অধ্যায় তেরো প্রহরারত সাধুর অপেক্ষা
পর্ব তেরো: পাহারায় অপেক্ষা
বাইরে ঝড়-বৃষ্টি হঠাৎ থেমে গেছে, পাহাড়ের চূড়ার মন্দিরটায় কেমন একটা শীতল ঠান্ডা নেমে এসেছে। রাত ক্রমশ গভীর হচ্ছে, নির্জন ছোট্ট মন্দিরটা যেন আরেকটু বেশি ভৌতিক লাগছে...
আমি আর ইয়াও কাকা দু’জনেই নিজেদের জায়গা নিয়ে প্রস্তুত, শুধু অপেক্ষা করি কখন গরুর মতন সাধুটি ফিরে আসবে ফাঁদে পড়তে। আগেই ছোট সন্ন্যাসী বলে দিয়েছিল, এই মন্দিরে সে আর গরু সাধু ছাড়া আর কেউ নেই। এই গরু সাধুর বয়স ষাট পেরিয়েছে, তবুও মেয়েছেলে নিয়ে তার দুনিয়াদারি কমে না। ক’দিন আগেই পাহাড়ের নিচে এক নববধূর প্রতি তার নজর পড়ে, কেমন করে যেন গলাগলি হয়, নববধূর স্বামী দিনভর বাজারে গেলে এই সাধু নাকি আগুনের মত ছুটে যায় তার কাছে, আবার স্বামী ফেরার আগেই চুপচাপ চলে আসে।
সময় দেখে বুঝলাম, গরু সাধু ফিরতে আর দেরি নেই। কী খারাপ এক লোক! এই বয়সেও চরিত্র ঠিক হয়নি। ছোট সন্ন্যাসীও কম না—তার গায়ে যে পোশাক, যেন তেল-চপচপে কড়াইয়ে ডুবে এসে কাদা-মাখা জলে গড়াগড়ি দিয়েছে, কী নোংরা! বাইরের অবস্থা যা, ভেতরে আরও বাজে গন্ধ, ধুর! কতদিন ধরে গোসল করেনি কে জানে!
হাতে ধরা নকল ঘাসের পুতুলটা মুচড়ে, আমি মনে মনে সাধু আর ছোট সন্ন্যাসীকে গালাগাল দিলাম। আসল পুতুলটা বদলানো হয়েছে, ইয়াও কাকা সুঁচ খুলে, চীন কাকার চুলটাও তুলে নিয়েছে, তারপর আমাকে দিয়ে আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছে। ভাগ্যিস ইয়াও কাকা ছিল, না হলে আমি যদি পুতুল পুড়িয়ে দিতাম, চীন কাকা হাসপাতালে আগুনে পুড়ে মরত! এখন ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।
এসব মিটিয়ে হাসপাতালে থাকা বুড়ো বিড়ালকে ফোন করলাম, সে জানাল চীন কাকার বুকের অজানা রক্তপাত বন্ধ হয়েছে, শুধু কালশিটে দাগ আছে।
ভালো খবর শুনে মন আরও অস্থির হল, আশা করলাম গরু সাধু তাড়াতাড়ি ফিরে আসুক। যদিও ঘাসের পুতুল নকল, কিন্তু সেই দশটি অসমান সাদা মোমবাতি এখনও জ্বলছে, দুটো শিখা যেন যেকোনো সময় নিভে যেতে পারে।
ইয়াও কাকা জানাল, এটা গরু সাধুর তৈরি মন্ত্র, জীবিত মানুষের আত্মা টেনে নেওয়ার এক ভয়ংকর কৌশল, তিনিও জানেন না কীভাবে ভাঙতে হয়—ধরা পড়লে জোর করে ভাঙ্গাতে হবে।
এক ঘণ্টার মতো কেটে গেল, তখনই বাইরে পাহাড়ের ফটক খুলল।
এসে গেছে! আমি আর ইয়াও কাকা চোখাচোখি করলাম।
শুনলাম পায়ের শব্দ কাছে আসছে, ক্লান্ত কদম, রক্তের জোর কম—বুঝলাম, আজও সাধু অনেক কসরত করেছে। গরু সাধু হাঁটতে হাঁটতে গুনগুন করতে লাগল, মুখে নোংরা গান বাজে কথা।
“কড়কড়ে” শব্দে দরজা ঠেলে ঢুকল সে।
“ছেলে, আজ কোনো দর্শনার্থী এসেছে? পুতুলে সাতচল্লিশটা সুই পুঁতেছিস তো?”
আমি চুপ, উত্তর দিলাম না, পেছনে তাকালামও না। সে ক্ষেপে গালাগাল শুরু করল, “অলস কোথাকার! আবার ঘুমাচ্ছিস? এবার তোকে জুতার তলায় পিষে ছাড়ব!”
শুনলাম পেছনে গরু সাধু জুতা খুলছে, নিশ্চয়ই চটকা মারবে! ঘৃণায় গা কাঁটা দিল।
মনে মনে ডেকেই চললাম—ইয়াও কাকা, তাড়াতাড়ি এসে এই বুড়োকে উড়িয়ে দাও।
আমাদের পরিকল্পনা ছিল—আমি ছদ্মবেশে ছোট সন্ন্যাসী, গরু সাধুকে কাছে টেনে আনি, ইয়াও কাকা সুযোগ বুঝে আক্রমণ করবে।
কিন্তু গরু সাধু ক’বার নোংরা জুতা ঝেড়ে হঠাৎ ডানদিকে রাখা জিনিসপত্রের স্তূপে সজোরে জুতা মারল—সেইখানেই তো ইয়াও কাকা লুকিয়ে ছিল!
গরু সাধু হেসে বলল, “এত বড় ওস্তাদ এখানে, ছোটলোকের মত লুকোচুরি কেন!”
একটা শব্দে বোঝা গেল, সব ফাঁস হয়ে গেছে, আমিও আর অভিনয় করলাম না। ফিরে দেখি, ইয়াও কাকার সামনে পড়ে থাকা জিনিসপত্র জুতার আঘাতে দু’টুকরো হয়ে গেছে।
গরু সাধু একবার আমাকে দেখল, শান্ত চোখে বলল, “আমার ছেলেও বদলে গেছে!”
“গরু সাধু, আমরা দু’জন এসেছি কেন, নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো। চুপচাপ মেনে নাও!” ইয়াও কাকা দরজায় দাঁড়িয়ে চেয়েছিল।
“তোমাদের দু’জনের জোরে?” গরু সাধু নোংরা জুতা হাতে দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে থুথু ফেলল।
দেখলাম ইয়াও কাকার চোখ কুঁচকে উঠেছে, রাগ জমেছে।
“ভুল করেছো, আমি একাই যথেষ্ট!” বলে ইয়াও কাকা এগিয়ে গেল।
“আরে, আমার এই পাহাড়ে ঝড়ের জোরে জিভ কেটে নেবে না তো? এসো, চোখে চোখে বোঝো!” বলে গরু সাধু ইয়াও কাকার মুখে ঘুষি ছুঁড়ল।
ইয়াও কাকা হাত দিয়ে ঘুষি ঠেকিয়ে দিল, পাল্টা ঘুষি চালাল...
কয়েক মিনিটেই দুই শতাধিক ঘুষি লেগে গেল, ভাবিনি শুকনা ইয়াও কাকার মধ্যে এত শক্তি আছে! মনে পড়ল বুড়ো বিড়ালের সেই তিন পা কুস্তি—তখনও রাগে গালাগাল দিতে হয়েছিল, সোনার পাহাড়ের ওপর বসে গরীবের মত, কী অপচয়!
গরু সাধুও পাল্লা দিয়ে শক্তি বাড়াচ্ছে, আমি পাশে দাঁড়িয়ে সুযোগ খুঁজে পেলাম না।
এমন সময়, গরু সাধু পায়ের বেঁধে রাখা থেকে ছোট ছুরি বের করল—গুরু যেমন শিষ্য তেমন! ইয়াও কাকা দেখেই কোমরে হাত দিল।
ছুরি ইয়াও কাকার গলায় লাগার আগেই, একনলা বন্দুক ঠেসে দিলাম গরু সাধুর কপালে।
“আর নড়লে গুলি করে দেব!” বন্দুক আরেকটু চেপে ধরতেই ইয়াও কাকা বলল, “ঝাওজি, বেঁধে ফেল!”
“আচ্ছা!”
এক দমে গরু সাধুকে কসাইখানার শূকরের মতো বেঁধে ফেললাম।
“বন্ধু, ও লোক তোমাকে কত দিয়েছে? আমার ছেলে দ্বিগুণ দেবে, কেমন?” গরু সাধু বন্দি হয়েও ইয়াও কাকাকে ফুঁসলাতে চাইল।
“বুড়ো বদমাশ, চেষ্টা কোরো না! আমরা এক টাকাও নেইনি!” আমি এক লাথি মারলাম তার পায়ে। সে গোঁ গোঁ করে হাঁটু গেড়ে মোমবাতির সামনে বসে পড়ল, “এবার মন্ত্র ভাঙো!”
গরু সাধু ফিক করে হাসল, চুপচাপ পদ্মাসনে বসে পড়ল।
ইয়াও কাকা দেখল সে কিছু করছে না, বন্দুকটা আবার কপালে ঠেকিয়ে বলল, “যা বলেছি করো!”
গরু সাধু চুপ করে আছে, যেন ধরে নিয়েছে আমরা কিছুই করতে পারব না।
ইয়াও কাকা তাকাল আমার দিকে, ইশারা করল কিছু করার।
উপায়... হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি এলো, তড়িঘড়ি বুড়ো বিড়ালকে ফোন করলাম।
“বিড়াল দাদা, একটা কাজ আছে!”
ইচ্ছা করেই স্পিকার চালু করলাম, যাতে গরু সাধু শুনতে পায়।
“কী কাজ, বলো।”
“বুঝতে পারছো, গরু লি থিয়ানকে মনে আছে তো?” কথাটা বলতেই গরু সাধুর চোখের কোণ কেঁপে উঠল, যতই ঢাকতে চায়, ধরা পড়েছে। আমি আরও জোরে বললাম, “কয়েকজন নিয়ে গিয়ে ওই বুড়োকে ধরে আনো, আমি এবার নদীতে মাছ খাওয়াব!”
“কী?” বিড়াল প্রথমে বুঝল না, তারপরেই ধরে ফেলল, “ওহ, মাছ খাওয়াতে হবে তো! আমি নিজে গিয়ে গরু লি থিয়ানকে নিয়ে আসি! দেখো, তোমাকে তার আর্তনাদ শোনাব, ঠিক আছে?”
“ভালো, তোমার ফোনের অপেক্ষায়!”
ফোন রেখে গরু সাধুর মুখোমুখি বসে শুধু চেয়ে রইলাম। ওর চোখে অস্বস্তি, গভীর চিন্তা আর উদ্বেগ চোখে পড়ল।
ইয়াও কাকাও বুঝে গেল, বন্দুক সরিয়ে এক পাশে চুপচাপ বসে রইল।
আমি গা থেকে ভেজা মোজা খুলে গরু সাধুর মুখে গুঁজে দিলাম। সাধু বাঁচার জন্য অনেক চেষ্টা করল, কিন্তু হাত-পা বাঁধা—শেষ পর্যন্ত রক্ষা পেল না! তার রাগান্বিত মুখ দেখে আমি হেসে উঠলাম, আর পাত্তা দিলাম না, মোবাইলে খেলতে লাগলাম, বিড়ালের ফোনের অপেক্ষায়।
ঘরটা হঠাৎ নিঃশব্দ হয়ে গেল, এমন নিঃশব্দে অস্বস্তি লাগছিল।
আমি অস্থির, গরু সাধুও অস্থির।
আমি ভয় পাচ্ছিলাম, যদি হঠাৎ সাদা মোমবাতি নিভে যায়।
কিন্তু গরু সাধু কেন অস্থির? আমার মনে কিছুটা উত্তর ঘুরছিল।
অপেক্ষার সময়টাই সবচেয়ে কষ্টের, তবে খবর আসবেই, ভালো হোক বা খারাপ।
ফোন বেজে উঠল।
ঘরের তিনজনের দৃষ্টি মোবাইলে।
আমি আবার স্পিকার চালু করলাম।
“বন্ধু, গরু লি থিয়ান ধরা পড়েছে, শোনো আওয়াজ!” ফোনে ঠকঠক শব্দ, সঙ্গে কাতরানো, আর্তনাদ।
“শুনলে তো?”
“বিড়াল, শুনলাম, দারুণ শক্তি! এবার তাকে ঝুলিয়ে রাখো, আমি এক থেকে গুনবো, তারপরেই নদীতে ফেলে দেবে!”
“ঠিক আছে!”
ফোন পাশে রেখে গরু সাধুর সামনে গুনতে শুরু করলাম—আমি তিন থেকে গুনলাম না, কম উত্তেজক, ভয় দেখাতে হবে বলে। সোজা ত্রিশ থেকে শুরু করলাম—“ত্রিশ, আটাশ...”
“উঁ উঁ!” গরু সাধু মুখে কথা বলতে চাইছে, এত তাড়াতাড়ি হার মানল? আমি হেসে মোজা বের করলাম।
“ছোকরা, ঊনত্রিশ কোথায়? তুমি কি এমন গুনো?” গরু সাধুর মুখ রাগে লাল।
“এইভাবে গুনতেই আমার ভালো লাগে!” আবার মোজা গুঁজে দিলাম, “পঁচিশ, একুশ...”
“উঁ উঁ! উঁ উঁ...”
আমি তাকে দেখলাম, “আঠারো, ষোলো, তেরো...”
গরু সাধুর কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে, পাল্লা দিয়ে উঁ উঁ করছে—বুঝতে পারছি, সত্যিই ভয় পেয়ে গেছে।
“দশ, সাত...” আমার গলার গতি ধীরে ধীরে কমে, কিন্তু গরু সাধুর ঘাম আরও দ্রুত ঝরছে—চোখে রক্তের রেখা।
“ছয়, পাঁচ, চার, তিন...” একটু থেমে গেলাম, দেখলাম গরু সাধু চঞ্চল হয়ে উঠেছে, উঠে দাঁড়াতে চাইছে।
এবার সময় হয়েছে।
আবার মোজা টেনে বের করলাম, গরু সাধু গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “করব! করব! দয়া করো! আমার ছেলেকে মেরে ফেলো না, দয়া করো...”
শেষ কথাগুলো উচ্চস্বরে ভেঙে গেল।
ইয়াও কাকা পাশ থেকে ঠাণ্ডা গলায় বলল, এই লোকের আচরণে সে ঘৃণা বোধ করছে। আমিও ঘৃণা করি, ভাইয়ের বউ নিয়ে এ কুকর্ম! গরু সাধুর পিঠে কয়েকটা জোরে লাথি মারলাম।
ফোন তুলে বললাম, “বিড়াল, গরু লি থিয়ানকে ভালো করে পাহারা দাও—কবে চীন কাকা সুস্থ হবে, তখনি ওকে ছেড়ে দিও। না হলে, গরু লি থিয়ান মরুক!”
শেষ “মরুক” শব্দটা দাঁত চেপে বললাম—আগের সব অভিনয় হলেও, এই কথাটা পুরোটাই মনের কথা।
ইয়াও কাকা এই অশুভ মন্ত্রের সম্পর্কে কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করল, গরু সাধুও এবার প্রাণপণে সহযোগিতা দিল। সন্তানের নিরাপত্তায় সে আর ফাঁকি দেবার সাহস পেল না।
ইয়াও কাকা আরও একটি প্রশ্ন করল, যেটা আমার মাথায় আসেনি—সে কীভাবে ইয়াও কাকার ফাঁকি বুঝে ফেলল? গরু সাধু জানাল, পাহাড়ের পাদদেশের গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসার সময় এক অচেনা গাড়ি দেখে সন্দেহ হয়েছিল—গ্রামে কার কী অবস্থা সে জানে, এমন গাড়ি তো কারও নেই। তখন থেকেই সন্দেহ, মন্দিরে ঢুকে দেখে, ছোট সন্ন্যাসী স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে আসেনি, বুঝে গিয়েছিল, গাড়ির লোকজন নিশ্চয়ই তার জন্য এসেছে, আগে থেকেই সাবধান হয়ে ছিল। দরজায় ঢোকার সময় জিনিসপত্রের অবস্থান বদলানো দেখে ইয়াও কাকার লুকানোর জায়গায় জুতা মেরেছিল।
আমি গরু সাধুর পর্যবেক্ষণ ক্ষমতায় অবাক হলাম—জিনিসের সাজানো দেখেই বুঝে ফেলে! বেশ সতর্ক লোক ছিল, কিন্তু দুর্বল জায়গা ধরা পড়েই সব শেষ।
ইয়াও কাকা চুপচাপ মাথা নেড়ে বলল, “গরু সাধুকে জিজ্ঞেস করেছি—সময়ে হিসেব করে দেখি, চীন কাকার আর দশ ঘণ্টা সময় আছে, আমাদের দ্রুত কাজ শুরু করতে হবে—আজ রাতেই আত্মা ফিরিয়ে আনার কাজ!”