অধ্যায় একাদশ: জানতেন তান কুয়ানশেং অসুস্থ হয়ে পড়লেন

চিন হুয়ানইয়ুন হাত দিয়ে চোখের জল মুছে নিল, তারপর আবার মাথা উঁচু করে একটি হালকা হাসি ফোটাল।

“কিছু না, মা তো খুশি, আমার বড় মেয়ে বড় হয়েছে, এখন আমাকে রক্ষা করতে পারবে।”

কথার মাঝেই চিন হুয়ানইয়ুন কোমর সোজা করে দাঁড়াল, দীর্ঘদিন ধরে ভাঁজ হওয়া ভ্রু একটু প্রশস্ত হলো, চোখে যেন নতুন আলো ঝলমল করছিল।

তান শুয়েমেই চিন্তার বোঝা কমিয়ে হাত বাড়িয়ে চিন হুয়ানইয়ুনকে আলিঙ্গন করল, “মা, এটা তো স্বাভাবিক, তুমি আমাকে বড় করেছো, আমার জন্য একটা পরিবার গড়েছো। আমি বড় হয়েছি, তোমার বয়সের যত্ন নেব, তোমাকে সুখী বৃদ্ধাবস্থা দেব।”

ঘরটা ভরে উঠল মমতায়।

অঙ্গিনায়, তান জিয়ানচেং এখনও তান শুফেনের সঙ্গে তর্ক করছিল, তান বয়স্ক মহিলা তান জিয়ানচেংকে রক্ষা করছিলেন, আর তান শুফেন এত ক্রুদ্ধ হয়ে কথা বলতে পারছিল না।

চিন হুয়ানইয়ুন কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বিষয় বদলাল, “তুমি কি কাল ছোট শুয়িংকে নিয়ে শহরে যাও? মা তোমাদের সঙ্গে যাবে, সঙ্গেই দ্বিতীয় কুইনকে দেখতে যাব।”

গ্রাম থেকে শহর প্রায় ত্রিশ কিলোমিটার দূরত্বে, প্রতিদিন দুইবার বাস চলত।

তান শুয়িং এত বড় হয়ে প্রথমবার শহরে যাচ্ছিল, আগের দিন রাত থেকেই উত্তেজিত।

আজ সকালে, অন্ধকার ফেটে যাওয়ার আগেই সে জেগে উঠেছিল, পোশাক পরেছিল, আর বের হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল।

আজকের নাস্তা ঝাও চাইস্যা তৈরি করেছিল, চিন হুয়ানইয়ুনের সাধারণ রান্নার সময় থেকে আধা ঘণ্টা দেরি।

তান বয়স্ক মহিলার তিরস্কার উপেক্ষা করে, তান শুয়েমেই মা-মেয়ে তিনজন নাস্তা খেয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

গ্রামের মুখে বাসের স্টপেজের দিকে যাওয়ার পথে তারা গ্রামের ফুলের বোনের সঙ্গে দেখা করল।

ফুলের বোন আসল নাম ওয়াং হুয়া, চিন হুয়ানইয়ুনের সমবয়সী, তার স্বামী তান কুয়ানশেংয়ের দূরসম্পর্কের ভাই। বছর আগে দুজনেই বৃদ্ধ কাঠমিস্ত্রির কাছে শিল্প শিখেছিল।

এই কয়েক বছরে তারা প্রায়ই একসঙ্গে কাজ করত।

চিন হুয়ানইয়ুনকে দেখে ফুলের বোন উষ্ণভাবে কথা বলল, “হুয়ানইয়ুন, বাচ্চাদের নিয়ে কী করতে যাচ্ছো?”

চিন হুয়ানইয়ুন হাসল, “শহরে যাচ্ছি, বাচ্চাদের জন্য কিছু কিনব।”

“তোমরা তিন মেয়েটা বাবা কি দেখতে যাচ্ছো না?”

অকারণে, ফুলের বোন তান কুয়ানশেংয়ের কথা তুলবে না, চিন হুয়ানইয়ুনের মনে একটা সন্দেহ জাগল, “ফুলের বোন, তোমার কি কোনো খবর এসেছে? কুয়ানশেং কাজ করতে গিয়ে বাড়ি থেকে কোনো খবর পাঠায়নি, ও ক্যামনে আছ?”

ফুলের বোন অবাক মুখে বলল, “কী ব্যাপার, তোমার বড় ভাই ফিরে এসে তোমাদের কিছু বলেনি?”

চিন হুয়ানইয়ুন তান পরিবারের মধ্যে অবস্থান সম্পর্কে জানে, কিন্তু এটা তার পরিবারের পুরুষদের ব্যাপার, কেউ তাকে কিছু না জানালে সেটা বেশ অন্যায়।

ফুলের বোন চিন হুয়ানইয়ুনকে সহানুভূতির সঙ্গে বলল, “কয়েক দিন আগে তারা কাজ বেশি পেয়েছিল, অতিরিক্ত সময় কাজ করেছিল, হয়তো ক্লান্ত হয়ে গিয়ে ভালো বিশ্রাম পায়নি, তোমার কুয়ানশেং অসুস্থ হয়ে বমি ও ডায়রিয়া করছিল, স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গিয়েছিল। আমার স্বামী খবর পাঠিয়েছিল তোমাদের দেখতে যেতে, সেই দিন তোমার বড় ভাবীকে দেখেছিল, তাই তিনি তোমাদের কাছে খবর পৌঁছে দিয়েছিলেন। আগে জানতাম, সরাসরি তোমার কাছে আসতাম।”

গ্রামীণ মানুষ কাঁচা ভাবে বাঁচে, অসুস্থ হলে বাড়িতেই গাছের ঔষধ দিয়ে সামলায়, এরপর আর কিছু না করে ফেলে।

কেউ স্বাস্থ্যকেন্দ্রে যাওয়া মানে রোগটা বেশ গুরুতর, চিন হুয়ানইয়ুন দুশ্চিন্তায় পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো তারা কোথায় কাজ করছে? আমাকে দেখতে যেতে হবে।”

ফুলের বোন হাসতে হাসতে বলল, “গত মাসে একবার গিয়েছিলাম, আমার স্বামীকে পরিবর্তনীয় জামাকাপড় দিতে। তুমি শহরে গেলে, বিকেলে ওয়েনশুই গ্রাম যাওয়ার বাস ধরবে, সেখানে পৌঁছে আসবাবপত্র কারখানার খোঁজ নেবে। আজ গেলে ফিরে আসার বাস পাবে না, রাতটা সেখানে কাটাতে হবে, তোমাদের তিনজনের জন্য সুবিধাজনক নাও হতে পারে।”

তান শুয়েমেই মনে পড়ল, পূর্বজীবনে এরকম কিছু হয়নি, কিন্তু তান কুয়ানশেং কাজ থেকে ফিরে অনেকটাই মেজাজ খারাপ ছিল, কারো সঙ্গে মিশতে চাইছিল না, কয়েকদিন রাগ দেখিয়েছিল।

মনে হয় তখন তার হৃদয় ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল, পরিবারের প্রতি অভিযোগ জমে গিয়েছিল।

যাই বলুন, তান কুয়ানশেং এখনো পরিবারের মেরুদণ্ড, পরিবারের জীবন তার ওপর নির্ভরশীল, দেখতে যেতে হবে কি অবস্থা।

ঘড়ি না থাকায় সঠিক সময় জানা যাচ্ছিল না, তান শুয়েমেই দূর থেকে তাকিয়ে দেখল বাসের কোনো ছায়া নেই।

এক মুহূর্তে সে সিদ্ধান্ত নিল, “মা, এবার আমরা ওয়েনশুই গ্রামে বাবা দেখতে যাবো, তুমি ছোট শুয়িং নিয়ে যাবে, আমি দ্রুত ফিরে কিছু জামাকাপড় নিয়ে আসব।”

“বাস আসছে!”

চিন হুয়ানইয়ুন তার স্বামীকে মর্মাহত করতেন না, শুধু বাস মিস করলে আবার কাল যেতে হবে।

সে তান কুয়ানশেংয়ের শরীর নিয়ে চিন্তিত ছিল, আগে তাকে দেখতে চাইছিল, নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে সে সত্যিই ভালো আছে।

“কোনো সমস্যা নেই, আমি দ্রুত দৌড়াতে পারি, না হলে বিকেলের বাসে শহরে যাবো, তারপর ওয়েনশুই গ্রামে যাওয়ার উপায় খুঁজব।”

ফুলের বোন বলল, “আমি যখন বের হচ্ছিলাম সময় ঠিক করেছিলাম, বাস আসতে প্রায় আধা ঘণ্টা লাগবে, তুমি দ্রুত যাও, হয়তো সময়ে পৌঁছাতে পারবে।”

তান শুয়েমেই সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটতে লাগল।

তান শুয়েমেই দূরে চলে যাওয়ার পর ফুলের বোন বলল, “নিজের সন্তানই তো ভালোবাসে।”

অন্যদিকে, তান শুয়েমেই বাড়ি ফেরার পথে ঝাও চাইস্যার সঙ্গে দেখা করল।

ঝাও চাইস্যা সকালে তান বড় ভাইয়ের কথায় রাগ ছিল, তান শুয়েমেইকে দেখে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তাকে দেখেনি ভান করল।

ঝাও চাইস্যা ভাবল তারা শহরে যাচ্ছে, মেয়েকে সাইকেল কিনতে উৎসাহিত করছে।

তান শুয়েমেই হেসে ফিরে গেল বাড়িতে।

বাড়ির জিনিসগুলো খুবই গোছানো ছিল, কাপড় মোড়ানো ছিল, তান শুয়েমেই তাড়াহুড়ো করে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

গ্রামের মুখে বাস দাঁড়িয়ে ছিল, তান শুয়েমেই দ্রুত হাঁটতে লাগল।

বাসে উঠেই সে সামনের লোহার রড ধরল, পা নরম হয়ে বসে পড়ল।

ঝাও চাইস্যা বয়স্ক মানুষের গর্ব নিয়ে বলল, “মেইজি, বাস তো সবার জন্য, তোমার একার নয়। যদি বাস ধরতে চাও, আগে আসো, আমরা সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করব কেন?”

বাসের যাত্রীদের দৃষ্টি একসঙ্গে তান শুয়েমেইয়ের ওপর পড়ল।

একসাথে শ্বাস নিতে না পেরে তান শুয়েমেই কাশি শুরু করল।

ফুলের বোন ও চালক একে অপরকে চিনে, ফুলের বোন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার জন্য চালককে বলেছিল।

ঝাও চাইস্যার গোপনে তান কুয়ানশেংয়ের অসুস্থতা লুকানোর কথা জানতে পেরে তার প্রতি রাগ ছিল, আর এখন তার তান শুয়েমেইকে দোষারোপ শুনে সুর একটু কঠোর হল, “ঠিক আছে, খুব বেশি অপেক্ষা হয়নি। অন্যরা কিছু বলেনি, তুমি তো বড় ভাবী, বাচ্চার সঙ্গে এমন কথা বলার দরকার নেই।”

“আমি তো বড় ভাবী, তাই তো তাকে বোঝাচ্ছি, যদি না হতো…”

দেখে মনে হলো আজ ঝাও চাইস্যা বিষয়টা পরিষ্কার করতে চাইছে।

তান শুয়েমেই শ্বাস নিল, ঝাও চাইস্যার কথা কেটে বলল, “বড় ভাবী, তুমি আগেই জানলে যে আমার বাবা অসুস্থ, স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে গেছে, আমাদের বা আমার মাকে একবারও জানালে আমরা আগে থেকে প্রস্তুতি নিতে পারতাম, এখন সবাই সময় নষ্ট হচ্ছে।”

“এখন তাড়াহুড়ো করে শুধু কয়েকটা জামা নিয়েছি, জানি না বাবার কাছে টাকা আছে কিনা। তুমি আজ শহরে যাও, টাকা নিয়ে যাও, আমাদের কিছু ধার দিতে পারো? আমরা ফিরে আসার পর ফেরত দেব।”

বাসের যাত্রীরা আসলেই কৌতূহলী ছিল।

ঝাও চাইস্যা যারা যুক্তি ছিল তারা এখন পিছিয়ে পড়েছে।

সবাই তাকিয়ে থাকার অনুভূতি ভাল ছিল না, ঝাও চাইস্যা রাগ করে মুখ ঘুরিয়ে তান শুয়েমেইকে এড়িয়ে গেল।

কেউ আর ঝগড়া করতে চাইল না, তান শুয়েমেই কাছাকাছি একটা সিট নিয়ে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।