পঁচাশি অধ্যায়: আমরাই প্রথম!
গভীর রাত, সময় কখন যে এগারোটা পেরিয়ে গেছে খেয়ালই ছিল না।
লি ফু এবং সু শিয়াওলোর মধ্যে কোনো সমঝোতা বা আলোচনার অবকাশ ছিল না। লি ফু কেবল তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোর পাল্টা জবাব দিয়েছিল, এরপরই সে আবার ট্রেনিং রুমে ফিরে গিয়ে লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করে। সু শিয়াওলোর সেই জেদি চেহারা এবং উঁচিয়ে থাকা চিবুক দেখে লি ফুর মনে হয়েছিল, সে বরং মরে যাবে তবুও লি ফুর কাছে ক্ষমা চাইবে না। তবে লি ফু বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, সে কেবল কথার কথা বলেছিল। ট্রেনিং রুমে ফিরে গিয়ে সে আবারও র্যাঙ্কড ম্যাচ খেলতে শুরু করে যাতে পয়েন্ট অর্জন করা যায়।
লি ফু ভাবতেও পারেনি যে, একটি ম্যাচ শেষ করে বের হওয়ার পরপরই সে দেখতে পাবে আইজি-র অফিসিয়াল উইবো অ্যাকাউন্টে একটি ক্ষমা প্রার্থনার চিঠি প্রকাশ করা হয়েছে। কৌতূহলী হয়ে সে একবার সেটি দেখল, কিন্তু তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সু শিয়াওলোর সেই উদ্ধত ও অহংকারী চেহারা। মুহূর্তের মধ্যে তার মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন কোনো এক অমিল তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলেছে।
লাইভ স্ট্রিমিংয়ের চ্যাটে কমেন্টের বন্যা বয়ে যাচ্ছিল।
“৬৬৬, ফু হুয়াং-এর কি তবে অবশেষে ন্যায়বিচার হলো?”
“মনে হচ্ছে সু শিয়াওলো প্রিন্সিপাল ওয়াং-এর বকুনি খেয়ে ভয় পেয়ে গেছে, তাই তাড়াহুড়ো করে ফু হুয়াং-এর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিল।”
“সত্যি বলতে, গত বছর আইজি-র ব্যর্থতার দায় ফু হুয়াং-এর ওপর চাপিয়ে দেওয়াটা আমার কাছে খুবই অযৌক্তিক মনে হয়েছিল।”
“ফু হুয়াং কেন ডাকছ? এখন থেকে তাকে ফু গে (ভাই ফু) ডাকো!”
“তর্ক না করে বলছি, আমার কাছে ফু হুয়াং নামটাই বেশি মানানসই মনে হয়, এতেই বেশি আবেগ জড়িয়ে আছে।”
“একবার ফু হুয়াং, সারা জীবনের জন্য ফু হুয়াং! আজ আমরা সবাই তার রক্ষীবাহিনী!”
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রাত যখন বারোটা বাজার এক মিনিট বাকি, তখন চ্যাটের আলোচনার মোড় ঘুরে গেল লি ফুর ‘ক্যানিয়ন অফ সামিট’ (峡谷之巅)-এর র্যাঙ্কিংয়ের দিকে। এটি ছিল সেই মুহূর্ত, যার জন্য গত এক সপ্তাহ ধরে সমস্ত পেশাদার খেলোয়াড় এবং হাই-র্যাঙ্কড স্ট্রিমাররা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।
ততক্ষণে র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম স্থান দখল করে ছিল:
দ্বিতীয় স্থান: ডোপ৪! মাস্টার ১৩২১ পয়েন্ট!
তৃতীয় স্থান: রক্স টাইগার-পিনাট! মাস্টার ১৩০৩ পয়েন্ট!
চতুর্থ স্থান: রক্স টাইগার-স্ম্বি! মাস্টার ১২৭৮ পয়েন্ট!
পঞ্চম স্থান: এসকেটি-ফেকার! মাস্টার ১২২২ পয়েন্ট!
এর মধ্যে ফেকারের শেষ ম্যাচের রেকর্ড ছিল আজকের ভোরের দিকে। গত চব্বিশ ঘণ্টায় তার আর কোনো নতুন রেকর্ড ছিল না, ফলে সে তৃতীয় স্থান থেকে পঞ্চম স্থানে নেমে গিয়েছিল। এই পরিস্থিতি নিয়ে ইন্টারনেটে দুই ধরনের মতবাদ ছিল। একদল ফেকার ভক্ত মনে করছিল, এলসিকে (LCK) লিগ শুরু হওয়ার কারণে এবং এসকেটির আজকের ম্যাচের জন্য ফেকার আর র্যাঙ্কিংয়ে সময় দিচ্ছে না। অন্যদলের মতে, ফেকার র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে আসার জন্য মরিয়া ছিল, কিন্তু লি ফুর মতো এক অদম্য খেলোয়াড়ের উত্থান দেখে সে বুঝতে পেরেছে যে প্রথম হওয়া অসম্ভব, তাই শেষ দিনে এসে হাল ছেড়ে দিয়েছে।
সত্যিটা কী? সেটা হয়তো সুদূর কোরিয়ায় থাকা ফেকারই জানে, আর এখানে নেটিজেনরা কেবল তর্কে মেতেছে। তবে এসব বিতর্ক লি ফুর জয়যাত্রায় কোনো প্রভাব ফেলেনি। ছয়টি ম্যাচ টানা জয়ের পর সে ১৭০১ পয়েন্ট নিয়ে মাস্টার র্যাঙ্কে সবার শীর্ষে উঠে এসেছে। দ্বিতীয় স্থানের সঙ্গে তার প্রায় ৪০০ পয়েন্টের ব্যবধান, যা তাকে অন্যদের চেয়ে অনেক উঁচুতে বসিয়ে দিয়েছে।
শেষ এক মিনিট বাকি। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ডোপ৪ যদি এখন নতুন কোনো ম্যাচ জিতেও নেয়, তবুও আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম হওয়ার দৌড়ে লি ফুর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই!
“৩, ৭, ৩, ৬, ৩, ৫...”
“২, ৯, ২, ৮, ২, ৭...”
শেষ মুহূর্তের উত্তেজনা চ্যাটে ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক সেই সময় ট্রেনিং রুমের কোণে থাকা লি ফুর পেছনে ভিড় জমাল আইজি ক্লাবের রুকি, জিতা এবং অন্যান্য কোচেরা। লি ফু তার স্ক্রিনে র্যাঙ্কিং লিস্টটি দেখে আইসড টি-এর এক চুমুক দিয়ে পেছনে ফিরে অবাক হয়ে বলল, “তোমরা সবাই এখানে কী করছ? তোমাদের কি আর ম্যাচ নেই?”
“আমার মতো ৩০০ পয়েন্টের মানুষ এখন আর কী খেলব!” জিতা একটু বিরক্তির সুরে বলল। রুকি ঈর্ষার চোখে লি ফুর টানা জয়ের রেকর্ডের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফু গে, তোমার খেলার কৌশল এত নিখুঁত কীভাবে হয়? প্রতিটি ম্যাচে তোমার লক্ষ্য খুব স্পষ্ট থাকে, এর কোনো বিশেষ রহস্য আছে কি?”
রহস্য বিশেষ কিছু ছিল না। ওগুলো ছিল সিস্টেমের দেওয়া নির্দেশ। কিন্তু সেটা তো আর বলা যায় না, তাই লি ফু মৃদু হেসে বলল, “তুমি কি ‘তিয়ানজি সাই মা’ (ঘোড়দৌড়ের গল্প) শুনেছ?”
“কী? কোনো প্রবাদ? না, শুনিনি।” রুকি বিভ্রান্ত হয়ে বলল।
“তাহলে যখন শুনবে, তখন বুঝিয়ে বলব।” লি ফু হেসে মাথা নাড়ল।
কথায় কথায় চ্যাটের কাউন্টডাউন শেষ পর্যায়ে চলে এল।
“৯, ৮, ৭, ৬...”
লি ফু শান্ত থাকলেও তার পেছনের মানুষগুলো যেন তার চেয়ে বেশি উত্তেজিত ছিল। ক্যানিয়ন অফ সামিটের আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম স্থান! জিতা এবং অন্যদের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রাও জানত, সারা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের ভিড়ে এই র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা কতটা কঠিন। প্রতিটি ম্যাচেই পেশাদার খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হতে হয়। কিন্তু লি ফু সব বাধা পেরিয়ে শীর্ষে পৌঁছেছে!
“৫, ৪, ৩, ২, ১!”
ঠিক রাত ১২টা বাজার সঙ্গে সঙ্গে ক্যানিয়ন অফ সামিটের ‘চ্যালেঞ্জার’ র্যাঙ্ক বিশ্বজুড়ে উন্মুক্ত হলো। একটি জোরালো শব্দে লি ফুর কম্পিউটারের স্ক্রিনে ‘মাস্টার’ ফ্রেমটি ভেঙে চুরমার হয়ে নতুন এক উজ্জ্বল ‘চ্যালেঞ্জার’ ফ্রেমে রূপান্তরিত হলো।
ক্যানিয়ন অফ সামিট ইন্টারন্যাশনাল সার্ভার!
চ্যালেঞ্জার র্যাঙ্ক!
ব্যাডম্যান!
চ্যালেঞ্জার ১৭০১ পয়েন্ট!
র্যাঙ্কিং: প্রথম!
লি ফুর লাইভ চ্যাটে যেন বিস্ফোরণ ঘটল!
“ফু গে অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”
“ওহ মাই গড! সত্যি সত্যিই প্রথম হয়ে গেল!”
“৬৬৬, আজ থেকে আমরা সবাই ফু হুয়াং-এর ভক্ত!”
মনে রাখতে হবে, এস৩ ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে ফেকার এবং এসকেটির জয়ের পর থেকে গত তিন বছর ধরে কোরিয়ান এলসিকে (LCK) সব ক্ষেত্রে আধিপত্য বিস্তার করে আসছিল। এলপিএল (LPL) অঞ্চলের খেলোয়াড়রা সব সময় কোরিয়ানদের ভয় পেত। কিন্তু আজ, লি ফুর মাধ্যমে এলপিএল-এর একজন খাঁটি চীনা খেলোয়াড় বিশ্বমঞ্চে শীর্ষে উঠে এল!
মুহূর্তের মধ্যে সোশ্যাল মিডিয়ায় লি ফুকে নিয়ে আলোচনার ঝড় উঠল। আইজি ক্লাবের ম্যানেজার সু শিয়াওলো যে ক্ষমা প্রার্থনার চিঠি লিখেছিলেন, তা থেকে মানুষের মনোযোগ সরে গিয়ে লি ফুর সাফল্যের খবরে নিবদ্ধ হলো। সু শিয়াওলো যখন কম্পিউটার বন্ধ করে ঘুমাতে যাবে, তখনই দেখল তার সেই ক্ষমা প্রার্থনার পোস্টের নিচে লি ফুর সাফল্যের খবর ভাইরাল হয়ে গেছে।
“ওহ গড! ব্যাডম্যানই তাহলে আইজি-র সেই সাবস্টিটিউট জাংলার প্যাডরে৬!”
“এস৬-এর প্রথম খেলোয়াড়? অবিশ্বাস্য!”
“আইজি-র ম্যানেজমেন্ট আসলেই জঘন্য!”
“সু শিয়াওলোর কি লজ্জা নেই!”
কমেন্টের স্রোত দেখে সু শিয়াওলোর হাত থেকে মাউস পড়ে গেল। সে চেয়ারে বসে পড়ল, যেন কেউ তাকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করেছে। তার মাথায় তখন কেবল ছয়টি শব্দ ঘুরছিল—
“কেন? কেন আমার সঙ্গেই এমনটা হলো?!”