২৭ “……আমি কি থেকে যেতে পারি?”
চেন ইয়ে মৃদু হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। তার আত্মবিশ্বাসী ও অভিমানী রূপ দেখে তিনি মনে মনে আগেই পরাজয়ের উপায় ঠিক করে ফেলেছেন।
তৎকালে ইয়াং জিয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে চেনতাং শাখাটি খুব সহজেই ধ্বংস হয়ে গেছে, যা নিয়ে তার মনে সন্দেহ ছিল। আজ আও তিং শিনের কথা থেকে তা নিশ্চিত হওয়া গেল যে, ড্রাগন প্যালেস জেনেশুনেই চেনতাংগুয়ান শাখাটিকে বিসর্জন দিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত আজ এখানে ইয়াং জিয়ান নিজে ছিলেন, নাজা নয়। নাহলে নাজা এতক্ষণে ড্রাগন প্যালেসের বেইহাই শাখাটিতে তাণ্ডব শুরু করে দিত।
রক্তের পুকুরে পড়ে থাকা বাই কে’এর নিথর শরীরটি যেন সিসার মতো ভারী হয়ে গিয়েছিল, নড়ার কোনো শক্তিই তার ছিল না।
“আমি বলেছিলাম, এই পৃথিবীতে জন্মানোর জন্য তোমাকে অনুশোচনা করতে হবে!” বেইলি মো ইয়ান এগিয়ে গিয়ে তলোয়ার চালালেন, বেইলি চাংহের মুণ্ডু দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
এখানে ইতিহাসের তিনটি ভয়াবহ প্লেগ মহামারীর কথা উল্লেখ করা প্রয়োজন, যার জন্য এই ব্ল্যাক ডেথ বা কৃষ্ণমরণকে বলা হয় “মৃত্যুর দূত যখন মানবজাতির দিকে হাত বাড়ায়”।
অ্যাঙ্কিলোসরাসটি হয়তো বুঝতে পেরেছিল যে তার সব সহযোদ্ধা মারা গেছে। সে নিজেকে আরও গুটিয়ে নিল এবং ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।
দুগু জুয়ে বৃদ্ধার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আবার ঘোড়ার গাড়ি চালাতে শুরু করলেন। বৃদ্ধার নির্দেশিত পথ ধরে প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি সময় চলার পর ভোরের সূর্য উঠল। সকালের আলো ধীরে ধীরে ঘন কুয়াশা দূর করে দিল, দিগন্ত প্রসারিত হলো, কিন্তু সামনে যা দেখা গেল তা মানুষকে হতবাক করে দিল।
এই মুহূর্তে কেবল প্রতিপক্ষের উপস্থিতিতেই পুরো সময় ও স্থান যেন থমকে গেল। অজেয় ক্ষমতাসম্পন্ন তাদের শরীরও নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল, কেবল চেতনাটুকু সক্রিয় রইল।
“এ কী? বাইরের জগতের সাথে কি সংযোগ ফিরে পাচ্ছি?” ঝাও উজি অবাক হয়ে বললেন। কিংকিউ রাজ্যে প্রবেশের পর থেকেই তাদের সাথে বাইরের জগতের সব যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। এখন কিংকিউ রাজ্যে বড় কোনো পরিবর্তনের ফলে তা আবার সচল হয়েছে।
সৃষ্টির বিশাল ঐশ্বরিক শক্তি পুরো স্থানটিকে ঘিরে ফেলল, ধাতব কাঠামোর কঠোরতা বাড়িয়ে তুলল এবং শিয়াং নান ফেইয়ের নিয়ন্ত্রণে অসংখ্য ভয়াবহ প্রাচীন জাদুমন্ত্রের নকশা ভেসে উঠল।
সেমি-ইমর্টাল কিংয়ের কাছে আগুনের শিখায় শরীর শুদ্ধ করা হয়, আর লেসার ইমর্টাল অ্যাটেনডেন্টের কাছে দুর্বল পানির প্রবাহে আত্মার শুদ্ধি ঘটে। যখন আত্মা নিশ্চল ও নিস্তব্ধ হয়, তখনই তা সর্বব্যাপী ও অজেয় হয়ে ওঠে।
এই সময়ে সুশিমা ফু গু লিং ইউয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। তার চেহারায় পরিবর্তন এল এবং তিনি ঘুরে তাকালেন। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই গু লিং ইউয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তিনি তার পোশাকের প্রান্ত শক্ত করে চেপে ধরলেন, যদিও বাইরে থেকে তাকে শান্তই দেখাচ্ছিল।
সুনাদে যখন এই প্রতিবেদনটি দেখলেন, তিনি রাগে পুরো অফিস উল্টে ফেলার উপক্রম করেছিলেন। যদি ইতাচি এবং মিনাতো সময়মতো না পৌঁছাতেন, তবে হুয়াগুও পাহাড়ের মাঝামাঝি এই বড় ভবনটি হয়তো ধ্বংস হয়ে যেত।
“ইয়াং বন্ধু, আপনি কি দক্ষ চিকিৎসক নন? মানুষকে বাঁচানোর জন্য ছুরি কেন ব্যবহার করছেন?” সং ওয়েইজি দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।
“চেন সিফেই একজন হেদাও স্তরের সাধক, আর আমি কেবল লিয়ানশেন স্তরের। আমাদের মধ্যে বিশাল ব্যবধান। মুখোমুখি লড়াই হলে লুওফু থেকে সাহায্য না আসা পর্যন্ত টিকে থাকা কঠিন হবে। দেখুন না, লুওফু থেকে তিন-চারজন হেদাও সাধককে আমার সাথে পাঠানো যায় কি না?” ইয়াং বো বললেন।
সবাই হেসে উঠল এবং লিউ ফ্যাংজির সাথে চলে গেল। কিয়ান সান সবাইকে সবকিছুর ব্যবস্থা করে দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
বেই আন তিয়ান হাসতে হাসতে প্রচণ্ড কাশতে শুরু করলেন, তার মুখ থেকে গলগল করে রক্ত বেরিয়ে এল।
মঙ্গলবার সকালে ঝাও হুই খেলার মাঠে এসে দেখলেন লি ঝেনগুও আবার দাপটের সাথে দলকে সাজাচ্ছেন। তিনি বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থীকে লাইনে দাঁড়ানোর জন্য তাগাদা দিচ্ছিলেন।
ইয়াং বো আগেই বাইরের চিৎকার ও ঝগড়ার শব্দ শুনেছিলেন। তিনি হং শিউশিউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন।
তিনি তিক্ত হাসলেন, তার দৃষ্টি আমার চেপে রাখা ঠোঁটের দিকে পড়ল। আঘাতের যন্ত্রণায় তার চোখে অসহায়ত্ব ফুটে উঠল, যা তাকে অবচেতনভাবেই আমার কাছাকাছি টেনে নিল।
এছাড়া, শুরুর দিকের অধ্যায়গুলো হয়তো কিছুটা বড় করা হবে এবং সংশোধন করা হবে, কারণ শুরুর অংশটা খুব একটা ভালো হয়নি। পরিবর্তন সম্পন্ন হলে আমি জানিয়ে দেব।
তিনি উঠে বসে ভার্চুয়াল চেতনার হেলমেটটি খুলে ফেললেন। নবম সেন্সরের রুপালি লেখাগুলো চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেল।
পুজিয়াং সিম্ফনি অর্কেস্ট্রা ১৮৭৯ সালে প্রতিষ্ঠিত, যা দেশের এবং পূর্ব এশিয়ার অন্যতম প্রাচীন অর্কেস্ট্রা। ইয়াং ফান যদি চিয়াং গংয়ের সাহায্য না নিতেন এবং দু কিউ যদি অর্থ ব্যয়ের সাহস না দেখাতেন, তবে ইন্টারনেট সম্মেলন শুরুর ১০ দিন আগে তাদের সাথে演出 চুক্তি স্বাক্ষর করা অসম্ভব ছিল।
ডিসপ্লে স্ক্রিনের সংখ্যাগুলো অবিরাম পরিবর্তিত হচ্ছিল, আর প্রতিবার পরিবর্তনের সাথে সাথে কে হুয়ানের হৃদস্পন্দন একবার করে থেমে যাচ্ছিল।
চিয়াওজি লিন কিংয়ের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখালেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, এত অনিয়মিত এবং ভুল ভঙ্গিতে কীভাবে এমন নিখুঁত শট নেওয়া সম্ভব?
বার্নার্ড দ্রুত ঘুরে তাকে অনুসরণ করলেন, কিন্তু শি হাও শরীর দিয়ে তাকে বাধা দিয়ে হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে পেনাল্টি এরিয়ায় ঢুকে পড়লেন। বোয়াটেংয়ের বাধার মুখে শি হাও ড্রিবলিং না করে বলটি ফ্যাব্রিকাসের দিকে পাস করলেন।
অর্ধেক মৌসুম শেষে প্রতিটি দলই তাদের লাইনআপে কিছু সমস্যা খুঁজে পায় এবং তা সংশোধনের প্রয়োজন পড়ে। কিছু দল গ্রীষ্মেই কোনো তারকার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিল কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল, তারা এখন সেই সম্পর্ক নতুন করে শুরু করতে চায়।
কথার মাঝে এমন এক সুর ছিল যে, শিশুদের খাবার ও পানীয় না দেওয়া মানেই হলো দয়াহীনতা এবং সহানুভূতির অভাব।
তবে, এসবের সাথে লিন হাইয়ের কোনো সম্পর্ক ছিল না, তাই এক পলক দেখার পরই তিনি তাদের আবাসস্থলে ফিরে গেলেন।
এমন অস্বাভাবিক পরিস্থিতিতে লিবিয়ার নামমাত্র নেতা হিসেবে খামিস বা তার সেনাপতিরা কেউই জুইলা বাঁধের পরিস্থিতিকে খুব বেশিদিন শান্ত থাকতে দেবেন না।
এবারের হাসিটি আগের কৃত্রিম হাসির মতো ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল হাসিটি ভেতর থেকে উঠে আসছে।
এর আগে চ্যাং কং সম্রাটের সমাধিতে তিয়ান ল্যাং পূর্বপুরুষের শরীর দেখেছিলেন, কিন্তু আজ ড্রাগনের শরীর দেখে তিনি আবারও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এটি পুরোপুরি বিস্তৃত হলে অন্তত কয়েক হাজার ফুট লম্বা হবে। ড্রাগনের মাথাটি সবার মুখোমুখি, চোখ থেকে নির্গত আলোর ঝলকানি দানবীয় শক্তিতে রূপ নিয়ে ইয়োমেন লিডার এবং সান তু’র আক্রমণ প্রতিহত করছিল।