একাদশ অধ্যায়: গন্তব্য স্থির করা

এই দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিমান ও বিমান শিল্পেরও কিছু কারণ আছে। বাইরে থেকে দেখলে বোঝা যায়, এটি বৃহৎ তৃতীয় ফ্রন্ট নির্মাণের অংশ। আসলে বেশিরভাগ মানুষ জানে, যাদের দক্ষিণ-পশ্চিমের মতো চিরকাল নির্বাসনের জায়গায় পাঠানো হয়, তারা কেমন মানুষ। ভালোভাবে বললে বলা যায় তারা নিজের মত নিয়ে দৃঢ়, খারাপভাবে বললে তারা একটু খ্যাপাটে। যাদের প্রতিভা আছে কিন্তু আদর্শিক চেতনা কম, তাদেরই দক্ষিণ-পশ্চিমে পাঠিয়ে দেয় তৃতীয় ফ্রন্ট গড়ার কাজে, তুমি যতই মেধাবী হও না কেন, কিছু যায় আসে না।

বিখ্যাত দশ নম্বর প্রকল্প, তখন উপর থেকে নির্দেশ ছিল, প্রত্যেক প্রতিষ্ঠানকে নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে রাজধানীতে উপস্থাপন করতে হবে। সবাইকে খবর দেওয়া হয়েছিল, শুধু দক্ষিণ-পশ্চিমের ০৬১১ গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছাড়া। কেন এমন হলো, সবাই জানে। শেষে যদি না গবেষণা প্রতিষ্ঠান নানা উপায়ে নিজেদের প্রকল্প ব্যাখ্যা করতে পারত এবং প্রকল্পটি সত্যিই চমৎকার না হতো, তাহলে হয়তো কয়েক দশকেও চীনের বিমানবাহিনী কেমন তা জানা যেত না।

“হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত ওখানেই যাচ্ছি। যদিও কিছুটা কষ্ট আছে, তবে অনেক কিছু শেখা যাবে। যদি সত্যিই কিছু না হয়, পরে আবার বদলি হয়ে ফিরে আসব।” ইয়াং চেয়ারম্যান তাঁর সিদ্ধান্তে স্পষ্টতই রাজি না হলেও, ইয়াং হুই ইচ্ছাকৃতভাবে এমনভাবে বলল যেন নিজের জন্য একটা পথ খোলা রাখে। বাস্তবে উত্তরে যাওয়ার সম্ভাবনা তার ছিল না বললেই চলে। নতুন জীবন পেয়ে কেউ যদি এভাবে ব্যর্থ হয়, তবে তো মাথা ঠুকেই মরতে হয়। তবু সফলভাবে বদলি হতে, তাকে এমন অস্পষ্টভাবে বলতে হলো।

“তুমি ঠিক করে ভেবে দেখো, ওখানে পরিবেশ কঠিন, বাজেটও উত্তরাঞ্চলের মতো নয়, ভালো প্রকল্পও পাওয়া যায় না, আদতে তেমন কোনো ভবিষ্যৎ নেই। তুমি একজন তরুণ, চাইলেও কিছু করে দেখানো খুব কঠিন হবে!” ইয়াং চেয়ারম্যান নাছোড় হয়ে বললেন।

চীনের সেই সময়ে, তরুণদের জন্য কোথাও মাথা তুলে দাঁড়ানো সহজ ছিল না, সবাইকে ধীরে ধীরে এগোতে হতো। আসলে তুলনামূলকভাবে দক্ষিণ-পশ্চিমেই সুযোগ বেশি, কারণ কঠিন পরিবেশে মানুষের সামর্থ্য স্পষ্ট হয়, সাফল্যও সহজে ধরা দেয়।

“ইয়াং কাকা, আপনি তো আমাকে ছোটবেলা থেকে চিনেন, আমার স্বভাব আপনি জানেনই। আমাকে যেতে দিন। যদি সত্যিই কিছু করতে না পারি, আপনি আমাকে ফিরিয়ে আনবেন। পাঁচ বছর, শুধু পাঁচ বছর। যদি আমি কিছু করে দেখাতে না পারি, আপনি ডেকে নেবেন, আমি সব মেনে নেব।” ইয়াং হুই দৃঢ়তার সঙ্গে সময়সীমা বেঁধে দিলেন। না হলে এই ঘটনা কোথায় গড়াবে কে জানে, শেষে হয়তো তাকেই উত্তরাঞ্চলে আটকে রাখা হবে।

ইয়াং হুইর দৃঢ় মুখ দেখে, ইয়াং চেয়ারম্যান যেন নিজের যৌবনের ছায়া দেখতে পেলেন—উদ্যমী, সাহসী, লড়াকু। তরুণদের একটু সুযোগ দেওয়াই উচিত, সেটিই তাদের জন্য ভালো।

“আচ্ছা, যেহেতু তুমি এতটা বলছো, আমি আর কিছু বলব না। তবে মনে রেখ, পাঁচ বছরের সময়, কেবল পাঁচ বছর। পাঁচ বছর পর তুমি কিছু করে দেখাতে না পারলে ফিরেই আসবে। আমি তো আর বেশি দিন এখানে থাকব না, পরে আমি না থাকলে চাইলেও আর ফিরে আসতে পারবে না।”

ইয়াং চেয়ারম্যান সত্যিই ইয়াং হুইর ভবিষ্যতের কথাও ভেবেছেন। তবে নতুন জীবনের মানুষদের সত্যিই কোনো ফেরার পথ থাকে কি?

“চিন্তা করবেন না, নিশ্চয়ই কিছু করে দেখাবো। যদি পাঁচ বছরের মধ্যে না পারি, আপনার কথাই শুনব।” ইয়াং হুই নিজেকেও চাপ দিলেন, কারণ চাপ ছাড়া তো এগোনো যায় না।

“ঠিক আছে, কাগজপত্র আমার কাছে রেখে যাও, কাল সব ঠিক হলে ছোট ইউকে দিয়ে পাঠিয়ে দেবো।”

একবার সিদ্ধান্ত হয়ে গেলে, আবার ইয়াং হুই ও ইয়াং ইউয়ের বিষয়টা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। এই দুইটি বিষয় একে অপরের সাথে মোটেও সম্পর্কিত না হলেও, কোনো অস্বস্তি ছাড়াই এভাবে বদল ঘটানোও একটা কৌশল।

“ওই, ছোট ইউ, সব ঠিক হয়েছে? না হলে ইয়াং হুইকে ডাকি?”

ইয়াং হুই শুনে ঘেমে উঠলো—এই দাদু বোধহয় বেশ উদার মনের, বাড়িতেই নাতনির সঙ্গে অন্যের এমন ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে চান।

“প্রয়োজন নেই, আমি ইতিমধ্যে শেষ করেছি।” ইয়াং ইউ এপ্রন খুলে বেরিয়ে এলেন, এবার আর হাতে ছুরি নেই।

ইয়াং হুই এবার ভালো করে দেখল। চার বছর পর দেখা, তাও আবার উত্তরের মেয়ে দক্ষিণে কয়েক বছর থাকলে আরও পরিবর্তন আসে। ভালো করে দেখলে আরও আকর্ষণীয় লাগে। ইয়াং ইউয়ের চেহারার গড়নটা এমন—মুখে দেখলেই বোঝা যায় উত্তরের সুন্দরী, লম্বা, আত্মবিশ্বাসী, সুগঠিত। তবে খেয়াল করলে বোঝা যায়, দক্ষিণের মেয়েদের মতো ভেতর-বাহিরের সৌন্দর্যও আছে, আগের সেই বুনো ভাবটা আর নেই, হয়ত আরও সহজ-সরল হয়ে গেছেন।

সব মিলিয়ে, এখন আরও সুন্দর ও মনোমুগ্ধকর। বাইরে নিয়ে গেলে চীনের উত্তর-দক্ষিণ আর বিদেশিনীদের সেরা বৈশিষ্ট্য এক সাথে।

ইয়াং হুই এভাবে দাদুর সামনে তাকিয়ে থাকায়, ইয়াং ইউও একটু লজ্জা পেল। লাল হয়ে গিয়ে ঘুরে আবার রান্নাঘরে ঢুকে গেল।

ইয়াং হুই দেখল, একটু অস্বস্তি নিয়ে মাথা চুলকাল, সাবধানে ইয়াং চেয়ারম্যানের দিকে তাকাল।

ইয়াং চেয়ারম্যান কিছুই দেখেননি, মনোযোগ দিয়ে কাগজে লিখছিলেন। তবে সত্যিই কিছু দেখলেন না তো? কারণ ইয়াং ইউকে তো ডাকলেন তিনিই। হুম…

দেখে মনে হচ্ছে ইয়াং কাকা কিছুই দেখেননি, ভাগ্যিস! একটু আগে কী লজ্জার বিষয়টাই না ঘটেছে! ইয়াং হুই মনে মনে হাঁফ ছাড়লেন।

“ঠিক আছে, টেবিল খালি করো, খাবার দাও।” ইয়াং ইউ খাবার নিয়ে এলেন, মুখে আর কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

ইয়াং হুই সঙ্গে সঙ্গে উঠে টেবিল গুছাতে লাগল, নিজের অস্বস্তি লুকোতে কাজে মন দিল।

“আর কিছু আছে? আমি সাহায্য করি?”

“না, তুমি বসো, তুমি তো অতিথি।”

“চলো, একসাথে করি, সবাই তো বহুদিনের পরিচিত।”

ইয়াং হুই সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে গেল। দু’জন একসঙ্গে চপস্টিক্স নিতে হাত বাড়াল, হঠাৎ হাত ছুঁয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ইউ নিজের হাত সরিয়ে নিল, মুখের লালচে ভাব আবার ফিরে এল।

“রান্নাঘরটা ছোট, দু’জন দাঁড়াতে অসুবিধা, তুমি বাইরে যাও!” ইয়াং ইউ আস্তে বলল।

ইয়াং হুইও বুঝতে পারল, “ওহ, ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”

রান্নাঘরের পর্দা তুলেই, “আহ! ইয়াং কাকা, আপনি এখানে!…এটি…” দরজা খুলতেই দেখল ইয়াং চেয়ারম্যান দাঁড়িয়ে।

“ওহ, হ্যাঁ… আমি ভাবলাম সাহায্য লাগতে পারে কিনা।”

বয়সের সাথে সাথে চেহারার মতোই মুখও পাকা। ইয়াং চেয়ারম্যান একটুও লজ্জা না পেয়ে মুহূর্তেই অজুহাত খাড়া করলেন, যদিও সেটি বহু পুরনো অজুহাত।

রান্নাঘরের দু’জন যেন মাটিতে মিশতে চাইল, ইয়াং হুইয়ের মুখও লাল হয়ে উঠল, ইয়াং ইউয়ের তো মুখ রক্তিম।

“চলো চলো, ছোট ইউ, তাড়াতাড়ি খাবার দাও। ইয়াং হুই, তুমি বেরিয়ে আসো, রান্নাঘর ছোট।” এবার ইয়াং চেয়ারম্যান দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিলেন।

খুব শিঘ্রই খাবার এলো, ইয়াং ইউ লাল মুখে বসে পড়লো।

“ও হ্যাঁ, দেখলাম ইয়াং হুই আসার সময় একটা বোতল মদ এনেছে। ভাবা যায় না, লি দাদু এত বছর পর শেষ বোতলটা বের করেছে। হা হা, ইয়াং হুই, নিয়ে আসো তো।” ইয়াং চেয়ারম্যান হঠাৎ খুশি হয়ে উঠলেন।

“ওহ, ঠিক আছে, নিয়ে আসছি।” তাড়াতাড়ি তাকের পাশ থেকে মদের বোতল এনে দিল।

“দাও দাও, সাবধানে। সবাই এক গ্লাস করে। আর ছোট ইউও একটু খেতে পারে, এই পুরনো মদ ঝাঁঝালো নয়, তুমি একটু খেতে পারো।” ইয়াং ইউয়ের দিকে ফিরেও বললেন।

“আহ, আফসোস লি দাদু আসেনি, একটু খারাপ লাগছে। এই মদ বের করলে নিশ্চয়ই মন খারাপ হবে! হা হা, কিছু রেখে দাও, পরেরবার সবাই একসঙ্গে খাবো।” সত্যি, ইয়াং চেয়ারম্যান তখনও লি দাদুকে ভুলতে পারছেন না।

“চলো চলো, ইয়াং হুই, ছোট ইউ খুব ভালো রান্না করে, দেখো কেমন লাগে, কে জানে ভবিষ্যতে কে এমন ভাগ্য পাবে!” বলেই ইঙ্গিতপূর্ণভাবে ইয়াং হুইয়ের দিকে তাকালেন।

তিনজন খেতে শুরু করল, পরিবেশ একটু অস্বস্তিকর, যদিও ইয়াং চেয়ারম্যান বারবার পরিবেশ জমিয়ে তোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তরুণদের লাজুক মন…

এভাবেই খানাপিনা শেষ হল, ব্যাখ্যা করার ভাষা নেই। ধীরেসুস্থে খাওয়া শেষ হল।

“ইয়াং কাকা, অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি চলি।” ইয়াং হুই বিদায় নিল।

“ওহ, ঠিক আছে। ছোট ইউ, ছোট ইউ, বাসন ধোওয়ার দরকার নেই, পরে আমি ধুয়ে নেব, আগে ইয়াং হুইকে এগিয়ে দাও।” এই দৃশ্য আবারও চেনা চিত্র।

“ওহ, ঠিক আছে।” ইয়াং ইউ বেরিয়ে এসে ইয়াং হুইয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

দু’জনকে যেতে দেখে, ‘তোমরা আমার এত কষ্টের ফল নষ্ট কোরো না!’ মনে মনে বললেন ইয়াং চেয়ারম্যান। দু’জনই… আহ! মাথা নাড়লেন, তিনি রান্নাঘরের দিকে গেলেন।

দু’জন নীরবে করিডরে হাঁটছিল, “ইয়াং হুই, ধন্যবাদ তোমাকে। আমি নানজিংয়ে সত্যিই অনেক কিছু শিখেছি।” ইয়াং ইউ চুপচাপ নীরবতা ভাঙল।

“তুমি ওসব বলো না, আমি তোমাকে ঠকিয়েছিলাম, আমি দুঃখিত।” ইয়াং হুই গুরুত্বের সঙ্গে ক্ষমা চাইল, সত্যিই সে একদমই বুঝতে পারে না সম্পর্কের সূক্ষ্মতা! অথচ এত বছর বেঁচে আছে।

“এটা তোমার দোষ নয়, আমি আগে একটু বেপরোয়া ছিলাম। তবু ধন্যবাদ, আমি নানজিংয়ে শান্ত থাকতে শিখেছি।”

দু’জনই এই বিষয়টা নিয়ে জড়িয়ে রইল, ইয়াং চেয়ারম্যান দেখলে নিশ্চিতই রাগে ফেটে পড়তেন। এত কষ্টে একটা সুযোগ করে দিয়েছেন, আর তারা…

“তুমি ঠিক করেছো কোথায় কাজ করবে? শুনেছি, তুমি বরাদ্দকৃত কাজ নিয়ে খুশি নও?”

“হ্যাঁ, আমি উত্তরে থাকতে চাই না, ইয়াং কাকার সঙ্গে কথা হয়ে গেছে, আমি দক্ষিণ-পশ্চিমের ০০১১ ঘাঁটির দ্বিতীয় নকশা ইনস্টিটিউটে যাব।”

“ওহ…” পরিবেশ আবারও ভারী হয়ে উঠল।