে বললেন, “ভাই, আমি ও চাংআনের লোক, তুমি কেন এখানে এসে ডাকাতির জীবন কাটাচ্ছ?”
দাড়িধারী লোকের মুখের পেশী চওড়া হয়ে উঠল, “এ প্রসঙ্গে লি ঝির মতো অজ্ঞান সম্রাটকে জিজ্ঞাসা কর!”
কিছু বললেন না, কিন্তু সব বললেন, এবং আক্রমণ তাদের প্রাক্তন সম্রাট লি ঝিরের দিকে।
এর মানে দাড়িধারী লোকের পরিবার রাজ্যের অন্তর্গত জটিল রাজনীতি ও সংঘর্ষের সঙ্গে যুক্ত, সম্ভবত তার পরিণতি মর্মান্তিক।
ফং জিং একটু শিথিল হলেন, কিন্তু আবার উদ্বিগ্ন হলেন কারণ তিনি কুনলুন দাংকে মনে পড়লেন।
যদি দাড়িধারী লোক জানে তিনি লি ঝিরের মেয়ে, তার পরিণতি অবিলম্বে মর্মান্তিক হবে—
আশ্রয়ের মালকিন, দাসী-সেবিকা, যৌনকর্মী...
একটি করুণ ভাগ্যের সিরিজ তার সামনে অপেক্ষা করছে!
***
ডাকাতদের আস্তানা একটি বিশাল বালুকাময় গর্তে লুকানো।
গর্তের চারপাশে বালির ঢিবি গাঢ় ও উচ্চ, বাইরে থেকে শুধুই মরুভূমির বালুকাময় পাহাড়ের মতো, কিন্তু ভিতরে ঝরনা, ঘাস, বড় গাছ সবুজে ঘেরা এবং পরিষ্কার কাদামাটির ঘরগুড়ো ছড়ানো।
রাস্তার ধারে গ্রামবাসীরা চীনের রাজধানীর উচ্চারণে কথা বলে, মুরগি ও কুকুরের আওয়াজ শান্তিপূর্ণ, যেন স্বর্গের কোনো কোণে।
ফং জিং বুঝতে পারলেন: এই লোকেরা সবাই চাংআনের বাসিন্দা, যারা এখানে এসে ডাকাতির জীবন যাপন করছে বা সাধারণ মানুষ, এবং তারা অনেক বছর ধরে এভাবেই আছে।
ঠাকঠাক—
পূর্বপুরুষদের মন্দিরে, একটি কাঠের পাটকাঠি কড়াকড়ি করে শব্দ করল, দাড়িধারী লোক দ্রুত ফং জিংয়ের থেকে তথ্য নিতে শুরু করল।
***
“ছেলে, তোমার নাম কি, কোথা থেকে এসেছ, কোথায় যাচ্ছ?”
এই ধরনের জিজ্ঞাসা ডাকাতদের মধ্যে ‘কাও ইয়িন’ নামে পরিচিত, যা শুনে তারা বাঁচবে কি মারা যাবে তা নির্ধারণ করে, অথবা শিকারদের বাড়িতে চাঁদাবাজির জন্য নোটিশ পাঠানো হয়।
“আমি ফং জিং, বাড়ি চাংআনের শাওলিং ফং পরিবারের…”
ঠাক—
আবার কাঠের পাটকাঠির শব্দ।
“ঝুট!” দাড়িধারী লোক গর্জন করল, “আমাদের শাওলিং ফং পরিবার বহুদিন আগে পুরো পরিবার নিয়ে চলে গেছে, আর ফং পরিবারের কোনো লোক এখানে নেই।”
বলতে বলতে তিনি ভীষণভাবে দেওয়ালে টাঙানো পাটকাঠির দিকে তাকালেন।
সেখানে লেখা ছিল “শাওলিং ফং পরিবার মন্দির” ছয়টি বড় অক্ষর, যাদের ওপর কয়েকটি গভীর ছুরির ক্ষত।
মন্দিরের পাটকাঠি ঘরের ভিতরে ঝুলানো, যা খুবই বিরল।
ফং জিং ইতিমধ্যেই সেই পাটকাঠি দেখেছিলেন এবং প্রায় বুঝে ফেলেছেন কেন তিনি ও দাড়িধারী লোকের চেহারা এতটা মিল।
কারণ তাঁর ভবিষ্যতের পুরনো বাড়ির মন্দিরেও একই রকম পাটকাঠি ঝুলেছিল, একই লেখনী ও ছুরির চিহ্নসহ।
সংক্ষেপে, এই দুটি পাটকাঠি একই।
নিঃসন্দেহে, টাং রাজবংশের এই বিশেষ সময়ে, তিনি নিজের পূর্বপুরুষদের দ্বারা ডাকাতি হওয়া!
জীবন্ত ও প্রাণবন্ত এই ডাকাত পূর্বপুরুষদের সামনে ফং জিং হাসি-মুখে হতবাক হলেন:
সরাসরি পূর্বপুরুষকে চিনিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়, কারণ তারা ভাববে তিনি পালানোর জন্য মিথ্যা বলছেন, যা আরও খারাপ ফলাফল ডেকে আনবে!
যদি বলেন ভবিষ্যত থেকে এসেছেন, তাহলে তো কথাই নেই! টাং যুগের ডাকাতদের সামনে সময় ভ্রমণের কথা বলা মানে শৌচাগারে কাঁটা নিয়ে যাওয়ার মতো—নিজেকে হাসির বিষয় বানানো।
চতুর বুদ্ধি নিয়ে তিনি আধা মিথ্যা গল্প বোনা শুরু করলেন: “ভাই, আমি সত্যিই শাওলিং ফং পরিবারের সন্তান, তবে আমার মা বৈধ বিবাহিত নন, তাই আমি পরিবারের তালিকায় ঢুকতে পারিনি, তাই আমরা দুজন মা ও ছেলে দীর্ঘদিন চাংআন শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছ।”
দাড়িধারী লোকের মুখের রং একদল পাল্টে গেল, তিনি মনে মনে ভাবলেন: শাওলিং ফং পরিবারের কথা বলা অস্বাভাবিক নয়, হয়তো সে মিথ্যা বলছে, কিন্তু ‘ফং জিয়া ইয়েনজি’ নামটি বলা স্পষ্টতই কাকতালীয় নয়!
মনে কিছুটা স্থির করে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বাবার নাম কী?”
তার ভঙ্গি ও স্বর থেকে বোঝা যায়, এটি আর ‘কাও ইয়িন’ এর মতো প্রশ্ন নয়।
ডাকাত পূর্বপুরুষের সঙ্গে যোগাযোগ হওয়ায় ফং জিং আনন্দিত হলেন, বললেন, “আমার বাবার নাম ফং এরগৌ, তিনি পাঁচ তারকা সীমান্ত রক্ষক, মাঝে মাঝে বাড়ি আসেন মা ও আমাকে দেখতে।”
“তোমার বাবার সরকারি নাম কী?” [সরকারি নাম: পূর্ণ নাম]
“জানিনা, মা তাকে শুধু এরগৌ বলে।”
দাড়িধারী লোক গভীর শ্বাস ফেললেন, “আমাদের ফং পরিবারের সীমান্ত রক্ষক বহু ছিল, তোমার বাবার নামটা কোন শাখার?”
বলে একটু থেমে, অন্যদিকে ঘুরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বাবা তখন কোথায় সীমান্ত রক্ষা করছিল?”
“বেইতিং দুহুফু।”
“এখন কোথায়?”
“জানিনা।”
“তোমার মা কী কাজ করতেন?”
“সঙ্গীত শিক্ষিকা।” এই কথা বলতেই ফং জিং মনেহল তার মাকে দুঃখিত করতে হচ্ছে, কারণ ভবিষ্যতে তার মা একজন খ্যাতনামা বিজ্ঞানী ও পারমাণবিক পদার্থবিদ।
দাড়িধারী লোক একেবারে কাঁদতে বসলেন, কিছুক্ষণ নীরব থেকে ভাবলেন, “অবশ্যই তুমি এতগুলি বিদেশী নারী নিয়ে এসেছ!”
এই কথা শোনে ফং জিংয়ের মন শান্ত হল।
কুনলুন দাংকে রক্ষা করার জন্য প্রথম মিথ্যা বলার সময় থেকেই, তিনি এই বিদেশী নারীদের সঙ্গে একটি যুক্তিসঙ্গত সম্পর্ক তৈরি করতে চেয়েছিলেন।
দাড়িধারী লোকের শেষ কথার স্বর ও ব্যবহার স্পষ্ট বলছে, সে তার মিথ্যেকে বিশ্বাস করেছে।
টাং সাম্রাজ্যের সীমান্ত রক্ষকদের মর্যাদা ও বেতন উঁচু ছিল, তাই তারা রাজধানী চাংআনে এসে প্রায়ই সম্পর্ক গড়ে তুলতেন বা অন্য বাড়িতে আলাদা স্ত্রী রাখতেন।
দাড়িধারী লোক সিদ্ধান্ত নিলেন আর প্রশ্ন করবেন না, মনে হচ্ছে এই যুবক তার পরিবারের কারো অবাধ্য পুত্র।
ফং জিং তখন আরও একটি বিস্ময়কর কথা বললেন, “ক্ষমা করবেন, আপনি ও আমি দেখতে এতটাই মিল, আপনি কি আমার ফং পরিবারের আত্মীয়?”
দাড়িধারী লোক হঠাৎ আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন! তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ফং জিংয়ের হাত দুটো ধরলেন, চোখে জল নিয়ে কাঁদতে লাগলেন, “আমাদের পরিবার দুর্ভাগ্যগ্রস্ত, আমাদের ফং বংশের সন্তানরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেছে...”
বলতে বলতেই তিনি গরম চোখের জল মুছলেন, “তোমাকে প্রথমে পরিবারে অন্তর্ভুক্ত করব, তোমার বাবার সরকারি নাম ও মর্যাদা জানার পর তোমার নাম আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত করব।”
এই ফং ইউয়ান যে তাঁর দাদা-দাদার দাদা-দাদা-দাদা, যদিও তিনি মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, তবুও ফং জিং একটু বিভ্রান্ত হলেন কিভাবে তাকে সম্বোধন করবেন।
দাদাকে বলা ঠিক নয়, কারণ তিনি পূর্বপুরুষের পূর্বপুরুষ; চাচা-কাকাকে বলা আরও ভুল, কারণ তা সম্মানের অবমাননা।
অতিশীঘ্রই তিনি মাটিতে পড়ে পূর্বপুরুষদের মূর্তির সামনে মাথা নত করে বললেন, “পূর্বপুরুষেরা আমাকে ত্যাগ করেননি, আমি অবজ্ঞাসূচক সন্তানও অবশেষে পূর্বপুরুষকে চিনিয়ে দিলাম।”
এরপর অনেক কথা বলার পর ফং জিং পুরো ঘটনা বুঝতে পারলেন।
শাওলিং ফং পরিবার মূলত টাং সাম্রাজ্যের একটি বিশেষ শ্রেণীর, অর্থাৎ পেশাদার সামরিক পরিবার।
এই শ্রেণীর পুরুষরা প্রজন্ম ধরে দেশের জন্য যুদ্ধ করে, সামরিক ও সামাজিক দিক থেকে রাশিয়ার কসাকদের মতো।
পরে একটি ‘চাংসুন ওউজি বিদ্রোহ’ ঘটেছিল।
এই ঘটনা উচ্চ সম্রাট লি ঝিরের হাতে সংঘটিত হয়, মূল কারণ রাজতন্ত্র ও মন্ত্রিসভার ক্ষমতা দ্বন্দ্ব, যা পরিবারের অবস্থা খারাপ করে দেয়, তারা পালিয়ে এখানে এসে লুকায়।
পরিবারের সমৃদ্ধি থেকে সন্তানদের বিচ্ছিন্নতা ও অবশেষে ডাকাতিতে পরিণত হওয়ায় ফং জিং গভীরভাবে দুঃখ পেলেন এবং পরিবার পুনরুদ্ধারের দায়িত্ব অনুভব করলেন।
তাই তিনি ইউ ফু ও কুনলুন দাংকে মনে করলেন, কারণ এই দুইটি কৌশলগত হাতিয়ার থাকায় পরিবারের পুনরুদ্ধার সম্ভব।
তিনি পরীক্ষা করে জানালেন, “নতুন সম্রাট কিছু মাস আগে সিংহাসনে বসেছেন, নিশ্চয়ই রাজ্য ব্যাপক ক্ষমা ঘোষণা করবেন, আপনি কি ভাবছেন পুরো পরিবার ফিরে যাবে?”
ফং ইউয়ান চোখে জল নিয়ে বললেন, “দারিদ্র্য ছেড়ে যাওয়া কঠিন, প্রিয় ভূমি ছাড়া থাকা কঠিন, অবশ্যই ফিরে যেতে চাই!”
ফং জিং তাঁর চিন্তা বুঝে বললেন, “তাহলে এমন করি, পরিবারের কিছু তরুণকে নিয়ে আমার সঙ্গে চাংআন যাই, সেখানে ক্ষমার খবরটি স্পষ্টভাবে জানব, আপনি কি রাজি?”
“একদম ঠিক!” ফং ইউয়ান টেবিল থাপ্পড় মারলেন, “আমি নিজেও এই খবরের খোঁজে আছি, কিন্তু সরকারি দরজা গভীর মহাসাগরের মতো, তাছাড়া আমাদের অতীত পালানোর অপরাধ রয়েছে।”