পাঁচটি মহোৎসব

(১/৩)পৃষ্ঠা
নিশ্চিত হয়ে যে লোকটি অনেক দূরে চলে গেছে, লিন ঝাওঝাওর তীব্র উত্তেজনা ধীরে ধীরে কমতে লাগল, গলার গভীরে ধুকধুক করা হৃদয়টা ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
তিনি নিজেকে একটু রাগান্বিত মনে করলেন তার খারাপ স্বভাবের জন্য, কিন্তু শান্ত হয়ে আবারও গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন।
ভাগ্যক্রমে তিনি সেই আবেগপূর্ণ মুহূর্তের আগেই থামিয়েছিলেন, নাহলে আজ রাতে সেই বর্বর লোক তার কাছে খুব কাছাকাছি চলে আসত, এবং তার বোনের দূরে বিয়ের সত্যতা অবধারিতভাবে প্রকাশ পেত।
যদিও পূর্বের জীবনে শু লিয়েগার তার ছদ্মনাম ব্যবহারকে মোটেই সমস্যা করতেন না, কিন্তু তখন তারা প্রায় এক বছর ধরে একসাথে ছিলেন।
এখন সময় ভিন্ন, লিন ঝাওঝাও তা বুঝতে পারেননি। তিনি নিশ্চিত নন যে এই মুহূর্তের শু লিয়েগার তার সাথে লিন পরিবারের প্রতারণাকে সহ্য করবেন কিনা।
এই ব্যাপারে লিন ঝাওঝাও আগে অতটা যত্নশীল ছিলেন না। তখন তিনি প্রতিদিন দুঃখী ছিলেন, নিজের জীবন-মৃত্যুর ব্যাপারে উদাসীন, তাই শু লিয়েগারের সত্যতা জানার প্রতিক্রিয়া তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
কিন্তু এখন ভিন্ন, স্বর্গ তাকে পুনরায় জীবন দেওয়ার সুযোগ দিয়েছে, লিন ঝাওঝাও তা খুবই মূল্যবান মনে করেন।
কেবল শু লিয়েগারের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য নয়, তিনি নিজের ভবিষ্যতও বদলাতে চান!
এই জীবনে লিন ঝাওঝাও যে কোনোমতে চেষ্টা করবেন একজন মানুষ হিসেবে জীবন কাটানোর জন্য।

***

শু লিয়েগার তাঁবুর বাইরে দ্রুত বেরিয়ে নোয়ার নদীর তীরে গেলেন। নিজের উপরে থাকা পশমের চামড়া খুলে ফেললেন, ঠান্ডা পানির স্রোত তার ভিতরের উত্তেজনা ধুয়ে নিয়ে গেল, তারপর ধীরে ধীরে তিনি জলে উঠে দাঁড়ালেন।
নদীর তীর থেকে একটি ঠাট্টার আওয়াজ এলো, “এটা তো লজ্জাজনক, মাঠের সবচেয়ে সাহসী যোদ্ধা একজন নারীকে পরাস্ত করতে পারেনি, শুধু নদীর কাছে দাঁড়িয়ে মন খারাপ করছে।”
শু লিয়েগার মাথা তুললেন, একটি যুবক তার সাথে কিছুটা মিল আছে, হাতে ঘোড়ার চামচ নিয়ে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
দেখে বুঝা যায় পুরো শুদি গোত্রের মধ্যে এমন বেহায়া সাহসিকতা দেখানোর লোক একমাত্র তার ছোট ভাই, শালা লিগ।
শু লিয়েগার দ্রুত জলে থেকে উঠলেন, শরীর থেকে পানি ঝরিয়ে ফেললেন, কিন্তু যুবকের挑釁কে উপেক্ষা করলেন।
তবু যুবক ছাড় দিল না, তার ঠাট্টা আরও বেশি অসভ্য হয়ে উঠল, “তুমি তো আমার বড় ভাই, আমি তোমার জন্য তাকে শাসিয়ে দেব।”
তারা যদিও বাবা একই কিন্তু মায়ের ভিন্ন ভাইয়েরা, শালা লিগ প্রায়শই তার বড় ভাইয়ের বিপরীতে যায়।
দশক ধরে দাশিয়া রাজবংশের দীর্ঘ নিপীড়নে, একসময় সমৃদ্ধ শুদি রাজবংশের রক্তরাশি কমে গেছে। শু লিয়েগারের বাবা-মা পনেরো বছর আগে এক আক্রমণে নিহত হয়েছেন।
শালা লিগের মা বেঁচে গেলেও কিছুদিনের মধ্যে তিনি দুঃখে মারা যান। শালা লিগ তার পিতামাতার প্রতিশোধ নিতে চাইলেও শু লিয়েগার তাকে বাধা দিয়েছিলেন।
এ কারণে তাদের মধ্যে দূরত্ব সৃষ্টি হয়। এছাড়াও শালা লিগের মায়ের বিবাহবহির্ভূত অবস্থা নিয়ে গোত্রে অনেকে তার বংশোদ্ভব নিয়ে সন্দেহ পোষণ করে।
এইসব কারণে শালা লিগ তার প্রতিভাবান বড় ভাইকে ঘৃণা করে, সবসময় তার সাথে ঝগড়ার সুযোগ খুঁজে।
যেহেতু শালা লিগ এখনো ছোট, বড় ভাই শু লিয়েগার তাকে খুব একটা গুরুত্ব দেননি।
কিন্তু আজকের এই কথাগুলো শু লিয়েগারের ধৈর্যের সীমানা ছুঁয়ে গেছে। তিনি ভ্রু কুঁচকে শালা লিগের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন।
শালা লিগ তার রাগ বুঝতে পারেনি, কথা আরও বেশি অবাধ হয়ে উঠল, “তোমার স্ত্রী তো আমারই হবেই, এটা আমি মেনে নেব।”
কথা শেষ হবার আগেই একটি শক্ত হাত শালা লিগের জামার গলা ধরে তাকে মাটির থেকে তুলে নিল।
“তুমি কী করছ?” শালা লিগ পায়ে পাকড়াও করছিল, কিন্তু তার চেষ্টা যেন পাহাড়ে পড়ে বৃষ্টির মতো অর্থহীন।
“তুমি যদি তাকে অসম্মান করো, আমি ভাই হলেও তোমাকে ক্ষমা করব না।” শু লিয়েগার চোখে চোখ রেখে কঠোরভাবে জানালেন।
“তুমি পাগল! শু লিয়েগার! এক নারীর জন্য নিজের ভাইকে আঘাত করছ!”
“মুখ ভালো করে ধোও।”
তারপরে যাই বলুক শালা লিগ, শু লিয়েগার তাকে ঠান্ডা নোয়ার নদীতে ছুড়ে ফেললেন।
তাঁবুর দিকে ফিরে এসে দেখা গেল, আগুনের আলোয় কালো ধোঁয়া উঠছে। একটি মাথাবিহীন মেষছাগল বারবার ভাজা হচ্ছে, গায়ে গরম তেল ফোঁটা পড়ছে ও ফিসফিস করছে।
“প্রধান, আমরা আপনার জন্য আগামীকালের ভোজের প্রস্তুতি নিচ্ছি।” সেই শুদি মেয়ে শু লিয়েগারকে জমিনি সম্মানে দেখল।

(২/৩)পৃষ্ঠা
ভাজা মেষমাংসের গন্ধ পেয়ে শু লিয়েগার হঠাৎ মনে করলেন তাঁবুর মধ্যে কেউ রাতে খায়নি, তাই মেয়েটির কাছে থেকে মাংস কাটার লোহার ছুরি আনলেন।
“প্রধান? আপনি কি ক্ষুধার্ত?”
শু লিয়েগার কোনো উত্তর দিলেন না, দক্ষ হাতে মেষের গলার পেছনের নরম মাংস কেটে সোনার থালায় রাখলেন।
মাংস নিয়ে তাঁবুর বাইরে এসে সোহকে দেখতে পেলেন, যিনি রাতে পাহারা দিচ্ছিলেন, শু লিয়েগার তাকে মাংসটি দিলেন এবং বড় ভাষায় বললেন, “ভেতরে নিয়ে যাও।”
সোহ একটু স্তম্ভিত হয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিল, তিনি কখনো শু লিয়েগারের মতো বিশাল ও শক্তিশালী মানুষকে সামনে থেকে দেখেননি, এতোটাই বড় যে তার মুখাবয়ব দেখতে গলার পুরোপুরি ঘুরে উঠতে হয়।
প্রথমে সোহ ভাবছিল যদি কিছু ভুল হয়ে যায়, জীবন বাজি রেখে হলেও তিনি তার ছোটভাইকে সাহায্য করবেন।
কিন্তু এখন মুখোমুখি হওয়া সেই প্রধান, কিছু করার আগেই তার মাথার ত্বক ঝাঁঝরা হয়ে গেছে, ডর পাচ্ছে, নিঃশব্দে মেনে নিল।
তাঁবুর মধ্যে লিন ঝাওঝাও মোমবাতির আলোয় মুখ থেকে মেকআপ মুছছিলেন, তখন সোহ সোনার থালা হাতে প্রবেশ করল।
“ছোটভাই, প্রধান আপনাকে পাঠিয়েছেন।” শু লিয়েগারের সম্ভবত কাছাকাছি থাকার কারণে সোহর কণ্ঠে কাঁপন।
লিন ঝাওঝাও থালার মধ্যে ধোঁয়াশা মাখা মেষমাংস দেখে বুঝলেন এটি ঘাসের মাটির উচ্চমানের খাবার।
তবে তিনি মেষমাংস পছন্দ করেন না, আগের জীবনে যেমন, রক্তের গন্ধ পেলেই পেটে ব্যথা শুরু হয়।
মুখ ও নাক ঢেকে অস্বস্তি সত্বেও শু লিয়েগারের খেয়াল রেখে কিছু খেতে চেষ্টা করলেন।
বাকি সব সোহকে দিয়ে দিলেন।
“তিনি... প্রধান কোথায়?”
“জানি না, হয়তো বাইরে।”
ঠোঁটের তেল মুছে লিন ঝাওঝাও উঠে দাঁড়ালেন, ধীরে ধীরে মোটা তাঁবুর দরজা তুলে দূরে আগুনের পাশে একাকী বসে থাকা ছায়া দেখলেন, মনটা হঠাৎ গরম হয়ে উঠল।
“ছোটভাই, রাত অনেক হয়েছে।” সোহ নরম স্বরে ডেকেছিল।
“হ্যাঁ।” সোহর সাহায্যে লিন ঝাওঝাও জটিল পোশাক খুলতে লাগলেন।
“আশ্চর্য, এই ঘাসের মাটির বিছানা লিন পরিবারের চেয়ে নরম।” বিছানা তৈরি করতে গিয়ে সোহ অবাক হলেন, ঘাসের মাটির লোকেরা শুধু গরম চামড়া দিয়েছেন না, মসৃণ সিল্কের কম্বলও দিয়েছেন।
“ওহ?”
“হ্যাঁ, অন্তত এই কম্বল বাড়ির চেয়েও ভালো।”
এই বিছানায় লিন ঝাওঝাও অনেকবার ঘুমিয়েছেন, আজ সোহর কথা শুনে বুঝলেন তার জীবনযাপনের প্রতিটি জায়গায় শু লিয়েগারের যত্ন ছিল।
দুর্ভাগ্যবশত পূর্বজীবনে তিনি অন্ধ ও হৃদয়হীন ছিলেন।
দীর্ঘ যাত্রার পর লিন ঝাওঝাও শীঘ্রই গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন, হয়তো পরিচিত পরিবেশে ফিরে আসার কারণে ঘুমটি খুব শান্ত ছিল।
পরের দিন উঠে তিনি সতেজ ও মুখাভঙ্গিতে অনেক উন্নতি দেখালেন। তবে সোহর চোখে কালো দাগ, স্পষ্টতই সারারাত উদ্বিগ্ন ছিলেন।
তখন কেউ তাঁবুতে ঢুকল, একজন শুদি মেয়ে গোলাকার ব্রাসের আয়না নিয়ে লিন ঝাওঝাওর কাছে এলেন।
“মহান মালিক।” তিনি দুইটি লম্বা চুল বেঁধেছেন, গাল লালচে এবং শরীর চীনের নারীদের তুলনায় বেশ শক্ত।
“আমি আগুসু, প্রধানের আদেশে আজ থেকে আমি আপনার ব্যক্তিগত দাসী।” তিনি আয়নাটি সামনে রাখলেন, “আজ গোত্র আপনার ও প্রধানের জন্য বড় উৎসব প্রস্তুত করেছে, আমাকে আপনার চুল বাঁধতে দিন।”
“সে কী বলছে?” সোহ বুঝতে পারল না।
দশ বছর ঘাসের মাটিতে থাকার ফলে লিন ঝাওঝাও বেশিরভাগ শুদি ভাষা বুঝতে পারেন।
কিন্তু তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, হালকা মাথা নেড়ে চেয়ারে বসে মহিলা তার চুলের স্পর্শ গ্রহণ করলেন।
“আপনি সত্যিই সুন্দর, আপনার ত্বক শীতের তুষারের চেয়ে সাদা, চুল অর্নো নদীর জলের মতো মসৃণ।”

(৩/৩)পৃষ্ঠা
“প্রাচীনকাল থেকেই সুন্দরী ও বীর মিলে চলে, শু লিয়েগার আপনার মতো সুন্দরী স্ত্রী পেয়ে ধন্য।”
মেয়ের প্রশংসা শুনে লিন ঝাওঝাও কেবল বোঝার ভান করলেন, আয়নার সামনে নিঃশব্দে হাসলেন।
এই মেয়েটিকে তিনি চিনতেন, আগের জীবনে শু লিয়েগারও এই সময় তাকে পাঠিয়েছিলেন।
কিন্তু তখন তিনি জানতেন তাকে সেই বর্বরের সাথে বিয়ে করতে হবে, মরে যাওয়ার ইচ্ছা হয়েছিল, তাই একটুও ভালো মুখ দেখাননি, সরাসরি তাকে বিতাড়িত করেছিলেন।
তিনি মনে করেন আগুসু শু লিয়েগারের মায়ের সেবা করতেন, শু লিয়েগারকে বড় হতে দেখা।
যেহেতু শু লিয়েগার পাঠিয়েছেন, তাই সে ভুল হতে পারে না।
লিন ঝাওঝাওর স্মৃতিতে এই শুদি মেয়েটি স্বভাবতই খোলামেলা, সরল এবং গোত্র ও প্রধানের প্রতি বিশ্বস্ত।
“মালিক, শু লিয়েগার আমাদের শুদি গোত্রের নেতা, ঘাসের মাটির সম্মানিত স্বর্ণ রক্ত, প্রকৃত বীর। প্রধান যদিও পঁচিশ বছর বয়সী, যুদ্ধে একটিও চোখ না ঝাপসা করে শত্রু মারে, কিন্তু তিনি আদর করতেন। আপনি তার সঙ্গে বিয়ে হলে, তিনি আপনাকে গোটা মাঠের সবচেয়ে সুখী ও সম্মানিত নারী বানাবেন!”
লিন ঝাওঝাও কিছুটা বিব্রত, কানের পেছনে লাল হয়ে গেলেন।
সোহ পাশে বসে পুরোটা বুঝতে পারছিল না, জানত না যে তার ছোটভাই এখানেই আবার বিয়ে করবে।
মাঠে ইতিমধ্যে শোরগোল, গোত্রের লোকজন একসাথে চিৎকার করছে, তাদের রাজাকে সাদা ঘোড়ায় চড়ে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে।
গোত্রের উচ্ছ্বাসে শু লিয়েগার লাল রঙের রেশমি ফিতা বাঁধা ধনুক তুলে ধরে, তারপর পেছনে নিয়ে গেলেন।
বৃদ্ধ গোত্রের সদস্য আকাশপিতার জন্য ওয়াইন পাত্র শু লিয়েগারকে দিলেন, তিন বার ওয়াইন ঢেলে ঘোড়ার গলায় ঢাললেন।
লিন ঝাওঝাও আগুসুর সাহায্যে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন। এবার তিনি মাঠের লাল চামড়ার চোগা পরেছিলেন, রঙিন উল দিয়ে সজ্জিত সোনার হ্যাট পড়েছিলেন।
অনেক শুদি লোক তাকিয়ে রইল।
গতকাল বিয়ের দল যখন ফিরেছিল, তখন খুব দেরি হয়ে গিয়েছিল, বেশিরভাগ লোক লিন ঝাওঝাওর মুখ দেখতে পারেনি।
“এ কি দাশিয়ার নারী? ত্বক তো সবচেয়ে উঁচু মানের রেশমির মতো মসৃণ।”
“অসাধারণ সুন্দর! কখন প্রধান আমাদের নিয়ে দাশিয়া আক্রমণ করবে? আমিও চাই দাশিয়ার নারীকে বিয়ে করতে।”
“এই নারী চিচিগের থেকেও সুন্দর! শালা লিগ, তুমি কখন তোমার ভাইয়ের মতো সুন্দরী স্ত্রী পাবে?”
“শু লিয়েগার যা পেয়েছে, আমি শালা লিগও পাবই।”
মজার লোকের ভিড়ে, চুল বাঁধা যুবক শান্ত বসে ছিল, ভাইদের ঠাট্টা শুনে তার মুখ মলিন ও রাগান্বিত।
সে ভিড়ের মধ্যে লাল চোগার দিকে তাকিয়ে মদ খেয়ে ফেলল।
লিন ঝাওঝাও আগুসুর সাহায্যে হাঁটছিলেন, দুই পাশে লম্বা মুক্তা মালা সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল, যা শু লিয়েগারের হৃদয়কে ছুঁয়েছিল।
এটাই তার স্ত্রী, নিজেকে যেমন কঠিন ও কঠোর মনে করেন, এই নারী নিখুঁত, যেন সবচেয়ে পরিষ্কার ও স্বচ্ছ রত্নের মতো তৈরি।
এত মর্যাদাপূর্ণ নারী তার সাথে থাকার জন্য, তিনি প্রতিটি ক্ষণ তাকে রক্ষা করবেন, কাউকে তাকে আঘাত করতে দেবেন না।
পুরুষের গভীর ও কোমল চোখের দিকে তাকিয়ে লিন ঝাওঝাও তাত্ক্ষণিকভাবে পলক নেমে গেলেন, দৃষ্টি ভিন্ন করলেন।
তারা একসাথে সাদা লম্বা কার্পেটে হাঁটছিলেন, মাঠের রাজপ্রাসাদের দিকে।
সাদা ধোঁয়া ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
বড় জাদুকর আগুনের পাশে দাঁড়িয়ে শুদি ভাষায় উচ্চারণ করলেন, “স্বর্গপিতা ও ভূমিপুত্রকে প্রণাম—”
দুজন একটানা হাঁটু গেড়ে, দুই হাত উঁচু করে, তারপর হাঁটুতে রেখে,众人的注视中 কোমর নেমিয়ে সালাম জানালেন...