অধ্যায় ১৬: চায়ের আয়োজনের নিমন্ত্রণ
“তুমি কেন আমার জন্য আমন্ত্রণপত্র আনছো?”
যখন ইয়েফুতে ফিরে এল, ইয়েজি সরাসরি লি নিয়ানের নাকে আঙুল দিয়ে প্রশ্ন করলো।
যখন সে আমন্ত্রণপত্র গ্রহণ করবে কি না তা নিয়ে দ্বিধায় ছিল, লি নিয়ানের হঠাৎ করেই হাত বাড়ানো ইয়েজিকে অবাক করেছিল, সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা কৃতজ্ঞতাও অনুভব করেছিল।
কিন্তু এরপর লি নিয়ান তার জন্য আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এলো, যা তার জন্য কোন সাহায্য ছিল না, বরং লি নিয়ানের যেন হেজিচিংয়ের আমন্ত্রণপত্রকে গুরুত্ব দেওয়া লাগলো।
সত্যিই, সে একদম সম্পূর্ণ সফলতাবাদী।
এটা পাগলামি নয়, বরং বোকামি!
“যদিও আমি না নিতাম, তুমি ভাবলেই নেবে, তাই না?” লি নিয়ান শান্ত মুখে বলল, সামনে থাকা সাদা মসৃণ আঙুলগুলো দেখতে দেখতে।
এই হাত যদি রান্নাঘরে ব্যবহার করা হতো... রান্না করা সম্ভব হতো না।
এই কথা শুনে ইয়েজি একটু দ্বিধায় পড়ে মাথা নিচু করল।
সত্যিই, যদি লি নিয়ান তাকে হেজিচিংয়ের আমন্ত্রণপত্র নিতে সাহায্য না করত, সে শেষ পর্যন্ত নিজেই নিত।
কারণ, মূলত সে এক জিদি মেয়ে।
পরিবারের জন্য সে ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত!
“তুমি আমি নও, তুমি কেমন জানো!” ইয়েজি বিশ্বাস করল না লি নিয়ান তার চিন্তা বুঝতে পারে, চেঁচিয়ে বলল, তারপর ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি জানো হেজিচিং কে? তুমি তার আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছ, বোকামি!”
“যদিও আমি জানি না হেজিচিং কে, কিন্তু তার মেয়েকে দেখার চোখ থেকে বুঝতে পারছি সে মেয়েটিকে লোভ করছে।”
লি নিয়ান সরাসরি ইয়েজির চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যেতে চাচ্ছো না কারণ ভয় পাচ্ছো হেজিচিং কিছু মন্দ করবে, কিন্তু যদি আমি তোমার সঙ্গে যাই, আমি তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারি।”
“যেহেতু আমি তোমার নিরাপত্তা রাখতে পারি, যাওয়ায় কোনো সমস্যা নেই।”
এই কথা শুনে ইয়েজির হৃদয় কেঁপে উঠল, তারপর সে গম্ভীরভাবে সামনে থাকা ছেলের দিকে তাকাল।
এমন কথা বোকা কেউ বলতে পারে না।
এই মানুষটি হেজিচিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেও স্বাভাবিক ভাবেই গ্রহণ করতে পারছে, সত্যিই ছদ্মবেশে পারদর্শী!
“তুমি কি করে আমার নিরাপত্তা রাখবে?”
ইয়েজি বিশ্বাস করল না লি নিয়ানের মধ্যে এমন ক্ষমতা আছে।
কারণ, সম্প্রতি চেং ইউ তাকে লি নিয়ানকে রক্ষা করতে বলেছিল।
নিজেকে রক্ষা করার জন্য যে কাউকে রক্ষা করবে, এটা কোনো হাস্যকর ব্যাপার নয়!
আরও, লি নিয়ান দেখতে মোটেও যুদ্ধকৌশল জানে না, যেভাবে হেজিচিং যুদ্ধে প্রশিক্ষিত।
“এখন যা বলব সবই বৃথা, যাই হোক আপনি এখন আমার সঙ্গে যাচ্ছেন, তাই তোমারও সঙ্গী আছে না?”
লি নিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, বেশি ব্যাখ্যা করল না।
ইয়েজি ভ্রু কুঁচকে চুপ থাকল, এই বিষয়ে আর কিছু বলল না।
লি নিয়ানের কথা ঠিক, আমন্ত্রণপত্র পাওয়ায় সে এক সঙ্গী পেল।
যদিও লি নিয়ান তাকে রক্ষা করতে পারে না বলে সে বিশ্বাস করে না, তবে পাশে কেউ থাকলে সে অনেকটা নিরাপদ বোধ করে।
আরেকজন সঙ্গী থাকার কারণে হয়তো হেজিচিংয়ের মন্দ ইচ্ছা কমে যাবে।
“আমার পিতার সঙ্গে দেখা করো।”
ইয়েজি বলল, লি নিয়ানকে নিয়ে প্রধান হলে গেল।
দ্রুতই তারা প্রধান হলে পৌঁছালো।
প্রধান হলে দুইজন মধ্যবয়সী পুরুষ চা খেতে খেতে কথা বলছিল।
মুখ্য আসনে বসা, কালো-লাল পোশাক পরিহিত পুরুষ হচ্ছিল ইয়েজির পিতা ইয়েশিয়াও।
“বাবা, জিয়াং চাচা।”
ইয়েজি এগিয়ে গিয়ে সম্মান জানাল।
জিয়াং চাচা নামে ডাকা পুরুষটির নাম জিয়াং রুই, সীমান্ত রক্ষাকারী একটি সেনাপতি।
জিয়াং রুই সেনাপতির পোশাক পরিহিত, বিশাল শরীর, দৃঢ় চেহারা, গম্ভীর অভিব্যক্তি নিয়ে, তার উপস্থিতি প্রাকৃতিকভাবে ভয় জাগায়।
ইয়েশিয়াও এবং জিয়াং রুইয়ের সম্পর্ক ভালো, ইয়েফামিলি মূলত জিয়াং রুইয়ের সাহায্যে লিউডং শহরে নিশ্চিন্তে অবস্থান করছে।
ইয়েজিকে দেখে, যারা তাকে ভালোবাসে, ইয়েশিয়াও এবং জিয়াং রুই উভয়ে কোমলভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“জি, এই তরুণটি কে?”
ইয়েশিয়াও লি নিয়ানকে দেখে আশ্চর্য হল।
“বাবা, তিনি সেই লি নিয়ান, যাকে আমার ভাইরাও আমাদের কাছে দেখাশোনার জন্য দিয়েছে।”
ইয়েজি উত্তর দিল।
জিয়াং রুই ইয়েজির কাছে অপরিচিত নয়, তাই লি নিয়ানের পরিচয় লুকায়নি।
ইয়েশিয়াও বোঝে এবং মাথা নেড়ে লি নিয়ানকে পর্যবেক্ষণ করে বলল, “তুমি তো লি ঝিয়ুয়ানের ছেলে লি নিয়ান, সত্যিই তোমার রূপ-গুণের তেমন!”
চেং ইউ ইয়েশিয়াওকে লি নিয়ান সম্পর্কে তথ্য দিয়েছিল, কিন্তু ব্যবসার কাজে তারা কখনো দেখা করেনি।
“এজন্য তিনি আমার পিতা ইয়েশিয়াও, আরেকজন হলো সীমান্ত সেনাপতি জিয়াং রুই।”
ইয়েজি লি নিয়ানকে পরিচয় করাল।
“আপনাদের সাথে সাক্ষাৎ করে সম্মানিত হলাম, জিয়াং সেনাপতি।”
লি নিয়ান সম্মান প্রদর্শন করল।
লি নিয়ানের শান্ত মনোভাব দেখে ইয়েশিয়াও এবং জিয়াং রুই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
“তোমার পিতার মামলা আমি শুনেছি, যদিও তোমার পিতার সঙ্গে দেখা হয়নি, কিছু সহকর্মীর মুখে তার কীর্তি শুনেছি। আমি বিশ্বাস করি না যে তিনি যেরকম অপবাদ পেয়েছেন। তবে এখন যা হয়েছে, তুমি শোক করো এবং ইয়েফামের কাজে মন দাও, পরবর্তীতে ভালো জীবন পাবো।”
জিয়াং রুই লি নিয়ানকে বলল।
রাজা যাকে মৃত্যুদণ্ড দেয়, প্রজা বাধ্য হয়ে মৃত্যুবরণ করতে হয়।
লি ঝিয়ুয়ানের মামলা পুনর্বিবেচনা হলেও, রাজ্যের সম্মান রক্ষার জন্য বড় গোলমাল হবে না।
আরও, লি নিয়ানের বর্তমান পরিচয়ে মামলা পুনর্বিবেচনা করা কঠিন।
অন্তত, যিনি লি ঝিয়ুয়ানকে ফাঁসিয়েছেন, তাকে লি নিয়ান সহজে সফল হতে দেবে না।
সুতরাং, জিয়াং রুইয়ের কথাটি লুকিয়ে লি নিয়ানকে মামলা পুনর্বিবেচনা থেকে বিরত রাখার পরামর্শ।
“ধন্যবাদ সেনাপতি বিশ্বাস করার জন্য।”
লি নিয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
সে জিয়াং রুইয়ের কথার অর্থ বুঝতে পেরেছিল, তবে বিরোধিতা করেনি।
ক্ষমতা প্রদর্শন না করেই অনেক কিছু বলা বৃথা।
জিয়াং রুই বুঝতে পারল যে লি নিয়ান মামলা পুনর্বিবেচনার ইচ্ছা রাখে না, তাই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
“জি, তুমি এবং লি নিয়ান এখানে এসেছ কেন?”
ইয়েশিয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বাবা, আমি এ বার এসেছি তোমাকে জানাতে যে আমি হু ঝাওকে ছেড়ে দিয়েছি।”
ইয়েজি সত্যি কথা বলল।
“অবিবেচক!”
শোনা মাত্র, ইয়েশিয়াও ভয়ংকর চোখে তাকিয়ে টেবিল থাপ্পড় মারল।
ইয়েশিয়াওর মতে, মেয়েরা ক্ষমতা হাতে রাখে না, তাই সে সবসময় ইয়েজিকে ব্যবসার কাজে অংশ নিতে দেয়নি।
যদিও ইয়েজি তার একমাত্র মেয়ে!
“হু ঝাও লিউডং শহরের দশজন প্রধান লৌহশিল্পীদের একজন, যদি সে না থাকত, লৌহশিল্পের ব্যবসা বহু দিন আগেই ধ্বংস হয়ে যেত। তুমি তাকে ছেড়ে দিলে, ব্যবসার বন্ধন ছিন্ন করবে।”
ইয়েশিয়াও রুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি এতটুকু বুঝতে পারো না, এ জন্যই আমি তোমাকে ব্যবসায় অংশ নিতে দিই না।”
“বাবা, দয়া করে শান্ত হন, আমি সব কথা বলব।”
ইয়েজি শান্তভাবে উত্তর দিল।
দ্রুতই, ইয়েজি লৌহশিল্পের ঘটনার সমস্ত সত্য তুলে ধরল।
শোনা শেষে, ইয়েশিয়াও এবং জিয়াং রুই অবিশ্বাসের চোখে লি নিয়ানকে দেখল।
লিউডং শহরের কেউ লৌহশিল্প বুঝে না এমন নেই, ইয়েশিয়াও যেমন জানেন, জিয়াং রুইও জানেন।
জিয়াং রুই নিজেও লৌহশিল্পী থেকে সৈন্যে পরিণত, পরে সীমান্ত রক্ষাকারী সেনাপতি হয়।
“সে কি হু ঝাওকে পরাজিত করতে পারে? এটা অসম্ভব!”
ইয়েশিয়াও অবিশ্বাস্য হয়ে মাথা নাড়তে লাগল।
ইয়েজি আগেই জানতো এমন হবে, সে তার দাসী জিয়াওকে বলল লি নিয়ান তৈরি করা ‘জুনজি তরোয়াল’ নিয়ে আসতে।
‘জুনজি তরোয়াল’ দেখে ইয়েশিয়াও এবং জিয়াং রুই হতবাক হয়ে গেল।
স্পষ্টতই, এটি এক অসাধারণ উৎকৃষ্ট ‘জুনজি তরোয়াল’।
যারা বড় বড় ঝড়-ঝাপটা দেখেছে, তাদের জন্যও এটি প্রথম দেখা।
“বাবা, তুমি কি মনে করো হু ঝাও এমন তরোয়াল তৈরি করতে পারে?”
ইয়েজি মৃদু হাসি মুখে বলল, “তখন আমি ও লৌহশিল্পের সবাই উপস্থিত ছিল, যদি বাবা বিশ্বাস না করেন, তাহলে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।”
ইয়েশিয়াও এবং জিয়াং রুই ইয়েজির কথায় দ্বিধা করল।
ইয়েজি মিথ্যা বলার অভ্যস্ত নয়, তার কথা সম্ভবত সত্য।
তবে মাত্র পনেরো বছর বয়সী, লৌহশিল্পে নতুন প্রবেশ করা তরুণ এমন তরোয়াল তৈরি করতে পারে? সন্দেহজনক।
“লৌহশিল্প কঠিন কাজ, দুই ঘণ্টার কাজ শেষে তুমি ক্লান্ত হওনি?”
জিয়াং রুই ইঙ্গিত করে উঠে লি নিয়ানের পাশে গিয়ে হাত রেখে কাঁধ চেপে ধরল।
সত্যিকারের লৌহশিল্পীর বাহু এবং কাঁধ শক্তিশালী হয়, এক চেপে তিনি বুঝতে পারেন লি নিয়ানের শরীরের ক্ষমতা।
লি নিয়ান এতটাই শান্ত যে, দুই ঘণ্টার কঠোর কাজের পরও তার কাঁধ অসাড় নয়।
কিন্তু জিয়াং রুই যতটা শক্তি দিয়েছিল, লি নিয়ানের কাঁধ চেপে ধরতে পারেনি।
উল্লেখ্য, জিয়াং রুই এক হাতেই পাঁচশ কেজি শক্তি রাখতে পারেন, তার তিন ভাগ শক্তি দিয়েও লি নিয়ানের কাঁধ অটেনি।
এটি প্রমাণ করে লি নিয়ানের দেহ দুর্দান্ত শক্তিশালী।
এমন শক্তিশালী দেহ মানেই বড় শক্তি!
“দারুণ শক্ত দেহ!”
জিয়াং রুই অবাক হয়ে বলল।
“আমাদের পরিবার ধ্বংস হওয়ার পর থেকে আমি নিজে নিজে কঠোর পরিশ্রম করে শরীর গঠন করেছি, হয়তো আমার দেহ শক্তিশালী কাজের জন্য উপযোগী, লিউডং শহরে আসার সময় আমি সবসময় শরীর উন্নত করেছি।”
লি নিয়ান শান্তভাবে মিথ্যা বলল।
পূর্বজন্মে সে একজন গুপ্তচর ছিল, ছদ্মবেশে মিথ্যা বলা তার অভ্যাস, তাই মুখ লাল হয় না।
সত্যি বলতে, যখন বসের স্ত্রী তাকে ছাড়া ছিল, সে সাহস পেত না।
সেই স্মৃতিতে মাঝে মাঝে নিজেকে বড় চেপে মারত।
বিষয় থেকে ফিরে আসি।
লি নিয়ান বলল, তারপর প্রধান হলে বাইরে থাকা বড় পাথরের চত্বরে গেল।
পাথরটিকে চা টেবিলের সমান আকারের, ওজন পাঁচশ কেজি।
লি নিয়ান হাতের পাঞ্জা উঠিয়ে গভীর শ্বাস নিল, তারপর পাথরটি কোলে নিল।
সে কি পাথরটি উঠাতে পারবে?
সবাই অবাক।
পাঁচশ কেজি ওজনের পাথর তুলতে পারা মানুষের সংখ্যা খুব কম।
এমনকি লিউডং শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী লৌহশিল্পীও পারে না।
লি নিয়ান পাতলা শরীরের তরুণ, এটা অসম্ভব।
কিন্তু সবাই যখন সন্দেহ করছিল, লি নিয়ান হঠাৎ চেঁচিয়ে পাথরটি কোলে তুলে নিল।
তার দেহ সোজা করে এক এক ধাপে হলে ঢুকে আবার ফিরে এসে রেখে দিল।
পুরো প্রক্রিয়া ইয়েশিয়াওরা চমকে গিয়ে এক কথাও বলতে পারল না।
এই ছেলেটি সত্যিই করতে পারল!
লি নিয়ান শান্ত থাকল।
সাধারণ মানুষের মধ্যে শান্ত থাকা সবচেয়ে বড় অহংকার।
এই পাঁচশ কেজির পাথর তার কাছে হালকা।
কারণ, তার দেহ এখন ‘তামার চামড়া ও লৌহ হাড়’ দিয়ে তৈরি।
হাজার কেজির ওজনও তুলতে পারে!
লি নিয়ান প্রধান হলে ফিরে আসার পর, জিয়াং রুই প্রথমে সচেতন হল, হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল।
“দারুণ ছেলেটি, এত শক্তি! আমি তোমার প্রশংসায় মোহিত!”
যখন ইয়েশিয়াও সচেতন হল, সে ও হাততালি দিল।
ইয়েজিও।
লি নিয়ানের শক্তি দেখে সে অনেক শান্ত হল।
হয়তো লি নিয়ান সত্যিই তাকে রক্ষা করতে পারবে।
কিন্তু যুদ্ধের কৌশল শুধু শক্তি নয়, হায়...
ইয়েজি ভেতরে এক সেকেন্ডের জন্য বিষণ্ন হল, কিন্তু মুখে হাসি ফিরিয়ে আনল।
যত বেশি লি নিয়ানের শক্তি, তত বেশি তার সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণিত হয়।
অদূর ভবিষ্যতে, লি নিয়ান লিউডং শহরের একজন অসাধারণ লৌহশিল্পী হবে!
“তোমার শক্তি আমার সেনাবাহিনীর সহকারী জেনারেলের থেকেও বেশি, যদি ইচ্ছা থাকে, আমাদের সঙ্গে আসো।”
জিয়াং রুই লি নিয়ানের দেহের প্রশংসা করে আমন্ত্রণ জানাল।
যদিও লি নিয়ান অপরাধীর ছেলে, সেনাবাহিনীতে副 জেনারেল হওয়াটা রাজা দেখতে পাবে না।
“জিয়াং ভাই, তুমি আমাকে ছিনিয়ে নিতে চাও।”
ইয়েশিয়াও হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে লি নিয়ানের হাতে থাকা ‘জুনজি তরোয়াল’ দেখিয়ে বলল, “এত ভালো লৌহশিল্পী, যুদ্ধে পাঠানো দুঃখের।”
জিয়াং রুই এবং ইয়েশিয়াওর সম্পর্ক ভালো, তারা কাউকে ছিনিয়ে নেয় না, সিদ্ধান্ত লি নিয়ানের ওপর নির্ভর।
লি নিয়ান এখন মূলত লৌহশিল্পে মনোযোগী, তাই সেনাবাহিনীতে যাবে না।
কিছুক্ষণ কথোপকথনের পর, জিয়াং রুই কাজে চলে গেল।
যাওয়ার আগে, সে লি নিয়ানকে একবার গভীরভাবে দেখল।
জিয়াং রুই চলে যাওয়ার পর, ইয়েশিয়াও লি নিয়ানের নিয়োগ অনুমোদন করল।
সঙ্গে সঙ্গে লি নিয়ানের বেতন হু ঝাও থেকে ভালো হল, মাসে দশটি রুপির স্থায়ী বেতন, যা হু ঝাও থেকে দুই রুপি বেশি, ব্যক্তিগত লৌহশিল্প থেকে প্রাপ্ত মুনাফার ত্রিশ শতাংশ, যা হু ঝাও থেকে দশ শতাংশ বেশি, লিউডং শহরের বেশিরভাগ প্রধান লৌহশিল্পীর থেকেও বেশী।
এর বাইরে, আজকের ভালো কাজের জন্য একশ রুপির পুরস্কার।
ইয়েশিয়াও এই সব করল, কারণ লি নিয়ানের সম্ভাবনা দেখল।
কারণ, এই তো মাত্র পনেরো বছর বয়সী ছেলে, প্রধান লৌহশিল্পীকে পরাজিত করেছে।
ইয়েশিয়াও এই সম্ভাবনাকে হারাতে চায় না।
‘জুনজি তরোয়াল’ ইতোমধ্যে অর্ডার করা ছিল, এখন লি নিয়ান ছাড়া আর কেউ এমন তরোয়াল তৈরি করতে পারে না, তাই লি নিয়ানের সম্মতি নিয়ে গ্রাহকের কাছে দিল।
অতঃপর লি নিয়ান বিশেষ কমিশন পাবে।
এখন থেকে লি নিয়ান ইয়েফামের লৌহশিল্পের প্রধান!
রাত।
লি নিয়ান ঘরের মাঝখানে দাড়িয়ে মুঠো শক্ত করে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল,
“এখন拳 কসরত করার সময়, যাতে সুন্দরীকে রক্ষা করতে না না পারি আর জীবন হারাই না!”