চব্বিশতম অধ্যায়: এখনো থামবে না?
লিলিসের অনুমানই সঠিক ছিল। ফু সুইয়ের চোখে শেষ কবে এক পশলা শান্তির ঘুম নেমেছিল, তা তার মনে পড়ে না। প্রতিদিন বিশ্রামকক্ষে চোখ খোলার সাথে সাথেই এক অসহ্য অস্থিরতা তাকে গ্রাস করে। নিজেকে কাজে ডুবিয়ে রাখার যত চেষ্টাই সে করুক না কেন, চোখ বুজলেই তার সামনে ভেসে ওঠে সেই আঁটসাঁট পোশাকে সজ্জিত তরুণীর অবয়ব।
প্রতিবারই সে এক অকথ্য যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যায়। প্রশিক্ষণ কক্ষের প্রতিটি জিনিসের ব্যবহার সে বাধ্য হয়ে শিখেছে। স্বপ্ন জেনেও সে তা থেকে বেরোতে পারে না, ঠিক যেমনটা শুরুতেই লিলিস যখন তার গলা টিপে ধরেছিল, তখন সে নিজেকে মুক্ত করতে পারেনি। অবাস্তব সেই দুঃস্বপ্নগুলোর মাঝে ক্ষতবিক্ষত হয়ে সে যখন শ্বাসরোধের বিভ্রম থেকে জেগে ওঠে, তখন পর্দার ফাঁক দিয়ে আসা ভোরের ক্ষীণ আলো তার কঠোর মুখের ওপর পড়ে, আলোর রেখাটি যেন আলো ও অন্ধকারের এক বিভাজন রেখা হয়ে দাঁড়ায়।
সে ভেবেছিল এটা তার সেন্টিনেল বিবর্তনের পূর্বাভাস, তাই সে লিলিস থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নেয় এবং প্রশান্তিদায়ক ওষুধ গ্রহণ করে। কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হয়নি। তার মানসিক সত্তা আগের মতোই নিষ্প্রভ, আর সেই দুঃস্বপ্ন থেকেও মুক্তি মেলেনি। হয়তো এর কারণ কেবল এই যে, শুরুতেই সে প্রতিরোধ করতে ব্যর্থ হয়েছিল, তার আত্মমর্যাদায় আঘাত লেগেছিল। তাহলে, সেই দৃশ্যটি যদি পুনরায় ঘটানো হয় এবং সেই সরু হাত দুটিকে সরিয়ে দেওয়া হয়, তবেই হয়তো দুঃস্বপ্নটি চিরতরে মুছে যাবে?
"তোমাকে চড় মারব?"
লিলিস অদ্ভুত দৃষ্টিতে কথাটি পুনরাবৃত্তি করল। ফু সুইয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক গভীর অর্থ ফুটে উঠল। গেমের কাহিনীতে তো এমন কোনো কথা ছিল না যে এই উদ্ধত সিইও-র এমন অদ্ভুত শখ আছে! সে কি অতিরিক্ত কাজের চাপে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে?
লিলিসের মুখের অভিব্যক্তি সে লুকাতে পারল না। ফু সুই তাকে瞪 করে বলল, "তোমার মাথার ওইসব ফালতু চিন্তাগুলো দূর করো।"
"আহ... রেগো না। আমি শুধু অবাক হয়েছি, কারণ এমন অদ্ভুত অনুরোধ আগে কখনো শুনিনি।"
তরুণীটি সোজা হয়ে বসল। সে তার কবজিটি ঘোরাল যা ফু সুই শক্ত করে ধরে রেখেছিল। তার আঙুলের ডগা ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠে এল—হাতের তালু থেকে কনুই পর্যন্ত। ঘাড়ের নীল শিরাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। ফু সুই অনিচ্ছাসত্ত্বেও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, যেন সরে যেতে চাইছে, কিন্তু জোর করে নিজেকে থামিয়ে রাখল।
লিলিস যেন তার স্পর্শ দিয়েই বিচার করছিল পরবর্তী আঘাতটি কোথায় পড়বে। তার এই হালকা মেজাজের নিচে ফু সুইয়ের হৃদস্পন্দনও যেন বেড়ে গিয়েছিল। কিছুক্ষণ কেউ কোনো কথা বলল না। তরুণীটি তার বিপজ্জনক দৃষ্টি উপেক্ষা করে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
কখন চড় পড়বে, কতটা জোরে, আঙুলের ডগা কি আগেরবারের মতো ত্বক চিরে দেবে?
অদ্ভুত সব প্রশ্ন তার মাথায় ভিড় করল। হঠাত উত্তেজনার বশে এই অনুরোধ করে ফু সুই প্রথমবারের মতো অনুতপ্ত বোধ করল। হয়তো শুরুতেই লিলিসের ধারেকাছে আসা উচিত হয়নি, আর এমন অদ্ভুত দাবি জানানো তো আরও বড় ভুল ছিল। সে থামানোর জন্য মুখ খুলল, "বাদ দাও..."
"ধপ!"
লিলিস নির্দ্বিধায় তাকে এক চড় বসিয়ে দিল। শক্তির জোর এত বেশি ছিল যে ফু সুইয়ের মাথা একপাশে বেঁকে গেল, গালে স্পষ্ট হয়ে উঠল হাতের ছাপ। ব্যথা অনুভূত হওয়ার মুহূর্তে, যুক্তি ফিরে পাওয়ার আগে, সেই চড়ের সাথে আসা বাতাসে তরুণীর শরীরে লেগে থাকা মৃদু সুবাস ভেসে এল। এই সুবাস ফু সুইয়ের চিন্তাশক্তিকে আচ্ছন্ন করে তাকে কিছুটা আড়ষ্ট করে দিল।
"তুমি কি এটাই চেয়েছিলে?" লিলিস নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে এক ধরনের নিষ্পাপ কৌতূহল।
কী? ফু সুই বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল। সুবাস যেন আরও গাঢ় হয়ে উঠেছে। এবার তার চোখের মণি জুড়ে ভেসে উঠল লিলিসের এগিয়ে আসা অবয়ব।
অভিজাত তরুণীর সেই কোমল হাতগুলো তাকে হালকা করে চেপে ধরল, তারপর ধীরে ধীরে তা শক্ত হতে লাগল। লিলিস মাথা কাত করে ফু সুইয়ের দিকে তাকাল। তার মুখ নীল-বেগুনি হয়ে উঠতে দেখে লিলিসের মনে এক অদ্ভুত রোমাঞ্চকর অনুভূতি জাগল। সে তার অভিব্যক্তি খুঁটিয়ে দেখল এবং কিছুটা চিন্তিত হয়ে ভাবল, মাত্রা কি একটু বেশি হয়ে গেল? সে তো আর সত্যিই একে মেরে ফেলতে চায় না। তাহলে কি ছেড়ে দেবে?
কিন্তু ঠিক যখন সে আঙুলের চাপ কিছুটা শিথিল করল, ফু সুইয়ের চোখে তীব্র স্বচ্ছতা ফিরে এল। সে তার হাতের ওপর লিলিসের হাত চেপে ধরল, এতটাই জোরে যে মনে হলো হাড় ভেঙে যাবে। তার কালো চোখে লাল আভার ছটা ফুটে উঠল। তার মাথার পাশে বিশাল নেকড়েটি আবির্ভূত হলো, শরীর বাঁকিয়ে সে গর্জন করে উঠল, যেন লিলিসের গলা ছিঁড়ে ফেলার অপেক্ষায় আছে।
লাইট ব্রেইন? ফু সুইয়ের লাইট ব্রেইনটা কোথায়?
লিলিস সাথে সাথে পরিস্থিতি বুঝে গেল। সে অন্যদিকে তাকাল এবং দেখল ফু সুইয়ের লাইট ব্রেইনটি ডেস্কে রাখা। সম্ভবত ঘরে ঢোকার সময়ই সে ওটা খুলে রেখেছিল। না, লাইট ব্রেইন যদি এভাবে খুলে রাখা যায়, তবে গাইডের নিরাপত্তা কোথায়? লিলিস মনে মনে গাইড সুরক্ষা বিভাগকে গালি দিল। এই জিনিসটা কি সেন্টিনেলের গায়ে স্থায়ীভাবে বসিয়ে দেওয়া যায় না?
ঘৃণাটা যেমন সত্যি ছিল, খুনের ইচ্ছাটাও ছিল তেমন প্রবল। ফু সুই লিলিসের মতো একটি অনিয়ন্ত্রিত চলক তার শান্ত জীবনে প্রবেশ করা মেনে নিতে পারছিল না, সেই অদ্ভুত দুঃস্বপ্নগুলোও তার সহ্য হচ্ছিল না।
লিলিসকে মেরে ফেললেই সব শেষ।
তার আঙুলগুলো ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো। সেন্টিনেলের চাপ অসীম। লিলিস আবারও এই বিশাল শক্তির বৈষম্যের কথা ভেবে ঘৃণা বোধ করল, ঠিক যেমনটা পাতাল নিলাম কেন্দ্রে সি জুয়ের মুখোমুখি হওয়ার সময় হয়েছিল। আর সেইবার তার মানসিক সত্তা বেরিয়ে আসার ফলেই সে বিপদ থেকে বাঁচতে পেরেছিল।
সুবাস ক্রমশ তীব্র হতে লাগল। লিলিস মনোযোগ দিয়ে সেই সূক্ষ্ম মানসিক সংযোগটি খুঁজতে লাগল। হঠাৎ এক ঝলক ফুলের দৃশ্য ভেসে উঠল, যেন তারার মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। বাদামী গাছের কাণ্ড আংশিক দৃশ্যমান হলো, আর সবুজ পাতাগুলো ঘন মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ল। পাতা ও ফুলের নিচে ছিল সরু শাখা-প্রশাখা।
"ধপ!"
কচি শাখাগুলো সাথে সাথে ফু সুইয়ের হাতে আঘাত করল। গাছের কাণ্ডের ডগাটি তার স্যুট ভেদ করে হৃদপিণ্ডের ওপর গিয়ে ঠেকল। আর এক চুল এগোলেই ত্বক ছিঁড়ে রক্ত বেরোবে।
"এখনও থামবে না?"
লিলিস তার মাথা ঘোরা ভাবটা কোনোমতে চেপে রেখে শীতল দৃষ্টিতে ফু সুইয়ের দিকে তাকাল। আঙুলের তীব্র যন্ত্রণায় সে কাঁপছিল, কিন্তু মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না।
"হাহ্,果然, এটাই সেই স্বাদ। লিলিস, তোমার মানসিক শক্তি তো যতটা দেখিয়েছিলে, তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই না?"
ফু সুই শাখাগুলো দিয়ে বাঁধা পড়েছিল, হাত পেছনে ছিল। দামী স্যুটের কাপড় ডালপালার ঘর্ষণে ছিঁড়ে গিয়েছিল। অথচ সে ছিল বন্দি, তবুও মাথা তুলে যখন সে তাকাল, তখন সে আগের মতোই আকর্ষণীয় ও উচ্চবিত্তের অহংকারে ভরা, এক বিপজ্জনক মোহময়তা তার চারপাশ ঘিরে ছিল।
কিন্তু লিলিসের এসব দেখার সময় ছিল না। সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছিল, যেন কেউ তার বুকে জ্বলন্ত লোহার ছ্যাঁকা দিচ্ছে।
"আমি বাড়ি ফেরার আগেই আমার কাছে এক্সচেঞ্জ মিটিংয়ের সমস্ত তথ্য চাই, তোমার অংশের কাজসহ। যদি না পাঠাও..."
সে ফু সুইকে টান দিল এবং দেখল সে কত অসহায়ভাবে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করছে। সে লাইট ব্রেইনটি তার মুখের সামনে ধরল।
"আমি তোমার এই ভিডিওটা ছড়িয়ে দেব, এবার আর মিথ্যে নয়।"
ফু সুইয়ের সামনে স্ক্রিনটি ভেসে উঠল, যেখানে তার বর্তমান করুণ দশা দেখা যাচ্ছিল। লিলিস শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সেই অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি যেন বিষাক্ত বড়শির মতো বিঁধে ছিল। ফু সুই কিছুক্ষণ তার সাথে পাল্লা দিয়ে তাকিয়ে থেকে হঠাত তার শক্তি শিথিল করে পেছনে হেলান দিয়ে বসে পড়ল।
"আদেশ পালন করা হলো।"
পরের মুহূর্তেই লিলিস সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দ্রুত বাড়ি ফেরার পথ ধরল। সি জুয়েও সবেমাত্র ফিরেছে, হয়তো কিছু বলতে চেয়েছিল। কিন্তু এবার লিলিস তাকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি চলে গেল। নিজের ঘরের দরজা লক করে সে ওয়াশরুমের আয়নার সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং ধীরে ধীরে তার জামার কলার নিচে নামাল।
তার হৃদপিণ্ডের অবস্থানে সাদা ও সোনালী রঙের এক অদ্ভুত প্যাটার্ন ফুটে উঠল।