১২ স্ত্রী রক্ষা

“তুমি কোথা থেকে এ রকম... কাহিনী সংগ্রহ করেছ?”
“কিছু দিন আগে এক গ্রাম্য জমিদার বুড়ো লোকের কাছ থেকে জোরপূর্বক নিয়ে এসেছি।”
“বুড়ো লোক কাহিনী বই পড়ে? আর সেটাও শরীরের কাছে লুকিয়ে রাখে?” লিন ঝাওঝাও শুনেই অবাক হয়ে গেল।
“বুড়ো লোক কাহিনী বই পড়তে পারবেন না কেন? তুমি তো সত্যিই অদ্ভুত।” সারালিগ হাত বাড়িয়ে বইটা ফিরিয়ে নিতে চাইল, “ঠিক আছে, দাও তোকে।”
এই ছোট্ট ছেলেটা হয়তো এখনও বইয়ের রোমাঞ্চকর অংশ পড়েনি, জানে না সে আসলে কী পড়ছে।
লিন ঝাওঝাও চায় এই অশালীন বইটা গোপনে ফেলে দিতে, তাই একটা অজুহাত করে সারালিগের কাছে ধার নিতে চাইল।
“ঠিক আছে। পড়ে শেষ হলে আমাকে ফেরত দিও।” সারালিগও স্বস্তিতে সম্মতি দিল।
লিন ঝাওঝাও বইটা টেবিলের ওপর ফেলে দিয়ে তাকিয়ে রইল, তখনই দেখল সারালিগ মুখে কিছু বলতে চাচ্ছে কিন্তু থেমে গিয়েছে, যেন কিছু বলতে চাইছে তাকে।
“কি হয়েছে?”
কিছুক্ষণ আটকে থাকার পর সারালিগ অবশেষে একটি নাম বলল, “গালিবা।”
“কি? কে?”
সারালিগ বলল, “সকাল বেলা আমি দৃষ্টিপাত করছিলাম, তারা তোমার বিষয়ে আলোচনা করছিল। সাবধান থাকা ভালো।”
সত্যিই বোকা। সে তার স্ত্রী নয়, ক্ষুধার্ত পেটে কেন খবর আনবে?
গালিবা সেই বোকা লোকটাই উচিত ছিল অভিযান করতে, দেখতে কাউকে কেউ কুকুরের মতো কুকুরকে কামড়াচ্ছে, সে পাশে বসে থাকুক।
সারালিগ নিজের প্রতি গোপনে গালি দিল আর ফিরে গেল।
“তুমি কথা বলছ কেন বক্রোক্তিতে?” লিন ঝাওঝাও অবাক হয়ে ভাবল, সেই অপরিচিত নাম সে কখনো শোনেনি।
“মালিক, একটু বিশ্রাম নাও।” তখন আগুসু এসে বলল, “আমি দেখেছি সারালিগ একটু আগে তম্বুর থেকে বেরিয়েছিল, সে কি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করেছিল?”
“না।” লিন ঝাওঝাও জিজ্ঞাসা করল, “সুহে কোথায়?”
“আমি তাকে একটু বিশ্রাম নিতে বলেছি, সে বাইরে অন্যদের সঙ্গে খাবার খাচ্ছে।”
“ওহ।” লিন ঝাওঝাও আবার জিজ্ঞাসা করল, “আগুসু, আমাদের গোষ্ঠীতে গালিবা নামে কেউ আছে?”
“মালিক, গালিবা হলো গোষ্ঠীর প্রধান ওঝার ছেলে।” আগুসু উত্তর দিল।
“ওঝার ছেলে...” লিন ঝাওঝাও ভ্রু কুঁচকে বলল। ঘাসের ময়দানে নানা ধর্মীয় সম্প্রদায় রয়েছে, যার মধ্যে রক্তদী গোষ্ঠীর ধর্ম হলো শামানিজম।
কারণ তারা অন্ধবিশ্বাসের প্রতি বিশ্বাস করে না, লিন ঝাওঝাও আগে ওঝাকে ছিল কেবল ধোঁকা এবং ছলনার প্রতীক।
কিন্তু অস্বীকার করা যায় না যে, ওঝার গোষ্ঠীতে বিশেষ এক রহস্যময় ক্ষমতা রয়েছে যা প্রধানের থেকে আলাদা।
শোনা যায় সে ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে, রোগ নিরাময় করতে পারে, তাই গোষ্ঠীর সব মানুষের কাছেই সে সম্মানিত, রক্তদীর গোষ্ঠীতেও তার উচ্চ মর্যাদা আছে।
কেন ওঝার ছেলে নিজের দিকে নজর দিল তা লিন ঝাওঝাও বুঝতে পারছে না, তাই সে পরিস্থিতি দেখে চলার সিদ্ধান্ত নিল।
খাবার শেষ করে একটু বিশ্রাম নিল, লিন ঝাওঝাও বিকেলের পাঠ দিতে গেল, কিন্তু দেখল আগের চেয়ে অনেক কম লোক এসেছে।
“লোকেরা কোথায় গেল?” লিন ঝাওঝাও অবাক, ভাবল সে যতই খারাপ পড়াক যা হোক, এত লোক চলে যাবে না।
“ওঝা আকাশের ইচ্ছা জানার জন্য আচার অনুষ্ঠান করছে, অনেকেই গিয়ে লম্বা পবিত্র আকাশের আশীর্বাদ চাইছে।” নিচ থেকে কেউ উত্তর দিল।
“তাহলে তোমরা কেন যাবে না?” লিন ঝাওঝাও আবার জিজ্ঞাসা করল।
“আমরা শামান ধর্মের অনুসারী না, তাই যাই না।”
লিন ঝাওঝাও এই ধর্ম বিশ্বাসে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, আর শামান ধর্মের সাথে মানুষের মন দখল করার ক্ষমতাও তার নেই, তাই সে মানতে বাধ্য হলো।
“যেহেতু অনেকেই নেই, আমি তো আগে আপনাদের কৃষিকাজের কথা বলব...”
“আমরা রক্তদী মানুষ কেন এসব জানব? কৃষিকাজ তো দাশ রাজ্যের মানুষের কাজ, আমাদের আছে ঘাসের ময়দান, গরু-মেষ, আমরা কেন তাদের মত হবে?” এক ব্যক্তি অলস ভঙ্গিতে বলল, চোখ সঙ্কুচিত করে লিন ঝাওঝাওকে দেখল।
লিন ঝাওঝাও মাথা তুলে ধীরে ধীরে বলল, “কৃষিকাজ এবং পশুপালন দুটোই আলাদা সুবিধা নিয়ে আসে, ফসল বছরে চারবার কাটা যায়, কিন্তু পশু বড় হতে কয়েক বছর লাগে। আর ফসল সংরক্ষণ বেশি সময় ধরে রাখা যায়, যা আপনাদের দুর্যোগ কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করবে।”
“এটা তো অযৌক্তিক।” সে প্রথমে হতবাক, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি কি রক্তদীকে অভিশাপ দিচ্ছো?”
“আমি কখনই রক্তদীকে অভিশাপ দিইনি।” লিন ঝাওঝাও বইটা নামিয়ে সেই অভিযোগ শুনে বুঝল, সে সোজাসুজি ঝগড়া করতে এসেছে।
“সবাই শুনেছে, আমরা রক্তদী লম্বা পবিত্র আকাশের আশীর্বাদে আছি, প্রতি বছর বৃষ্টি-হাওয়া ঠিক থাকে।” সে দূর থেকে লিন ঝাওঝাওকে দেখিয়ে বলল, “আর তুমি মাত্র কয়েকদিন এসে দুর্যোগের কথা ভাবছো, এটা অভিশাপ না?”
“মানুষ যদি দূরদৃষ্টি না রাখে, তাহলে নিকট ভবিষ্যতে চিন্তা করতে হয়। প্রকৃত দুর্যোগ আসলে তখন ব্যবস্থা নেওয়া অনেক দেরি হয়ে যায়।” লিন ঝাওঝাও শান্তভাবে জবাব দিল।
তবে অধ্যাপক যখন সৈন্যের সামনে কথা বলে তখন যুক্তি বোঝানো কঠিন, সে যতই যুক্তি দেখাক, অন্য পক্ষ তার ওপর অভিশাপের অভিযোগ চাপিয়ে দিতে চায়।
“অযথা কথা! ওঝা আকাশের কথা শুনতে পারে, কিভাবে জানবে না আকাশের ইচ্ছা? তুমি দাশ দেশের লোক, শুধু অভিশাপ দেওয়ার কথা বলো না, আমার বাবার শক্তির সন্দেহও করো?”
“অপরাধ প্রমাণের জন্য অজুহাত সব সময় থাকে!”
সে অযৌক্তিকভাবে কথা বলছে, লিন ঝাওঝাও তার সঙ্গে যুক্তি দিয়ে লাভ নেই বুঝল। নিজের খেয়াল রেখে রক্তদীর জন্য করুণা প্রকাশ করেও তাকে ভুল বুঝানোতে সে রেগে গিয়ে কাঁপতে লাগল।
“গালিবা, তুমি কি বাজে কথা বলছ?” আগুসু লিন ঝাওঝাওর সামনে দাঁড়িয়ে তাকে রক্ষা করতে চাইল।
“তুমি চুপ কর, আগুসু তুমি তো কেবল দাস, কিভাবে আমার সঙ্গে কথা বলবে?” গালিবা তাকে তুচ্ছ করে কঠোর ভাষায় বলল, “আমাকে অপমান করলে তোমাকে অন্য গোষ্ঠীতে বিক্রি করে দেবে!”
***
লিন ঝাওঝাওর ক্লাস নিয়ে চিন্তা করে, শিকার থেকে এক জোড়া হলুদ হরিণ নিয়ে আসার পর, শুলিগার লোকদের নিয়ে আগে থেকেই ফিরে এল।
তখনই সে দেখল হলুদ-সাদা রঙের পবিত্র পতাকা বাতাসে দুলছে।
“আজ কী দিন?” শুলিগার জিজ্ঞাসা করল, “ওঝা কেন পতাকা উঠাল?”
“জানি না, আজ হয়তো বিশেষ কোনো দিন নয়।” সবাই জানে না।
“সে হঠাৎ এমন করল, লোচু তো নিশ্চয়ই একা হয়ে যাবে।” শুলিগার মন খারাপ হল, ক্লাসে সমস্যা হতে পারে ভেবে সে সরাসরি ঘোড়া থেকে নেমে সশস্ত্র পোশাকে লম্বা ধনুক নিয়ে লিন ঝাওঝাওর কাছে গেল।
যখন সে আসল, শুনল কেউ কেউ ঝগড়ার কথা বলছে।
“গালিবা এতটাই অহংকারী যে, প্রধানের দাসদেরও বিক্রি করে ফেলে।” সঙ্গীরা আর শুনতে পারল না, শুলিগার তাদের থামাল।
শুলিগার গালিবার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু গালিবা নিজে বিপদের কথা বুঝতে পারল না, লিন ঝাওঝাওকে অপমান করতে লাগল।
“তুমি তো দাশ দেশের উপহার, রক্তদীকে পছন্দ করানোর জন্য পাঠানো হয়েছে, নিজেকে এখানে আধা মালিক ভাবিস না!”
লিন ঝাওঝাও বইটি শক্ত করে ধরে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল।
চতুর্পাশে অনেক লোক শুনছে, যদি সে গালিবাকে এভাবে কথা বলতে দেয়, ভবিষ্যতে গোষ্ঠীতে অন্য কোনো উদ্যোগ নেওয়া কঠিন হবে।
কিন্তু এটা কি সে এককথায় সমাধান করতে পারে? চিন্তা করল, ওঝার ছেলের কথায় সবাই বেশি বিশ্বাস করবে, কারণ সে এখানকার লোক, সে নয়।
সেটাই ভালো, ধৈর্য ধরাই। লিন ঝাওঝাও দাঁত চেপে ধরল, শামান ধর্ম রক্তদীর কাছে বিশেষ মর্যাদা পেয়েছে, যদি সে অল্প সময়ে তাদের বিরোধী হয়, শুলিগারের জন্য ঝামেলা হতে পারে।
তখনই হঠাৎ করেই দ্রুত এবং তীব্র চাবুকের শব্দ তার কানে পড়ল, যেন বজ্রপাত হয়েছে, লিন ঝাওঝাও তাড়াতাড়ি সজাগ হল।
পরে গালিবার করুণ চিৎকার এলো।
লিন ঝাওঝাও দ্রুত মাথা তুলল, দেখল শুলিগার কখন এসেছে জানে না, হাতে শক্ত একটি ঘোড়ার চাবুক রয়েছে।
আর ছেলেটির পায়ের কাছে গালিবা, যিনি আগে অহংকারী ছিলেন, এখন মুখে চাবুকের আঘাত পেয়ে বেদনার্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।
সবাই এই অপ্রত্যাশিত ঘটনার কারণে ভয় পেয়ে গেল।
“আমার মুখ! আমার মুখ! আমার মুখ!” গালিবা চোখ বন্ধ করে, তার অর্ধেক মুখে ব্যথা এতটাই যে অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছে, শুধু রক্ত তার হাতের ফাঁক দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে।
“এখন মুখের কথা মনে পড়ল? আগে তো তোমার কাছে আমার মুখের কোনো মান ছিল না।” শুলিগারের কণ্ঠ শীতল, পায়ের কাছে কাঁদতে থাকা গালিকার আওয়াজে বিচলিত নয়, “গালিবাকে ঝুলিয়ে দাও।”
“হ্যাঁ, প্রধান।” কয়েকজন রক্তদী যোদ্ধা আদেশ পেয়ে গালিবাকে বাঁধতে গেল।
“প্রধান, আমি কী ভুল করলাম! গালিবা জানে না!”
“ভুল কোথায় বুঝতে না পারলে, তোমার অনুশোচনা নেই।” শুলিগার বলল, “আর দশটা চাবুক দাও।”
দড়ি শক্ত গাছে বাঁধা হলো, গালিবা ধীরে ধীরে মাটির থেকে উপরে উঠতে থাকল, সে খুব ভয় পেয়ে পাগলের মতো কাঁপতে লাগল।
“আমি ভুল করেছি, প্রধান! আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি! আমার বাবার সম্মান রাখো, এবার আমাকে মাফ করো!” গালিবা বারবার আর্তনাদ করল, শুলিগারের ক্ষমা চাইল।
কিন্তু শুলিগার কোমল হৃদয়ের নয়, আর বানাচাষ করা পছন্দ করে না।
শীঘ্রই চাবুকের ঝড়ের মতো আওয়াজে গালিবার আর্তনাদ আরও করুণ হয়ে উঠল।
এমন দুঃস্বপ্ন দেখে কেউ গোপনে পবিত্র আকাশের ওঝাকে খবর দিল।
“কি? এটা কীভাবে হলো!” গালিবা শুলিগারের সামনে চাবুক খাচ্ছে শুনে ওঝা তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে নিজে ছুটে গেল।
কিন্তু ওঝা পৌঁছানোর আগেই গালিবা চাবুকের আঘাতে রক্তাক্ত হয়ে পড়েছে।
“আহা—!” নিজের ছেলের এমন অবস্থায় ওঝা হৃদয় ভেঙে পড়ল, ছুটে গিয়ে দড়ি ছিঁড়ে ফেলে তাকে নামাল।
“গালিবা! গালিবা!” ওঝা অচেতন ছেলেকে বুকে নিয়ে চোখে জল নিয়ে বলল, “প্রধান, তুমি কেন এত নিষ্ঠুর শাস্তি দিলে! সে কী ভুল করেছিল যা তোমার এ কষ্ট দেওয়া উচিত?”
“কি ভুল?” শুলিগার চাবুকটি পাশে ফেলে বলল, “তোমার ছেলে আমার মুখে চাবুক মারা!”
“এটা কি সম্ভব?” ওঝা হতবাক, “তুমি যতই বলো, গালিবা এমন নির্লজ্জ কাজ করতে সাহস পাবে না।”
“আমার নারীর প্রতি অবজ্ঞা করা আর আমার মুখে চাবুক মারা একেই তো!” শুলিগার হাতে কোমর থেকে বাঁকা ছুরি ধরে বলল, “ওঝা, এখনো কি মনে হয় আমার শাস্তি হালকা?”
“...” ওঝা শুলিগারের কঠোর রূপ দেখে ভয় পেয়ে ছেলের পক্ষে আর কিছু বলল না।
শুলিগার ফিরে এসে লিন ঝাওঝাওর পাশে দাঁড়াল, চারদিকে তাকিয়ে ছুরিটি শক্ত করে টেবিলে ঠেকিয়ে বলল,
“যতদিন লোচু আমার স্ত্রী, ততদিন সে তোমাদের গোষ্ঠীর নারী প্রধান।”
“আর কেউ যদি বেহুদা কথা বলার সাহস করে, তাকে মাফ করা হবে না!”