পঞ্চম অধ্যায়: কি, এখন চর্চা করা যাবে?

বাবা সম্রাটকে দেখে, ইউ ওয়ানকিয়াও慈宁宫-এ এল।
রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলে, এক প্রকার তীব্র তিক্ত ঔষধি গন্ধ মুখোমুখি হল।
সে বিভ্রান্ত চোখে দরজার কাছে দাঁড়ানো প্রাসাদের গৃহকর্মিণীদের দিকে তাকাল।
গৃহকর্মিণী অস্বস্তিতে ঠোঁট নাড়ল, সে বলার সাহস পেল না, ইউ ওয়ানকিয়াও আর জিজ্ঞাসা করল না, সরাসরি শয়নকক্ষে ঢুকে পড়ল।
পায়ের শব্দ শুনে, শয্যায় বসে থাকা মুখ ফ্যাকাশে এক নারী দ্রুত ঔষধের বাটি টেবিলের গোপন ঠাঁইয়ে লুকিয়ে দিল, মুখের কোণা মুছল, কোমল হাসি দিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল:
“ওয়ানওয়ান এসেছে।”
ইউ ওয়ানকিয়াও তার মায়ের কোমল ও স্নেহশীল হাসি দেখে হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরল, কিন্তু ছোঁয়া পেল এক রকম ঠান্ডা শীতল।
“মা, আপনি কি অসুস্থ?”
ইউ ওয়ানকিয়াও মায়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনটা চেপে গেল, চোখে এক ধরনের দোষবোধের ছায়া ঝলকালো।
গত জীবনে সে একদমো খেয়াল করেনি মায়ের অসুস্থতা, তখন সে শেন চিংচেনের বিয়ের ব্যাপারে উল্লাস করছিল।
“শুধু মাথার পুরনো রোগটা আবার হয়েছে, বড় কিছু নয়।”
মিং ইয়ান ঠোঁটের কোণ হালকা হাসল, হাত তুলে তার মাথার চুল নরম করে দিল।
হাতে হাত ফেরানোর সময়, ইউ ওয়ানকিয়াও হঠাৎ তার হাত শক্ত করে ধরে নড়ে না, পুরো শরীর জমে গেল।
মিং ইয়ান বিস্ময়ে মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কি হয়েছে?”
“মা, আপনি কি মুনলিং ঘাস খেয়েছেন?”
ইউ ওয়ানকিয়াও নাক দিয়ে আসা তাজা ও প্রলুব্ধ کننده গন্ধটি চিনতে পারছিল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, সেই পরিচিত গন্ধ ভুল হওয়ার কথা নয়।
মিং ইয়ান হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে থেকে হঠাৎ হাসল, “তুই আবার কি অদ্ভুত বই পড়ছিস? কোন ঘাস? এটা তো শুধু রাজ্য চিকিৎসকের দেওয়া ওষুধ।”
“অসম্ভব, আমি ভুলব না, মা, আপনি এটা কোথা থেকে পেলেন?”
সে নিশ্চিত ছিল ভুল হচ্ছে না, কারণ আগের বছরগুলোতে, যখন সে 修炼 (অভ্যাস) নিয়ে আবেগী ছিল, শেন চিংচেনের কাছে অনেক ঔষধ চেয়েছে যেগুলো 灵根 (আত্মার মূল) বৃদ্ধিতে সাহায্য করে।
মাঝে মধ্যে এই মুনলিং ঘাসই সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করেছে, প্রায় প্রতিদিন খেয়েছে, যেন একদিন তার ভিতরে একটি 灵根 গজায়।
মিং ইয়ান বিস্ময়ে তাকে দেখল, চোখে জটিল ভাব ঝলকালো, তারপর হাসল:
“মা তো জানে না কোন ঘাস, এটা শুধু রাজ্য চিকিৎসকের তৈরি ওষুধ, কিন্তু তুই বলিস কোন ঘাসটা?”
“কোন রাজ্য চিকিৎসক তৈরি করেছিল?” ইউ ওয়ানকিয়াও জেদ করে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
গত জীবনে শেন চিংচেনের আগে সে জানত না এই পৃথিবীতে 修仙者 (অভ্যাসকারী সাধক) আছে, বাবা-মাও কখনও উল্লেখ করেনি।
হচ্ছে না কি সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মিস করেছে?
“হয়তো রাজ্য চিকিৎসক শি, যদি জানতে চাও, মা ওকে এখনই ডেকে আনব।”
মিং ইয়ান যেন সন্তানের বোকামি মেনে নিয়ে, হাত তুলল ডাকে আনতে।
“প্রয়োজন নেই।” ইউ ওয়ানকিয়াও সময়মতো থামাল।

শি রাজ্য চিকিৎসক ছোটবেলা থেকে চিনত, সাধারণ চিকিৎসক, আগের জীবনে বড় যুদ্ধে মারা গিয়েছিল, যদি ভিন্ন কিছু থাকত, এত দ্রুত মারা যেত না।
“তুই বাচ্চা!” মিং ইয়ান স্নেহভরে হাসল, তারপর অপ্রত্যাশিতভাবে বলল, “তুই যে ঘাস বলছিলি, সেটা কোথা থেকে দেখলি?”
“লাইব্রেরির বই থেকে এলোমেলো পড়ে দেখেছি।”
ইউ ওয়ানকিয়াও তার হাত ছেড়ে দেয়, মাথা ভিড় করছে, যেন হাজারো সুতার গিঁট তার মস্তিষ্কে জড়িয়ে গেছে।
সে বুঝতে পারছে না ঘাসটা আসলে কোথা থেকে এসেছে, বা মা কেন তাকে গোপন রাখছে।
আরো কি কারণে মা সেই 灵药 (আত্মার ঔষধ) খায়।
“আমি আগে চলে যাচ্ছি, মা নিজের যত্ন নিও।”
সে উঠে বিদায় নিল, মাথা গোলমাল, তাই মিং ইয়ানের জটিল ও অস্পষ্ট দৃষ্টিকে লক্ষ্য করল না।
“তুই ফিরে যা, ভালো করে বিশ্রাম নে।”
মিং ইয়ান ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে মেয়ের ব্যাকুল চলে যাওয়া দেখল, হাত শক্ত করে তুলে উঠে পরনে পোশাক,乾清殿-এ যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
...
ইউ ওয়ানকিয়াও সারাদিন ভাবল কিন্তু কোনো সমাধান পেল না, আশেপাশের গৃহকর্মীদের সবাইকে জিজ্ঞেস করল, কেউই মুনলিং ঘাস সম্পর্কে শুনেনি।
অবশেষে সে গৃহকর্মীদের ছেড়ে একা ঘুমাতে গেল।
ঠাণ্ডা সাদা চাঁদের আলো জানালার ফাঁক দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আগুনি লাল জানালার পর্দা এই শীতল আলোয় বিশেষ করে চোখে পড়ার মত।
আর আগের মতো কালো পর্দা নেই, ইউ ওয়ানকিয়াও দৃষ্টি ফিরিয়ে আয়নার দিকে তাকাল, নিজেকে দেখল, নিখুঁত চেহারা, তুষারসাদা ত্বক, মসৃণ বাম গাল আর নেই কাঁকড়ার মতো ভয়ঙ্কর দাগ।
তারপর সে বিছানার ধারে বসে পদ্মাসন করল, চাঁদের আলোয় মুখোমুখি হয়ে আবার 修炼 শুরু করল।
এক ঘণ্টা।
দুই ঘণ্টা।
তিন ঘণ্টা।
...
যতক্ষণ সকাল হয়, ইউ ওয়ানকিয়াও ক্লান্তির কাছে হেরে গিয়ে শুতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হঠাৎ শরীর ভারী হয়ে গেল, দানতিয়ান (জীবনী কেন্দ্র) থেকে গরম তরঙ্গ শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, এক ধরনের কালো ধোঁয়া নীল রঙের রক্তনালীর মাধ্যমে শরীর জুড়ে ছড়িয়ে আবার দানতিয়ানে জমা হল।
ইউ ওয়ানকিয়াও অনুভব করল যেন শরীর আগুনে পুড়ে যাচ্ছে, কপালে গরম ঘাম ফুটে উঠল,
আরেক ঘণ্টা এভাবে গেলো, সব গরমি কমে যাওয়ার পর সে সতেজ মনে চোখ খুলল।
অবশেষে সে 修炼 করতে পারছে!
ইউ ওয়ানকিয়াও এত খুশি যে এখনই লাফিয়ে উঠে সেই গর্বিত 修仙者দের জোরে থাপ্পড় মারতে চাইছিল।
পনেরো বছর ধরে তারা তাকে অবজ্ঞা করেছে, সে ইউ ওয়ানকিয়াও অবশ্যই তাদের শাস্তি দেবে!
কিন্তু... কেন এই জীবনে হঠাৎ 修炼 সম্ভব হলো?

সে সাবধানে আগের জীবনের থেকে পার্থক্য খুঁজল, অনেকক্ষণ ভাবল কিন্তু কোনো উত্তর পেল না, হঠাৎ নাকে তীব্র দুর্গন্ধ এলো, সে নিচু হয়ে দেখল, বুঝল গোসল করার সময় এসেছে।
গোসল শেষে সে ধীরে ধীরে শরীরের 灵气 অনুভব করল, কিন্তু মানবজগতের 灵气 খুবই কম, অতি ক্ষুদ্র।
গত জীবনে সে 修炼 করেনি, কিন্তু অনেক仙法 ও 心法 মনে রেখেছিল, কিন্তু এখন 灵力 কম হওয়ায় কেবল শরীরের 修炼 করতে পারবে।
ইউ ওয়ানকিয়াও পুরো দিন নিজের ঘরে আটকে 修炼 করল, যতক্ষণ না গৃহকর্মীরা নতুন সিজনের পোশাক নিয়ে এল। তখন সে লোক ডেকে আনল।
দুই সারি ঝলমলে নতুন পোশাক ও গয়নাগুলো দেখে তার মন ভালো হল, ঠোঁটের কোণ উঠল।
কিন্তু যখন সে দেখল গৃহকর্মীরা তাদের মধ্যে সবচেয়ে নান্দনিক গয়নাগুলোর একটি বাক্স নিয়ে যাচ্ছে, মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল।
লী মামা পাশে দাঁড়িয়ে তার অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল, তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে গতকালের রাজার কন্যার পরিবর্তন মনে করে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল:
“সুন্দরী রাজকন্যা, এগুলো কি এখনও ধে শে পরিবারের কাছে পাঠাবেন?”
“অবশ্যই পাঠাব না!” ইউ ওয়ানকিয়াও দৃঢ়ভাবে বলল, আগুনের মতো গর্জে উঠল, সমস্ত গৃহকর্মীরা অবাক হয়ে গেল।
“এগুলো থেকে কিছু বেছে মা’কে পাঠাও, বাকি সব আমার গুদামে নিয়ে যাও।” ইউ ওয়ানকিয়াও হাত নাড়িয়ে আদেশ দিল, তারপর দ্রুত রথ প্রস্তুতের নির্দেশ দিল।
প্রাসাদের গেটে।
“সুন্দরী রাজকন্যা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” রক্ষী সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
“ধে শে পরিবার।”
এই দুই শব্দ সে জোরে বলল, পেছনের লোকদের কানে ভিন্ন রকম শুনাল।
অর্থাৎ পাঠাব না মানে গৃহকর্মীদের পাঠাব না, সে নিজেই নিয়ে যাবে।
গৃহকর্মীরা নীরবে মাথা নীচু করল, কেউ রাজকন্যাকে হাসির খোরাক দেয়নি।
কিন্তু তারা সাহস পায়নি, কেউ অন্য কেউ সাহস পেল।
“ওহ, এবার তো এত পাগল হয়ে পড়েছ যে সরাসরি উপহার হাতে নিয়ে যাচ্ছো।”
দূর থেকে একদল কোমল সুন্দরী মেয়েরা এল, যার মধ্যে এক জন বেগুনি রঙের ঝরঝরে পোশাক পরা ছোট্ট মেয়েটি সামনে হাঁটছিল, মাথা উঁচু করে অবজ্ঞাপূর্ণ হাসল।
তার কথা শেষ হতেই পেছনের সবাই হাসির ঝলকানি দিল, ইউ ওয়ানকিয়াওর কানে এলো যেন চিড়িয়াখানার পায়রা গুঞ্জর করছে।
সে তাদের কোনো উত্তর দিল না, সরাসরি গাড়িতে উঠল।
গত জীবনে হলে সে অবশ্যই সঙ লুলুকে সঙ্গে হাতাহাতি করত, কিন্তু এখন তার কাছে তারা কেবল বাচ্চাদের বাজে কথা বলা মাত্র।
“ইউ ওয়ানকিয়াও, তুই কি বধির?”
সঙ লুলু তাকে অবহেলা করে দেখে নিজের হাতে রাখা লাঠি বের করে গাড়ির পেছনে এক চড় মারল।