অধ্যায় নয়: রাজকন্যার শাস্তি দেবতাকে

“শেচিংচেন!” শে মা যেন সহ্য করতে পারছেন না, ঠাণ্ডা কণ্ঠে নিজের ছেলেকে ডেকে পরিস্থিতি সামলাতে বললেন।

শে শেচিংচেন তার দৃষ্টি কেন্দ্রে দাঁড়ানো, একঘেয়েমি মিশ্রিত হাসি মুখে থাকা মহিলার দিকে ঘুরিয়ে চুপ করে রইলেন। এক মুহূর্ত নীরব থাকার পর বললেন,

“মা, যেহেতু রাজকুমারী প্রয়োজন মনে করছেন, তাহলে আপনি তা বের করে দিন।”

???

শে মা মুখে হঠাৎ একটি কঠোরতা এসে গেল, নিজের ছেলেকে তীব্র নজর করলেন।

তিনি কি তাকে এমন কথা বলতে বলেছিলেন?

তিনি তো তাকে ভালো করে নিজের বৌকে শাসন করতে বলেছিলেন।

তিনি সত্যিই অবাক, দরজায় ঢোকার আগেই এতটাই অহংকারী, ভবিষ্যতে কি শে পরিবার ভুউ পরিবারের নামে ডাকাবে?

কিন্তু ছেলেটি ইতিমধ্যে কথা বলেছে, তাই সে ছেলের সম্মান রাখতে বাধ্য।

সুতরাং তিনি কোনো রাগ প্রকাশ না করে সেবককে ঔষধি সামগ্রী আনতে নির্দেশ দিলেন।

“আমি ক্লান্ত, ইয়ান, তুমি আমাকে সাহায্য করে বিশ্রামে নিয়ে যাও।”

শে ইয়ান বিনীতভাবে ঠাণ্ডা মুখে থাকা শে মাকে সাহায্য করে চলে গেলেন, দরজার কাছে পৌঁছালে তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন ভুউ ওয়ানচিয়াওর দিকে, তার নির্দোষ চোখে হঠাৎ এক ঠাণ্ডা ও দূষিত অনুভূতি ঝলমল করল।

ভুউ ওয়ানচিয়াও সূক্ষ্মভাবে সেই শীতলতা অনুভব করলেন, তিনি তাদের দুইজনের পেছনে তাকিয়ে চোখ স্থির করলেন শে ইয়ানের ওপর।

এই শে ইয়ান মোটেও যে তাকে দেখে যেমন সাধারণ মনে হয় না।

“রাজকুমারী, কোনো কিছু কম নেই।”

লি মা মা সমস্ত জিনিস গুণে শেষে মাথা নিচু করে জানালেন।

“কে বলেছে কম নেই?”

ভুউ ওয়ানচিয়াও হাসি আর বিষাদের মাঝামাঝি চেহারা নিয়ে কেবল বাকি থাকা শে পরিবারের একমাত্র সদস্যের দিকে তাকালেন।

লি মা মা ও অন্যদের চোখে বিস্ময় ঝলকালো।

তারা ভাবতেও পারেননি যে রাজকুমারী এবার সত্যিই কঠোর হবেন।

যেহেতু এমনকি শে দারাও বাঁচানো হচ্ছে না।

শে শেচিংচেন তবুও মুখে কোনো পরিবর্তন আনলেন না, কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, কেবল নীরবে বললেন, “রাজকুমারী সান, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।”

“প্রয়োজন নেই, লি মা মা তোমার সঙ্গে গিয়ে গুণতি করলেই হবে।”

ভুউ ওয়ানচিয়াও তার সঙ্গে আর কথাবার্তা চালাতে চাননি।

এই মুহূর্তে, শে চেনচেনের শান্ত মুখে হঠাৎ এক তরঙ্গ উঠল, চোখ উঁচু করলেন, তার স্থির দৃষ্টিতে যেন তাকে xuyên করে ফেলতে চাইছে।

“আসলে আমার গুদামে অনেক গোপনীয়তা সংরক্ষিত আছে, তাই রাজকুমারী সানকে নিজে গুণতি করতে হবে।”

ভুউ ওয়ানচিয়াও এক মুহূর্ত নীরব থাকলেন, তারপর নিঃসঙ্গভাবে মাথা নাড়লেন।

শে শেচিংচেনের বুদ্ধিমত্তা সত্যিই পিতার চোখে মূল্যবান, তাই অনেক গুরুত্বপূর্ণ রাজকীয় কাজ তার হাতে দেওয়া হয়েছে।

হয়তো তার গুদামে কত রত্ন বা গোপন আছে।

তাই ভুউ ওয়ানচিয়াও একা তার সাথে গুদামের দিকে এগিয়ে গেলেন।

পুরুষটি সাধারণ লাল সরকারি পোশাক পরে সামনে হাঁটছিলেন, তার চেহারা যেন সেইদিন লাল বিয়ের পোশাক পরে থাকা মতই।

শীতল স্বভাব এবং仙人的 নির্দয়তার বাইরে, তার সোজা পিঠ এবং স্থির পদক্ষেপ মানুষকে শান্তি দেয়।

যেমন এক সময় অন্ধকারে এক আলো, যা তার সামনে পথ আলোকিত করেছিল।

বাস্তবে, শে শেচিংচেন ব্যক্তি হিসেবে মানুষ কিংবা 修仙者 হিসেবে, উভয় ক্ষেত্রেই এক অনন্য প্রতিভা।

তিনি তিনবার সেরা তিনের মধ্যে ছিলেন, তার যেকোনো রাজনৈতিক প্রবন্ধ পিতার প্রশংসায় ভাসিয়ে তোলে।

আর তিনি জনগণের জন্য যত্নবান, তিনি সরকারি চাকরিতে আসার পর থেকে তার প্রস্তাবিত সংস্কার এবং জল নিয়ন্ত্রণ নীতি মানুষের জীবন সহজ করে দিয়েছে, পিতার ভার কমিয়েছে।

এবং 修仙界-এ সেই পনেরো বছর, যদিও সে প্রায় 万剑锋 থেকে বের হতেন না, মাঝে মাঝে শোনা যেত তার কত 魔族কে ধ্বংস করেছে, কত 魔族-এর শিবির ভেঙে দিয়েছে, কত লোককে বাঁচিয়েছে।

দুর্ভাগ্যবশত, এই মানুষটি সারা পৃথিবীর মানুষের প্রতি প্রেম আছে।

কেবল তার প্রতি, নিষ্ঠুর।

ঠাট্টা করে বললে হঠাৎ একটি মাংসের প্রাচীরের সাথে ধাক্কা লাগল, ভুউ ওয়ানচিয়াও দ্রুত তার মনোযোগ ফিরিয়ে নিলেন, হাত দিয়ে ব্যথিত কপাল ঢেকে দেখলেন গুদাম পৌঁছেছেন।

তিনি দ্রুত পাশ থেকে অনেক পা সরিয়ে নিলেন, পার্শ্ববর্তী ব্যক্তির থেকে দূরত্ব বাড়ালেন, নীরবে বললেন,

“তুমি আগে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলি সামলাও, আমি পরে যাব।”

“রাজকুমারী দেখতে না পারার মতো কোনো জিনিস নেই।” শে শেচিংচেন-এর চোখে অজান্তে তার থেকে অর্ধ মিটার দূরে থাকা ফাঁকা জায়গা দেখাল, কথাগুলো স্পষ্ট ছিল।

ভুউ ওয়ানচিয়াও একটু হতবাক হলেন, প্রায় ভ্রান্তি ঘটাতে বসেছিলেন।

তার কথাগুলো একটু ঘনিষ্ঠ মনে হল, যেন তাদের মধ্যে কোনো বিশেষ সম্পর্ক আছে।

তিনি হঠাৎ বুঝলেন কিছু, মাথা উঁচু করে বললেন, “ভুল বোঝাবুঝি করবেন না, আজ আমি এসেছি তোমার সাথে বলতে, আমরা আমাদের বিয়ে ভেঙে দিলাম।”

“তাই শে দারাকে তার নিজের জিনিস ভালো করে রাখতে হবে, যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়।”

তিনি নিজের মত বললেন, মাথা ঘুরিয়ে পুরুষের চোখের দিকে তাকালেন না।

“রাজকুমারী রাগ করেছেন?”

“আমি কি রাগ করব?”

ভুউ ওয়ানচিয়াও অবাক মুখে বললেন।

পুরুষটি বিশ্বাস করছিল তিনি রাগ করেছেন, তার শান্ত চোখ থেকে সেই সাধারণ নির্লিপ্ততা মুছে গেল, কণ্ঠে দুঃখ মেশানো ছিল, “সেদিন আমার ভুল ছিল, রাজকুমারী আমাকে যেভাবে শাস্তি দিতে চান, আমি মেনে নেব।”

“কোন সেদিন—”

ভুউ ওয়ানচিয়াও কথা বলতে বলতেই হঠাৎ বুঝতে পারলেন তার ‘রাগ’ মানে কী ছিল।

তার পুনর্জন্মের আগের কিছুদিন আগে ছিল মানবজীবনের乞巧节।

তিনি অর্ধ মাস আগে শেন চিংচেনকে虹桥-এ দেখা করার জন্য ডেকে পাঠিয়েছিলেন।

সে অবশ্য রাজি হয়নি, আর শে ইয়ানের মাধ্যমে তাকে জানিয়েছিল, তাদের কোন ভাগ্য নেই, সে জন্মগত একাকীত্বের স্বামী, একা বাঁচবে।

সুতরাং সে নির্দোষ সে অর্ধ মাস ধরে, প্রতিদিন庆安国-এর সবচেয়ে বিখ্যাত মন্দির护德寺-এ কাঁদতে গিয়ে বিয়ের জন্য প্রার্থনা করেছিল।

অর্ধ মাস ধরে কাঁদা শেষে, সে বিখ্যাত সন্ন্যাসী无远法师-কে দেখতে পেয়েছিল।

সেই法师 একটু কঠোর ছিলেন, তাকে কয়েকদিন মন্দিরে কাজ করতে বাধ্য করেছিলেন।

তিনি দশ বছরের রাজকন্যা, ভাবেননি মন্দিরে কয়েক দিন পায়খানা পরিষ্কার করতে ও গোবর তুলতে হবে।

এটি তাঁর জীবনের লজ্জার বিষয় ছিল।

পরবর্তীতে法师 তার জন্য ব্যক্তিগত আশীর্বাদ দিলেন, তিনি উত্তেজিত হয়ে শে ইয়ানের মাধ্যমে খবর পাঠালেন।

কিন্তু শে শেচিংচেন তখন বলেছিলেন, সে ঈশ্বর বা ভগবান বিশ্বাস করে না, এসব মিথ্যা, তাকে বিশ্বাস না করতে বলেছিল।

তিনি তখন কষ্টে, রাগে ভরে গিয়েছিলেন।

একটি বিশুদ্ধ হৃদয় যেন কুকুরের কাছে ছুড়ে ফেলা হলো।

কিন্তু তিনি হাল ছাড়েননি,乾清殿-এ এক রাত জুড়ে প্রার্থনা করলেন, অবশেষে পিতা রাজা বিয়ে দিলেন।

এখন বাস্তবতা প্রমাণ করল, শেন চিংচেন যা বলেছিলেন, ঠিক ছিল।

সেগুলো সত্যিই মিথ্যা।

এই ভাবনা নিয়ে ভুউ ওয়ানচিয়াওর মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ চোখ তুলে তাকে দেখলেন, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “যে শাস্তি দিতে চান দিতে পারেন?”

“হ্যাঁ।”

শে শেচিংচেন তার মেজাজের পরিবর্তন বুঝতে পারলেন, তখন বুঝলেন সে সময় সে অনেক বেশী করেছিল, তাই স্বীকার করে শাস্তি নিতে রাজি হল।

“তাহলে, তুমি护德寺-এ গিয়ে অর্ধ মাস পায়খানা পরিষ্কার করো এবং গোবর তুলো।”

ভুউ ওয়ানচিয়াও ঠাণ্ডা হেসে তাকে দেখলেন, মনের মধ্যে ভাবছিলেন সেই ঠাণ্ডা仙君 যখন পায়খানা পরিষ্কার করবে কেমন হবে, ঠোঁটে এক ধরনের মন্দ হাসি ফুটে উঠল।

শে শেচিংচেন তার সামনে সুন্দরী নারীর মুখ থেকে এমন ভদ্রতা বিহীন কথা শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু থামালেন না, কেবল সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন,

“এখন সম্ভব নয়।”

ভুউ ওয়ানচিয়াও হালকা হেসে বললেন, কণ্ঠস্বর পাখির পালকের মতো কোমল, কিন্তু তীব্র বিদ্রূপপূর্ণ, “কী, শে দারা পিছু হটছেন?”

“না।” শে শেচিংচেন মুখে কোনো আবেগ দেখালেন না, কেবল হালকা ঠোঁট চেপে বললেন, “গত তিন মাস আমি সময় পাইনি।”

ভুউ ওয়ানচিয়াও মনে পড়ল রাজা সবসময় অনেক কাজ তাকে দিয়ে দেন, বিয়ের তারিখ ঠিক হওয়ার পরেও পিতা তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলছেন, অনেক নথি তাকে দিচ্ছেন।

তিনি ঠাণ্ডা মুখে, তবুও এমন এক সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি যা তাকে লজ্জিত করতে পারে।

“তাহলে, যখন তোমার সময় হবে তখন পায়খানা পরিষ্কার করতে পারবে, তাই না?”

ভুউ ওয়ানচিয়াও ভ্রু উঁচু করে হাসলেন, কথাগুলো অবহেলাভরে বললেন, কিন্তু প্রশ্নটা সিরিয়াস ছিল।

এক জোড়া স্বচ্ছ কাচের মতো চোখ সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে যেন বসন্তের জল জমা।

শে শেচিংচেন তাকে কয়েক মুহূর্ত দেখলেন, তার চোখের কোণায় থাকা ছোট্ট কুমারী দাগ লক্ষ্য করলেন, চুপচাপ মাথা নাড়লেন।