একাদশ অধ্যায়: বরফপর্বত সম্প্রদায়

রাত্রির আঁধার নেমে এসেছে, কোমল চাঁদের আলো বনভূমির ভেতর ছড়িয়ে পড়েছে, চারিদিকে নিস্তব্ধতা বিরাজ করছে।
ইয়াং তিয়ান রাতের খাবার শেষে কাঠের খাটে বসে মনোজগতের গভীরে সেই প্রাচীন সূত্রটি উপলব্ধি করতে শুরু করল। এই শাস্ত্র তার কাছে অত্যন্ত রহস্যময়, প্রতিবারই তার উপলব্ধি ভিন্নরকম হয়। পুরো রাত সে এক অপার্থিব, দুর্জ্ঞেয় অবস্থায় নিমগ্ন রইল; তার মস্তিষ্কের ওপর স্বর্ণালি শক্তি জলোচ্ছ্বাসের মতো প্রবাহিত হচ্ছিল।
এই শ্লোকটি গভীর রহস্যে ঘেরা; এর মধ্যে যা বলা আছে, তা সরাসরি পাঠযোগ্য নয়, বরং সে যখন ধ্যানস্থ হয়, তখন আপনা থেকেই তা স্পষ্ট হতে থাকে এবং একটার পর একটা শ্লোক তার মনে প্রবেশ করে। সে মুহূর্তে অসংখ্য অলৌকিক চিত্র ফুটে ওঠে, এক অব্যক্ত অনুভূতি, যেন স্বর্গীয় সুর তার হৃদয়ে গমগম করে বাজতে থাকে।
সে যেন মোহিত, বিভোর হয়ে যায়, দীর্ঘ খরার পর মরুভূমিতে প্রথমবারের মতো মধুর শিশিরের স্পর্শ পেয়ে যায়, অনেক জানালার চাবি খুলে যায় এক নিমেষে।
এই শাস্ত্রের বাণী এক অমূর্ত ঢেউ হয়ে ইয়াং তিয়ানের হৃদয়-সমুদ্রে প্রবেশ করে, তাকে মোটামুটি বুঝিয়ে দেয় আসলে তাকে কী সাধনা করতে হবে এবং কোন স্তরে পৌঁছাতে হবে।
এটি এমন এক অনুভূতি, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না; তার চেতনার গভীরে শূন্যতা অনুভূত হয়।
ইয়াং তিয়ানের হাতে থাকা অন্তঃশক্তির মুক্তাগুলি ক্রমশ ছোট হতে থাকে, শেষে তা গুঁড়ো হয়ে আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ে, অথচ সে টেরও পায় না; একটির পর একটি মুক্তা সে অবচেতনভাবে আত্মসাৎ করে যেতে থাকে, আর তার সঙ্গে সঙ্গে তার চৈতন্যশক্তি বিশাল ঢেউয়ের মতো ধ্বনিত হয়।
তার মস্তিষ্কের ভেতর স্বর্ণালি শক্তি প্রচণ্ড বেগে পুরো দেহের শিরা-উপশিরা ভেদ করে চারদিকে প্রবাহিত হয়, রক্ত-মাংস, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও অস্থি—সবই যেন সে মুহূর্তে নবজীবনের স্পর্শে সজীব হয়ে ওঠে; সে অনুভব করে, চারপাশের সমস্ত সৃষ্টিতে প্রাণের উচ্ছ্বাস, তার দেহে যেন অফুরন্ত শক্তি জমা হয়েছে।
এটি এক অপার্থিব অবস্থা, শরীরের সমস্ত শক্তি শাস্ত্রে বর্ণিত পথে নিরন্তর প্রবাহিত হচ্ছে; প্রতিটি শিরা-উপশিরা প্রবল শক্তির অভিঘাতে রূপান্তরিত হচ্ছে, এমনকি রক্তের মধ্যেও স্বর্ণালি আভা ছড়িয়ে পড়েছে।
পরদিন সকাল অবধি ইয়াং তিয়ান এই ধ্যানে নিমগ্ন ছিল; জাগরিত হয়ে দেখে তার দেহে বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই, তার চৈতন্যশক্তি পূর্ণমাত্রায় প্রবাহিত হচ্ছে, মন-প্রাণ সতেজ।
সে অনুভূতিতে মুগ্ধ, একটি রাতেই তার চৈতন্যশক্তি অনেক বেশি ঘনীভূত হয়েছে, দেহ হয়েছে শক্তিশালী, এমনকি রক্তের মধ্যেও স্বর্ণের আভা জ্বলজ্বল করছে।
স্বর্গদ্বার স্তরের সাধকরা মূলত চেতনার সাধনা করেন; চেতনা যত দৃঢ় হয়, ততই তারা কিছু বিশেষ মন্ত্র ও তাবিজ প্রয়োগ করতে পারেন, কেউ কেউ আবার ঐশ্বরিক শক্তিতে বস্তু নিয়ন্ত্রণেও সক্ষম হন। এই নিয়ন্ত্রণ মানে, সাধক তার দেহে একটি প্রধান অস্ত্র বা ধনুক-তীর আত্মসাৎ করতে পারেন, যা হতে পারে উড়ন্ত তরবারি কিংবা অন্য কোনো পাত্র।
এই প্রধান অস্ত্রগুলো চেতনার শক্তিতে আবদ্ধ থাকে, চেতনা অবিনশ্বর থাকলে সেটিও চিরকাল টিকে যায়, আর অস্ত্রের প্রকৃতি অনুযায়ী তার গুণাগুণ বদলায়।
যদি উড়ন্ত তরবারি হয়, তবে তা এক দুর্ধর্ষ অস্ত্র; যদি কোনো পাত্র হয়, তবে তার মধ্যে সংরক্ষণের ক্ষমতা থাকবে।
ইয়াং তিয়ান একটু আগেই চেষ্টা করেছিল সেই দীর্ঘ তরবারিটিকে আত্মস্থ করতে, কিন্তু তরবারির গুণগত মান নাকি অন্য কোনো কারণে সে সফল হয়নি।
সে কোনোভাবেই তরবারিটিকে তার মস্তিষ্কের স্বর্ণমন্দিরে প্রবেশ করাতে পারেনি; সেখানে বিশাল কাল্পনিক পাত্র এমন দখলদারিত্ব বজায় রেখেছে যে, তরবারি প্রবেশ করলেই তা জোর করে বের করে দেয়।
শেষে ইয়াং তিয়ান সে ভাবনা থেকে সরে গেল; ভালোই হয়েছে, কাল্পনিক পাত্রটি আগে থেকেই জিনিসপত্র সংরক্ষণ করতে পারে, এটিই তার জন্য বড় সান্ত্বনা। সে তার সমস্ত সম্পদ ঐ পাত্রে ভরে রাখল।

উড়ন্ত তরবারি আত্মস্থ করা যখন সম্ভব নয়, তখন সে চেতনার শক্তিতে মাটিতে রাখা তরবারিকে নিজের আশপাশে নাচাতে শুরু করল। প্রথমে সে খুব একটা দক্ষ ছিল না, তরবারি বড়জোর এক গজের মধ্যে ঘুরছিল, পরে ধীরে ধীরে তা কুটির ছাড়িয়ে আরও দূরে চলে গেল।
হঠাৎ ধাতব শব্দে বাতাস কেঁপে উঠল, ইয়াং তিয়ানের মনোসংযোগ ছিন্ন হলো, তার দেহ কেঁপে উঠল, তরবারি উড়ে এসে কুটিরে ফিরে এলো। সে তৎক্ষণাৎ চোখ মেলে ধরল, হাতের তরবারি শক্ত করে ধরল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
দূরে, এক নারীর অবয়ব আকাশের পাখির মতো ভেসে উঠল, শীতলতায় সারা পরিবেশ জমাট বাঁধল, অথচ তার সৌন্দর্যে শ্বাসরুদ্ধ হবার উপক্রম। সে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপাত্মক হাসি ছড়িয়ে বলল, “তুমি সেই কুচক্রি!”
“আপনি ভুল করছেন, আমি কাউকে চিনি না,” ইয়াং তিয়ান ভাবতে পারল না, কবে এ নারীর সঙ্গে তার দেখা হয়েছিল, তবে তার মুখের ঘৃণা আর ক্ষোভ দেখে অনুমান করল, কোনোভাবে তার সঙ্গেই এই শত্রুতা।
“হুম! ছোট্ট পাপী, আমি তুষারপর্বত সম্প্রদায়ের শিষ্যা। আগের ঘটনার হিসেব এখনও চুকানো হয়নি, এবার আবার আমাকে বিরক্ত করতে এলে! আজ তোমার সঙ্গে পুরোনো-নতুন সব হিসেব চুকিয়ে নেব!” মুরং শুয়ে ভ্রুকুটি করে বলল। সে রাগে ফুঁসছিল, তবু তার সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
“তুষারপর্বত সম্প্রদায়?” ইয়াং তিয়ানের মনে পড়ে গেল, সে মনে করল, ক্লিফের ধারে সেই ঘটনার কথা; অনিচ্ছাকৃতভাবেই তার মুখ রাঙা হয়ে উঠল।
“কি হলো, মনে পড়েছে? এইবার তোমার উড়ন্ত তরবারি আমার বোনের সাধনায় বিপদ ডেকে এনেছিল, বলো তো, তুমি কি বলবে এটা ইচ্ছাকৃত ছিল না?” মুরং শুয়ে তার দিকে খুনে দৃষ্টিতে তাকাল।
“এটা নিছক দুর্ঘটনা, আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি!” ইয়াং তিয়ান ব্যাকুল হয়ে বোঝাতে চাইল।
“দুর্ঘটনা? এত কাকতালীয় দুর্ঘটনা কি হয়?” মুরং শুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“বিশ্বাস করুন, এ কেবলই দুর্ঘটনা!” ইয়াং তিয়ান অসহায় বোধ করল, তার পক্ষে আর কিছু বলা সম্ভব নয়।
মুরং শুয়ে ধীরে ধীরে তরবারি বের করল, শীতল জ্যোতি ছড়িয়ে তরবারির কিরণ ইয়াং তিয়ানের দিকে ছুটে এলো, সে আর কোনো ব্যাখ্যা শুনতে চাইল না।
ইয়াং তিয়ান আকাশে লাফিয়ে উঠে শরীর ঘুরিয়ে মুরং শুয়ের তরবারির আঘাত এড়াল, তারপর সে নিজের তরবারি সোজা ছুড়ে দিল, ঝলমলে তরবারির আলো রূপালি ড্রাগনের মতো মুরং শুয়ের দিকে ধেয়ে এলো। ব্যাখ্যা যখন কেউ শুনতে চায় না, তখন সে আর কথা বাড়াল না।
তরবারির ঝলক বজ্রের মতো নেমে এলো, প্রবল বাতাসে ক্ষিপ্র অস্ত্র হয়ে ওপর থেকে আঘাত করল; এই আঘাত দেখতে সহজ মনে হলেও, এর মধ্যে আত্মোৎসর্গের মানসিকতা, দেবতা বাঁধা দিলে দেবতাকে, বুদ্ধ বাঁধা দিলে বুদ্ধকে ধ্বংস করার দৃঢ়তা রয়েছে—এক রুদ্রপ্রতাপ আঘাত!
মুরং শুয়ে কিছুটা বিস্মিত, তার লাবণ্যময় মুখে অবজ্ঞার ছাপ মিলিয়ে গেল; ইয়াং তিয়ানের এই তরবারির আঘাতে তার সমস্ত শক্তি, আত্মা, মনের জোর একত্রিত হয়েছে। সাধারণ অস্ত্রেও যদি এমন মনোভঙ্গি থাকে, তবে সেটি অজেয় হয়ে ওঠে।
তৎক্ষণাৎ মুরং শুয়ের শরীরে তুষারকন্যার মন্ত্র প্রবাহিত হলো, শীতল শক্তির তরঙ্গে তার চারপাশের বাতাস জমাট বাঁধল।
মন্ত্র প্রবাহে মুরং শুয়ে একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেল; সে যেন অপার্থিব দেবীমূর্তি, নির্মল, স্বচ্ছ।

দুই তরবারি আকাশে মুখোমুখি হলো; প্রবল শব্দে মুরং শুয়ে কাঁপল, তার পা মাটিতে গেঁথে গেল।
তরবারির সংঘর্ষে ইয়াং তিয়ান হিমশীতল শক্তি অনুভব করল, যা তরবারির ধার বেয়ে তার বুকের গভীরে আঘাত করল। সে মুখ দিয়ে রক্তবমি করল, শরীর ছিটকে অনেক দূরে গিয়ে কয়েকটি গাছ ভেঙে ফেলল।
ইয়াং তিয়ান হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল; বড় বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যদের তুলনায় তার স্তর এখনো অনেক পিছিয়ে, মুরং শুয়ের শক্তি সু হুয়ানের চেয়ে কিছু কম নয়।
যদি সে একটু আগে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত না করত, ফল কি হতো বলা যায় না। আসলে সে নিজের প্রকৃত শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন বুঝল, তার ঘাটতি এখনও অনেক।
ইয়াং তিয়ানের গলায় রক্ত জমে উঠল; এখন তার আঘাত এতটাই গুরুতর যে, মুরং শুয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করা অসম্ভব, অথচ পেছন থেকে তার খুনে তরবারি ক্রমেই কাছে আসছিল।
“ভূমি সংকুচিত করার বিদ্যা!”
সংকটের মুহূর্তে ইয়াং তিয়ান হঠাৎ সেই বিদ্যা প্রয়োগ করল, তার দেহ মুহূর্তেই এক ছায়ায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। মুরং শুয়ের তরবারি ফিরিয়ে আনার সময় হয়নি, তাতে শুধু ছায়া বিদ্ধ হলো।
মুরং শুয়ে তরকারি ফিরিয়ে নিয়ে ফাঁকা জমিতে অন্যমনস্ক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই সাধারণ সংঘাতে দু’জনের কৌশল ও প্রতিক্রিয়া প্রকাশ পেয়েছে।
সবচেয়ে বিস্ময়ের কথা, ইয়াং তিয়ান তাকে বাধ্য করল সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে; এটি প্রায় অবিশ্বাস্য, কারণ সে তো কেবল স্বর্গদ্বার স্তরের সাধক।
এই তরুণ আসলে কে, যে তার সর্বশক্তির আঘাতেও পালানোর সুযোগ পায়? এই ফলাফল মুরং শুয়ে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না।
তুষারপর্বত সম্প্রদায়ের অন্য শিষ্যরাও বিস্ময়ে মুরং শুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল; এ ছিল তার জীবনের প্রথম পরাজয়।
“তাড়া করো!”
মুরং শুয়ে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, তারপর ইয়াং তিয়ানের অদৃশ্য হবার পথে ছুটে গেল…