একাদশ অধ্যায়: ধর্মসভা স্থাপন ও আত্মার মুক্তি

একাদশ অধ্যায়—তন্ত্রের আসন স্থাপন ও আত্মার মুক্তি

আমি তখনও ইয়াও কাকুর কথার অর্থ পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারিনি। পরে যখন ছোট্ট মেয়েটির আত্মা মুক্তি দেওয়ার কথা উঠল, আমি আর ওই রাতের কথার মানে নিয়ে মাথা ঘামালাম না।

পুরনো বিড়াল ছুটে এল, তার বাবা একাই ভৌতিক আত্মাকে বশে এনেছেন দেখে সে খুশিতে হাসতে হাসতে প্রশংসায় মেতে উঠল। আমি আর ইয়াও কাকা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে, নিজেদের অস্বস্তি গোপন করলাম—যেন কিছুই হয়নি কিছুক্ষণ আগে।

ইয়াও কাকা পুরনো বিড়ালের কালো কাঠের বাক্স থেকে ‘লি ইয়াং’ নামের বোতলটি চাইলেন। বোতলের মুখ নিচের দিকে রেখে, তিনি ফিসফিস করে মন্ত্র পড়তে লাগলেন। একবার উচ্চারণ করলেন “ধরা!”—তখনও মাটিতে কাঁপতে থাকা ছোট মেয়েটি হঠাৎই বোতলের ভেতর ঢুকে গেল।

একটা অদ্ভুত গড়নের কাঁচের বোতলের ভেতর দিয়ে আমি দেখতে পেলাম, ছোট্ট মেয়েটি চারদিকের কাঁচে হাতুড়ি মারছে।

ইয়াও কাকা ঠাণ্ডা একটা শব্দ করলেন, বোতলের মুখ ভালো করে বন্ধ করে দিলেন। তারপর ইন্দ্রিয় শক্তি দিয়ে বোতলের চারপাশে ঘুরিয়ে নিলেন এবং ‘লি ইয়াং’ বোতলটি পুরনো বিড়ালকে দিয়ে বললেন, আগামী রাতের ঠিক মধ্যরাতে তন্ত্রের আসন স্থাপন করে আত্মা মুক্তির আয়োজন হবে!

সব বুঝিয়ে দিয়ে ইয়াও কাকা পুরনো বিড়ালকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ঠিক তখনই আমি দূর থেকে পুলিশের গাড়ির সাইরেনের শব্দ পেলাম। হাসপাতাল কি পুলিশ ডেকেছে? পেছনে তাকিয়ে দেখি, মর্গে সব ওলটপালট হয়ে আছে। আমি আবার নরকের আগুনের পদ্ম ডেকে নিলাম—আমি, ইয়াও কাকা আর পুরনো বিড়াল—আমাদের ছাপ ধ্বংস করে দিয়ে, টুপি নামিয়ে, রাতের অন্ধকারে গা ঢাকা দিয়ে দ্রুত মর্গ ছাড়লাম।

ভাগ্য ভালো, মর্গের সামনে কেউ ছিল না। সাহসী কয়েকজন কেবল সামনের বিল্ডিং থেকে নিচে তাকিয়ে দেখছিল। কোনো বাধা ছাড়াই, আমি বাইরে বেরিয়ে দুইবার চক্কর দিলাম, তারপর ধীর গতিতে বাড়ি ফিরতে শুরু করলাম।

হাসপাতালের সামনে এসে আবার একবার ভেতরে নজর দিলাম—কয়েকজন পুলিশকে মর্গ থেকে বের হতে দেখলাম। সঙ্গে এক তরুণ পুরুষ, তাকে চিনি—সেদিন হাসপাতালে কিন চু ছি-র সঙ্গে ছিল। তখনই দেখলাম, কিন চু ছি আতঙ্কিতভাবে ছুটে এসে ওই তরুণের সঙ্গে কিছু কথা বলল, তারপর দুজনে দৌড়ে আবার হাসপাতালে ঢুকে গেল।

আমি ইচ্ছা করে হাসপাতালে ভেতরে এগিয়ে গেলাম, পুলিশের কাছাকাছি গিয়ে দাঁড়ালাম।

“ওই ওয়েই দং তো ভাগ্যবান, এমন সুন্দরীকে পটাতে পেরেছে।”

“আমি তো শুনেছি, এখনো পটাতে পারেনি, মেয়েটা নাকি ওকে যাচাই করছে।”

“ওয়েই দং-এর বাবা তো এই হাসপাতালের ডেপুটি ডিরেক্টর, আর সে নিজে পুলিশের অপরাধ দমন শাখায় কাজ করে—এই সব সুবিধা নিয়ে, কেমন মেয়ে পটাতে পারবে না?”

“চুপ কর, তোরা সব! কাজে বেরিয়ে এসব বকবক করবি না—এইটাই তো শিখিয়েছি!”

এ সময় দেখি, গোঁফওয়ালা এক মধ্যবয়সী পুলিশ অফিসার এগিয়ে এলেন। আমি তাড়াতাড়ি পথচারী সেজে হাসপাতালের ওয়ার্ড বিল্ডিংয়ে ঢুকে পড়লাম।

পেছনে একটা “আরে!” শব্দ শুনলাম, কিন্তু আর কিছুই ঘটল না।

মনে হল, এই মধ্যবয়সী অফিসার বেশ তীক্ষ্ণ। তবে এখনও পুরোপুরি সন্দেহ করতে পারেনি।

একবার ঢুকে পড়ার পর, আমি চুপিচুপি দুইতলায় চলে গেলাম, কিন কাকার ওয়ার্ডের দিকে উঁকি দিলাম। দেখি, কিন চু ছি ও সেই ওয়েই দং এখনও সেখানে, মাঝে মাঝে ডাক্তার-নার্স আসছে যাচ্ছে।

মনে হল, কিন কাকার অবস্থা গুরুতর। আর দেরি করা যাবে না বুঝলাম।

এমন সময় ইয়াও কাকার ফোন এল। তিনি বললেন, পুরনো বিড়ালকে নিয়ে তিনি হাসপাতালে এসেছিলেন, কিন কাকার দিকে তাকিয়ে বুঝেছেন, তিনি অভিশাপগ্রস্ত। সাধারণ বিষে আক্রান্ত হলে মুখ লাল বা নীল হয়ে যায়, ব্যবহার অস্বাভাবিক হয়, মন অস্থির থাকে। কিন কাকা যেভাবে চুপচাপ, যেন প্রাণটাই নেই—এটা কেবল অভিশাপে হয়। ইয়াও কাকার মনে আছে, এমন নিকৃষ্ট কৌশল শুধু কিফেং পাহাড়ে বাস করা গরু সাধুই ব্যবহার করে।

আমি চিন্তিত হয়ে বললাম, রাতেই কিফেং পাহাড়ে যাব।

ইয়াও কাকা আমায় থামিয়ে দিলেন, বললেন, আমি পাহাড় সম্পর্কে কিছু জানি না—হুট করে গেলে অপর পক্ষ সতর্ক হয়ে যেতে পারে, উল্টো উদ্ধার বিলম্বিত হবে। অভিশাপের ভয়াবহতা মেনে, কিন কাকার হাতে কয়েকদিন সময় আছে। তিনি ছোট্ট মেয়েটিকে আত্মা মুক্তি দিয়ে তারপর আমার সঙ্গে যাবেন।

আমার আর কোনো উপায় ছিল না, ইয়াও কাকার কথাই মেনে নিলাম।

পুনরায় মরণের দোকানে ফিরতে ফিরতে ভোর হয়ে এলো। হাসপাতাল থেকে বের হয়ে, মাথায় ঘুরছিল শুধু কিন কাকা, কিন চু ছি আর পুরনো বিড়ালের কথা—একাই শহরজুড়ে ঘুরলাম। শেষে উচ্চ মাধ্যমিক স্কুলের পাঁচিল ডিঙিয়ে, খেলার মাঠে ঘণ্টাখানেক তারা দেখলাম, তারপর এলাম।

দ্রুত মুখ ধুয়ে, কিছু নাস্তা কিনে নিচতলায় খেলাম।

এ সময়, দুজন পুলিশ এলো, আমার কাছে কিছু তথ্য জানতে চাইল। গতরাতে মর্গের ভেতর নষ্ট-ভাঙচুর হওয়ায়, তারা আশেপাশের দোকানে খোঁজখবর নিচ্ছে। আমার দোকানের ক্যামেরা ফুটেজ চাইলে, আমি দুঃখ প্রকাশ করে বললাম ক্যামেরা নেই—তাতে তারা বেশ হতাশ হল। যাবার সময় বলে গেল, নিরাপত্তার জন্য ক্যামেরা লাগানো ভালো।

আমি হেসে কোনো উত্তর দিলাম না।

পুলিশ চলে গেলে, দোকানে ক্রেতা আসতে শুরু করল—দেখলাম, এ কদিনে প্রচুর মানুষ মারা গেছে। সকাল থেকে সন্ধ্যা অবধি ব্যস্ত রইলাম। তখন পুরনো বিড়াল ফোন দিল। সাদা মোমবাতি ও উন্নত সুগন্ধি প্যাকেট করে দোকান বন্ধ করলাম, বাইরে দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম।

গাড়িতে পুরনো বিড়াল বলল, “বন্ধু, এত চিন্তিত কেন? মন খারাপ থাকলে বল, শুনে অন্তত আমার ভালো লাগবে।”

আমি তাকে কটমট করে তাকালাম—তাকে তো বলতে পারি না, কয়েকদিন পরে সম্পর্ক ছিন্ন করব! সত্যিই মন খারাপ, তাই তার সঙ্গে বোকামি করলাম না।

“ধুর, আমার সাথে গম্ভীরতা খেলছ?”—পুরনো বিড়ালও বুঝল, আজ আর হাসি-ঠাট্টা নয়, সে গাড়ি চালাতে মন দিল।

জিপ গাড়ি চৌকিদার ব্রিজ পার হয়ে, নদীর পূর্ব তীরে গেল। কুড়ি মিনিট পর গাড়ি থামল এক বড় বাড়ির সামনে। বাড়ির ভেতরে তিনতলা ছোট বিল্ডিং, গেটের ওপর লেখা ‘ইয়াও ইউয়ান’।

“তোমার বাড়িতে আয়োজন?”

“আর কোথায়? বাবা বলেছে, এটা পারিবারিক বিষয়—অতএব, ইয়িন-ইয়াং সমিতির জায়গা ভাড়া করে ঢাকঢোল করার দরকার নেই, বাড়ির উঠানেই তন্ত্র হবে।”

পুরনো বিড়ালের বাবা আগেই পড়ার ঘরে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

ইয়াও কাকা আজ ধূসর রঙের সাধুর পোশাক পরে আছেন, বুকে বড় ইয়িন-ইয়াং চিহ্ন, তিনি কাঠের খাটে চুপচাপ বসে আছেন।

“বাবা, আমরা চলে এসেছি,” পুরনো বিড়াল নিচু স্বরে বলল, “আপনার নির্দেশের অপেক্ষায়।”

ইয়াও কাকা তখন চোখ খুললেন, আমাকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ দিলেন, তারপর আদেশের সুরে বললেন, “মিয়াওমিয়াও, তুমি আর ঝাওজি আগে স্নান করো, তারপর উঠান সাজাও।”

স্নান এখানে গোসলের চেয়ে ভিন্ন—এটা একটা আচার। আজকাল অনেকেই বোঝে না, তাই গুলিয়ে ফেলে। আসলে স্নানের মূল উদ্দেশ্য মনকে শুদ্ধ করা, অন্তরের অশান্তি ধুয়ে ফেলা, একাগ্র বিশ্বাসে স্থির হওয়া। তিনটি艾草 দিয়ে মাথা, হাত, পা ছোঁয়ানো হয়;艾পাতা ভেজানো গরম পানিতে মুখ থেকে পেট, বাহু, উরু—এভাবে তিনবার ধুয়ে নিতে হয়; শরীর ও মন শুদ্ধ হলেই স্নান সম্পন্ন।

স্নান শেষে, আমি আর পুরনো বিড়াল উঠানে তন্ত্রের আয়োজন শুরু করলাম।

প্রথমে আমরা আটটি দিক—পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর, এবং মাঝখানে—প্রতিটি দিকের জন্য একটি করে হলুদ কাপড়ের পতাকা গেঁড়ে দিলাম। মাঝখানে গোল মঞ্চ সাজালাম, চারপাশে চৌষট্টি সাদা মোমবাতি, মঞ্চের দক্ষিণ দিকে একটি লম্বা কাঠের টেবিল, তার ওপর বড় ধূপদান।

সব প্রস্তুত, শুধু মধ্যরাতের প্রতীক্ষা—তখনই তন্ত্রের আসন স্থাপিত হবে, আত্মা মুক্তি পাবে!

স্নানের পর ধূমপান করা বারণ, আমি আর পুরনো বিড়াল চুপচাপ গোল মঞ্চে বসে রইলাম।

“বন্ধু, এই কাজ শেষ হলে, আমি তোমার সঙ্গে গরু সাধুকে খুঁজতে যাব, কিন কাকাকে উদ্ধার করব।”

“পরে দেখা যাবে।” আমি ভবিষ্যতের প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেলাম, আবার চাই নি পুরনো বিড়াল কিছু সন্দেহ করুক, “তুমি তো বলেছিলে, কখনো আত্মা মুক্তির আয়োজন দেখোনি—এবার ভালো করে শিখে নাও। একজন ইয়িন-ইয়াং সাধুর শুধু ভূত ধরতে জানলেই চলবে না, আত্মা পাঠাতে না পারলে চলবে?”

আমি কথা শেষ করতেই, পুরনো বিড়াল বুকে চাপড় মেরে বলল, “কোনো সমস্যা নেই! একবার দেখলেই শিখে যাব। তুমিও ভালো করে শিখে নাও, ভবিষ্যতে আমরা দুজনে মিলে কাজ করব, হা হা!”

আমি চুপ থাকলাম—পুরনো বিড়ালের দিকে তাকিয়ে, আমার মনের অপরাধবোধ ঢাকলাম।

মধ্যরাত এসে গেল।

রুগ্ন হলেও চনমনে ইয়াও কাকা বেরিয়ে এলেন, আমায় ঠাণ্ডা চোখে দেখলেন, পুরনো বিড়ালকে বললেন, “মিয়াওমিয়াও, ভালো করে দেখ, বাবা একবারই শেখাবে। তন্ত্রের আসন স্থাপনের প্রথম কাজ—পূজ্য গুরু ডাকা!” কথা শেষ করে, ইয়াও কাকা লম্বা হাতা উঁচিয়ে, দুই হাতে নয়টি উন্নত সুগন্ধি তুলে নিলেন, আগুন লাগিয়ে আকাশের দিকে তিনবার নমস্কার করলেন, তারপর ধূপদানে রাখলেন। আন্তরিক স্বরে বললেন, “পূজ্য গুরু, আপনার আশীর্বাদে, শিষ্য ইয়াও ছিয়েনশু আজ তন্ত্রের আসন স্থাপন করে ভৌতিক আত্মা মুক্তি দিতে চলেছে, করজোড়ে প্রার্থনা, আপনি অবতীর্ণ হয়ে ভূত দমন করুন, শিষ্যকে সাহায্য করুন, আত্মার আসক্তি দূর করুন, তার রাগ প্রশমিত করুন, তাকে আবার পরলোকে পাঠান—এতে অশেষ পুণ্য।”

মন্ত্র শেষ হতেই দেখলাম, ধূপদান থেকে নয়টি ধূপের ধোঁয়া সরাসরি আকাশে মিলিয়ে গেল।

ইয়াও কাকা গোল মঞ্চে উঠে, কালো কুকুরের রক্ত দিয়ে বিশাল এক তাবিজ আঁকলেন—আমি বুঝলাম না, কিন্তু দেখলাম পুরনো বিড়াল গভীর মনোযোগে সব কিছু মনে রাখছে; হয়তো সে কিছুটা বোঝে, না বোঝলেও অনুকরণ করতে পারবে, একদিন ঠিকই রপ্ত করবে।

“মিয়াওমিয়াও, এটা হচ্ছে ‘চেতনা সংবরণ তাবিজ’—কতটা শিখতে পারো, তা তোমার কপালে,” ইয়াও কাকা তখন ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “ভৌতিক আত্মা আনো!”

পুরনো বিড়াল দ্রুত লি ইয়াং বোতল বের করল, ইয়াও কাকার হাতে দিল।

ইয়াও কাকা আঙুল দিয়ে বোতলের মুখে ঘুরিয়ে, মুখ খুলে ছোট্ট মেয়েটিকে গোল মঞ্চে ঢেলে দিলেন। তারপর বললেন, “মোমবাতি জ্বালাও!”

“ঠিক আছে!” আমি আর পুরনো বিড়াল দ্রুত চৌষট্টি সাদা মোমবাতি জ্বালালাম।

আমি আবার মেয়েটির দিকে তাকালাম—দেখলাম, সে উঠতে চেষ্টা করছে, পালাতে চাইছে; কিন্তু তার পায়ের নিচের তাবিজ যেন চুম্বকের মতো তাকে গোল মঞ্চে আটকে রেখেছে।

ইয়াও কাকা তখন লম্বা কাঠের টেবিলের পেছনে ফিরে গিয়ে বললেন, “এরপর মন-ভ্রম, আসক্তি দূর করা—আমি ‘পরলোকে মুক্তি’ সূত্র পড়ছি।” কথা শেষ করেই তিনি তামার মুদ্রার তলোয়ার হাতে, নাচতে নাচতে মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন।

চৌষট্টি সাদা মোমবাতির মাঝে ছোট্ট মেয়েটি তখনো ছটফট করছে, সাদা মুখে নীল রগ ফুটে উঠেছে, মনে হচ্ছে, যে কোনো মুহূর্তে আমাদের গলায় ঝাঁপিয়ে পড়বে।

জানি না, ইয়াও কাকা কতবার মন্ত্র পড়লেন—আমি আর পুরনো বিড়াল তখন একেবারে হতবাক। মেয়েটির লাল কোট ধীরে ধীরে ছাইয়ের মতো ঝরে গেল, তার ছেঁড়া রক্তাক্ত হাসপাতালের জামা আবার ফুটে উঠল, তারপর সেই জামার রক্তের দাগও মিলিয়ে গেল।

আমি আর পুরনো বিড়াল পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলাম।

এ সময় ইয়াও কাকা মন্ত্র পড়া বন্ধ করলেন, গোল মঞ্চের চারপাশে আটটি হলুদ পতাকার সামনে গিয়ে বললেন, “ভালো করে দেখো, এটা হচ্ছে ‘অভিশাপ নাশক তাবিজ’—রাগ দূর করার, প্রকৃতিতে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য।”

কয়েক মুহূর্তেই আটটি তাবিজ আঁকা শেষ—চারদিক থেকে আটটি সোনালি আলো ছুটে গিয়ে মেয়েটির গায়ে পড়ল।

মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে আর্তনাদ করে উঠল, মুখের নীল রগ মিলিয়ে গেল, ভোঁতা দাঁত ছোট হয়ে এল, লম্বা নখ খসে পড়ল…

কয়েক মিনিট পর, মেয়েটির মুখ শুধু ফ্যাকাসে আর চোখদুটো সাদা—আর কোনো ভয়ের চিহ্ন রইল না।

আটটি সোনালি আলো মিলিয়ে গেল।

এবার মেয়েটি খুব শান্ত। গোল মঞ্চে চুপচাপ বসে আছে, উজ্জ্বল মোমবাতির আলোয় যেন পাশের বাড়ির ছোট বোন।

ইয়াও কাকা তখন গভীর শ্বাস ছাড়লেন।

ঠিক তখন আকাশ থেকে দুটি ছায়া ভেসে এল, গোল মঞ্চের বাইরে এসে নামল।

“ইয়াও কাকা, পুরনো বিড়াল, এ দুটো কাগজের মানুষ আমি তৈরি করেছিলাম!”

“দেখা যাচ্ছে, আগে মেয়েটির রাগ এত বেশি ছিল যে কাগজের মানুষ কাছে আসার সাহস করেনি, এবার তারা ঠিক সময়ে এসে একসঙ্গে পরলোকে যাবে,” ইয়াও কাকা বললেন, “শেষ ধাপ—অন্তিম পথ খুলে দাও!”

দেখলাম, ইয়াও কাকা তামার তলোয়ার তুলে আটটি হলুদ পতাকার একটির দিকে বাতাসে আঁক কেটে বললেন, “খুলে দাও!”—এরপর ওই পতাকার পেছনে ফাটল ধরল, ভেতর থেকে একটা পুরনো কাগজের লণ্ঠন বেরিয়ে এল, সাদা আলোয় পথ দেখাল, তার ওপর কালো অক্ষরে লেখা ‘পথপ্রদর্শক’।

কাগজের লণ্ঠন দেখেই মেয়েটি উঠে দাঁড়াল, গোল মঞ্চ থেকে নেমে, লণ্ঠনের পেছনের পথে এগিয়ে গেল—তার সঙ্গে আমার বানানো দুটি কাগজের মানুষও চলল।

এক পলকে, মেয়েটি আর কাগজের দুজন মানুষ মিলিয়ে গেল, ফাটলও মিলিয়ে গেল।

এ সময় ইয়াও কাকা আমাদের সামনে এসে বললেন, “হয়ে গেছে। আগামীকাল আমি তোমার সঙ্গে কিফেং পাহাড়ে যাব।”

“বাবা, আমিও যাব!”

“না! উঠান গুছিয়ে, ঘুমাতে যাও! ঝাওজি, তুমি আজ রাতে এখানেই থেকো!”