সপ্তম অধ্যায়: প্রথমবারের মতো পারিবারিক ভাগাভাগি
বাড়িতে বছরের বিশেষ সময়ে মাংস কেনা হলে, কুইন হুয়ানইয়ুন নানা রকম রেসিপি বানাতেন।
তান老太 খাওয়ার আগে ঝগড়া করেই শেষ করতেন, বলতেন এত কষ্ট করে যে ভালো কিছু পাওয়া গেছে, সব কুইন হুয়ানইয়ুন নষ্ট করে দিয়েছে।
এই কারণে, কুইন হুয়ানইয়ুনের পরিবার আর চামচ বাড়াতে সাহস পায় না, শেষে মাংসগুলো অন্যদের পেটে চলে যায়।
তান শুয়েইমেই এই কথা বললে, অন্যরা আর কোনো আপত্তি করতে পারেনি।
তিয়ান শুফেন এই দৃশ্য দেখে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন, “শুয়েইমেই বড় হয়েছে, মা’কে মায়া করতে জানে, আমাদের তো সব সময় মুখে কিছু বলেই, আসলে আমরা দ্বিতীয় বউয়ের রান্নাকে কখনো অপছন্দ করিনি। তুমি দেখো তো, দ্বিতীয় বউ যখন রান্না করে, কোনদিন কিছু বাকি থাকে?”
তিয়ান শুফেন কথা বলার দক্ষতায়, তান老太র সামনে জাও কাইসিয়ার থেকেও বেশি প্রভাবশালী।
তান শুয়েইমেই ভ্রু উঁচু করে বলল, “ভাত তোমাদের পেটে ঢুকে গেছে, তারপরও তোমাদের মুখ বন্ধ হয় না, তাহলে আর রান্না করার দরকার কী? কাজ করেও খারাপ নাম কুড়িয়ে আছো।”
এই কথা শুনে তিয়ান শুফেনের হাসি মুছে গেল।
তিনি তান কুয়ানইংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
তান কুয়ানইং, তার ভাইয়ের মতো নয়, বরং স্ত্রীর প্রতি যত্নশীল, মুখ খুলে স্ত্রীকে সমর্থন করলেন, “তান শুয়েইমেই, তোমার মা এত বছর ধরে রান্না করেও কিছু বলেনি, তুমি এখানে এসে কি বকা দিচ্ছ? মহিলাকে বিয়ে করে আনছো তো তার কাজ তো কাপড় ধোয়া আর রান্না করা। যদি তোমার মা এসব করতে না পারে, তবে আলাদা হয়ে যাও।”
“তিনমামার অর্থ হলো তুমি তিনমামাকে বিয়ে করেছো শুধু কাপড় ধোয়া ও রান্নার জন্য? এত বছরেও তিনমামা কোনো কাজ করেননি, তাহলে কেন তিনচাচা তুমি তালাক দাও না?”
তান শুয়েইমেই বিদ্রূপ করে বলল, “তিনচাচা কি নাগরিক কার্যালয়ে গিয়ে তালাকের দরজা খুঁজে পাননি? চাইলে আমি সাহায্য করি।”
“তুমি...”
তান কুয়ানইং রাগে মুখ সাদা হয়ে উঠে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
তান শুয়েইমেই হাসি দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনচাচা, কী, আমাকে মারতে চাই?”
বড় চাচা হিসেবে ছোট মেয়ের সঙ্গে তর্ক করলে বাইরে গেলে হাসির বিষয় হবে।
তান老太 আর সহ্য করতে পারেননি, আক্রমণ করলেন কুইন হুয়ানইয়ুনের দিকে, “দ্বিতীয় পরিবারের, দ্বিতীয় ছেলে বাড়িতে নেই, দেখো তোমরা ছেলেমেয়েদের কী রকম গড়ে তুলেছো? আগে শুধু দ্বিতীয় কুইন অবাধ্য ছিল, এখন মেইজিও এমন, এমনকি তার তিনচাচাকেও জিজ্ঞাসা করছে, তোমরা বিদ্রোহ করতে চাও? তাহলে পুরো পরিবার তোমার হাতে তুলে দিই।”
তান老太র মুখে দ্বিতীয় কুইন বলতে কুইন হুয়ানইয়ুনের বড় মেয়ে, ছোট তান শুয়েইমেই থেকে তিন বছর বড়, একেবারে বিদ্রোহী, দ্বিতীয় পরিবারের সবচেয়ে দুরন্ত মেয়ে।
তান老太 একবার তাকে ডেকেছিল, সে টেবিল উল্টে দিয়েছিল, সেদিন পুরো পরিবার ক্ষুধার্ত থেকেছিল।
তার সামনে তান老太র গালি দেওয়াও সাত ভাগ কমে যেত।
আগের জীবনেও তান শুয়েইমেই তান শুয়েইকুইনের স্বভাব পছন্দ করত না, ভাবত তার বিদ্রোহের জন্যই কুইন হুয়ানইয়ুন প্রায়শই গালমন্দ শুনতেন।
পরে বুঝতে পারল, তান পরিবারের লোকেরা কুইন হুয়ানইয়ুনকে ত্রাস দেয় কারণ তিনি তিন মেয়ে জন্ম দিয়েছেন, তাই কেউ তার পক্ষে দাঁড়ায় না। তান শুয়েইকুইনের দৃঢ়তা, বরং পরিবারের লোকদের কিছু ভাবতে বাধ্য করে।
তান老太 এতসব বলায় তান শুয়েইমেই একটু তান শুয়েইকুইনকে মনে করল।
বাড়ি ভাগাভাগির ব্যাপারে তার সাথে আলোচনা করা যেতে পারে।
“মা, মেইজিও তো কিছু বলেনি, আমি এত বছর পরিবারে খাওয়া-দাওয়া দেখাশোনা করেছি, এখন সময় এসেছে সবাই পালা করে কাজ করবে।”
কুইন হুয়ানইয়ুন হঠাৎ কথা বললেন, তান শুয়েইমেইর ভাবনাকে থামিয়ে দিলেন।
সে অবাক মনে মুখ খুলে তাকালেন কুইন হুয়ানইয়ুনকে।
সাধারণত মায়েরা শক্ত সাহসী হন, কুইন হুয়ানইয়ুন সাধারণত ধৈর্যশীল ও নম্র, মাঝে মাঝে নিজের ছেলেমেয়ের পক্ষে কঠোর হন।
কিন্তু তান পরিবারের সামনে তিনি সবসময় ভয় পেয়ে থাকেন।
এত সাহসী কথা বলা তার স্মৃতিতে প্রথম।
তান শুয়েইমেই অবাক, ঘরের অন্য সবাই একযোগে কুইন হুয়ানইয়ুনের দিকে তাকাল।
তান老太র চোখ আরও বড় হল।
চোখের সাদা অংশ বেশি露 হয়ে তার মুখটা কিছুটা ভয়ঙ্কর লাগলো, “বিপ্লব করল, বিপ্লব করল, দ্বিতীয় ছেলেকে ডেকে আনা, সে অনুপস্থিত থাকলে তারা কী করে দেখে আস।”
তান老太 হাতের মাথা দিয়ে চোখ মুছলেন, চোখে একটুও লালচে ভাব নেই।
নাটক করছেন, এই অভিনয় শুধু দ্বিতীয় ছেলে তান কুয়ানশেং বিশ্বাস করবে।
তান কুয়ানশেংকে মনে করে তান শুয়েইমেই নিঃশব্দে নিশ্বাস ফেলল।
সে খুব ভক্তি করত।
পুরো জীবন তান পরিবারের জন্য কাজ করেছিল, কিন্তু মৃত্যুর আগ মুহূর্তে গরম খাবারও পায়নি।
বিয়ের পরিবর্তনের কারণে তান শুয়েইমেই তান কুয়ানশেংকে ঘৃণা করত।
কিন্তু পরে জেল খাটার সময়, সে প্রতি মাসে একবার দেখতে যেত।
তার উপার্জিত টাকা সব তান শুয়েইমেইকে দিত, যাতে সে ভালো থাকতে পারে।
আরো টাকা উপার্জনের জন্য, তান কুয়ানশেং বয়সের পরেও নির্মাণ কাজে গিয়েছিল, সেখান থেকে পড়ে অর্ধেক শরীর পঙ্গু হয়ে পড়েছিল, এক মাসের মধ্যেই মারা গেল।
মানুষ মরে গেলে আলো নিভে যায়, তান শুয়েইমেইর ঘৃণাও মুছে গেল।
তবে এই জীবনেও যদি সে একই ভুল করে, তান পরিবারকে সাহায্য করার জন্য পাগল হয়, তান শুয়েইমেই আর তার ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না।
আহা, এখন তো তান কুয়ানশেং বাইরে কাজ করছে।
তান শুয়েইমেই সোজা হয়ে বলল, “ঠিক আছে, বাবা কে ডেকে আনা হোক। এত ঠান্ডায় তোমরা সবাই বাড়িতে শুধু খাওয়া-ঘুমানো আর তাস খেলা, জীবনের মজা নিচ্ছো। আমার বাবা বাইরে কাজ করে টাকা উপার্জন করছে। যেহেতু এই টাকা আমরা পরিবারের মধ্যে ভাগ করতে পারি না, বরং তাকে বাড়ি ফিরিয়ে একটু বিশ্রাম দেওয়া উচিত।”
তান কুয়ানশেং দশ বছরেরও কম বয়সে গ্রাম্যের কাঠমিস্ত্রীর শিষ্য হয়েছিল।
এখন, তিনি মরুদেশের মৌসুমে তার মাস্টারের সাথে বাইরে কাজ করে, বাড়ির সাহায্য করেন।
তবে এই উপার্জিত টাকা সব তান老太কে দিত।
এই সময়ে তান কুয়ানশেং বাড়িতে বিশ্রাম নিতে পারত।
কিন্তু তান老太 জোর করে চেয়েছিল এই বসন্তে দুইটি ইটের ঘরের দরজা-জানালা বসানো হোক, তান কুয়ানশেংকে কাজ খুঁজতে বাধ্য করেছিল, দরজা-জানালার টাকা জোগাড় করতে।
সৌভাগ্যবশত, একটি কাঠের কারখানায় একজন অস্থায়ী কর্মচারীর প্রয়োজন ছিল, তান কুয়ানশেং নাম লিখিয়েছিল, দুই মাস কাজ করতে হবে।
এখন যদি তাকে ডেকে আনা হয়, কাঠের কারখানা না চায় বা কাজে না রাখে, তাহলে টাকা মিলবে না।
তান শুয়েইমেইর কথা শুনে তান老太 আর কিছু বলল না, বাড়ির ব্যাপার থেকে বেশি টাকা ভালোবাসে।
“তান শুয়েইমেই, তোমার বাবা না থাকলে আমাদের মত চাচা-চাচীরা আছি।”
তান শুয়েইমেই অবাক হয়ে হাসল, “ওহ, দাদা আছেন, দাদা তো সুবিচারের জন্য বিখ্যাত, তাহলে সুবিচার করে বলুন, এই বাড়ির কাজ কি তিনটি পরিবারের পালা করে করা উচিত নয়? না হলে প্রতিটি পরিবার নিজ নিজ কাজ করুক!”
“তুমি কি বাড়ি ভাগ করতে চাও?”
তান কুয়ানফু কথা বলার আগেই, বাড়ির প্রবীণ তান লাওওয়াং প্রথমে মুখ খুললেন।
তার ধূসর চোখে এক ঝলক উঠল, তান শুয়েইমেইকে কঠোরভাবে তাকালেন।
গ্রামের লোকরা সাধারণত নিজেরা বিবাহিত হয়ে আলাদা থাকেন, কিন্তু শুধু তান পরিবার একসাথে থাকে।
এই জন্যই তান লাওওয়াং বাইরে গিয়ে কৃতিত্ব দেখায় না যে, সে পরিবার ভালোভাবে চালায়।
বাড়ি ভাগ করা তান লাওওয়াংর সবচেয়ে বড় বিষয়ে।
তান শুয়েইমেই উত্তর দিল না, বরং তান কুয়ানফুকে প্রশ্ন করল, “দাদা, আপনি কী মনে করেন?”
বাড়ি ভাগ করা নিয়ে তান শুয়েইমেই আপত্তি করেন না, কিন্তু অন্য দুই পরিবারের জন্য তা লাভজনক নয়।
সে এই প্রশ্ন তান কুয়ানফুর দিকে ছুঁড়ে দিল।
যদিও তান লাওওয়াং কম কথা বলেন, কিন্তু কতটা কঠোর তা তান কুয়ানফু ভালো জানেন।