২৫ এটা... অত্যন্ত অদ্ভুত।

শেষ কমিক বই শেষ করার পর লো ছিং ইং তার পরিকল্পনার খসড়া তৈরি করতে শুরু করল।

তার চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো: পেই শৌকে স্কুলের পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকার করার উপযোগী করে গড়ে তোলা। এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য পেই শৌকে ছয়টি বিষয়েই সমানভাবে পারদর্শী হতে হবে, কিন্তু রিপোর্ট কার্ড অনুযায়ী, পেই শৌয়ের বর্তমান অবস্থা হলো ছয়টি বিষয়ের একটিতেও তার কোনো উন্নতি নেই। তিনটি মূল বিষয়ের প্রতিটির পূর্ণমান ১৫০, অথচ পেই শৌয়ের সর্বোচ্চ প্রাপ্ত নম্বর হলো বাংলা (ভাষা) বিষয়ে ৭৬—যা বেশ প্রশংসনীয়। আর তিনটি পার্শ্ব বিষয়ের প্রতিটির পূর্ণমান ১০০, সেখানে তার সর্বোচ্চ নম্বর জীববিজ্ঞানে ৫৩—অর্থাৎ উন্নতির বেশ ভালো সম্ভাবনা রয়েছে। বলা যায়, তার মেধার বিকাশের জায়গা প্রচুর।

স্কুল ছুটির আগে, লো ছিং ইং পরীক্ষার সিলেবাস অনুসরণ করে পেই শৌয়ের জন্য ছয়টি প্রশ্নপত্র তৈরি করল। খুব বেশি নয়, মূলত তার বর্তমান জ্ঞানের গভীরতা বোঝার জন্য, প্রতিটি প্রশ্নপত্র মাত্র এক পৃষ্ঠা এ-ফোর কাগজের। সে বুঝতে চেয়েছিল, পেই শৌয়ের বর্তমান অবস্থা ঠিক কেমন এবং তাকে একেবারে মাধ্যমিক পর্যায় থেকে নতুন করে পড়ানোর প্রয়োজন আছে কি না।

"পাঠ্যবই খোলা যাবে না, নিজে লিখবে। যা পারবে না তা খালি রাখবে না, কেন পারোনি তার কারণ সংক্ষেপে লিখে রাখবে," লো ছিং ইং বলল।

পেই শৌ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। আসলে তার সম্মতি দেওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না, কারণ সে এমন কোনো প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ব্যক্তি নয় যে দেওয়া কথা রাখতেই হবে। সে চাইলে সহজেই নিজের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসতে পারত। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, সে সেই ছয়টি এ-ফোর কাগজ গ্রহণ করল। কয়েক মিনিট পর, হাতে থাকা প্রশ্নপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে নিজের কাজের কথা ভেবে তার বোধশক্তি যেন ফিরে এল। সে ঠিক করল, লো ছিং ইংয়ের সাথে কথা বলে সব পরিষ্কার করে নেবে। সে একজন নীতিবান মানুষ, লো ছিং ইং আসলে কী চায় তা আগে খোলাসা করতে হবে, নতুবা...

কিন্তু সে কোথায়?

"সে তো চলেই গেছে," পেই শৌয়ের মুখভঙ্গি দেখে ওয়াং ইং চিন হাসল। সে আলসেমিভরে নিজের নখগুলো পরিষ্কার করতে করতে ধীর পায়ে বেরিয়ে গেল।

এই স্তারিদন হাই স্কুলের শিক্ষকরা ক্লাস শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বের হয়ে যান। তাই প্রতিদিন ছুটির ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে যদি অন্য কোনো কাজ না থাকত, লো ছিং ইং গুলির বেগে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে পড়ত। আজকেও তার ব্যতিক্রম হয়নি।

পেই শৌ নিজের আসনে বসে ভালো-মন্দ বিচার করতে লাগল। অনেক চিন্তাভাবনার পর, সম্পূর্ণ অযৌক্তিক হওয়া সত্ত্বেও সে প্রশ্নপত্রগুলো সাথে নিয়ে নিল। যুক্তি হার মেনেছে, কিন্তু তাতে কী আসে যায়। তবে... তার নিজের ওপর ভীষণ রাগ হচ্ছিল। পেই শৌ শুনতে পাচ্ছিল তার ভেতরের বিবেক তাকে ধিক্কার দিচ্ছে।

"কিছু যায় আসে না," সে নিজে নিজেই বিড়বিড় করল, "আমি বাড়ি ফিরে আমার চাচাতো ভাই এবং বড় চাচাকে শাস্তি দেব।" তাতে তার রাগ কিছুটা হলেও কমবে।

গাড়িতে ওঠার পর সে জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকাল, লো ছিং ইং যে পথে বাড়ি ফেরে সেদিকে দৃষ্টি গেল। স্বাভাবিকভাবেই সে লো ছিং ইংকে দেখতে পেল না। তার ডেসকমেইট খুব দ্রুত সাইকেল চালিয়ে চলে গেছে, এতক্ষণে হয়তো সে বাড়ি পৌঁছেও গেছে।

***

ইদানীং লো ছিং ইং কম্পিউটার ল্যাবে আর যায় না, পেই শৌ কয়েকবার গিয়ে তাকে খুঁজে পায়নি। আসলে সে যে বিশেষ কিছু করতে চায় তা নয়, শুধু মনে হয় যদি আগের মতো লো ছিং ইংয়ের সাথে কিছুটা পথ হাঁটা যেত, হয়তো মাঝপথে সে জিজ্ঞেস করত পেই শৌয়ের কিছু বলার আছে কি না। তারপর সে বলত 'না', এরপর হয়তো লো ছিং ইং তাকে কোনো কাজ ধরিয়ে দিত। যেমন কোনো দুর্বৃত্তকে পেটানো বা বিড়াল উদ্ধার করা।

সে বুঝতে পারছিল না কেন সে অকারণে সময় নষ্ট করছে। সে ব্যস্ত মানুষ, আর লো ছিং ইং তাকে কোনো বেতনও দেয় না।

পেই শৌ যে লো ছিং ইংকে ভালোবেসে ফেলেছে তাও নয়। সে অনেক 'ভালোবাসা' দেখেছে, উচ্চবিত্ত সমাজে বেড়ে ওঠার কারণে সে বিভিন্ন ধরণের প্রেমের সাথে পরিচিত। সে নিশ্চিত যে সে লো ছিং ইংকে ভালোবাসে না। সে তার বয়সী ধনীদের মুখে শুনেছে, ভালোবাসা মানেই চুমু খাওয়া আর বিছানায় যাওয়া, খুব সহজ বিষয়। যদি তুমি কারো সাথে শারীরিক সম্পর্কে জড়াতে না চাও, তবে সেটাকে ভালোবাসা বলবে কীভাবে? তারা ঠিক এমনটাই বলত।

পেই শৌ লো ছিং ইংয়ের সাথে শারীরিক সম্পর্কে জড়াতে চায় না, সে শুধু তার সাথে থাকতে চায়, তার কথা শুনতে চায় এবং তার দেওয়া কাজগুলো করতে চায়। পেই শৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে নিজেকেই বুঝতে পারছে না।

ফোনের রিংটোন বেজে উঠল, সে কলারের নাম দেখে ফোনটা ধরল। কাজের দিকেই মনোযোগ দেওয়া যাক।

পরদিন সে সম্পন্ন করা ছয়টি প্রশ্নপত্র লো ছিং ইংয়ের হাতে দিল। সে ইচ্ছে করে করেনি, কিন্তু কাজ শেষে কয়েক ঘণ্টা অবসর ছিল, তাই অলস সময় কাটানোর চেয়ে এগুলো লিখে ফেলা ভালো।

লো ছিং ইং প্রশ্নপত্রগুলো হাতে নিয়ে যত্নসহকারে পরীক্ষা করতে শুরু করল। গতকাল রাতে সিস্টেম আবার এসেছিল, লো ছিং ইং পড়াশোনায় সাহায্য করছে দেখে সে তার প্রশংসা করে দ্রুত চলে গেল।

"কে ভেবেছিল?" সিস্টেম হতাশ হয়ে বলল, "একজন মিশনকারী হয়ে সে কি না নায়িকার সাথে জড়িয়ে পড়েছে, এখন কী হবে!"

লো ছিং ইং জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি তাদের আলাদা করতে এসেছ?"

"ততটা নয়," সিস্টেম দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "কিন্তু সে যদি সম্পর্ক চালিয়ে যেতে চায়, তবে নায়ককেও তার মিশনের সাথে সামঞ্জস্য রাখতে হবে, নতুবা এই জগতের ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন হবে। তাছাড়া সে সাধারণ ভিলেন চরিত্র হিসেবেও ভালো অভিনয় করতে পারছে না।"

সে অদক্ষ, অথচ নায়কের সাথে প্রেম করার নেশা তার প্রবল। সিস্টেম উদ্বেগের সাথে চলে গেল।

পেই শৌ অনেক কিছু লিখেছে, যদিও ভুল অনেক বেশি। তবে তার দৃষ্টিভঙ্গি বেশ ভালো, যেসব বড় প্রশ্ন সে পারেনি সেখানে সে লিখেছে কেন পারেনি: প্রশ্ন বুঝতে না পারা, সূত্র ভুলে যাওয়া, লিখতে লিখতে খেই হারিয়ে ফেলা ইত্যাদি। ছাত্রছাত্রীদের উৎসাহিত করা প্রয়োজন, তবেই তাদের শেখার আগ্রহ বাড়বে।

***

"তোমার হাতের লেখা খুব সুন্দর," লো ছিং ইং বলল। পরক্ষণেই মনে পড়ল সে আগেরবারও একই কথা বলেছিল। তাই পুনরাবৃত্তি এড়াতে সে যোগ করল, "মানুষ বলে হাতের লেখা নাকি মানুষের স্বভাবের প্রতিফলন, তোমার হাতের লেখা তোমার মতোই সুন্দর।"

পেই শৌ দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল। কিছুক্ষণ পর সে খুব সাবধানে আবার সামনের দিকে তাকাল, যেন তার ডেসকমেইট হঠাৎ করে মেডুসার রূপ ধারণ করেছে, যার দিকে তাকালেই মানুষ পাথর হয়ে যায়। তাই তাকে সতর্ক থাকতে হবে।

"...হুঁ, ধন্যবাদ।"

"স্বাগতম।"

লো ছিং ইং আজ ক্লাসে অন্যমনস্ক নয়, সে কোনো ছবি আঁকছে না বা কমিক পড়ছে না। তার হাতে বড় কাজ, তাই তাকে দ্রুত এগোতে হবে। সে পেই শৌয়ের বর্তমান ভিত্তি অনুযায়ী একটি কোচিং পরিকল্পনা তৈরি করল। বেশিরভাগ বিষয়ই মাধ্যমিক পর্যায় থেকে শুরু করতে হবে, তবে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

আবহাওয়া ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসছে, ক্লাসে হিটার চলছে। লো ছিং ইংয়ের কিছুটা গরম লাগছিল, তাই সে কাঁধের ওপর থেকে স্কুল ইউনিটের জ্যাকেটটা খুলে চেয়ারের পেছনে রাখল। ভেতরে তার সাদা শার্টটা বেশ মানিয়েছিল।

পেই শৌ কিছুক্ষণ সেদিকে তাকিয়ে রইল। পরক্ষণেই নিজের ভুল বুঝতে পেরে সে দ্রুত ব্ল্যাকবোর্ড এবং শিক্ষকের দিকে মনোযোগ দিল, যেন সে ক্লাসের সবচেয়ে মনোযোগী ছাত্র।

লো ছিং ইং পরিকল্পনাটি লিখে শেষ করে খুঁটিনাটি কিছু পরিবর্তন করল, তারপর সেটি পেই শৌয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল: "দেখো তো এটা কেমন? কোনো অসুবিধা থাকলে বলো, আমরা বদলে নেব।"

পেই শৌ একজন 'লং আও তিয়ান' (অজেয় নায়ক), তার নিজের মিশন আছে, সে সাধারণ ছাত্রের মতো পড়াশোনায় পুরোপুরি ডুবে থাকতে পারে না। তাই পরিকল্পনাটি হতে হবে নমনীয় এবং বাস্তবসম্মত।

"আমি..."

আমার অনেক অসুবিধাই আছে, তাছাড়া আমার মনে হয় তোমার উদ্দেশ্যটা আগে আমার জানা উচিত, নাহলে আমি তোমার সাহায্য সহজে গ্রহণ করতে পারি না। আমি নীতিবান মানুষ, তোমাকে আগে বলতে হবে তুমি কী চাও।

"...পরিবর্তন করার কিছু নেই।"

লো ছিং ইং খুশি হয়ে বলল, "তাহলে এই পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোবো।"

পেই শৌ অস্পষ্ট এক অদ্ভুত শব্দ করল, লো ছিং ইং ধরে নিল সে রাজি।

পরের পাঁচ মিনিট ধরে পেই শৌয়ের বিবেক তাকে মনে মনে গালি দিতে থাকল।

[তুমি নীতিহীন মূর্খ! সে যে বড় কোনো সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করছে তা নিয়ে চিন্তা নেই?]

পেই শৌ কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কিন্তু বিবেক তাকে ধিক্কার দিয়েই যাচ্ছিল। অবশেষে সে বিরক্ত হয়ে নিজের বিবেককে প্রশ্ন করল: তবে তুমিই গিয়ে বলো, সাহস থাকলে তুমি গিয়ে জিজ্ঞাসা করো।

তার বিবেক চুপ হয়ে গেল। সাহস নেই। কেন যে সাহস নেই তা সে জানে না। লো ছিং ইংয়ের কাছে তার কোনো গোপন তথ্য নেই, আবার লড়াইয়েও সে হেরে যাবে এমন নয়।

এটা... সত্যিই অদ্ভুত।