অধ্যায় ১৩: পশ্চাৎপর্বতের মহাযুদ্ধ

লীশাঙ পিছনের পাহাড়ে পা বাড়াল, বাজারের গর্জন যেন অন্য এক জগতে বন্ধ হয়ে গেল। পাখির ডাক মুছে গেল, বাতাস থমকে গেল, শুধু পায়ের তলায় শুকনো ডাল ভাঙার “কাছাছা” শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, নিরবতার মধ্যে যেন আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার হাতে থাকা কাঠের খোদাই করা ছোট ঘোড়াটি ধূসর আলোয় যেন দিনের আলোয় যে উজ্জ্বল রং ছিল তা হারিয়ে ফেলল। এক ঝলক শীতলতা পায়ের তলা থেকে উঠে কাঁধের মেরুদণ্ড বরাবর ছড়িয়ে পড়ল, লীশাঙ অনুভব করল যেন কেউ তাকে লক্ষ্য করে দেখছে, শরীরের সব রোমকূপ উঠে গেল।
“বাইরে আসো, আমি জানি তুমি এখানে আছো।” লীশাঙের কণ্ঠস্বর বড় ছিল না, তবে অদ্ভুত দৃঢ়তা ছিল।
গাছের ছায়া দোলাতে একটি আকৃতি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল।
সেই ব্যক্তি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কালো পোশাক ও মুখ ঢাকা, শুধু দুইটি ঠান্ডা চোখ দেখা যাচ্ছিল, বিষাক্ত সাপের মতো, নিরবচ্ছিন্নভাবে লীশাঙকে ঘুরে দেখছিল।
“হে, এত ছোটবেলা, কিন্তু বেশ চালাক।” কালো পোশাকধারী ঠান্ডা হাসিতে বলল, তার কণ্ঠস্বর ভোঁ ভোঁ বেজে ওঠা পেঁচোর মতো কর্কশ।
“ছেলেটা, সাবধান!” ওয়াং রক্ষাকর্তা চিত্কার করে তলোয়ার বের করে দৌড়ে গেল।
তবে, কালো পোশাকধারী শুধু হালকা হাত নাড়ল, একটি শক্তিশালী শক্তি ওয়াং রক্ষাকর্তাকে ছুঁড়ে দিল, সে মাটিতে জোরে পড়ে রক্ত ঝরাতে লাগল।
ঝাও দাসী ভয়ে চিৎকার করে লীশাঙের পেছনে লুকিয়ে কাঁপতে লাগল।
“তুমি কে? কেন এখানে এসেছ?” লীশাঙ জোর করে সাহস দেখিয়ে ঝাও দাসীর সামনে দাঁড়াল।
ভয় পেলেও কালো পোশাকধারী কোনো উত্তর দিল না, ধীরে ধীরে হাত তুলল, একটি শক্তিশালী ভীতিকর চাপ সঙ্গে সঙ্গে পুরো পিছনের পাহাড় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
লীশাঙের শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে উঠল, যেন বুকের ওপর একটি পাহাড় চাপ দিল, সে শ্বাস নিতে পারছিল না।
“তুমি কি ভাবছো তুমি অন্যদের রক্ষা করতে পারবে? সত্যিই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী।” কালো পোশাকধারীর কণ্ঠে অবজ্ঞা স্পষ্ট।
তবে ঠিক তখনই লীশাঙের চোখে একটি অদ্ভুত দীপ্তি ঝলমল করল।
সে কাঠের খোদাই করা ছোট ঘোড়াটি শক্ত করে ধরল, তার শরীর থেকে এক অজানা শক্তি প্রবাহিত হল, যার ফলে তার কাঁপতে থাকা দেহ স্থির হয়ে উঠল।
“আমি... আমি তোমাকে তাদের ক্ষতি করতে দেব না!” লীশাঙের কণ্ঠস্বর যদিও শিশুসুলভ, তবু দৃঢ়তার পূর্ণ।
সে মাথা উঁচু করে কালো পোশাকধারীর ঠান্ডা চোখের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে একটুও ভয় ছিল না, বরং একটু...
উদ্বুদ্ধ?
“ওহ? মজার,” কালো পোশাকধারী কিছু বুঝতে পেরে হালকা হাসল, “তাহলে আমাকে দেখাও, তোমার কী দক্ষতা আছে।” কথা শেষ হবার আগেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এসে পড়ল!” লীশাঙ মনে মনে বলল।
সে গভীর শ্বাস নিল, কাঠের ঘোড়াটিকে শক্ত করে ধরে রাখল...
“তুমি?”
লীশাঙ বিপদের মুখে আতঙ্কিত হল না, বরং গভীর শ্বাস নিয়ে কাঠের ঘোড়াটিকে মজবুত করে ধরল, যেন অস্পষ্ট এক শক্তি থেকে শক্তি সংগ্রহ করছিল।
পায়ের তলায় শুকনো ডাল হালকা বাতাসে শব্দ করছিল, বাতাস যেন জমাট বাঁধল, শুধু তাদের দুজনের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছিল।
“তুমি?” কালো পোশাকধারী ঠান্ডা হাসি দিল, তার ছায়া যেন ভ্রমের মতো ঝলমল করল, মুহূর্তেই লীশাঙের কাছে এসে পৌঁছাল।
লীশাঙ আতঙ্কিত হল না, তার চোখে এক চতুর দীপ্তি ঝলমল করল।
সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে গিয়ে কালো পোশাকধারীর আঘাত এড়াল, তারপর পিছনে হাত ঘুরিয়ে একটি চপলা ঘুষির আঘাত দিল, যা তার কাঁধে লেগে গেল।
“কি!” কালো পোশাকধারী অবাক হল, সে ভাবেনি লীশাঙ এত দ্রুত সাড়া দিতে পারবে, একটু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
লীশাঙ সুযোগ নিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, নিজের অবস্থান স্থির করল, ভিতরে গোপনে আনন্দ করল।
সে জানত না এই শক্তি কোথা থেকে এসেছে, তবে স্পষ্ট যে এই শক্তি তাকে সংকটের মুহূর্তে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে।
বাতাস বেগে বয়ে গেল, শুকনো পাতা আকাশে উড়ছিল।
লীশাঙের পা এখন হালকা ও দৃঢ়, যেন পরিবেশের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে।
কালো পোশাকধারী আবার আক্রমণ করল, বৃষ্টি মতো ধারাবাহিক আঘাত আসতে লাগল।
লীশাঙ মাছের মতো চতুরভাবে প্রতিটি আঘাত এড়িয়ে চলল।
তার গতি আরও দক্ষ হয়ে উঠল, এমনকি পাল্টা হামলা শুরু করল।
“হুম, সত্যিই বিরক্তিকর,” কালো পোশাকধারী বলল, লীশাঙের থেকে একটি শক্তিশালী চাপ অনুভব করল, কিন্তু সে পিছপা হল না।
সে দাঁত চেপে ধরা দিল, এক অদ্ভুত পায়ের ধাপ চালাল, মুহূর্তের মধ্যে কালো পোশাকধারীর দুর্বলতা ধরল, একটি ঘুষি তার পেটের ওপর নাড়ল।
কালো পোশাকধারী হঠাৎ পিছিয়ে গেল, শরীর হেলতে লাগল, মুখে ধূসর ছাপ পড়ল।
“তুমি... আসলে কে?” তার গম্ভীর কণ্ঠে বিস্ময় ছিল।
লীশাঙ অনুভব করল শরীরের শক্তি ক্রমশ প্রবাহিত হচ্ছে, কিন্তু সে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল না, বরং ঠাণ্ডা চোখে কালো পোশাকধারীকে দেখল, দৃষ্টিতে ছিল নির্ভয়ে দৃঢ়তা।
কালো পোশাকধারীর চোখ ক্রমশ রূঢ় হল, দুই হাত মিলিয়ে একটি শক্তিশালী শক্তি তৈরি করল, যেন চূড়ান্ত আঘাত দিতে চলেছে।
“এটাই তোমার শেষ সুযোগ, ছেলেটা।” কালো পোশাকধারীর কণ্ঠ নিচু, যেন ভূতের গুঞ্জন।
লীশাঙ কাঠের ছোট ঘোড়াটিকে শক্ত করে ধরে রাখল, চোখে দৃঢ় দীপ্তি ঝলমল করল, যেন বলছে, “আমি পিছপা হব না।”
কালো পোশাকধারী যখন চূড়ান্ত আঘাত দিতে চলল, তখন লীশাঙের চোখ আকস্মিক দৃঢ় হল, শরীর একটু কাঁপল, যেন বড় পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
তার দুই হাত নাড়িয়ে একটি শক্তিশালী বাতাস বয়ে গেল, লীশাঙ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কীভাবে সম্ভব!” কালো পোশাকধারী হতবাক হল, তারপর পায়ের তলায় অদ্ভুত কিছু অনুভব করল, লীশাঙ ইতিমধ্যে পাহাড়ের বিশেষ ভূ-প্রকৃতির সাহায্যে মাটির নিচ থেকে হঠাৎ আক্রমণ করল।
এক বিশাল শক্তি নিচ থেকে উঠে এসে কালো পোশাকধারীকে একটি সূক্ষ্ম ফাঁদে আটকে দিল।
কালো পোশাকধারী চেষ্টা করল মুক্তির, কিন্তু ব্যর্থ হল, অবশেষে দৃঢ়ভাবে বাঁধা পড়ল।
“তুমি হেরেছ।” লীশাঙের কণ্ঠ শান্ত এবং দৃঢ় ছিল, ওয়াং রক্ষাকর্তা ও ঝাও দাসী সজাগ হল, উত্তেজনায় চিৎকার করতে লাগল।
লীশাঙ পরিবারের ছোট নায়ক হল, কিন্তু তার দৃষ্টি দূরে তাকাল, মনের মধ্যে ভাবল, “এটাই শুরু মাত্র।”
লীশাঙ নিশ্বাস নিয়ে পাহাড়ের শীর্ষে দাঁড়াল, ঠান্ডা বাতাস তার গাল ছুঁয়েছে, দূরদৃষ্টি করল, চোখে দৃঢ়তা এল, সে জানত, নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে হবে।
হঠাৎ একটি হালকা বাতাস তার জামার ধারে স্পর্শ করল।
সে নিচু হয়ে ঝাঁকিয়ে দেখল, ঝাও দাসী একটি মিষ্টান্ন হাতে নিয়ে এল, “মহাশয়, খান একটু মিষ্টি, তুমি নিশ্চয় ক্ষুধার্ত।”
লীশাঙ হালকা হাসি দিল, একটি গভীর অর্থপূর্ণ হাসি ছড়াল, “চল, এবার পাঠশালায় যাওয়া উচিত।”
সে ফিরে দাঁড়াল, পিছনের পাহাড় দিকে আর একবার না তাকিয়ে, দৃঢ় পায়ে অজানার পথে এগিয়ে গেল।