দ্বাদশ অধ্যায়: কুইফেং পর্বত

বারোতম অধ্যায়: কুঠি ফেং পর্বত

সারা রাত কোনো কথা হয়নি।
পরদিন সকালে আমি ছোট মেয়েটির বাবাকে ফোন করলাম। তাকে জানালাম, ছোট চেরির ঘোরতর আত্মা গতরাতে দু’টি কাগজের লোকের সঙ্গে দাহ করা হয়েছে এবং তারা একসাথে পাতালে ফিরে গেছে, আর কখনো সে পথভ্রষ্ট আত্মা থাকবে না। তবে আমি তাকে জানাইনি যে মেয়েটি রক্তপিপাসু ভুত হয়ে উঠেছিল এবং মানুষকে ক্ষতি করেছিল; আমি চেয়েছিলাম, বাবা-মায়ের মনে যেন অপরাধবোধ কমে, তারা যেন মেয়েকে হারানোর শোক থেকে বেরিয়ে নতুন জীবনকে গ্রহণ করতে পারে।
আমি আরও বললাম, সেই অমানবিক ডাক্তারকে আর বিচার করতে হবে না, কারণ সে ইতিমধ্যেই মারা গেছে।
ফোনের ওপাশের মানুষটি কয়েক সেকেন্ড বিস্মিত হয়ে থাকলেন, তারপর একের পর এক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। শেষ পর্যন্ত আমি কান্নার শব্দ শুনতে পেলাম।
আমি জানতাম, তার মন তখন চাঞ্চল্যপূর্ণ। আমি পরামর্শ দিলাম, যেন মেয়েকে দ্রুত দাফন করেন; ভবিষ্যতে যখন মনে পড়বে, তখন কবরে গিয়ে শ্রদ্ধা জানান।
ফোন রেখে আমি আর ইয়াও কাকা গাড়ি নিয়ে কুঠি ফেং পর্বতের দিকে রওনা দিলাম।
কুঠি ফেং পর্বত চাওয়াংগোউ শহরের বাইরে, দশ-পনেরো মাইল জুড়ে বিস্তৃত, প্রাদেশিক বন সংরক্ষণ এলাকা। পাহাড়ে একটি ছোট দাওসী মন্দির আছে, পাহাড়ের রাস্তা দুর্গম, তাই সাধারণত পর্যটক আসে না, পূজার সংখ্যা খুবই কম।
মন্দিরের প্রধান হলেন ইয়াও কাকার উল্লেখ করা নিঊ দাওসী। তাঁর পদবি ‘নিউ’, সম্ভবত নিজের দাওসী নাম পছন্দ করেন না, তাই নিজেকে শুধু নিউ দাওসী বলে পরিচয় দেন।
ইয়াও কাকা বলেছিলেন, নিউ দাওসী যুবক বয়সে চাওয়াংগোউতে একসময় পরিচিত ব্যক্তি ছিলেন, তিনি ছেড়ে দিয়েছিলেন ইয়ন ইয়াং সংঘ; পরে কিছু সমস্যা হয়, তিনি সংঘ ছেড়ে কিছুদিন লুকিয়ে ছিলেন, তারপর ফিরে এসে কুঠি ফেং পর্বতে এই মন্দির গড়েন।
“ইয়াও কাকা, আমার কুইন কাকু সাধারণত সবার সাথে ভালো আচরণ করেন, কীভাবে নিউ দাওসীর সঙ্গে শত্রুতা হলো?” একজন শহরে ছোট বইয়ের দোকান চালান, অন্যজন পাহাড়ে মন্দির, দু’জনের দেখা হওয়ারই কথা নয়, এত বড় শত্রুতা কিভাবে?
“তুমি কি এখনো মনে রেখেছ, মিয়াওমিয়াও তোমাকে যাদের সন্দেহ করতে বলেছিলেন?” ইয়াও কাকা আমার দিকে তাকালেন, “পাহাড়ের রাস্তা সরু, ধীরে চালাও!”
“হ্যাঁ, তাদের মধ্যে একজনের নাম নিউ লি থিয়েন, দু’জনের মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক আছে?” আমি স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে, একটু ব্রেক টিপে গাড়ির গতি কমালাম। আমি উদ্বিগ্ন ছিলাম বলে গাড়ি দ্রুত চালাচ্ছিলাম। ইয়াও কাকার কথায় আমি বুঝলাম, এটা বিপজ্জনক।
“ঠিকই ভাবছ! নিউ লি থিয়েন এই নিউ দাওসীর ভাগ্নে। নিউ দাওসী আজীবন অবিবাহিত, ভাগ্নেকে সন্তানতুল্য ভালোবাসেন। নিউ লি থিয়েন তার কাছে সাহায্য চাইলে, তিনি কখনও না বলেন না। আর আমি মনে করি, তোমার কুইন কাকুকে যে কালো জাদু দেওয়া হয়েছে, চাওয়াংগোউতে শুধু নিউ দাওসীই পারে!”
আমি মনে রেখেছিলাম, লাও মাও বলেছিলেন কুইন কাকুর তিন-পাঁচজন প্রতিদ্বন্দ্বী আছে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী নিউ লি থিয়েন। নিউ লি থিয়েনের দোকান কুইন কাকুর দোকানের পাশেই। ব্যবসার ধরন ও ক্রেতারাও প্রায় একই, তাই প্রতিযোগিতা এড়ানো যায় না। দোকানের কর্মীরা বলেছেন, নিউ লি থিয়েন একবার কুইন কাকুর সঙ্গে সহযোগিতার কথা বলেছিলেন, পরে দেখা গেছে তিনি অসন্তুষ্ট হয়ে চলে গেছেন।
তখন কোনো ঝগড়া শুনিনি। কিন্তু অল্প কদিন পরেই কুইন কাকু নিদ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়েন।
প্রথমে ইয়াও কাকা সন্দেহ করেছিলেন, কালো জাদু দিয়েছে নিউ দাওসী; আমি মনে মনে ভাবছিলাম, ইয়াও কাকা হয়তো একটু তাড়াহুড়ো করছেন, কিন্তু আমি এসব বিষয়ে কিছু জানি না, শুধু চাইছিলাম, দ্রুত এসে দেখে নেই, যদি ঠিক হয় তো ভালো, না হলে অন্য সূত্র খুঁজে নিই। আজকের বিশ্লেষণ শুনে আমার সন্দেহ আর নেই।
মোটিভ আছে, পদ্ধতি আছে—নিশ্চিতভাবে কালো কাজ করেছে নিউ দাওসী, আর পিছনে নির্দেশ দিয়েছে তার ভাগ্নে নিউ লি থিয়েন।
“ইয়াও কাকা, এই ছোট গ্রামটা ঘুরে গেলেই কুঠি ফেং পর্বত সামনে!”
“ঝাওজি, সামনে গাড়ি থামাও, গাড়িটা গ্রামে রেখে দাও। আমরা হেঁটে পাহাড়ে উঠব।”
“ঠিক আছে!”
আকাশ ঘনিয়ে এলো, কালো মেঘ মাথার ওপর, দেখলাম, প্রবল বৃষ্টি আসছে। আমি চোখের ইশারায় ইয়াও কাকাকে জিজ্ঞাসা করলাম। তিনি আমার দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে এগিয়ে চললেন।
কিছুক্ষণ পরেই বজ্রপাত শুরু হলো, যেন দা-কুঠার দিয়ে আকাশ ফাটছে; বিদ্যুৎ গাছের ডালের মতো ছড়িয়ে পড়ল, তারপর প্রচণ্ড বাজির শব্দ কানে বাজল। পাহাড়ে হাঁটতে হাঁটতে মনে হচ্ছিল, বিদ্যুৎ ও বজ্র যেন খুব কাছেই, হাত বাড়ালে ছোঁয়া যাবে।
শুরুর পাহাড়ের রাস্তা কিছুটা সহজ ছিল, কিন্তু পাথরের সিঁড়ি শেষ হয়ে গেলে, প্রবল বৃষ্টিতে পাহাড়ের রাস্তা হয়ে উঠল কঠিন ও খাড়া; তখন ওঠা সত্যিই কঠিন।

আমি সামনে হাঁটতে থাকা ইয়াও কাকার দিকে তাকালাম; পাহাড়ে প্রবল বৃষ্টির মধ্যে এই শুকনো কঙ্কালসদৃশ বৃদ্ধটি তখন খুবই দৃঢ় লাগছিল!
আমি চোখ ফিরিয়ে তার পেছনে হাঁটা শুরু করলাম।
শেষের পাহাড়ের রাস্তা আরও কাদাময় ও পিচ্ছিল, আমি আর ইয়াও কাকা অনেক সময় নিয়ে আবার পাথরের সিঁড়ি দেখতে পেলাম, তারপরেই ছোট দাওসী মন্দির দেখা গেল।
“ইয়াও কাকা, এসে গেছি!” আমি মন্দিরের দিকে দেখিয়ে একটু বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে বললাম।
“হ্যাঁ, চলো!”
ছোট মন্দিরে সাধারণতই পূজারী কম, তার ওপর এই প্রবল বৃষ্টিতে রাস্তা দুর্গম, মন্দিরটা আরও বেশি নির্জন লাগছিল।
ইয়াও কাকা আমাকে নিয়ে দেয়াল ঘেঁষে ঘুরে দেখলেন, তারপর ডান পাশে ছোট দেয়াল টপকে মন্দিরে ঢুকলেন।
মন্দিরের ভেতরে পাথর বিছানো রাস্তা, কিছু পুরনো পাইন ও সাইপ্রেস গাছের ডালপালা ছড়ানো। মাঝখানে বড় হল, দুই পাশে কয়েকটি ঘর; সত্যিই ছোট।
“ইয়াও কাকা?” আমি চারপাশে তাকালাম, ঘর কম হলেও অন্ধভাবে ঘুরে বেড়ানো ঠিক নয়; কেউ দেখে ফেললে কুইন কাকুর বিপদ হবে। তাই আমি পাশে থাকা এই বৃদ্ধ ইয়ন ইয়াং বিশেষজ্ঞকে জিজ্ঞাসা করলাম।
“আত্মবিশ্বাসী হও না; আমি দেখে বলছি!” ইয়াও কাকা বললেন, এক জায়গায় বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচলেন, ঘরগুলোর দিকে তাকালেন।
তিনি পর্যবেক্ষণ করতে করতে লক্ষ্য বাছাই করলেন।
মন্দিরের মূল হল গুরু পূজার স্থান, পূজারীরা আসেন, নিশ্চয়ই এখানে নয়। শয়নকক্ষ পরিচ্ছন্ন থাকতে হয়, এখানে এমন কাজ হবে না। রান্নাঘরে আগুন জল, এখানেও নয়…
হঠাৎ ইয়াও কাকার ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে হলো কিছু পেয়েছেন, চুপচাপ আমাকে ইশারা করলেন।
এটি ছিল মজুদ রাখা জিনিসের ঘর, ভেতরে একজন ছোট দাওসী, তার দাওসী পোশাকে তেলচিটা, মাথায় আঘাত লাগলে ফোলা উঠতে পারে, হাতে সূচ নিয়ে কিছু খোঁচাচ্ছিল। তার সামনে মেঝেতে সাদা মোমবাতি দিয়ে গোল তৈরি করা, তিন লম্বা সাত ছোট—মোট দশটি; তখন শুধু একটি লম্বা ও একটি ছোট মোমবাতি জ্বলছিল।
আমি ইয়াও কাকার দিকে তাকালাম, ঠিক এখানেই! তবে এই ছোট দাওসী নিশ্চয়ই নিউ দাওসী নয়।
ইয়াও কাকা আমার সন্দেহ বোঝে, চুপচাপ বললেন, “এই ছোট দাওসী হয়তো শিষ্য; আমরা আগে তাকে ধরে ফেলি।”
আমি আপত্তি করলাম না, এতক্ষণ নিউ দাওসীর দেখা নেই, আগে ছোট দাওসীকে নিয়ন্ত্রণ করি।
আমি চুপচাপ দরজা ঠেললাম, কিন্তু শেষমেষ কিঞ্চিত শব্দ হলো।
ছোট দাওসী, যিনি কাজে মনোযোগী ছিলেন, শব্দ শুনে দ্রুত মাথা তুললেন। আমাকে দরজা ঠেলতে দেখে, আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, তার হাতে ছিল ছোট ঘাসের পুতুল, তাতে কুইন কাকুর নাম লেখা, একটি সাদা-কালো চুল লাগানো।
আমি দেখলাম, পুতুলের বুকের জায়গায় সূচ গোঁজা, যেখান কুইন কাকুর ক্ষত।
এটা দেখে আমার মাথা গরম হয়ে গেল, ঝাঁপিয়ে গিয়ে পুতুল কেড়ে নিতে চাইলাম।
“কোথা থেকে এল চোর!” ছোট দাওসী আমাকে ঝাঁপাতে দেখে, একটু থমকে গিয়ে পুতুল বাঁচাতে আমাকে এড়াল।
“গোপনে নোংরা কাজ করে, আমাকে চোর বলছ?” আমি আর শান্ত থাকতে পারলাম না, কুইন কাকুর নামের পুতুল দেখে মাথা ঠান্ডা থাকল না।
বাইরে ইয়াও কাকা গালাগাল দিলেন, “ছোট বেয়াড়া, বেপরোয়া!”

ছোট দাওসী পুতুল কোমরে গুঁজে, আমার দিকে ঘুষি তুলল। আমি ওকে ছোট দেখে সুবিধা করতে চাইলাম, এক ঘুষি মেরে দিলাম, দু’জনের ঘুষি একসাথে পড়ল, মনে হলো দেয়ালে পড়েছে, কড়া ও ব্যথা।
ছোট দাওসী আমাকে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে, এক পা বাড়িয়ে আমার কাঁধ ধরতে এলো।
আমি বুঝলাম, ছোট দাওসীও দক্ষ; ডান হাতে ছায়া শক্তি ছড়িয়ে, লম্বা ছুরি ডাকলাম।
ছোট দাওসী আমার অদ্ভুত ডান হাত দেখে, এবার খালি হাতে না, পায়ের ফিতা থেকে ছোট তলোয়ার বের করে, চকচকে করে ঘুরাল।
“দাওসী অচেনা লোককে হত্যা করেন না, চোর নাম বলো!” ছোট দাওসী যেন আমাকে ধরেই নিয়েছে, আগেভাগেই মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে।
“তোমার সেই ক্ষমতা নেই!” আমি পাল্টা বললাম।
ছোট দাওসী বয়সে ছোট হলেও, হত্যা করতে দ্বিধা নেই; আমার কথা শুনে, কথা না বাড়িয়ে, তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করল।
আমি ঠেকালাম, খুব দ্রুত!
আগে আমি শুধু চাওয়াংগোউ কবরস্থানের ছোট ভূতদের অত্যাচার দেখে ভাবতাম, আমি আর লাও মাও অনেক শক্তিশালী। কিন্তু ছোট মেয়ের ভয়ংকর আত্মা ও আমার চেয়ে ছোট এই দাওসীকে দেখে বুঝলাম, আমি আসলে সীমিত ধারণা নিয়ে ছিলাম। এই পৃথিবী আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর, অন্তত আমার চেয়ে।
লম্বা ছুরি দিয়ে ঠেকানো কঠিন, ছোট দাওসীর তলোয়ার ছুরি ঠেলে আমার গলায় আসতে লাগল।
ঠিক তখন, দরজার বাইরে থাকা ইয়াও কাকা নড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে আমার পাশে এসে ছোট দাওসীর কবজি শক্ত করে ধরে ফেললেন; চাপ বাড়াতে বাড়াতে ছোট দাওসীর তলোয়ার পড়ে গেল।
“আহ!” ছোট দাওসী ব্যথায় চিৎকার দিল, আমি ভয়ে অন্যদের ডেকে না আনে, নিজের ভেজা মোজা খুলে ছোট দাওসীর মুখে পুরে দিলাম।
“ডাকো না!”
ইয়াও কাকা এক হাতের চপে ছোট দাওসীকে অজ্ঞান করলেন। বেঁধে দেওয়ার পর আমাকে দিয়ে বাইরে গিয়ে বৃষ্টির জল আনালেন।
বৃষ্টিতে জাগা ছোট দাওসী দেখল, সে মাটিতে বেঁধে আছে, মুখে ভেজা মোজা, উঠে ছুটতে চাইল। তার ঝাঁঝালো মুখ দেখে আমার মন ভাল হয়ে গেল, নিজেও শান্ত হলাম। ইয়াও কাকার নির্দেশের আগেই, ছোট দাওসীর কোমর থেকে ঘাসের পুতুল বের করলাম। ইয়াও কাকাকে বললাম, “ইয়াও কাকা, কী করি?”
হাতে পুতুল দেখে আমি ছোট দাওসীর মাথায় দু’বার লাথি মারলাম, “কুত্তা! কী নিষ্ঠুর!”
পুতুলের বুক সূচে ফেটে গেছে, রক্তও লেগেছে! এই ছোট দাওসী কয়েকদিন ধরে কুইন কাকুকে কীভাবে কষ্ট দিয়েছে কে জানে—পুতুলের এমন অবস্থা, কুইন কাকুর যন্ত্রণা কল্পনা করা যায়। আমার মন কষ্টে জড়িয়ে গেল, নিউ দাওসী ও তার দলকে ঘৃণা করলাম।
ছোট দাওসী আমার লাথিতে মাটিতে পড়ল। আমি আরও মারতে যাচ্ছিলাম, ইয়াও কাকা বাধা দিলেন।
“ঝাওজি, শান্ত হও, মন নিয়ন্ত্রণ করো!” ইয়াও কাকার ভ্রু কুঁচকে গেল, আমার কপালে চাপ দিলেন, বললেন, আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখো।
তিন-পাঁচ মিনিট পর আমি শান্ত হয়ে, ইয়াও কাকাকে কৃতজ্ঞতায় হাসলাম, প্রতিশ্রুতি দিলাম আর উত্তেজিত হব না।
এরপর সব দায়িত্ব ইয়াও কাকার; এই কঙ্কালসদৃশ বৃদ্ধের জিজ্ঞাসাবাদের কৌশল ছিল, অল্প সময়েই ছোট দাওসী তার গুরু নিউ দাওসীর সব কথা জানিয়ে দিল।
আমি আর ইয়াও কাকা ছোট দাওসীকে বড় হলের পূজার টেবিলের নিচে লুকালাম। পরিকল্পনা করে আমি ছোট দাওসীর নোংরা পোশাক পরে, ভুয়া ঘাসের পুতুল নিয়ে সাজাভঙ্গিতে খোঁচাতে শুরু করলাম।