চতুর্দশ অধ্যায়: ছেন গুয়াংপিং সমন্বয়ে সাহায্য করেন

সরবরাহ ও বিপণন সংস্থা এবং বংশুই গ্রামস্থ ফার্নিচার কারখানার মধ্যে সহযোগিতা রয়েছে। কিছুদিন আগে চেন গুআংপিং কয়েকবার গিয়ে কয়েকটি অর্ডার নিয়ে এসেছিল এবং গন্তব্যের ট্রেনের সময়সূচী জেনেছিল। তান শিউমেই ও তার দল যেতে চায়, তবে বিকেলের বাসের অপেক্ষা করতে হবে, তাই আজ রাতে সম্ভবত বংশুই গ্রামে এক রাত কাটাতে হবে। বংশুই গ্রামে থাকার খরচ তান শিউমেই পরিবারের জন্য একটা বড় বোঝা। চেন গুআংপিং কিছুক্ষণ ভাবনার পর বলল, “আমি ওই ফার্নিচার কারখানা জানি, সরবরাহ ও বিপণন সংস্থা তাদের সঙ্গে সহযোগিতা করে এবং নিয়মিত মালামাল নিয়ে যায়। তোমরা এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি সমন্বয় করে দেখব, হয়তো কারো সঙ্গে যাত্রা করতে পারব।” মালামাল পরিবহন একদিনের কাজ, যানবাহন ভাগ করে নিলে ভাড়া বাঁচবে, যদি সময় ভাল হয় তো বিকেলের গ্রামে ফেরার বাস ধরতে পারবে, এমনকি থাকার খরচও বাঁচবে। চেন গুআংপিং শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞাসা করুক বা না করুক, তান শিউমেইর জন্য এটা বড় সাহায্য ছিল। “তাহলে দয়া করে, যদি সম্ভব না হয়, তবে সমস্যা নেই।” চেন গুআংপিং সরবরাহ ও বিপণন সংস্থায় ফিরে গেল, তান শিউমেই ও তার মেয়ে তিনজন সংস্থার দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল। তখন সামনে লাইনে দাঁড়ানো একজন নতুন কাপড় বুকে জড়িয়ে বেরিয়ে এলো, নতুন কাপড় দেখে কুইন হুয়ানই ঝলমল করল। কয়েক মিনিটের মধ্যে ঝাও কাইসিয়া এবং তান শিউঝি বেরিয়ে এলো, দুজনের হাতে বড় বড় থলে ছিল, যা তুলতে কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল। “দ্বিতীয় চাচী, তুমি এখানে এসেছিলে, আগে তোমাকে দেখিনি।” তান শিউঝি নিজে এগিয়ে এসে কথা বলল। কুইন হুয়ানই বড় ভাগ্নীর প্রতি ভালো ধারণা পোষণ করল, হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল, “হ্যাঁ, আমি নতুন কাপড় কিনতে লাইন দাঁড়িয়েছিলাম, তাই ভিতরে যাইনি।” তান শিউঝি পেছনে তাকিয়ে লাইন দাঁড়ানো মানুষের দিকে দেখল, “আজ সরবরাহ সংস্থায় ত্রুটিপূর্ণ কাপড় পাওয়া গেছে, তাই অনেক মানুষ এসেছে, লাইনও লম্বা। তোমরা কেন কিনছো না, এখানে কেন দাঁড়িয়ে আছো?” “কিনবো না, এত লম্বা লাইন, হয়তো আমাদের পালা আসার সময় কাপড় শেষ হয়ে যাবে।” “ঠিক বলেছো, ত্রুটিপূর্ণ কাপড়ের পরিমাণ সীমিত, বিক্রি শেষ হলে আর থাকবে না, শেষে যারা দাঁড়াবে তারা সময় নষ্ট করবে।” তান শিউঝি কথাবার্তায় পারদর্শী, “দ্বিতীয় চাচী, তোমাকে কতটা দরকার বলো, পরের বার সুযোগ পেলে আমি তোমার জন্য কিনে দেব, একবার কম আসাই যাবে।” কুইন হুয়ানই কিছু বলার আগেই ঝাও কাইসিয়া বিতর্ক শুরু করল, “এই ত্রুটিপূর্ণ কাপড়ের জন্য টিকিট দরকার, তোমাদের কাছে টিকিট আছে কি? সব সময় শিউঝির ওপর বোঝা চাপানো ঠিক না।” ঝাও কাইসিয়ার মুখে সতর্কতা, তান শিউমেই রেগে গেল, “প্রয়োজন নেই, আমাদের নিজস্ব ব্যবস্থা আছে।” ঝাও কাইসিয়া বিদ্রূপ করল, “তোমাদের পরিবার এখন আলাদা, ভালো জামাই এসেছে, এখন থেকে আরাম করে জীবন কাটাতে পারবে।” ঝাও কাইসিয়া গতকাল থেকে জমা করা রাগ সব বের করে দিল, যত মানুষ শুনুক বা দেখুক তাতে তার কোনো পার্থক্য পড়ে না, সে শুধু নিজের মর্জি অনুসারে কথা বলল। তান শিউমেই ভয় পায় না, সে গ্রামবাসী, অনেকের সঙ্গে পরিচিত নয়।

তান শিউঝি আলাদা, কোন পথচারী তাকে চিনতে পারে, হয়তো তার শ্বশুরবাড়ির আত্মীয়ও হতে পারে। তান শিউমেইর প্রতিক্রিয়ার আগে তান শিউঝি ঝাও কাইসিয়ার দিকে রুক্ষ চোখে তাকাল। চোখে কঠোরতা দেখে কুইন হুয়ানই কিছুটা ভয় পেয়েছিল, এই মেয়েটি সহজ নয়। তান শিউঝি যখন আবার ফিরে তাকাল, তার মুখ আবার স্বাভাবিক ছিল, যেন আগের দৃশ্য কেবল একটা বিভ্রম। সে বলল, “আমার মা অন্য কিছু বলেনি, সে শুধু কথা বলার সময় সঠিক ভাবে প্রকাশ করতে পারে না, যা বলেছে তা একটু কঠিন শুনতে।” নিজের ভুল বুঝে, তান শিউঝি একটি সুশৃঙ্খলভাবে ভাঁজ করা কাপড় বের করল, “দ্বিতীয় চাচী, আমি দেখলাম মেইজি আর শিউইংয়ের জামাকাপড় খুব পুরনো, আজ আমি নতুন এই কাপড় তোমাকে দেব, দুই শিশুর জন্য ভালো জামা তৈরি করো।” ধূসর-নীল রঙের কাপড়, মনে হয় বেশ মোটা এবং দামী। তান শিউমেই ঝাও কাইসিয়ার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল। এমন মনে হচ্ছিল, তান শিউমেই হাত বাড়ালেই ঝাও কাইসিয়া ঝাঁপিয়ে ধরে কাপড় ছিনিয়ে নেবে। তবে কুইন হুয়ানই সস্তা কিছু পছন্দ করে না, অস্বীকার করল, “না, না, তোমার কাপড় নিতে পারব না।” দুইজন টানাটানি শুরু করল। কিছুক্ষণ পর চেন গুআংপিং বেরিয়ে এলো। কুইন হুয়ানইর কাছে এসে সম্মানসূচকভাবে বলল, “চাচী, আমি জিজ্ঞাসা করে এসেছি, আমাদের আগে খেয়ে আসতে হবে, তারপর ফিরে আসলে চলা যাবে।” তান শিউঝি আরও জিজ্ঞাসা করল, “দ্বিতীয় চাচী কী হয়েছে? কেন অন্যদের কাছে জিজ্ঞাসা করেছ? আমায় বলো, হয়তো সাহায্য করতে পারি।” “কোন বড় সমস্যা নয়, শুধু তোমার দ্বিতীয় চাচুকে দেখতে যাই।” তান কুয়ানশেং কাজ করতে অনেকবার গিয়েছে, কিন্তু বিশেষ করে কারো কাছে দেখতে যাওয়া আগে কখনো হয়নি, তান শিউঝি শুনেই বুঝল সমস্যা কী, “আমার দ্বিতীয় চাচু কী হয়েছে, কি সমস্যা?” তান শিউমেই বেশি বলতে চাননি, তরতাজা কারণ দেখিয়ে বলল, “দিদি, আগে যাই, খাওয়া জরুরি, পরে কথা বলব।” বলার পর কুইন হুয়ানইকে নিয়ে রেস্টুরেন্টের দিকে হাঁটতে লাগল। তান শিউঝি তাদের চলে যাওয়া দেখল, তখনো কিচ্ছু বলছিল, “আমার দ্বিতীয় চাচু কী হয়েছে?” “শুধু সর্দি জ্বর হয়েছে, দুই দিন স্বাস্থ্যমন্দিরে ভর্তি ছিল, এখন সব ঠিক আছে। আমি ফিরে গিয়ে তোমার ঠাকুরমাকে ভালো করে বলব, তাদের এই যাত্রার খরচ বাড়ির থেকে দিতে পারব না।” ঝাও কাইসিয়া হঠাৎ বলল, তান শিউঝির মুখ বদলে গেল, “মা, তুমি কীভাবে জানলে? খবর ঠিক কি?”

“ফুয়া চাচী বলেছে, তার স্বামী আর তোমার দ্বিতীয় চাচু একসঙ্গে কাজ করছে, ফুয়া চাচীর মাধ্যমে খবর পেয়েছি। তোমার দ্বিতীয় চাচু এখন বাইরে কাজ করতে অনেক যত্নশীল, আগে সর্দি জ্বর হলে সবাই বাড়িতে ওষুধ খেয়ে সামলে নিত, স্বাস্থ্যমন্দিরে গেলে অনেক টাকা খরচ হয়।” ঝাও কাইসিয়ার চোখে, তান কুয়ানশেং শুধু তাদের পরিবারের জন্য অর্থ আনার যন্ত্র। তান কুয়ানশেংর টাকা তাদের পরিবারের টাকা। তান কুয়ানশেং যখন চিকিৎসা করায়, সেটিও তাদের টাকা দিয়ে। তান শিউঝিও ঝাও কাইসিয়ার কথায় অর্থ বুঝতে পারল। কিছুটা রেগে বলল, “মা, তুমি কি টাকা নিয়ে এত ভাবো? টাকা আমার দ্বিতীয় চাচু উপার্জন করেছে, সে অসুস্থ হলেও খরচ করতে বাধ্য, তারা মেইজি আর শিউইংয়ের জন্য জামা বা খাবার কিনলেও সেটা তাদের স্বাধীনতা।” ঝাও কাইসিয়া উত্তেজিত হয়ে বলল, “হতে পারে না, সবাই টাকা বাড়িতে জমা দেয়, তার উপার্জন পরিবারের সবার, খরচ করা ভুল।” তান শিউঝি ঝাও কাইসিয়ার চিন্তা বদলাতে পারল না। তাই সে বলল, “মা, দ্বিতীয় চাচু অসুস্থ, এখন দুর্বল, কেউ যদি তার খোঁজ নেয়, সে কৃতজ্ঞ থাকবে এবং ভবিষ্যতে ভালো করে সাহায্য করবে, এটা কি ছোটখাটো চিকিৎসার খরচের চেয়ে বেশি লাভজনক নয়?” “যখন দ্বিতীয় চাচু ফিরে আসবে, তুমি দু’কেজি চিনি নিয়ে যাও তার জন্য।” দু’কেজি চিনি এক ত্রৈমাসিকে তাদের গ্রামের গড় খরচের চেয়ে বেশি। ঝাও কাইসিয়া রাজি নয়, “আমি তো একটা কাপড় নিয়ে যাই, তুমি তো এবার জামা বানিয়েছো, কিছু কাপড় রয়ে গেছে।” তান শিউঝি গভীর শ্বাস নিয়ে ধৈর্য ধরে বোঝাল, “এখন বাড়িতে সবাই একসাথে খায়, তুমি চিনি দিলে শেষ পর্যন্ত বড় রান্নাঘরে সবাই খাবে, তুমি কিছুই হারাবে না।” “ছোট কাপড়ের টুকরোও সস্তা নয়, বাইরে নিয়ে গেলে খারাপ দেখায়, যদি দ্বিতীয় চাচু পায়, দ্বিতীয় চাচী নিজেই ব্যবহার করবে। তোমার ভালো হয় যদি জামা মেরামত করো।” ঝাও কাইসিয়া রাজি হয়ে বলল, “তাহলে আমি দু’কেজি চিনি কিনে নিয়ে যাব?” মা-মেয়েরা আবার সরবরাহ ও বিপণন সংস্থায় ফিরে গেল। অন্যদিকে, তান শিউমেই তাদের ছোট পরিকল্পনা জানে না, বড় রেস্টুরেন্টে মাংসের বান পেট করে খাচ্ছে। মাংসের পরিমাণ অনেক, একক口ে কামড় দিলে মাংসের সুগন্ধ মুখে ছড়িয়ে পড়ে, তান শিউইং সাবধানে খাচ্ছিল, প্রথমবার এই ধরনের বড় মাংসের বান খাচ্ছে, দ্রুত খাওয়ার ভয় পাচ্ছিল, খাবার শেষ হয়ে যাবে বলে। তান শিউমেই দেখতে পেয়ে মর্মাহত হল, সে শপথ করল, ভবিষ্যতে প্রতি মাসে বাড়িতে সবাইকে একবার করে মাংসের বান খাওয়াবে।