দ্বাদশ অধ্যায়: মুগ্ধতা

শাও জিয়া নিজেও ভাবতে পারেনি, ছুই নাই ওয়েন তার কাছে হান ইউয়েচুয়ানের জন্য অনুরোধ জানাবে। এটা মোটেও ছুই পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার স্বভাব নয়, শাও লিং-ও বিস্মিত হয়েছিল।

“তাহলে, তোমরা দু’জনেই তাকে ভালোবাসো, এই ভীতু পুরুষটিকে। যে ব্যক্তি সামরিক বাহিনীতেও টিকতে পারেনি, যার জন্য তার ভবিষ্যৎ গড়তে নারীর সাহায্য প্রয়োজন।”

শাও লিং নিশ্চিত ছিল না শাও জিয়ার কথার মাঝে এক চিলতে ঈর্ষা ধরা পড়েছিল কিনা; এরপরই সে ভাবল, শাও জিয়া ও ছুই নাই ওয়েনের অতীত মনে রেখে এ ধরনের অনুভূতি খুব একটা অস্বাভাবিকও নয়।

“আমি সত্যিই আগে... খুব... হান ইউয়েচুয়ানের প্রতি মোহিত ছিলাম।” শাও লিং গভীর নিঃশ্বাস নিল, মদ্যপানের সাহসে নিজের মন খুলে বলল, “কিন্তু সেটা সবই অতীত। আমাদের সম্পর্ক ছিল শিশুদের খেলার মতো। আমি শুধু মনে করি সে পুরোপুরি ছুই নাই ওয়েনের দ্বারা ব্যবহৃত হয়েছে। আসলে, তারা দু’জনেই জানে না তারা কী করছে এবং কিসের জন্য দায়ী।”

“তুমি মূল কথাটাই বলেছো,” শাও জিয়া নিজের গ্লাসে আবারও মদ ঢালল।

শাও লিং চোখের পলকে তার দিকে তাকাল, নিজের কৌতূহল আর দমন করতে পারল না, “তুমি? তুমি আর ছুই নাই ওয়েন?”

শাও জিয়া হালকা হাসল, “কিছুই হয়নি। সবসময়ই শুধু ছুই নাই ওয়েনের একতরফা ভালোবাসা ছিল।”

শাও লিং কিছুটা হতাশ বোধ করল, সে ভেবেছিল অন্তত ছুই নাই ওয়েন হবে এক সম্মানযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সবই ছিল তার কল্পনা।

“খুব দুঃখিত। তোমার কথা শুনে মনে হয়েছিল তুমি...”

“ঈর্ষান্বিত?” শাও জিয়া তার কথা ছেঁটে দিল।

শাও লিং এক মুহূর্তের জন্য বিব্রত হয়ে গেল, “এটা আমার ভুল অনুমান।”

শাও জিয়া একটু থেমে বলল, “যদি বলি, তুমি ভুল করো নি? আমি সত্যিই একটু ঈর্ষান্বিত, তবে ছুই নাই ওয়েনের জন্য নয়।”

প্রথমে শাও লিং বুঝতে পারেনি, কিন্তু যখন শাও জিয়ার মুখ তার সামনে বড় হয়ে উঠল, তখন সে হঠাৎ বুঝতে পারল কী ঘটছে।

“তুমি পাগল!”

পরের মুহূর্তেই শাও লিং শাও জিয়াকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল, ক্যাম্পার থেকে পালিয়ে গেল, সেই বিপজ্জনক পুরুষটির কাছ থেকে দূরে সরে গেল। তবু, তাদের মধ্যে এক ক্ষণিক চুম্বন হয়েছিল।

শাও জিয়া নিজেও বুঝল সে সীমা অতিক্রম করেছে, কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে ক্যাম্পারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, ঠোঁটে রয়ে গেল হালকা কামড়ের চিহ্ন।

“আমি হান ইউয়েচুয়ানকে ছেড়ে দেব, তোমার অনুরোধের জন্য নয়, বরং সে সত্যিই অন্যের দ্বারা প্রতারিত হয়েছে বলেই।”

শাও লিং যখন অস্থিরতায় সেখান থেকে চলে যাচ্ছিল, শাও জিয়ার বাক্য কানে এলো। সে পেছনে তাকিয়ে একবার দেখল, যতটা সম্ভব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে চলে গেল।

শাও জিয়া তার বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করল নিজের তাড়াহুড়োর জন্য।

শিক্ষা ভবনে ফিরে শাও লিং-এর অস্থিরতা স্পষ্ট হয়ে উঠল। অনেকের খোঁজখবর নেওয়া সে এড়িয়ে গেল, শুধু লু ইয়া সুর সঙ্গে গত রাতের ঘটনা নিয়ে অল্প কথা বলল এবং বারবার বুঝিয়ে দিল সে এখন পুরোপুরি সুস্থ, তারপরই তাকে বিদায় দিল।

ঘরে একা হলে শাও লিং যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বিছানায় পড়ে বুক চেপে ধরে গভীর শ্বাস নিল।

আজ সে বড় কিছু করেছে। সময়ের সুযোগ কাজে লাগিয়ে শুধু ছুই নাই ওয়েন নামক শত্রুকে সরিয়ে দিয়েছে, সেই সঙ্গে ন্যায়বিচারহীন শাস্তিমূলক নিয়মটিকেও বাতিল করেছে। যদিও এখন সে অধ্যক্ষর চোখে কাঁটা, তাতেই বা কী আসে যায়? এখন সে ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে এক মানসিক নেত্রী হয়ে উঠেছে; অধ্যক্ষ চাইলেও আগের মতো সহজে তাকে আঘাত করতে পারবে না।

এত কিছুর পরও, শাও লিংয়ের মনে উল্লাস থাকার কথা, কিন্তু শাও জিয়ার আচরণ সব আনন্দ মুছে দিয়েছে। সে বিশ্বাসই করতে পারছে না, শাও জিয়া তাকে চুম্বন করেছে, এটা যেন চাং ওয়ানইয়ের প্রতি চরম বিশ্বাসঘাতকতা। তার বুক এখনো ধড়ফড় করছে, সে বুঝে উঠতে পারছে না, শাও জিয়া কেন এমন করল।

চাং ওয়ানই কতই না কোমল নারী! শাও লিং ভাবে, সে যদি পুরুষ হতো, তাকেও নিশ্চয়ই বিয়ে করত। শাও জিয়া যখন তার স্ত্রীর প্রতি যথাযথ ভালোবাসা দেখায় না, তখন কেনই বা তার প্রতি আকৃষ্ট হবে... ওহ, হ্যাঁ, চাং ওয়ানইয়ের একমাত্র ‘অসুবিধা’ হচ্ছে তার সন্তান নেই। তাদের কোনো সন্তান নেই।

শাও লিং হঠাৎ উঠে বসল। তার মনে হলো, সে বুঝে গেছে শাও জিয়া কেন স্কুলে এতদিন পড়ে আছে। হা, নিশ্চয়ই এই কারণেই, নিজের সন্তান না থাকার কারণে, সে মেডিকেল কলেজ থেকে একজন উপযুক্ত নারী খুঁজছে, দ্বিতীয় স্ত্রী করার জন্য!

শূন্য ডরমিটরিতে শাও লিংয়ের কল্পনা ছুটে চলল, সে শাও জিয়াকে এক নারীবিদ্বেষী কামুক হিসেবে ভাবতে শুরু করল। নিশ্চয়ই এটাই কারণ, শাও লিং বারবার নিজের অনুমানকে সত্যি বলে ধরে নিল। শাও জিয়া এখানে আছে নতুন কাউকে খুঁজতে, হয়তো সাম্প্রতিক ঘটনায় তার ‘শারীরিক সক্ষমতা’ দেখে মনে হয়েছে, শাও লিং-ই উপযুক্ত পছন্দ!

এমন কল্পনার পর, শাও লিং নিশ্চিত হলো সে ঠকেছে এবং শাও জিয়া চাং ওয়ানইয়ের প্রতি বিশ্বাসঘাতক প্রতারক। সে রাগে ঘরে পায়চারি করতে লাগল, নিজের অস্থির হৃদয়কে নিয়ে লজ্জিত হলো। সে কীভাবে এতটা বিচলিত হতে পারে?

শাও জিয়া সুদর্শন, উচ্চপদস্থ, প্রতিভাবান, ও সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান—নারীদের জন্য যথেষ্ট আকর্ষণীয়। কিন্তু সে বিবাহিত; এটুকুই যথেষ্ট, শাও লিংয়ের কাছে তাকে দূরে রাখার এবং তার সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা দাঁড় করানোর জন্য।

শাও লিং মাথা নাড়ল, নিজের সামান্য দ্বিধাকে তাড়াতে চেষ্টা করল। মনোযোগ অন্যদিকে ফেরাতে সে কিছু করার জন্য খুঁজতে লাগল। টেবিলের ওপর এলোমেলোভাবে বইপত্র ঘাঁটতে গিয়ে এক অদ্ভুত কালো মলাটের বই পেল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বুঝল, কয়েকদিন আগে লাইব্রেরির সামনে শাও জিয়ার কাছ থেকে পাওয়া বই এটি।

ছুই নাই ওয়েন আগে এই বইয়ের জন্য তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছিল, তখনই দেওয়া উচিত ছিল, রেখে কী হবে!

নিজের আচরণে কিছুটা বিরক্ত হলেও, শাও লিং বইটি খুলে পড়তে শুরু করল।

ভর্তি হওয়ার পর, শাও লিং লাইব্রেরিতে প্রচুর সময় কাটিয়েছে, নিজের বিষয়ে নানা বই পড়েছে। কিন্তু এই বইটি তার চোখ এড়িয়ে গিয়েছিল, কারণ বইটির নাম—‘জিন মধ্যম পর্যায়ের মেডিকেল কলেজের ইতিহাস’।

বইটি যেমন নাম, তেমনই বিষয়বস্তু—কলেজের প্রতিষ্ঠার ইতিহাস, চিকিৎসা ক্ষেত্রে অবদানের কথা, এবং কতজন শীর্ষস্থানীয় পুরুষকে উৎকৃষ্ট মাতৃজিন সরবরাহ করা হয়েছে তার বিস্তারিত বিবরণ।

বইয়ের অধিকাংশ বিষয় শাও লিংয়ের তেমন আগ্রহ জাগায়নি, তবে প্রতিষ্ঠাকালীন ইতিহাস এতটা বিস্তারিত ছিল, বাদ দেওয়া কঠিন।

বইয়ে তিনজন প্রতিষ্ঠাতার কথা বলা হয়েছে—একজন অবশ্যই অধ্যক্ষ ছুই, একজন নামহীন ‘মহীয়সী নারী’, সম্ভবত ও ইউ, এবং আরেকজন ‘যুদ্ধবীর’ লিংচেন।

এই নাম দেখে শাও লিং অবাক হয়ে উঠল। এই নামটি সে কিছুক্ষণ আগেই শুনেছে, শাও জিয়া ও অধ্যক্ষ ছুইয়ের ন্যায়বিচার সংক্রান্ত কথোপকথনে। এর চেয়েও আগে, এক ইতিহাস ক্লাসে শিক্ষক উল্লেখ করেছিলেন এই নাম, প্রথম জিন-অস্ত্র যুদ্ধের বীর, এক সেনাপতি যিনি আজও ব্যবহৃত জিন-অস্ত্রের উদ্ভাবক।

“তাহলে স্কুলটি তিনজন মিলে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন,” শাও লিং ফিসফিস করে বলল।

বই অনুযায়ী, লিংচেন প্রথম জিন-অস্ত্র যুদ্ধে বিশেষ পদমর্যাদার জেনারেল ছিলেন, নিজেই উচ্চতর জিনধারী, প্রথম প্রজন্মের জিন-রোবট বানিয়েছিলেন, বাহিনী নিয়ে যুদ্ধ করেছেন, বারবার শত্রুদের পরাজিত করেছেন। শেষ যুদ্ধে প্রতিবেশী দেশের বিদ্রোহ দমনে সহায়তা করার পর সেনাপতি হয়ে তিনি অস্ত্র নামিয়ে রাখেন, অধ্যক্ষ ছুইয়ের সঙ্গে এই স্কুল গড়ে তোলেন, যুদ্ধাহত সৈনিকদের চিকিৎসার উদ্দেশ্যে।

এখানে লিংচেনের কাহিনি শেষ; পরবর্তী অংশে কেবল ছুই অধ্যক্ষ এবং স্কুলটি কীভাবে মেয়েদের জন্য হয়ে উঠল তার বর্ণনা ছিল।

শাও লিং বই বন্ধ করে মনে মনে প্রশ্ন করতে লাগল। লিংচেন, যে নিজেই শক্তিশালী জিনধারী এবং যুদ্ধক্ষেত্রে অপরাজেয়, কেন অকালে মারা গেলেন? শিক্ষক বলেছিলেন, তিনি সেনা থেকে অবসর নেওয়ার পরই মারা যান। শাও লিং মনে করেছিল, হয়তো স্কুল ছেড়ে যাওয়ার পরই তিনি চলে যান। তাহলে কী কারণে তিনি চলে গেলেন? কী অসুখে তিনি ভুগলেন; কেন এতো কম বয়সে প্রাণ হারালেন?

শাও লিং প্রবল কৌতূহলে ভুগল, এই লিংচেন কেন স্কুলটি গড়লেন, কেন সামরিক জীবন ছেড়ে শিক্ষাক্ষেত্রে এলেন?

আগে সমাজে ‘জ্ঞানই শক্তি’ ছিল, আজ সবকিছুই সন্তান জন্মদানের জন্য উৎসর্গীকৃত। যদি লিংচেন জানতেন, এই স্কুল এখন পুরুষদের জন্য কোনো এক ধরনের ‘বিনোদন কেন্দ্র’ হয়ে গেছে, তিনি কী ভাবতেন?

শাও লিং বইটি পাশে ছুঁড়ে রেখে তার ক্লাস রুটিন দেখতে লাগল। দুই দিন পরেই আবার ইতিহাস ক্লাস, সে ঠিক করল, সব প্রশ্ন লিখে রাখবে এবং একে একে শিক্ষকের কাছে জিজ্ঞেস করবে।

শাও লিং ভেবেছিল, সাম্প্রতিক কোলাহল ছুই নাই ওয়েন ও হান ইউয়েচুয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্ব মিটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শেষ হবে, কিন্তু ক’দিনের মধ্যে সে মেডিকেল কলেজে দুইজন অতিথিকে স্বাগত জানাল, দু’জনেই সাম্প্রতিক ঘটনার সূত্রে এসেছেন।

হান কাকু নিজে এসে শাও লিংয়ের সঙ্গে দেখা করলেন, এতে সে বিস্মিত হলেও, মনে মনে মেনে নিতে পারল।

তখন শাও লিং ক্লাস শেষ করেছিল, তাকে খুঁজতে এসেছিলেন ও ইউ, অধ্যক্ষ ছুই নন। ক্যাম্পাসের বাইরে এক ছাউনির গাড়িতে সাক্ষাতের ব্যবস্থা হয়েছিল, কারণ সাম্প্রতিক ছাত্র আক্রান্ত হওয়ার ঘটনা ও শাও লিংয়ের নিয়ম পরিবর্তনের আবেদন গৃহীত হওয়ার পর, নিয়ম মানাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সে জন্যই ও ইউ সাক্ষাতের জায়গা বেছে নিয়েছিলেন ক্যাম্পাসের বাইরে এক সেনা পরিচালিত কমান্ড ভ্যানে।

ও ইউ যখন শাও লিংকে নিয়ে সেই কমান্ড সেন্টার ভ্যানের সামনে আসলেন, শাও লিংয়ের বুকের ভেতর শুধুই ভয়ের চাপ অনুভব করল।

“এখানে কেন?” শাও লিং মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল, ও ইউ অবাক হয়ে তাকালেন।

“এটাই নিয়ম মেনে সাক্ষাতের একমাত্র জায়গা, তার ওপর শাও জেনারেলও রাজি হয়েছেন সাহায্য করতে।”

কথা শেষ করেই ও ইউ দরজা খুললেন, শাও লিংয়ের মাথায় তখনও ঘুরছে গতকালের শাও জিয়ার সঙ্গে বিব্রতকর মুহূর্ত, সঙ্গে সঙ্গে সে স্নায়ুচাপ অনুভব করল।