তিরাশি অধ্যায়: আমি সু শিয়াও লুও যদি বিষ্ঠাও খাই তবুও আমি...
কিছুক্ষণ পরেই কোচ ক্রিস উত্তেজিত হয়ে ট্রেনিং রুমে ঢুকলেন।
“ফু-গ, এদিকে একটু এসো তো।”
“ওহ, আসছি।”
লি ফু তখনো পরের ম্যাচের জন্য কিউতে ঢোকেননি, তাই প্রি-সিলেকশন ওয়েটিং মোডটি পজ করে দিয়ে তিনি ট্রেনিং রুমের বাইরে বেরিয়ে এলেন।
ক্রিস দরজার কাছে দাঁড়িয়েই তাকে অপেক্ষা করছিলেন। এদিক-ওদিক তাকিয়ে তিনি তার উত্তেজনার আওয়াজ একটু কমিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “ম্যানেজার সু শিয়াও লু তোমাকে তার অফিসে যেতে বলেছেন। নিশ্চিন্ত থাকো, এটা ভালো কিছুর জন্যই।”
“ভালো কিছু?”
লি ফু কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পর ম্যানেজারের অফিসে।
লি ফু ভেতরে ঢোকার সাথে সাথে সু শিয়াও লু সাধারণত যেভাবে তার চেয়ারে গা এলিয়ে বসে থাকেন, সেটা না করে সোজা হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি ওয়াটার কুলারের কাছে গিয়ে লি ফুর জন্য এক গ্লাস জল ঢাললেন এবং হাসিমুখে হাত নেড়ে বললেন:
“ফু-গ, এসো, এখানে বসো।”
লি ফু স্বাভাবিক ভঙ্গিতেই কফি টেবিলের পাশের সোফায় বসলেন।
“ম্যানেজার সু, আপনি আমাকে ডেকেছেন?”
সু শিয়াও লু জলের গ্লাসটি লি ফুর সামনে রেখে নিজের কোটের প্রান্ত কিছুটা টেনে সোজা হয়ে উল্টো দিকের সোফায় বসলেন। তিনি একবার কেশে গলা পরিষ্কার করে মুখে আবার হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“হুম, আসলে তোমার সাথে একটা বিষয় আলোচনা করার ছিল। ফু-গ, তোমার চুক্তি তো প্রায় শেষের দিকে, তাই না?”
“এপ্রিলের শেষে শেষ হবে, এখনো তিন মাসের বেশি সময় বাকি আছে।” লি ফু মাথা নাড়লেন।
এলপিএল স্প্রিং সিজন এপ্রিলের শেষের দিকেই শেষ হয়, সেই সময়েই আইজি-র সাথে তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে এবং তিনি ট্রান্সফার মার্কেটে ফ্রি এজেন্ট হয়ে যাবেন।
“বিষয়টা হলো,” সু শিয়াও লু ঘুরে তার পেছনের ডেস্ক থেকে একটি খসড়া চুক্তি বের করলেন। সেটি কফি টেবিলের ওপর রেখে লি ফুর দিকে ঠেলে দিয়ে তিনি মৃদু স্বরে বললেন:
“ওয়াং প্রিন্সিপাল তোমার সম্ভাবনায় খুব আস্থা রাখেন। আজ আমার সাথে ‘আলোচনা’ করে বললেন যে, তারা তোমাকে আরও ছয় মাসের জন্য রাখতে চান। এই চুক্তিতে নতুন বেতন, সুযোগ-সুবিধা এবং বোনাসের কাঠামো রয়েছে, পুরোটাই স্টার্টারদের মান অনুযায়ী। তুমি দেখে নিতে পারো।”
“অবশ্যই, এর সাথে কিছু প্রশিক্ষণের লক্ষ্যমাত্রা এবং র্যাঙ্কিংয়ের শর্তও আছে। হা হা, তবে আমার মনে হয় না এটা তোমার জন্য কোনো সমস্যা হবে।” সু শিয়াও লু রসিকতা করার একটা চেষ্টা করলেন।
কিন্তু লি ফু হাসলেন না।
বাতাসে এক মুহূর্তের জন্য অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল।
লি ফু নিচু হয়ে চুক্তিটি পড়ছিলেন।
—মাসের মূল বেতন দ্বিগুণ, দশ হাজার থেকে বেড়ে ২০ হাজার হয়েছে, বোনাস আলাদা। কোরিয়ান খেলোয়াড়দের সাথে তুলনা করা যায় না ঠিকই, তবে এলপিএল-এর বেশিরভাগ ক্লাবের সাধারণ স্টার্টারদের জন্য এটাই মান।
লি ফুকে চুক্তির দিকে মনোযোগ দিতে দেখে সু শিয়াও লু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কারণ ওয়াং প্রিন্সিপাল তাকে এই কাজটি গুরুত্ব দিয়ে সম্পন্ন করতে বলেছিলেন, কাজটা না হলে তাকে বকুনি শুনতে হতো।
ওয়াং প্রিন্সিপাল প্রথমে এক বছরের চুক্তি করতে চেয়েছিলেন, ছয় মাসের প্রস্তাবটি সু শিয়াও লু নিজের ঝুঁকি নিয়ে দিয়েছিল।
সবশেষে, লি ফুর বয়সটাও তো দেখতে হবে। ই-স্পোর্টস হলো যৌবনের পেশা, এই বয়সের খেলোয়াড়রা রাতারাতি পারফরম্যান্স হারিয়ে ফেলে। এক বছরের চুক্তি করলে টাকাগুলো জলে যেত।
ধীরে চলাই ভালো।
সু শিয়াও লু এতে কোনো সমস্যা দেখছিলেন না।
বরং তার মনে হচ্ছিল, লি ফু এই প্রস্তাব পেলে তার প্রতি কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে যাবে। কারণ লি ফু এলপিএল-এ এতদিন ধরে পড়ে থেকেও কেবল সাবস্টিটিউট হিসেবে বেতন পেয়েছে—পাঁচ হাজার থেকে শুরু করে পরে দশ হাজারে পৌঁছেছে।
এখন নতুন চুক্তিতে বেতন সরাসরি দ্বিগুণ।
সত্যি বলতে, এই বয়সে, কোনো বড় সাফল্য না থাকা সত্ত্বেও স্টার্টার চুক্তি পাওয়াটা তার কাছে কোনো দাতব্য কাজের চেয়ে কম নয় বলে মনে হচ্ছিল।
এই মুহূর্তে, লি ফুর মনোযোগ চুক্তির ওপর নিবদ্ধ দেখে, সু শিয়াও লু-র সেই নম্র ভাবটা আবার আগের মতো উদ্ধত ভঙ্গিতে ফিরে এল। তিনি হাঁটুতে হাত রেখে সোফায় পা তুলে বসে হাসিমুখে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, লি ফু চুক্তি থেকে চোখ সরিয়ে নিলেন।
সু শিয়াও লু ঝুঁকে একটি কলম এগিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “কী অবস্থা? কোনো সমস্যা নেই তো? তাহলে সই করে দাও।”
পরের মুহূর্তেই লি ফু মাথা তুলে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকালেন।
তার উজ্জ্বল চোখে ছিল গভীর প্রশান্তি, সু শিয়াও লু যেমনটা ভেবেছিলেন, তেমন কোনো উত্তেজনা সেখানে ছিল না।
“আমি স্প্রিং সিজন শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাই।”
“কী?”
এক মুহূর্তের জন্য সু শিয়াও লু ভাবলেন তিনি ভুল শুনেছেন।
এটা স্টার্টার চুক্তি!
সাবস্টিটিউট চুক্তি নয়!
এই বয়সে চুক্তি নবায়ন করতে পাওয়াটা যে কোনো প্রবীণ খেলোয়াড়ের জন্য ভাগ্যের ব্যাপার।
লি ফু মুচকি হেসে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “দুঃখিত, আমি মনে করি স্প্রিং সিজন শেষ হওয়ার পরই ভবিষ্যতের পথ নিয়ে ভাবা উচিত। তখন হয়তো সবকিছু আরও পরিষ্কার দেখা যাবে।”
কথা শেষ করেই তিনি অফিস থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন।
সু শিয়াও লু লি ফুর কোনো দ্বিধা না থাকা পিঠের দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে রইলেন।
না, এই লোকটার কি নিজের অবস্থা সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই? সে কি এখনো আশা করছে যে এই মৌসুমে সে তার বাজারমূল্য বাড়িয়ে নেবে?
স্বপ্ন দেখছে নাকি?
সু শিয়াও লু কিছুটা রেগে গেলেন।
ঠিক যখন লি ফু দরজার বাইরে মিলিয়ে যাচ্ছিলেন, তার মনে পড়ে গেল আজ রাতে প্রিন্সিপালের কাছ থেকে শোনা সেই কঠোর বকুনি।
—পরের সপ্তাহে ভিজি-র বিপক্ষে ম্যাচে অবশ্যই লি ফুকে নামাবে। তিনি বাজি ধরেছেন, আইজি যদি প্লে-অফে উঠতে না পারে, তবে সু শিয়াও লু-কে গিয়ে মল খেতে হবে।
টাকা কামানো কঠিন, আর মল খাওয়া তো আরও ভয়াবহ।
আজকালকার দিনে কার এমন শখ থাকে!
মুহূর্তের মধ্যে সু শিয়াও লু-র সেই উদ্ধত ভঙ্গি উবে গেল। তিনি তড়িঘড়ি করে পেছনে ছুটে গিয়ে লি ফুকে থামালেন, “ফু-গ, এত তাড়াহুড়ো করো না। চুক্তির বিষয়টি আমরা পরে ভেবে দেখব, তবে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে যা আমি এখনো বলিনি।”
“কী কথা?” লি ফু জিজ্ঞেস করলেন।
সু শিয়াও লু দ্রুত বললেন: “সেটা হলো... আগামীকাল থেকে তুমিও ট্রেনিং ম্যাচে যোগ দাও। পরের সপ্তাহে ভিজি-র বিপক্ষে ম্যাচে ক্লাব সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে তোমাকে আ-শুন-এর জায়গায় স্টার্টার হিসেবে নামানো হবে।”
লি ফু এটি শুনে কোনো কথা বললেন না, তার উজ্জ্বল চোখ দিয়ে তিনি সরাসরি সু শিয়াও লু-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, যতক্ষণ না সু শিয়াও লু অপরাধবোধে চোখ সরিয়ে নিলেন।
হঠাৎ, লি ফু হেসে মাথা নাড়লেন, “দুঃখিত, আমি মনে করি আমার বর্তমান দক্ষতা স্টার্টার হওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। আমাকে ছাড়াই আইজি ভালো করবে, আমি তো আর সেই ‘পার্টিকল ড্যান্স’ নই।”
যেন কোনো পবিত্র বাণী উচ্চারিত হলো।
পরশু রাতে সু শিয়াও লু-র অফিস থেকে আসা সেই ব্যঙ্গোক্তি আজ খোদ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির মুখ থেকেই ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
সু শিয়াও লু-র মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল!
তার মনে হলো মল খাওয়ার চেয়েও বেশি কষ্ট হচ্ছে!
ধুর!
এই লোকটা দেখতে শান্ত-ভদ্র মনে হলেও, আসলে কত বড় প্রতিশোধপরায়ণ!
সু শিয়াও লু রাগে কাঁপছিলেন।
কিন্তু তিনি আর কী করতে পারেন?
কী করবেন?
তিনি তো আর সত্যি সত্যি মল খেতে চান না, তাই কোনোমতে জোর করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন।
“ফু-গ, মজা করো না। কে না জানে যে তুমিই এখন আইজি-র সবচেয়ে উপযুক্ত স্টার্টার জঙ্গল-প্লেয়ার। আ-শুন-এর এই মুহূর্তে ফর্ম ঠিক করার জন্য বিরতি প্রয়োজন, ক্লাবের সত্যিই তোমাকে প্রয়োজন।”
“সত্যি?”
“একদম সত্যি।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি চেষ্টা করে দেখব।”
“আহ, তাহলে তো দারুণ!”
সু শিয়াও লু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তবে লি ফুর প্রতি তার অবজ্ঞা আরও বাড়ল। শেষ পর্যন্ত সে তো সেই একই বয়স্ক ইন্টারনেট আসক্ত যুবক, যে একটু নরম কথায় গলে গেল। মনে হয় চুক্তির বিষয়টি নিয়েও পরে আলোচনা করলে কাজ হতে পারে।
কিন্তু পরক্ষণেই লি ফু তাকে এক নজর দেখলেন। সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন তার মনের ভেতরটা একদম পড়ে ফেলেছে।
সু শিয়াও লু একটু চমকে গেলেন।
“তবে আমার একটা শর্ত আছে।” লি ফু কথা শুরু করলেন।
“আহ? বলো, বলো।” সু শিয়াও লু বললেন।
“আপনি কি আইজি-র অফিসিয়াল উইবো অ্যাকাউন্ট থেকে আমার কাছে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে পারবেন?” লি ফু বললেন।
সু শিয়াও লু: ???
ধুর!
তুমি নিজেকে কী মনে করো?
শয়তান!
এই মৌসুমে আমি মল খেলেও!
পেট ভরে খেলেও!
এখান থেকে লাফ দিয়ে মলকুন্ডে পড়ে খেলেও!
তোমার মতো লোককে কোনোভাবেই ক্ষমা চাইব না!