দশম অধ্যায়: লি পরিবারের ত্রিভুজ হত্যাকাণ্ড! (পাঠকের অনুরোধ)
এলপিএল-এর অধিকাংশ দলের ঘাঁটি শহরতলির ভিলা এলাকায়, যেমন স্নেক, আরএনজি... শহরের কেন্দ্রের তুলনায় শহরতলিতে জমির দাম কম এবং জায়গার পরিমাণ বেশিই, কোচ, বিশ্লেষকসহ সংশ্লিষ্ট কর্মীরা একসঙ্গে থাকলেও খুব বেশি গাদাগাদি হয় না। তবে আইজি-র ঘাঁটিটি একটু ভিন্ন ধরনের, এটি জিয়াংহাইয়ের হুয়াংপু নদীর পাশে এক অভিজাত আবাসিক কমপ্লেক্সের ফ্ল্যাটে, যেখানে প্রতি স্কয়ার মিটারের দাম দশ লাখেরও বেশি, আর এই ভবনটি তো এমন, লি ফু এখনও পর্যন্ত নিজের জীবনে এমনকি টয়লেট কেনার কথাও ভাবতে পারেনি। এমনকি পরে বিখ্যাত হয়ে সম্পদের পাহাড় গড়া রুকিও একবার লাইভে বলেছিল, “আমাদের আইজি-র এই ঘাঁটি নিশ্চয়ই খুবই দামী, যদি (দক্ষিণ কোরিয়ার) গ্যাংনামে এত বড় একটাঘর কিনতে চাই, তাহলে হয়তো সারা জীবন একদিনও বিশ্রাম নিতে পারতাম না।”
কিন্তু ওয়াং মালিক দারুণ উদারতায় প্রায় তিনশো স্কয়ার মিটারের এক বিশাল ফ্ল্যাট কিনে সেটিকেই প্রশিক্ষণ ঘাঁটি বানালেন, যদিও ক্লাবের এক ডজন খেলোয়াড় ও কর্মচারী একসঙ্গে থাকায় কিছুটা গাদাগাদি লেগেই থাকত। শোনা যায়, আইজি-র ম্যানেজমেন্ট দলটির বসবাসের অবস্থা উন্নত করার পরিকল্পনা করছে, তবে তারা স্থানান্তর করবে না, বরং ঘাঁটির ওপরের একটি তলা আরও কিনবে...
রাত নয়টার দিকে, লি ফু যখন ক্লাবে ফিরল, তখনই সে আইজি-র মূল খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখা করল, যারা হংকিয়াও তিয়ানডি-তে ম্যাচ খেলে ক্লাবে ফিরছিল। লিফটের সামনে কোচ ক্রিস লিফটের দরজা বন্ধ করছিলেন। বাইরে থেকে লি ফুকে আসতে দেখে, ক্রিস একটু থমকে গিয়ে আবার দরজা খুলে একটুখানি হাসি দিলেন, “ওহ, ফু ভাই, একসঙ্গে ওপরে চলুন।”
ক্রিস আগে রাজবংশ দলে ডেলিভারির সময় লি ফুর সঙ্গে কিছুদিন ছিলেন, তাই সামান্য বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল, যদিও তা খুব বেশি নয়; “ফু ভাই” বলা আসলে বয়সের প্রতি সম্মান থেকেই। আইজি-র বাকিরা কেবল একবার তাকাল, তারপর মাথা নিচু করে নীরব হয়ে গেল। কেউ লি ফুকে জিজ্ঞেস করল না সে কোথায় ছিল। আসলে সবাই জানে, লি ফু গত বছরের এস৫ ওয়ার্ল্ডস-এ পারফরম্যান্স, এবং বর্তমান বয়স বিবেচনায়, স্প্রিং স্প্লিট শেষে চুক্তি শেষ হলে তাকে আইজি ছাড়তেই হবে। এখনো সে ঘাঁটিতে থাকে, সেটা ওয়াং প্রধানের পুরনো দিনের প্রতি মমতা, শেষ আলোয় ভরা বর্ষীয়ান খেলোয়াড়কে তাড়াতে মন চায়নি।
রুকি অবশ্য হাসিমুখে মাথা নেড়ে লি ফুকে অভিবাদন জানাল, তারা একই ঘরে রুমমেট। এই ছোট্ট গোলগাল ছেলেটি সব সময় ভদ্র, বিনয়ী এবং আন্তরিক। হয়তো তার নিজের জীবনের অভিজ্ঞতার জন্যই। গত বছরের এলপিএলে কোরিয়ান আমদানি হুড়োহুড়িতে, অন্যদেরকে মোটা অঙ্কের অর্থ দিয়ে আনা হলেও, রুকিকে আনা হয়েছিল এক রকম অফার হিসাবে, এক কিনলে আরেকটি ফ্রি। কিন্তু এক বছরের মধ্যেই, রুকি—যাকে মিডল লেনার হিসেবে ফ্রি দেওয়া হয়েছিল—তিনিই এখন এলপিএলের হাতে গোনা কয়েকজনের একজন, যিনি শুধু নিজের মূল্য বাড়িয়েছেনই না, বরং পারফরম্যান্সে সবাইকে তাক লাগিয়েছেন।
সে যদি আইজি-কে নিয়ে ওয়ার্ল্ডসে না পৌঁছাত, গত বছর ডাহা বাজি রেখে বলেছিলেন, “এস৫-এ ওয়ার্ল্ডসে যেতে না পারলে লাইভে বসে মল খেয়ে দেখাবো”—তখন হয়তো ওয়াং প্রধানকে সত্যিই জীবনের কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হতো। খাবেন, না খাবেন—এটাই প্রশ্ন। তাই এবার আইজি কাকাওকে ছেড়ে দিয়ে শুধু রুকিকে রেখে দিল, আর ওয়াং প্রধানের প্রিয় বোতল ফিসারকে বটলম থেকে সরিয়ে জঙ্গলে পাঠানো হল।
লিফট উপরে উঠল। বাতাসে এক ধরনের নিঃশব্দ চাপা নীরবতা। লি ফু আসলে জানতে চেয়েছিল, আজ বিকেলে জাতীয় শক্তি দল ইডিজি-র বিপক্ষে ম্যাচের ফল কেমন হয়েছিল। কিন্তু সবার মুখের ভাব দেখে, সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। ভাবলে মনে পড়ে, যদি তার স্মৃতিতে দেখা ভবিষ্যতের ঘটনাগুলো ভুল না হয়, তাহলে এই মৌসুমে আইজি-র ফল খুব একটা ভালো হবে না। শেষে তো প্রায় এলএসপিএলের দলের সঙ্গে অবনমন প্লে-অফ খেলতে হবে। কষ্টেসৃষ্টে প্লে-অফে ঢুকলেও, পুরো মৌসুমে খারাপ ফর্মের আইজি রোস্টার বদলে টাবে নিয়েও কিছু করতে পারেনি, অবশেষে আট থেকে ছয়ে ওঠার প্রথম রাউন্ডেই স্নেকের কাছে ০-৩ হেরে স্প্রিং স্প্লিট শেষ করেছিল।
একটি দলের পতন একদিনে হয় না। এই ২০১৬-র স্প্রিং স্প্লিট তো সবে শুরু, তখন থেকেই আইজি-র দুর্বলতা প্রকাশ পেতে শুরু করেছিল। দেখে মনে হয়... এ যেন এমন এক দল, যারা জিততে পারে না।
লিফট দরজা খুলে সরাসরি ঘাঁটিতে প্রবেশ করা গেল। একটু আগেও হতাশ মুখে থাকা বোতল ফিসার হঠাৎ প্রাণচঞ্চল হয়ে ক্লাবের রান্নার মাসিকে ডাক দিল, “খুব ক্ষুধার্ত, আগে খাবার দাও তো!” এই কথা শুনে কোচ ক্রিসের ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, কিন্তু কিছু করার নেই।
এই ছেলেটাই সত্যিই ওয়াং প্রধানের জন্য ‘পরমাণু বোমা’ ঠেকিয়েছিল। গত বছর ওয়ার্ল্ডসে আত্মসমর্পণ করে হেরে যাওয়ার পর লি ফুই পেছনে দায় নিয়েছিল, ক্রিস ভেবেছিল এবার বোতল ফিসারকে বাদ দেওয়া হবে। কে জানত, এবার সত্যিই বদল হল, অথচ সু শাওলো বোতল ফিসারকে জঙ্গলে নিয়ে গেল। তিনি আর কী বলবেন? বলবেন আইজি ক্লাবটা খুব মানবিক? এসব ভাবতে ভাবতে ক্রিস পিছন ফিরে দেখলেন, ঘাঁটিতে ঢোকার পরপরই লি ফু নিজে থেকেই পানির মেশিনে পানি নিচ্ছে, আরেকবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি চেয়েছিলেন এই মৌসুমে আইজি-র রোস্টার বদলাতে, কিন্তু লি ফুর বয়স বড় সমস্যা।
আসলে, এই বয়সেও পেশাদার মঞ্চে থাকা খেলোয়াড় হাতে গোনা মাত্র, এই বছর এলজিডি-তে আসা এস৫ ফাইনালের এমভিপি মারিন ছাড়া কেউ নেই। তবে ওটা একেবারেই ব্যতিক্রম। সবাই তো আর মারিন না। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পারফরম্যান্স পড়ে যায়, হাতে খেলা স্লো হয়ে যায়, এই বয়সে অবসরে যাওয়াই উচিত। থাক, আর ভাবা উচিত না... ক্রিস মাথা নাড়লেন। স্প্লিট শেষে চুক্তি শেষ হলে, যদি লি ফু এই ইন্ডাস্ট্রিতে থাকতে চায়, তাহলে তিনি নিজের পরিচিতি কাজে লাগিয়ে বিশ্লেষক বা ব্যাকস্টেজের কোনো কাজ খুঁজে দিতে পারবেন, এটুকুই তার পক্ষ থেকে যথেষ্ট। মাথা নাড়িয়ে আবার ভাবলেন, এই সদ্য শুরু হওয়া স্প্লিটেই ঝড়ো হাওয়ায় টালমাটাল আইজি ও দলে দেখা দেওয়া সমস্যাগুলো নিয়ে। ক্রিসের মন আবার ভারী হয়ে উঠল।
গত বছর অন্তত আইজি এস-সিরিজের টিকিট পেতে পেরেছিল, ওয়াং মালিককে মল খাওয়ার হাত থেকে বাঁচিয়েছিল। এ বছর যদি এস-এ উঠতেই না পারে, তাহলে তিনি, একজন চীনা কোচ, বুঝে নিতে পারবেন, সু শাওলো নিশ্চয়ই তাকে রাখবে না...
হায়! কোচিং তো চরম কষ্টের কাজ...
রাতের খাবার শেষে, সবাই একসঙ্গে প্রশিক্ষণ কক্ষে চলে গেল। আইজি-র প্রশিক্ষণ কক্ষের অবস্থান দারুণ, পর্দা সরালেই দেখা যায় হুয়াংপু নদী, তবে সে দৃশ্য শুধু মূল খেলোয়াড়দের জন্য। লি ফুর আসনটি ছিল কোণের পানির মেশিনের পাশে; ওখান থেকে সে শুধু নদীর ওপার রাতের আলোঝলমল শহর দেখতে পায়, যা তার জন্য নয়।
“ফু ভাই! আমার জন্য এক গ্লাস জল দাও তো।” বোতল ফিসার এক বড় কাপ নিয়ে এল, খেলার মাঝেই মাথা না ঘুরিয়েই বলল। “ঠিক আছে।” লি ফু কিছু না বলে কাপটা নিয়ে তা ভর্তি করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকজন মূল খেলোয়াড়ের পেছনে ঘুরে যে যা চাইছিল সেটা দিয়ে সাহায্য করল।
এ সময়ে রুকিসহ সবাই আন্তর্জাতিক ‘শ্যা গু ঝি দি’ সার্ভারে র্যাঙ্কড খেলছিল। মানতেই হবে, এই বছরের আন্তর্জাতিক সার্ভার পেশাদারদের জন্য এক নতুন স্বর্গ। যেন পেশাদার মঞ্চের চ্যাম্পিয়নশিপ। সবাই চায় প্রথম হতে। তবে শর্ত হচ্ছে, যেন অনুশীলনে ব্যাঘাত না ঘটে, কারণ মূল খেলোয়াড়দের জন্য ম্যাচই প্রধান। তবুও, এখন সারা বিশ্বের পেশাদার ও উচ্চ স্কোরের ক্যাজুয়ালরা ওই সার্ভারে ভিড় জমিয়েছে, ফলে শীর্ষ স্তরের কোয়ালিটি ও প্রতিযোগিতা অনেক বেড়ে গেছে, এবং এটা এখন প্রতিদিন হাতের তাল বা পারফরম্যান্স ঠিক রাখার সবচেয়ে ভালো উপায়।
এলপিএলের সব ক্লাবই তাদের মাসিক র্যাঙ্কড পারিশ্রমিকের নিয়ম বদলে দিয়েছে, আইজি-র ম্যানেজার, ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃতী ছাত্র সু শাওলো, রাতের খাবারের সময়ই ঘোষণা করল, এখন থেকে মূল্যায়ন কোরিয়ান সার্ভার বাদ দিয়ে আন্তর্জাতিক সার্ভারেই হবে, মাস শেষের আগে কেউ যদি দুইশো পয়েন্ট না পায়, তার বেতন কাটা হবে। তখন সে একবার লি ফুর দিকে তাকিয়েছিল, কাশল, আরেকবার যোগ করল, সবাই এই মূল্যায়নের আওতায়। অর্থাৎ, বিকল্প খেলোয়াড়দেরও কাটা হবে।
আগে হলে লি ফু হয়তো চিন্তিত হতো। কারণ আইজি-তে তার মূল বেতন মাত্র নয় হাজারের একটু বেশি, বাড়িতে বাবা-মাকে কিছু পাঠাতে হয়, জিয়াংহাইয়ের মতো বড় শহরে দৈনন্দিন খরচও কম নয়, মাস শেষে টানাটানি লাগে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে—
মাস শেষে দুইশো পয়েন্ট? ফু ভাইয়ের লক্ষ্য এখন এক সপ্তাহেই এস৬-এর প্রথম কিং হওয়া! এটা ভাবতেই তার মধ্যে নতুন উদ্যম জেগে উঠল, চার টাকার কাং শি ফু বড় বোতল আইসড টি পাশে রেখে, আজ রাতে সে ঠিক করল, এক নিশ্বাসে সব প্লেসমেন্ট ম্যাচ শেষ করবে!
কঠোর অনুশীলন শুরু! প্রশিক্ষণ কক্ষের বাইরে, দরজা আলতো করে বন্ধ করতে করতে ক্রিস দেখলেন, লি ফু আবার সেই চেনা বড় বোতল আইসড টি বের করছে, মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনিও একসময় নেট হুইলড যুবক ছিলেন। যারা কোনোদিন সারা রাত নেটক্যাফেতে কাটিয়েছে, তারা জানে এই চার টাকার আইসড টি মানে কী। তিন টাকায় মান রেখো, চার টাকায় জীবন চলে। ছোট বোতল কিনতে না পারার কথা না, বড় বোতলটা আরও বেশি সুবিধাজনক। মাত্র এক টাকা বেশি, তবু পাঁচশো মিলি বেশি পানীয়! দিব্যি একটা রাত কাটিয়ে দেওয়া যায়!
আর কিছু বলার নেই, মনে হচ্ছে লি ফু আজ রাতেও নির্ঘুম থাকবে। তবে লি ফুর র্যাঙ্কড দক্ষতা ক্রিস জানে, আগে বহুবার তাকে নির্ঘুম রাতে খেলা দেখেছে। গত বছর পুরো মৌসুমে কোরিয়ান সার্ভারে শতাধিক পয়েন্টেই ঝুলে থাকত, মাসের বেতন পাওয়ার সময় কয়েক রাত নির্ঘুম খেলে কয়েক পয়েন্ট বাড়িয়ে পারফরম্যান্স ধরে রাখত, পুরোপুরি তার মতো বয়স্ক ‘পুরোনো’ খেলোয়াড়দের টিপিক্যাল চিত্র।
অজান্তেই ক্রিস লি ফুর কম্পিউটার স্ক্রিনে চোখ দিলেন, দেখলেন সে শার্ক লাইভ স্ট্রিম খুলে রেখেছে। এবার আইজি-র সবাই শার্কের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, প্রত্যেকের নিজের স্ট্রিমিং চ্যানেল আছে, তবে মূল খেলোয়াড়রা গোপনীয়তা ও অনুশীলনের জন্য নিয়মিত লাইভ করে না। কিন্তু লি ফুর কোনো বাধা নেই। স্ট্রিমিং করেও যদি পরিচিতি পাওয়া যায়, সেটাও একটা পথ। ক্রিস স্বভাবতই তার লাইভ শিরোনামে চোখ রাখলেন।
‘শ্যা গু ঝি দি-তে কে সেরা? দেখো, স্ট্রিমার কিভাবে শ্যা গু-র শীর্ষে ওঠে!’
এটা কী? ক্রিসের মুখ আটকে গেল। লি ফু কি... শ্যা গু-র শীর্ষে উঠতে চায়? এটা কি তোমার চিন্তার বিষয়? তুমি একজন বয়স্ক ‘পুরোনো’ খেলোয়াড়, এমন শিরোনাম মানায়? তবে মনে হল, এখনকার দিনে স্ট্রিমিং মানেই তো চমক এবং মজার কনটেন্ট, তাই ক্রিস মাথা নাড়িয়ে ভাবলেন, হয়তো অবসরের আগে লি ফু লাইভেই মন দিয়েছে। এতে তার আপত্তি নেই।
ঠিক তখনই, প্রশিক্ষণ কক্ষে বেইজিংয়ের অভিজাত খেলোয়াড় হঠাৎ এক চিৎকার দিল!
“ও মা! এই ব্লাইন্ড মঙ্কের খেলা... অবিশ্বাস্য!”
পাশেই বসা বোতল ফিসার হেডফোন খুলে গেমিং চেয়ারটাকে গড়িয়ে তার কম্পিউটার স্ক্রিনে তাকাল, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “কী এমন খেলা, তুমি এত অবাক হচ্ছ?”
জিতাই তার কম্পিউটারের স্ক্রিনে বিখ্যাত ভিডিও সাইটের টপ টেন ভিডিওর একটিতে ইশারা করল। “এইটা দেখো, মনে হচ্ছে কোনো ব্যাডম্যান নামের ব্লাইন্ড মঙ্ক খেলোয়াড় এটা করেছে, আহা... নামটা বেশ অদ্ভুত! আজ রাতে অনেক পেশাদার জঙ্গল খেলোয়াড়ই নাকি এই কম্বো অনুশীলন করছে, বোতল ফিসার তুমিও চাও? আমি দেখলাম সেই বিখ্যাত ‘কারখানা পরিচালক’ও লাইভে চ্যালেঞ্জ করছে।”
“কী কম্বো?”
“কমেন্টে লেখা... মনে হচ্ছে ‘লি-র ত্রিকোণ হত্যা’ নামে পরিচিত?”
...
হাঁ? পানির মেশিনের পাশে, আইসড টি-র চুমুক দিতে দিতে লি ফু ঘুরে তাকাল।
...