তৃতীয় অধ্যায়: স্বামী বিয়ে করতে চলেছেন, অথচ কেবল তিনিই জানেন না?

পাতা (১/৩)
বিস্তরিত চিন্তাভাবনার পরও কোনো উত্তর মেলেনি।
সে আবার মনোযোগ হারিয়ে ফেলল, বাহ্যিকভাবে নির্বিকার ভঙ্গিতে পেইন্ট উড়ে যাওয়া কাঠের বাক্সটি খুলল এবং দক্ষতার সঙ্গে ভিতরের বড় মন্টু বের করল।
বাক্সটি বন্ধ করে ফেরত দিলো, নীচু স্বরে বলল, “কষ্ট হলো।”
ছোট পথচারী দেখে সে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, নিজেই অপ্রাসঙ্গিক মনে করে খাবারের বাক্স গুছিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
যু ওয়ানকিয়াও টেবিলের ধারে গিয়ে চেয়ারটা সরিয়ে বসল, দক্ষতার সঙ্গে নিজের জন্য এক গ্লাস ঠাণ্ডা পানি ঢালল, পানির সঙ্গে মন্টু খেতে লাগল।
শুরুতে যখন সে এসেছে, ধর্মীয় গোষ্ঠীর সদস্যরা তাকে শালীনভাবে ‘ফুয়েন’ বলে সম্বোধন করত, কিন্তু দশ বছর আগে শেন কিউংচেন যখন আর 万剑峰-এ পা রাখল না, তখন গোপনে তারা আরও বেশি নিষ্ঠুর হয়ে উঠল।
তবে সবই ছিল মাত্র কথ্য, সেই সময় আবারও একটা ঘটনা ঘটল, সে আর তাকে বিরক্ত করার সাহস পায়নি, পরে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠল।
শেষ কয়েক টুকরো খেতে খেতে, যু ওয়ানকিয়াওর মুখাবয়ব বদলে গেল, সে খাওয়ার স্বাদ ঠিক না পাওয়া অনুভব করল।
সে সাবধানে বাকী মন্টু ভেঙে দেখল, ভিতরে এক ভাঁজ করা ছোট কাগজের টুকরো লুকানো।
কাগজটি খুলে, উপরে লেখা বিষয়বস্তু স্পষ্ট হওয়ার পর তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
সে নিঃশ্বাস ধরে রেখে, কাগজের প্রতিটি অক্ষর ভালো করে পড়তে লাগল, যেন তা গিলে ফেলতে চায়।
অক্ষরগুলো চিনতে পারল, কিন্তু বিশ্বাস করতে সাহস পেল না।
তার স্বামী বিয়ে করতে চলেছে?
কিন্তু... সে কি?
সে তো仙君ের স্ত্রী নয় কি?
তারা তো পিতামহ-মাতামহ নিজে আদেশ দিয়েছিলেন বিয়ের জন্য।
শত্রু দেশ আক্রমণ করলে, তার দেশ ধ্বংসপ্রাপ্ত, পরিবারের অবস্থা শোচনীয়, সে বিপদে পড়লেও, সে সফলভাবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হল, তার তলোয়ার মন পূর্ণতা পেল।
সে তাকে দোষ দেয় না যে সে এক ব্যক্তিকে বাঁচাতে গিয়ে গোটা শহরকে বাঁচানোর সুযোগ ত্যাগ করেছিল।
মনে পড়ে সেই বড় তুষারপাতের এক অন্ধকার রাতে।
সে উজ্জ্বল লাল বরণীয় পরিধানে আকাশে ভাসছিল, চারপাশে সাদা আলো ছড়িয়ে, তার হাতে হাত বাড়িয়ে বলল, শরীরে কোমল আলো ঝলমল করছিল।
“আমার সঙ্গে চলবে? আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
পরবর্তীতে সে তাকে তলোয়ারের সঙ্ঘে নিয়ে গেল, সে তার সাধারণ স্ত্রী হয়ে গেল।
দুর্ভাগ্যবশত তার জন্মগত কোন আত্মিক শক্তি ছিল না, তাই সে শুধুমাত্র আধ্যাত্মিক ওষুধ খেয়ে তার অমর রূপ ধরে রাখতে পারত।
কিন্তু এই একশো বছর সে তারই হলে যথেষ্ট।
কিন্তু এখন...
“ঠিক নয়, সম্ভব নয়!”
“শেন কিউংচেন সবচেয়ে বড় কথা রাখে, সে এমন মানুষ নয়, সে তাকে প্রতিজ্ঞা করেছিল, সে এখনো বেঁচে আছে, এই জীবনে শুধুই তার।”
এটি তার অগ্রাধিকার, যা সে কখনো লঙ্ঘন করতে দেয় না।
যদিও সে শুধু মানুষের রাজকন্যা, কিন্তু সে যু ওয়ানকিয়াও এই জীবনে দ্বিতীয় স্বামী কখনো গ্রহণ করবে না।
যু ওয়ানকিয়াও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বুকের উত্তেজনা চাপিয়ে ধরে, দ্রুত দরজার কাছে যাওয়া ছোট পথচারীকে ডাকল।
“অপেক্ষা কর!”
“আর কী?” ছোট পথচারী বিরক্ত মুখে থেমে ফিরে তাকাল।
“আজ শেন কিউংচেন বিয়ে করতে যাচ্ছে?”
যু ওয়ানকিয়াও এগিয়ে গিয়ে তার হাতা ধরল, যেন জীবনের দড়ি ধরে রেখেছে, তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করল, ছোট পথচারীর মুখ সাদা হয়ে গেল, চোখে ভয় নিয়ে হাত ছাড়ল, তার হৃদয় গভীর সমুদ্রের তলায় পড়ল।
“তুমি কী বলছ বুঝিনা, আমি ক্লাসে যাচ্ছি।”
ছোট পথচারী হাত ফিরিয়ে দৌড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু এক শক্তিশালী বল তাকে ফের ধরল।
যু ওয়ানকিয়াও জানত আরও জিজ্ঞেস করেও কিছু জানা যাবে না, তাই সঞ্চয় ব্যাগ থেকে আধ্যাত্মিক গাছের পাতা বের করে বলল,
“তুমি বলবে না জানি, কিন্তু এই গাছটা কি, কী কাজে লাগে তা দেখো তো।”
সে আর প্রশ্ন না করলে ছোট পথচারী স্বস্তি পেয়ে চোখ বুলিয়ে বলল,
“এটি তো漂仙草, যারা ওষুধ শিখেছে তারা জানে, এটা ভয়ংকর বিষাক্ত 魔草!”
বলা শেষ করে সে বুঝল সামনের মানুষটি তার থেকে অনেক নিচে, তাই নাক মুছে নিল।
সে সত্যিই জানে না仙君র বিয়ের খবর সে কীভাবে পেয়েছে, যদিও সমস্ত সঙ্ঘ জানে,仙君 গোপনে রেখেছে, সে ছোট পথচারী হিসেবে চুপ থাকল।
এমন ভাবেই সে দ্রুত মন্ত্র পড়ে সেখান থেকে চলে গেল।

পাতা (২/৩)
যু ওয়ানকিয়াও মুখ ফ্যাকাশে করে হাতে থাকা আধ্যাত্মিক গাছের পাতা চেপে ভেঙে দিল, অযৌক্তিকতা আর ক্রোধ আগুনের মতো ফুঁটে উঠল।
সে একদম বুঝতে পারছে না, একের পর এক অযৌক্তিক ঘটনা যেন তাকে চাপা দিতে চায়।
সে বিশ্বাস করতে চায় না, সে অবশ্যই নিজ চোখে তাকে প্রশ্ন করবে!
...
万剑峰 থেকে বেরিয়ে, শক্তিশালী আলো দিয়ে মজবুত করা结界 সামনে দেখে, সে সাদা জেড বের করে结界তে লাগাল।
একটু সময়ের মধ্যেই结界 কাগজের টুকরোর মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।
তারপর সে সাদা জেড রেখে结界 পার হতে গেল, কিন্তু অদৃশ্য শক্তি তাকে আটকাল।
সে অবাক হয়ে সাদা জেড তুলে আবার এগিয়ে গেল, মাথা গর্জন করল।
“রাজকন্যা আপু, তুমি অবশেষে বেরিয়ে এসেছো।”
结界 অদৃশ্য হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, এক ফ্যাকাশে সাদা পোশাক পরা দুর্বল মেয়েটি এল।
প্রায় তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী, মুখ ছোট্ট ও প্রাণবন্ত, চোখ স্বচ্ছ, তবে মুখে রোগাক্রান্ত ফ্যাকাসে রং।
সে উদ্বিগ্ন মুখে যু ওয়ানকিয়াওর দিকে দৌড়িয়ে এল, চোখে আনন্দ ঝলমল করছে।
তাকে জড়িয়ে ধরার আগেই যু ওয়ানকিয়াও সরে গেল, মেয়েটির মুখ আনন্দ থেকে দুঃখে রূপান্তরিত হলো।
“রাজকন্যা আপু, তুমি কি আমাকে এখনও রেগে আছ?”
সে দুঃখ নিয়ে ফ্যাকাশে ঠোঁট কামড়াল, চোখে জল জমে আছে।
“থামো, আজ আমি তোমার সঙ্গে পুরনো কথা বলতে চাই না।” যু ওয়ানকিয়াও কটু কণ্ঠে বলল, “তুমি শুধু বলো তোমার কাগজে যা লেখা আছে তার মানে কি?”
শে ইয়ান তার কঠোর কণ্ঠে ব্যথিত হল, অদৃষ্টিময়ভাবে তার থেকে আধা মিটার দূরে থেমে আবার বলল,
“ভাই আজ 青绾师叔-এর সঙ্গে 合籍大典 করছে।”
শে ইয়ান তার মুখ দেখল, তার মুখাবয়ব পরীক্ষা করল, কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমে গেল।
“অসম্ভব!”
সে হাত শক্ত করে মুঠো বানালো, নখ গায়ে গুঁড়িয়ে গেল, কিন্তু সে ব্যথা অনুভব করল না।
হাজার জন বললেও সে বিশ্বাস করবে না যে একসময় যে ব্যক্তি এত সৎ ছিল সে এমন কাজ করবে।
শে ইয়ান তার মুখ দেখল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমিও এটা বিশ্বাস করতে পারছি না, কিন্তু ভাই এখন万仙台-এ 青绾师叔-এর সঙ্গে 合籍大典 করছে।”
স্পষ্ট শব্দগুলো যেন ছুরির মতো তার হৃদয়ে আঘাত করল, হৃদয় সমুদ্রের তলায় পড়ল, মাথা গর্জন করল।
হঠাৎ করে সে শে ইয়ানের বাহু জোরে ধরে চিৎকার করল,
“তুমি আমাকে 万仙台-এ নিয়ে যাও!”
“কিন্তু... আমার 灵力 কম, আমি ওঠার আগে হয়তো ভাই সব শেষ করে ফেলবে।” শে ইয়ান কষ্ট সহ্য করে ধীর কণ্ঠে বলল।
তারপর সে কথা পাল্টে বলল, পরীক্ষা করে,
“সিবাচে আমার কাছে灵力বেশি কোনো জিনিস থাকে, যা সাময়িকভাবে 灵力 বাড়াতে সাহায্য করবে।”
শুনে যু ওয়ানকিয়াও আর অপেক্ষা না করে সঞ্চয় ব্যাগ খুলে দিল, গত বছরগুলোতে শেন কিউংচেন যা দিয়েছে সব বের করে দিল।
এক পাহাড়ের মতো।
শেন কিউংচেন অনেক উদার ছিল, যদিও সে 修炼 করতে পারত না, কিন্তু সে তাকে অনেক আধ্যাত্মিক রক্ষাকবচ দিয়েছে।
শে ইয়ান একটু অবাক হয়ে সে সব দেখল, তারপর একবার ঘুরে এসে মাথা নিচু করে বলল,
“রাজকন্যা আপু, এই সব আধ্যাত্মিক ক্ষমতা শক্তিশালী হলেও আমার ক্ষমতা কম বলে ব্যবহার করতে পারি না।”
বলে সে চোখে পড়ল যু ওয়ানকিয়াওর হাতে থাকা সাদা জেড-এ, খুশি হয়ে বলল,
“এটি 万年白玉, 灵力 সবচেয়ে সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য, আমি নিশ্চিত আমি চালাতে পারব।”
যু ওয়ানকিয়াও তার হাতে থাকা জেড দেখল, একটু দ্বিধান্বিত হয়ে সেটি তাকে দিল।
শেন কিউংচেন বলেছিল সাদা জেড-র 灵力 সবচেয়ে শান্ত, তার মতো 修炼 করতে না পারা凡人দের জন্য যথার্থ।
বছরগুলো ধরে অনেক রক্ষাকবচ পেলেও সাদা জেডের 灵力 সবচেয়ে নিয়ন্ত্রণযোগ্য ছিল, অন্যগুলো সে চালাতে পারত না।
শে ইয়ান জেড নিল, মন্ত্র পড়ে সাদা আলো ছড়িয়ে দিলো।
তারপর সে যু ওয়ানকিয়াওর হাত ধরে দুইজন মিলিত হয়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
万仙台-এ।
“仙君 আর仙君夫人কে অভিনন্দন!”
ভূমিতে নামার সঙ্গে সঙ্গে যু ওয়ানকিয়াওর পা এখনও স্থির হয়নি, চারদিকে আনন্দধ্বনি শুনতে পেল।

পাতা (৩/৩)
পায়ের গোড়ালিতে তীব্র ব্যথা এলো, শে ইয়ান দ্রুত তাকে ধরে বলল, “রাজকন্যা আপু, তোমার কি কিছু হয়নি?”
যু ওয়ানকিয়াও তার হাত ঝেড়ে নিজে সমতল হয়ে দাঁড়াল।
শে ইয়ান তার খারাপ আচরণে কোনো মনোযোগ না দিয়ে হাত ফিরে নিল, হাতে থাকা সাদা জেডও নিয়ে।
তারপর এক হাত মাথায় রেখে অবহেলাভরে যু ওয়ানকিয়াওর হতবাক মুখ দেখল, মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল।
যু ওয়ানকিয়াও অন্যদিকে মনোযোগ দিল না, ধূসর মুখ তুলে মানুষের ভিড়ের মধ্য দিয়ে তাকাল।
দূরে উচ্চ মঞ্চে, দুজন সাদা仙衣 পরা পরিচিত পুরুষ ও নারী একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে।
বছরগুলো 灵力 প্রভাবিত করায় তার দৃষ্টি সাধারণ凡人দের চেয়ে অনেক ভালো।
সে দেখতে পেল, উচ্চ মঞ্চে পরিচিত কঠোর মুখগুলো এখন কোমল, ঠাণ্ডা ভ্রুতে কিছু হাসি ফুটেছে, ঠোঁটে হালকা হাসি।
তারপর তারা 万丈 উঁচু 万仙树-র সামনে গিয়ে হালকা ডানপায়ে দাঁড়িয়ে মেঘের মধ্যে উড়ে গিয়ে仙树-র শীর্ষে 同心锁 ঝুলিয়ে দিল।
দু'জনের সাদা চাঁদের আলোয় ভরা পোশাকের কোণ একসঙ্গে মিলেছে, একে অপরকে উজ্জ্বল করছে, তারা একসঙ্গে মাটিতে নামল এবং গভীর ভালোবাসায় একে অপরকে দেখল।
তলায় উৎসবের আনন্দধ্বনি উঠল।
“青绾师叔 আর কিউংচেন仙君 তো দারুণ জুট!”
“হ্যাঁ, তাদের নামও মিলে যায়, শোনা যায়青绾师叔-এর নাম仙君 নিজেই দিয়েছে, মিল রেখে।”
“তাহলে 万剑峰-এ বন্দী凡人টি কী হবে?” কেউ ফিসফিস করে বলল।
আগে কথা বলা লোকটি অবজ্ঞাসূচক মুখ করে বলল, “সে凡人 দশ বছর ধরে宗内-এ জেদ করছে,仙君 এখন বিয়ে করছে, তার জন্য আর কিছু করার নেই,凡间-এ ছেড়ে দাও।”
“ঠিক,仙君 অনেক দয়ালু, শুধু结界-তে আটকিয়েছে,宗内-এ কেউই এমন কুৎসিত আর 修炼 করতে অক্ষম বেকারকে道侣 বানাবে না, সে কী অযথা আশা করছে!”
সব কণ্ঠস্বর যেন তলোয়ারের মতো তার বুক চিরে দিল।
যু ওয়ানকিয়াও যেন নিজের শরীর অনুভব করতে পারছিল না, পা ভারী সীসার মতো।
ঠাণ্ডা হাওয়া যেন ছুরি, মুখে আঘাত দিল, দৃষ্টি অস্পষ্ট হয়ে গেল, হাত মুছে দেখল হাত ভিজে।
সে সত্যিই একটা লজ্জার বেকার হিসেবে বন্দী।
কিন্তু কেন সে তাকে যেতে দেয়নি, কেন প্রথমে তাকে এই কারাগারে নিয়ে গিয়েছিল!
এইবার সে থামাতে পারল না, অশ্রুর বন্যা ঝরল।
মানুষের ভিড়ে শেষবার তাকিয়ে দেখল, ঠিক তখনই তার ঠাণ্ডা চোখের সঙ্গে চোখ মিলল, সেদিনের অভিব্যক্তি ছিল অপ্রত্যাশিত এবং এক ধরনের ভয়।
হা।
প্রথমবার তার শান্ত চোখে অন্য কোনো অনুভূতি দেখতে পেল, সত্যিই বিরল।
“রাজকন্যা আপু, দ্রুত সরো!”
হঠাৎ শে ইয়ানের ভীতিপূর্ণ কণ্ঠ কানে এল।
সে ফিরে তাকালে লাল আলো ছড়ানো চোখের দম্পতি দেখল।
আসামি কালো বস্ত্র পরা, সম্পূর্ণ ঢেকে, কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে, হাতে বাঁকা ছুরি নিয়ে আক্রমণ করল।
অন্য কিছু ভাবার সময় না পেয়ে যু ওয়ানকিয়াও স্বাভাবিকভাবেই উচ্চ মঞ্চের দিকে দৌড়াল।
“বাঁচাও—”
শব্দ ফোঁটেনি, মুখ থেকে রক্ত ছিটকে পড়ল, ছুরিটি পেছন থেকে সরাসরি বুকের মধ্যে ঢুকল।
রক্ত ছিটকে পড়ল, কিন্তু আসামি তাকে মেরে ফেলার জন্য ছাড় দিল না, ছুরিটি যেন মাংস খোঁড়ার মতো তার বুকের মধ্যে ঘুরাচ্ছিল।
সে চোখ কষে এক ফাঁক খুলল, অস্পষ্ট দেখে শেন কিউংচেনের ঠাণ্ডা, দূরবর্তী পিঠ।
সে দিকে তাকিয়ে শে চিংওয়ান কালো পোশাকের আরেক জনের সঙ্গে লড়াই করছে, যুদ্ধে অবনতি ঘটছে।
শেন কিউংচেন, তুমি আবারও অন্য কাউকে বেছে নিলে।
হা হা।
যু ওয়ানকিয়াও শান্তভাবে এই দৃশ্য দেখতেছিল, হৃদয়ে আর কোনো অনুভূতি জাগেনি, ঠোঁটে ঠাট্টামিশ্রিত হাসি ফুটল।
সামনে থাকা ব্যক্তি অনুভব করল, ফিরে তাকিয়ে তার কঠোর চোখে পড়ল, তার করুণ অবস্থা দেখে সাধারণত ঠাণ্ডা মুখ সাদা হয়ে গেল, চোখের পালক কম্পমান।