অধ্যায় তেরো পার্শ্বিক অনুসন্ধান
দরজা ঠেলে খুলতেই দেখা গেল ছোট দোকানটির বাইরে ইতিমধ্যেই কয়েকজন অতিথি অপেক্ষা করছে।
চী হানকে দেখে তারা কেবলমাত্র অভ্যর্থনা জানিয়ে দোকানের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
যদিও দোকানটি মাত্র তিন দিন হলো খোলা হয়েছে, তবু নির্দিষ্ট এক মহলে চী হানের দোকান ইতিমধ্যেই বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
যেমন তাংমেন শাখার ইয়ু টাং, এখন প্রায় সবাই জানে চী হানের দোকানের ডিম ভাজা ভাত কতটা সুস্বাদু।
এই গতিতে, হয়তো শিগগিরই খবর অন্য শাখাগুলোতেও ছড়িয়ে পড়বে।
ঝৌ লং এখন প্রতিদিন সন্ধ্যায় আগেভাগে চী হানের দোকানে খেতে আসে।
দুপুরে সম্ভব হয় না, কারণ তাংমেন শাখায় তার দায়িত্ব থাকে, সে ছোট দলের নেতা হওয়ায় যথেষ্ট ব্যস্ত।
তাংমেনের খাবার মন্দ নয়, যদিও চী হানের দোকানের সঙ্গে তুলনা চলে না, তবু পুষ্টিকর ও পরিপূর্ণ, দুপুরে সামান্য কিছু খেয়ে চলে যায়।
কিন্তু সন্ধ্যায় এলে ঝৌ লং আর নিজেকে সামলাতে পারে না, ডিম ভাজা ভাতের স্বাদ নিতে মন চায়।
সে দোকানে ঢুকে পুরনো নিয়মে একটা বড় ডিম ভাজা ভাত অর্ডার দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মেনুতে চোখ বুলিয়ে থেমে গেল।
“বস, নতুন আইটেম এসেছে?”
হুম?
এত আগে এসে অপেক্ষা করে যারা, তারা সবাই পুরনো গ্রাহক, সবাই জানে এই দোকানে শুধু ডিম ভাজা ভাত পাওয়া যায়, তাই সরাসরি অর্ডার দেয়। এসময় ঝৌ লঙের কথা শুনে সবাই ঘুরে মেনুর দিকে তাকাল।
বাস্তবেই তাই, আর একবারে দুটো নতুন খাবার যোগ হয়েছে।
নতুন খাবার এসেছে, স্বাদ নিয়ে না দেখলে হয় নাকি!
প্রায় সবাই এক প্লেট করে পাঁপড়ানো শশা অর্ডার দিল, আর শূকরের পেটের মুরগির স্যুপটা দামি বলে তুলনামূলক কম মানুষ নিল, অর্ধেকের মতো।
ঝৌ লং সেই অর্ধেকের মধ্যেই।
পাঁপড়ানো শশা আগে এল, এটা তো হালকা স্টার্টার, তাই প্রধান খাবারের পরে আসার প্রশ্নই ওঠে না।
পাঁপড়ানো শশা বানানোর গতি খুবই দ্রুত, কিছুক্ষণের মধ্যেই চী হান একের পর এক প্লেট নিয়ে এসে অতিথিদের সামনে রাখল।
প্রথম নজরেই ঝৌ লং এই রঙিন ছোট খাবারটিতে মুগ্ধ হয়ে গেল।
পাঁপড়ানো শশা দেখতে সাধারণত খুব সুন্দর হয় না, কিন্তু পরিবেশন সুন্দর হলে তো আলাদা ব্যাপার!
নিখুঁতভাবে সাজানো পাঁপড়ানো শশার মাঝে কয়েকটি ধনেপাতার ডাল যেন রঙের ছটা, ঝৌ লঙের দৃষ্টি আটকে গেল শশার মাঝখানে।
গাঢ় সবুজ খোসা, হালকা সবুজ আধা স্বচ্ছ শশার ভেতর, তার ওপর বাদামি সস, লাল মরিচ, হালকা হলুদ রসুন কুচি, উজ্জ্বল সবুজ পেঁয়াজপাতা—
বিভিন্ন রঙের মিশেলে চোখে লাগে অপূর্ব।
খেতে মন চায়!
হালকা টক ঝাল গন্ধে নাক ভরে উঠল, ঝৌ লং আড়ালেই ঠোঁটে জমে ওঠা লালা মুছে নিল, হাত বাড়িয়ে পাশের কাঁটা নিতে গেল... হ্যাঁ?
এই জিনিসটা কী, দুটো ছোট কাঠি?
দেখতে বাঁশের কাঠি মনে হচ্ছে ঠিকই, কিন্তু মাথাটা গোল, এটা দিয়ে কীভাবে খেতে হবে?
ঝৌ লং মাথা চুলকে বলল, “বস, একটা কাঁটা দিতে পারো?”
“হ্যাঁ, আমিও একটা কাঁটা চাই।”
ঝৌ লঙের কথায় চারপাশের অনেকেই সায় দিল, বোঝা গেল সবাই একই সমস্যায় পড়েছে।
হুম?
চী হান একটু থমকে গেল।
সবাইকে তো চপস্টিকসই দিয়েছি, পাঁপড়ানো শশা খেতে কাঁটা কেন লাগবে?
【ডিং!】
【মিশন চালু হয়েছে!】
【সাইড মিশন—সংস্কৃতি দূত
অনুগ্রহ করে ১০০ জন ভিন্ন জগতের অতিথিকে চপস্টিকস ব্যবহার শেখান।
মিশনের বর্ণনা: সংস্কৃতির সেতুবন্ধন, আমাদের দায়িত্ব।
পুরস্কার: আত্মিক শক্তি স্তর +৫】
সিস্টেম, বাহ দারুণ করেছো!
চী হান পুরস্কার দেখে সাথে সাথে মন বদলাল।
এখন চী হান হঠাৎ উপলব্ধি করল একটি বিষয়—ডৌলু মহাদেশে প্রচলিত কাটা-চামচ-চামচি আর লম্বা কাঠি, চপস্টিকসের ব্যবহার নেই।
চপস্টিকস ব্যবহার তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে, তাই ভুলেই গিয়েছিল।
গ্রাহকরা সবাই কাঁটা চাইছে দেখে চী হান মৃদু হেসে উঠল।
তোমাদের কাঁটা দেব?
তাহলে মিশন কীভাবে শেষ হবে?
আত্মিক শক্তি স্তর +৫, এটা কম কথা নয়!
হালকা কাশল, তারপর উচ্চস্বরে বলল, “সবাই একটু ধৈর্য ধরুন, ডান পাশে যে জোড়া কাঠির মতো জিনিস দেখছেন, একে বলা হয় চপস্টিকস। আমার দোকানে ভবিষ্যতে অনেক খাবারেই এটা লাগবে, তাই এখনই শেখাবো কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।”
চী হান হাতে একজোড়া নতুন চপস্টিকস নিয়ে সবাইকে ব্যবহার দেখাতে লাগল।
তার মুখে মৃদু দুষ্টুমির হাসি ফুটে উঠল।
ব্লু স্টারের বিদেশিদের চপস্টিকস শেখার সময় সেই অস্থির, কিছুতেই তুলতে না পারার মুখভঙ্গি ডৌলু মহাদেশে কি আবার দেখা যাবে না?
“ওহ, এভাবে ব্যবহার করতে হয়, বেশ সুবিধাজনক তো!” কয়েক মুহূর্ত পরেই ঝৌ লং তার বড় হাত দিয়ে সহজেই দুটো কাঠি তুলে, নিখুঁতভাবে এক টুকরো শশা নিয়ে মুখে দিল, মুখভর্তি আনন্দ আর রসনা জুড়ে গেল।
অন্যরাও অনুকরণে খুব দ্রুত শিখে নিল।
এক সময় পুরো খাবার এলাকা চপস্টিকস আর পাঁপড়ানো শশার প্রশংসায় মুখর।
এহ?
চী হানের মুখ একটু থমকে গেল।
এত দ্রুত শিখে গেল কিভাবে?
যে কষ্টের, অস্থিরতার দৃশ্য ভাবা হয়েছিল?
চী হান অবাক হলেও দোষ নেই, এখনো তার আত্মিক শক্তি আছে ঠিক, কিন্তু修炼 বিশেষ দক্ষ নয়, আত্মিক যোদ্ধাদের সম্পর্কে জানে না।
অপরিসীম শক্তির অধিকারী আত্মিক যোদ্ধারা দেহের ওপর যে নিয়ন্ত্রণ রাখে, ব্লু স্টারের বিদেশিদের সঙ্গে তুলনাই চলে না, অনুকরণে নতুন কোনো জিনিস শেখা খুবই সহজ।
আর এই শহর ডৌলু মহাদেশের প্রধান শহর, এখানে আত্মিক যোদ্ধার সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, চী হানের অধিকাংশ অতিথিই আত্মিক যোদ্ধা, তাদের শক্তিও দুর্বল নয়।
দেখল মিশনের অগ্রগতি ১২/১০০, অথচ চী হান কেন জানি খুশি হতে পারল না।
থাক, ডিম ভাজা ভাত বানাতে থাকি।
এ ডিম ভাজা ভাত—সবচেয়ে সহজ আবার সবচেয়ে কঠিন, ভাত যেন দানা দানা হয়, ডিমে মাখানো...
...
পাঁপড়ানো শশার পরিমাণ বেশি নয়, ঝৌ লঙের কাছে নেহাত পেট ভরানোর মতোও না।
না, আসলে পেটও ভরল না, বরং এই টক ঝাল শশা খেয়ে তার আরও ক্ষুধা বেড়ে গেল।
ভাগ্যিস চী হান দ্রুতই ডিম ভাজা ভাত নিয়ে এল, ঝৌ লঙের সামনে রাখল।
লোভে একগাল শ্বাস নিয়ে ডিম ভাজা ভাতের গন্ধ নিল, এটা এখন তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে খাবার শুরুর আগে, তারপর চামচ তুলে গোগ্রাসে খেতে শুরু করল।
বড় ডিম ভাজা ভাতের পরিমাণ যথেষ্ট ছিল, কিন্তু ঝৌ লং আরও দ্রুত খেল, বেশি সময় লাগল না শেষ হতে।
“ড্যাঁপ~”
একটা বড় ডিম ভাজা ভাত খেয়ে তবে পেট কিছুটা ভরল।
হ্যাঁ, হয়তো ষাট শতাংশ ভরল।
তবু পাঁপড়ানো শশা খাওয়ার পর তার ক্ষুধা কমেনি, বরং বেড়েছে।
এখনো একটা খাবার বাকি, মনে হচ্ছে এটা স্যুপ জাতীয় কিছু, স্বাদ কেমন কে জানে!
ডৌলু মহাদেশে স্যুপ খাবার খুব একটা জনপ্রিয় নয়, সবাই সাধারনত খাওয়ার সঙ্গে মদ বা ফলের রস খায়, তবে ঝৌ লং অনেক জায়গায় ঘুরেছে, কোথাও কোথাও স্যুপ খাবার পায় জানে।
দুর্ভাগ্যক্রমে সেইসব স্যুপের স্বাদ বেশ অদ্ভুত, ঝৌ লংয়ের একদমই পছন্দ হয় না।
তবু আজ শূকরের পেটের মুরগি অর্ডার দিয়েছে, কেবল নতুন কিছু চেখে দেখার জন্য।
সে মনে মনে ঠিক করেছে, যদি দোকানের স্যুপও তেমন অদ্ভুত স্বাদের হয়, তাহলে...
তাহলে সে আর কখনও স্যুপ অর্ডার দেবে না, শুধু ডিম ভাজা ভাতই খাবে।
হয়ত মাঝে মাঝে পাঁপড়ানো শশাও যোগ করবে।
ঠিক তখন, যখন ঝৌ লংয়ের মনে একটু অস্বস্তি কাজ করছিল, চী হান এক অদ্ভুত পাত্র নিয়ে তার সামনে এসে রাখল।