অষ্টাদশ অধ্যায়: সম্রাজ্ঞী হুয়াং তিয়ান

নাচ অনুশীলন?

একসঙ্গে অনুশীলন, এটা কি তবে দ্বৈত নৃত্য? লি নিয়ান ভুল বুঝে মনে মনে ইয়ে ঝির সাথে দ্বৈত নাচের দৃশ্য কল্পনা করতে শুরু করল।果然, ছোট মেয়েরা এই সুদর্শন যুবকের রূপ আর আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বকে উপেক্ষা করতে পারে না!

"হে ঝিচিং লোকটা উদ্ধত ও দাম্ভিক, সবসময়ই সে দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করে। এবারের চা চক্রে অনেক বিপদ লুকিয়ে আছে। তাই আমাদের নিজেদের নিরাপত্তার জন্য মার্শাল আর্ট শিখতে হবে, আত্মরক্ষার কৌশল জানতে হবে!"

লি নিয়ান যখন নিজের মনে সুন্দর স্বপ্ন দেখছিল, ইয়ে ঝির হঠাৎ বলা এই কথাগুলো তার সব কল্পনা চুরমার করে দিল। আসলে এটা মার্শাল আর্ট অনুশীলনের কথা, নাচের নয়।

"আগামীকালই তো চা চক্র, তুমি কি মনে করো হাতে যথেষ্ট সময় আছে?" লি নিয়ান জিজ্ঞেস করল।

"সময় না থাকলেও উপায় নেই। যা ঘটার তা তো ঘটবেই, এখন যতটা সম্ভব নিজেকে প্রস্তুত করে নেওয়া ভালো।" ইয়ে ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে গভীর একটা শ্বাস নিল। তারপর গম্ভীর দৃষ্টিতে লি নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার শরীর বেশ সুঠাম, কয়েকটা কৌশল শিখে নিলে অন্তত হে ঝিচিংকে কিছুটা হলেও ঝামেলায় ফেলতে পারবে।"

"ঝামেলায় ফেলা?" লি নিয়ান সন্দেহের চোখে নিজের চিবুক ঘষল।

ইয়ে ঝি ব্যাখ্যা করল, "হে ঝিচিং লিউদং শহরের সবচেয়ে প্রতিভাবান মার্শাল আর্টিস্ট। আঠারো বছর বয়সেই সে মার্শাল মাস্টারের মর্যাদা পেয়েছে। এমনকি নিকটবর্তী মিংদে শহরের শীর্ষ দশজন প্রতিভার মধ্যেও সে একজন। তুমি নিশ্চিতভাবেই তার সমকক্ষ নও, তবে একটু ঝামেলা তৈরি করতে পারবে।"

কথা শেষ করে ইয়ে ঝি ঘুষি মারার ভঙ্গি করল। লি নিয়ানকে নড়াচড়া করতে না দেখে সে বিরক্ত হয়ে বলল, "এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? আমার মতো করো!"

"ওহ।" লি নিয়ান চমকে উঠে ইয়ে ঝির অনুকরণ করতে শুরু করল।

অনুশীলন করতে গিয়ে লি নিয়ান বুঝল যে ইয়ে ঝি আসলে 'মিলিটারি ফিস্ট' বা সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ শেখাচ্ছে। যদিও ইয়ে ঝি পেশাদার মার্শাল আর্টিস্ট নয়, তবুও তার চালচলন বেশ সাবলীল, মনে হয় আগে থেকেই সে এগুলো চর্চা করেছে। তবে, এই মেয়েটির নড়াচড়ার সাথে নাচের খুব একটা পার্থক্য নেই। এমনিতেই সে দেখতে সুন্দরী, তার ওপর তার শারীরিক গঠন চমৎকার। এই অনুশীলন দেখে যে কেউ মনে করবে সে নাচছে বা কাউকে প্রলুব্ধ করছে, যা লি নিয়ানের মাথায় বিভিন্ন ভিডিওর কথা মনে করিয়ে দিল... ভাগ্যিস ইয়ে ঝি তার মনের কথা জানে না, নাহলে সে চুলের কাঁটা দিয়ে তাকে খুঁচিয়ে মারত।

"মনে রাখতে পেরেছ?" ইয়ে ঝি ক্লান্ত হয়ে পাথরের বেঞ্চে বসে কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে জিজ্ঞেস করল।

"কয়েকবার দেখলে মনে রাখা সম্ভব," লি নিয়ান উত্তর দিল।

সত্যি? আসলে এটা মিথ্যা। তার স্মৃতিশক্তি বেশ ভালো, তাই এই বারোটি কৌশল মনে রাখা তার জন্য কঠিন কিছু নয়। কিন্তু ইয়ে ঝির মতো সাবলীল হতে হলে দীর্ঘ অনুশীলনের প্রয়োজন। তাছাড়া সে তো মার্শাল আর্টে তেমন মেধাবী নয়। আর কেন সে মিথ্যে বলল? কারণ ইয়ে ঝির "নাচ" দেখার লোভ সে সামলাতে পারছিল না। সুন্দরী মেয়ের নাচ কে না দেখতে চায়?

"আমি একটু জিরিয়ে নিই, তারপর আবার শেখাব," ইয়ে ঝি আবার ঘাম মুছল। সে লি নিয়ানকে বোকা ভেবে বকাবকি করল না, কারণ সে জানে লি নিয়ান মার্শাল আর্টের মানুষ নয়। সে অকারণে কাউকে তিরস্কার করে না। যদি সে জানত লি নিয়ান কী ভাবছে, তবে হয়তো তাকে মেরেই ফেলত।

"মিস, আপনার খুব ঘাম হচ্ছে, জল খাবেন?" ইয়ে ঝি ক্রমাগত ঘামছিল দেখে লি নিয়ান অবাক হলো। এই সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ তো খুব একটা কঠিন নয়, কৌশলও কম, তবুও ইয়ে ঝি কেন এত দ্রুত ক্লান্ত হয়ে পড়ছে? এমন সুশ্রী একটা মেয়ে, ব্যক্তিগত জীবনে কি কোনো বাজে অভ্যাস আছে যার জন্য শরীর এমন জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে?

"প্রয়োজন নেই," ইয়ে ঝি মাথা নাড়ল। তারপর বলল, "আমার শরীরটাই এমন, একটু মার্শাল আর্ট করলেই মনে হয় আয়ু কমে যাচ্ছে। শরীর খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ে। অনেক চিকিৎসককেও দেখিয়েছি, কিন্তু কারণ খুঁজে পাওয়া যায়নি।" কথাগুলো বলার সময় তার চোখে একরাশ অন্ধকার নেমে এল।

এই সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ জিয়া রুই তাকে ছয় বছর বয়সের আগেই শিখিয়েছিলেন। তখন ইয়ে ঝি খুব দ্রুতই তা আয়ত্ত করে ফেলেছিল, তার চালচলন পেশাদার সৈন্যদের চেয়েও সাবলীল ছিল। জিয়া রুই ভেবেছিলেন ইয়ে ঝি বোধহয় মার্শাল আর্টের এক বিস্ময়কর প্রতিভা। কিন্তু পরে দেখা গেল ইয়ে ঝির শরীর সেই ধকল নিতে পারছে না। শুরুতে জিয়া রুই ভেবেছিলেন ইয়ে ঝি ছোট বলে দুর্বল, কিন্তু পরে দেখা গেল যতই শরীরচর্চা করুক, তার শারীরিক সক্ষমতা বাড়ছে না। জিয়া রুই নিশ্চিত হলেন যে ইয়ে ঝির শারীরিক গঠন মার্শাল আর্টের জন্য উপযুক্ত নয়। তার মেধা থাকা সত্ত্বেও শারীরিক সীমাবদ্ধতার কারণে ইয়ে ঝি অগত্যা তার স্বপ্নের জগৎ থেকে সরে এল।

ইয়ে ঝির কথা শুনে লি নিয়ান স্থির দৃষ্টিতে তাকাল এবং তার 'ইনসাইট' (অন্তর্দৃষ্টি) ক্ষমতা ব্যবহার করে ইয়ে ঝিকে পরীক্ষা করতে শুরু করল। "চিকিৎসকরা যে রোগ ধরতে পারছে না, আমি যদি তা খুঁজে বের করে সারিয়ে তুলতে পারি, তবে কি এই মেয়েটি কৃতজ্ঞতায় নিজেকে সঁপে দেবে না?"

স্বপ্ন দেখতে দেখতেই তার চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি তথ্য, যা দেখে তার চোয়াল ঝুলে পড়ার উপক্রম হলো।

[চরিত্র: ইয়ে ঝি]
[সংক্ষিপ্ত বিবরণ: সম্রাজ্ঞী হুয়াং তিয়ানের পুনর্জন্ম। শক্তিশালী শত্রুর অভিশাপে আক্রান্ত, তাই মার্শাল আর্ট চর্চায় অক্ষম।]

সম্রাজ্ঞী! ইয়ে ঝি আসলে সম্রাজ্ঞীর পুনর্জন্ম! লি নিয়ান বিস্ময়ে হাঁ করে রইল, তার পুরো শরীর শিউরে উঠল। যদি একজন সম্রাজ্ঞীকে সুস্থ করে তোলা যায়, তবে সেটা কতটা রোমাঞ্চকর হবে!

"তুমি কী দেখছ!" ইয়ে ঝির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লি নিয়ানের ওপর পড়ল, মনে হচ্ছিল সে তার পোশাক ভেদ করে দেখছে। সে লজ্জায় ও রাগে নিজের বুক ঢেকে ধমক দিল।

এই ধমকে লি নিয়ান বাস্তবে ফিরল। সে দ্রুত চোখ সরিয়ে আমতা আমতা করে বলল, "মিস, আপনি এত সুন্দর যে আমি মুগ্ধ হয়ে গেছি, দুঃখিত।"

ইয়ে ঝির মুখটা আরও লাল হয়ে উঠল। এই অভদ্র ছেলেটা শুধু যে ক্ষমা চাইছে না তা নয়, উল্টো তার রূপকে দোষ দিচ্ছে! লম্পট! বজ্জাত! মুখোশধারী পশু!

"আবার যদি ওই দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাও, আমি তোমার চোখ দুটো উপড়ে ফেলব!" ইয়ে ঝি গর্জে উঠল।

লি নিয়ান ভয়ে গুটিয়ে গিয়ে বারবার মাথা নাড়ল। ইয়ে ঝির আগের আচরণ আর এই সম্রাজ্ঞীর পরিচয় মিলিয়ে সে বুঝল, এই মেয়ে যা বলে তা করে ছাড়ে। চোখ হারালে তো এই সুন্দর পৃথিবী দেখা হবে না!

এরপর ইয়ে ঝি সুস্থ হওয়ার পর আবার তাকে সামরিক মুষ্টিযুদ্ধ শেখাল। ইয়ে ঝির অবস্থা বুঝে লি নিয়ান আর তাকে কষ্ট দিল না, বরং স্বীকার করল যে সে কৌশলগুলো মনে রাখতে পেরেছে। ইয়ে ঝি বিশ্বাস করতে চাইল না, তাই লি নিয়ান যখন কৌশলগুলো হুবহু করে দেখাল, তখন সে সন্তুষ্ট হলো। ইয়ে ঝি তাকে কঠোর অনুশীলনের নির্দেশ দিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

নিজের ঘরে ফিরে লি নিয়ান ইয়ে ঝির বিষয়টি নিয়ে ভাবতে লাগল। যদিও 'ইনসাইট' দিয়ে তার প্রকৃত পরিচয় সে জেনেছে, কিন্তু কী ধরণের অভিশাপ দেওয়া হয়েছে তা বুঝতে পারল না। কারণ না জানলে সমাধান খোঁজা অসম্ভব।

"হয়তো 'ইনসাইট' আপগ্রেড করলে বোঝা যাবে," লি নিয়ান ভাবল। একজন লুকানো সম্রাজ্ঞী তার সামনে, এই সুযোগ সে হারাতে চায় না। ইয়ে ঝির স্বভাব খারাপ নয়, যদি তাকে বড় ধরনের উপকার করা যায়, তবে সে নিশ্চয়ই প্রতিদান দেবে। তখন পাশে একজন সুন্দরী সম্রাজ্ঞী থাকা মানেই তো জীবনটা আরামদায়ক হয়ে ওঠা, তাছাড়া সে বিপদে সাহায্যও করতে পারবে। যদি বিছানা গরম করার সঙ্গী হয়, তবে তো কথাই নেই!

ভাবতে ভাবতেই লি নিয়ানের শরীর অস্থির হয়ে উঠল। সে দ্রুত ঠান্ডা জলে স্নান করে নিজেকে শান্ত করে ঘুমাতে গেল।

...

লিউদং শহরের প্রবেশপথে। চাঁদের আলোয় একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি এসে থামল। সাদা পোশাক পরিহিত এক যুবক পর্দা সরিয়ে বেরিয়ে এল। হাতে থাকা ফ্যানটি ঝট করে খুলে সে শহরটির দিকে তাকাল এবং গভীরভাবে শ্বাস নিল। তারপর তার চোখ চলে গেল ইয়ে পরিবারের বাড়ির দিকে।

"ওই লোকগুলো আমাকে লি পরিবারের ওই অকেজো ছেলেটাকে সামলাতে পাঠাল, এটা তো মশার মারতে কামান দাগার মতো ব্যাপার।"

"যাই হোক, ইয়ে পরিবারের মেয়েটাও তো এখানেই আছে। শুনেছি সে এখন বেশ সুন্দরী হয়েছে, তার সাথে খেলাধুলা করাটাও মন্দ হবে না।"

...

ইয়ে ঝির ঘরে। স্নান করে ঘুমানোর সময় ইয়ে ঝি হঠাৎ চোখ খুলল। তার চোখে এখন আর আগের মতো কোমলতা নেই, বরং আছে এক তীব্র ও নিষ্ঠুর আভিজাত্য।

"আমি, হুয়াং তিয়ান, আমার যা কিছু কেড়ে নেওয়া হয়েছে সব ফিরিয়ে আনবই!" তার চোখে হিংস্রতা, মুখে কুটিল হাসি। কাছের বন্ধুর বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে মৃত্যুর আগে সে প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল ছয়টি জগতের চক্রে প্রবেশ করতে, যাতে ভবিষ্যতে মানুষের রূপে পুনর্জন্ম নিতে পারে। আগের জীবনের অনুশীলনের স্মৃতি কাজে লাগিয়ে সে এবার অমর জগতে ফিরে যাবে এবং পুনরায় সিংহাসন দখল করবে।

"হাঃ হাঃ, একটা সাধারণ মানুষের বাচ্চা আমার শরীরের দিকে লোভী দৃষ্টিতে তাকায়? কী স্পর্ধা!" মাথায় আসা স্মৃতির সাথে লি নিয়ানের সেই কামুক চাহনি ভেসে ওঠায় সে প্রচণ্ড রেগে গেল। অমর জগতের সম্রাজ্ঞী হিসেবে, নিচের জগতের কোনো সাধারণ মানুষ কি তার যোগ্য হতে পারে? এমনকি অমর জগতের সম্রাটরাও তার কাছে তুচ্ছ। এই পৃথিবীতে কোনো পুরুষই তার যোগ্য নয়! লি নিয়ান? সে তো একটা কীট!

"হুম? এখনও কেউ আমার শরীরের ওপর কুদৃষ্টি দিচ্ছে?"

"ঠিক আছে, আমার রূপ তো গোটা পৃথিবীকে মুগ্ধ করার মতো!"

সে তার অসাধারণ অনুভূতি দিয়ে শহরের প্রবেশপথ থেকে আসা সেই অশুভ উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। তবে সে তাতে পাত্তা দিল না।

"বোকা মেয়ে, নিজের সুরক্ষার জন্য ওই কামুক লি নিয়ানের ওপর ভরসা করে আছে, সে জানে না এটা বাঘের মুখে নিজেকে সঁপে দেওয়া।"

"যাই হোক, এই শরীর তো শেষ পর্যন্ত আমারই দখলে আসবে। তুই এত বছর বেঁচে আছিস, এটাই তোর জন্য যথেষ্ট!"

"এই শরীর এখন বড্ড দুর্বল, আমাকেই সুরক্ষাবলয় তৈরি করতে হবে!"

সে নিজের হাতে মন্ত্র পড়ে শরীরকে সুরক্ষিত করতে চাইল, যাতে তার শক্তি ফিরে আসার আগে কেউ তার কুমারীত্ব কেড়ে নিতে না পারে। সে লি নিয়ানের রক্ষায় মোটেও বিশ্বাসী নয়। তার অনুভূতি অনুযায়ী, প্রবেশপথে থাকা ওই যুবক লি নিয়ানকে অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারে!

যাই হোক, সে যখনই হাত তুলতে গেল, দেখল শরীর নড়ছে না।

"অভাগী মেয়ে, তুই আমার ওপর অভিশাপ দিলি? আমি..."

সে মুহূর্তের মধ্যেই বুঝে গেল শরীরে কী ঘটছে। তার রাগের মাথায় সচেতনতার সমুদ্রে একটি বিশাল হাত দেখা দিল, যা তার চেতনাকে সমুদ্রের গভীরতম স্থানে টেনে নিল। পরমুহূর্তেই ইয়ে ঝির রাগী চোখ শান্ত হয়ে এল এবং সে অদ্ভুতভাবে চোখের পলক ফেলতে লাগল।

"কী অদ্ভুত একটা স্বপ্ন দেখলাম।" ইয়ে ঝি বিড়বিড় করল। স্বপ্নে সে নিজের মতো দেখতে এক নারীকে দেখেছিল, যে紫光神剑 (বেগুনি আলোর ঐশ্বরিক তলোয়ার) হাতে পুরো পৃথিবী ধ্বংস করে বেড়াচ্ছে।