অধ্যায় একুশ: ভাগ্যক্রমে প্রাণে বেঁচে ফেরা, ইয়ান শিয়ের কেঁদে ফেলল

“দ্রুত দৌড়াও!”
জাং সানফেং অনেক কিছু ভাবার সুযোগ পায়নি, চিৎকার করে জেং শিয়াওদুয়ানকে টেনে নিয়ে পেছনে ফিরে দৌড়াতে শুরু করল।
কালো ভাল্লুকের গতি কম ছিল না, প্রায় একই সময়ে সে মাটিতে পা মেরে দৌড়াতে লাগল, তার চারটি পা দ্রুত ঘুরে ঘুরে, এক ধরনের সবকিছু ধ্বংস করে ফেলার বেগে এগিয়ে আসছিল।
সবাই কালো ভাল্লুকের রূপ দেখে ভীত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পা আর ভালো মতো চলছিল না তবুও কেউ এক মুহূর্তও শিথিল হতে সাহস পায়নি।
কারণ যদি দৌড়াতে দেরি হয়, জীবনের ঝুঁকি বেড়ে যাবে।
চিন শো দৌড়াতে দৌড়াতে মনে মনে গালাগালি করছিল, জানত এই দুঃখের মতো জেং শিয়াওদুয়ানকে বিশ্বাস করা যায় না, যদি সে চুপচাপ থাকতো, তাহলে হয়তো এমন বিপদ এড়ানো যেত।
তবে এখন গালাগালির সময় নয়, সবচেয়ে জরুরি কাজ হল জীবন বাঁচানো।
জাং সানফেং, চিন শো এবং অন্যান্যরা নিয়মিত একসাথে পাহাড়ে উঠত, তাদের শরীরের শক্তি ছিল নিশ্চিত, যদিও জেং শিয়াওদুয়ান প্রথমে দৌড়াতে শুরু করেছিল, কিন্তু খুব দ্রুত সবাই তাকে ছাড়িয়ে গেল।
সু হাও দৌড়াতে তেমন পারদর্শী নয়, তবে খেয়ে শক্তি পেয়েছে, তার পা লম্বা এবং শরীর বড়, তাই তার এক পা জেং শিয়াওদুয়ানের অনেক পা সমান।
কয়েকটি শ্বাসের মধ্যে, জেং শিয়াওদুয়ান সব শেষে পড়ে গেল।
এটার মানে সামনে যারা ছিল তারা সবাই নিরাপদ, শুধু সে ছিল প্রাণের ঝুঁকিতে।
“সানফেং ভাই, তোমরা এত দ্রুত দৌড়াও না, আমাকে সাহায্য করো! ভাল্লুক আমাকে খেতে আসছে!”
জেং শিয়াওদুয়ান হঠাৎ চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।
সে যত বেশি চিৎকার করছিল, কালো ভাল্লুক তত দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, তাকে এত ভয় পেয়েছিল যে কয়েক ফোঁটা পেশাবও পড়ে গিয়েছিল।
জাং সানফেং ভাল হৃদয়ের মানুষ, জাং কুইহুয়ার একজন ছেলে মারা গিয়েছিল, যদি আর কেউ না থাকে, তাহলে পরিবার শেষ হয়ে যাবে।
সে দৌড়ানো বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল, গুলি বের করে দ্রুত লোড করল, আঙ্গুল ট্রিগারে রাখল, ঘাম কপালে পড়তে পড়তে দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল।
“ধপ!”
একটি ভয়ঙ্কর শব্দ রাতের আকাশ ছিড়ে গেল, বন্দুকের মুখ থেকে আগুন বেরিয়ে অন্ধকারে ঝলক গেল, সঙ্গে সঙ্গে আবার অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
জাং সানফেং পেশাদার শিকারি নয়, এই অন্ধকারে গুলি যেন পথ ভুলে গিয়েছিল, কালো ভাল্লুকের শরীরের পাশ দিয়ে গিয়ে এর শরীরের কালো লোম ছুঁয়ে গেল।
এই গুলি শুধু আঘাত করেনি, বরং ভাল্লুককে আরও রাগান্বিত করেছে।
সে আরও শক্ত রোদন করে মাটিতে তার সামনের পা জোরে মেরেছিল, ধুলো উড়ে গেল।
এরপর, যেন একটি নিয়ন্ত্রণ হারানো ট্যাংক, জেং শিয়াওদুয়ানের দিকে আক্রমণ করল, গতি এত দ্রুত ছিল যে কেউ সাড়া দিতে পারল না।
“আআআ! সাহায্য করো!”
জেং শিয়াওদুয়ান চিৎকার করে কাঁপতে লাগল, জাং সানফেংও ভীত হয়ে ঘাম ছুটছিল, গভীর শ্বাস নিতে লাগল নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা করতে।
কিন্তু কালো ভাল্লুক এত কাছে এসে পড়েছে, জাং সানফেং স্বাভাবিক মনের সঙ্গে লড়াই করতে পারছিল না।
সঙ্কটের মুহূর্তে, সু হাও জাং সানফেংয়ের হাতে থাকা শিকারি বন্দুকটি ছিনিয়ে নিল।
সে দ্রুত অবস্থান ঠিক করে, কালো ভাল্লুকের পা লক্ষ্য করল, কারণ সেটা তার সবচেয়ে দুর্বল স্থানগুলোর মধ্যে একটি।
“মাটিতে পড়!”
সু হাও চিৎকার করল, আঙ্গুল দৃঢ়ভাবে ট্রিগার টিপে দিল, একটুও দেরি করল না।
“ধপ!”
আবার একটি ভূতুড়ে শব্দ।
গুলি সঠিকভাবে কালো ভাল্লুকের পায়ে লেগে গেল।
কালো ভাল্লুক যন্ত্রণায় গর্জে উঠল, বিশাল শরীর কয়েকবার দুলল, তার দ্রুত আক্রমণ থেমে গেল।
তার চোখে ব্যথা ও ভয় স্পষ্ট, সে দ্রুত ঘুরে গিয়ে বনগহ্বরে পালিয়ে গেল, অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল।
“বাঁচলাম...”
জেং শিয়াওদুয়ান মাটিতে বসে পড়ল, হা হা করে শ্বাস নিচ্ছিল।
চিন শো এবং অন্যরা সংকট কাটিয়ে উঠতে দেখে এগিয়ে এসে জেং শিয়াওদুয়ানকে তিরস্কার করতে লাগল।

“তোমার কি মস্তিষ্ক নেই?!”
“যদি সু হাও এতক্ষণে কালো ভাল্লুককে ভয় দেখিয়ে না থাকতো, হয়তো আমরা তোমার সঙ্গে মরতাম!”
চিন শো তো আগে থেকেই জেং শিয়াওদুয়ানকে পছন্দ করত না, এখন দেখল সে কতটা অক্ষম এবং দলের জন্য বোঝা, তার মন আরও খারাপ হলো।
“ঠিক আছে, আর গালাগালি করো না, সে তো ইচ্ছাকৃত নয়, শুধু অভিজ্ঞতা কম।” জাং সানফেং তাকে একটা উপায় দিল।
“আজ আর কিছু শিকার হবে না, আমরা আগে ফিরে বিশ্রাম নেই, কাল আবার যাব।”
কিছু গুলি চালানোর পর, শিকারেরা নিশ্চয়ই সব ভয়ে পালিয়ে গেছে, আজ রাতে আর কিছু হবে না।
“এখন যা করা যায় তাই।” সবাই অনিচ্ছায় সম্মতি জানাল।
ফিরার পথে সবাই চুপচাপ ছিল, স্পষ্ট ভাবেই তাদের মন খারাপ ছিল।
গ্রামের মুখে পৌঁছে চিন শো নিজের ধরা বুনো খরগোশ আর মুরগি ধরে ধরে রেখেছিল, জেং শিয়াওদুয়ানকে দিতে চাইছিল না।
“শিয়াওদুয়ান, আজ তুমি খুব ক্লান্ত, বাড়িতে বিশ্রাম করো, একটা বুনো খরগোশ খেয়ে শরীর ঠিক করো, আর আমাদের সঙ্গে পাহাড়ে যাবে না।”
জেং শিয়াওদুয়ান এই কাজের জন্য উপযুক্ত নয়, জাং সানফেং সরাসরি বলতে লজ্জা পেল, তাই নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
আসলে, জাং সানফেং না বললেও, জেং শিয়াওদুয়ান আর সাহস পেত না, সে তো প্রায় পেশাব ফেলেছিল, পাহাড়ে ওঠা তার জন্য নয়।
“ধন্যবাদ সানফেং ভাই, আমি...”
জেং শিয়াওদুয়ান বুনো খরগোশ নিতে চাইল, কিন্তু চিন শোদের ক্রোধপূর্ণ দৃষ্টিতে দেখে সে কথা বদলে বলল, “আমি কিছু নেব না, আমি তো সাহায্য করিনি, তোমাদের শিকার সফল হোক।”
জেং শিয়াওদুয়ান মাথা নিচু করে চলে গেল, চিন শো ঠুঁটুথুঁটি করল।
“আর কি চাও? আমি তোমাকে মারব!”
“এসো, সু হাও, এই বুনো খরগোশ তোমার, তোমার জন্য আমরা বাঁচলাম।”
“বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও, কাল রাতে আবার যাব, ও বুনো শূকর ধরতেই হবে।”
সু হাও চিন শোর দৃঢ়তায় মন খারাপ করল না, বুনো খরগোশ নিল এবং বাড়ির পথে এগোল।
রাত্রির অন্ধকার গভীর, সবকিছু নিস্তব্ধ, মাঝে মাঝে শুধু কিছু পোকামাকড়ের শব্দ শোনা যেত।
সু হাও বুনো খরগোশ হাতে নিয়ে বাড়ির দরজা সাবধানে খুলে ঢুকল।
চাঁদের আলো জানালা দিয়ে প্রবাহিত হয়ে লিভিং রুমের মেঝেতে পড়ছিল, যেন রুপোর শিশির পড়ে গেছে।
সু হাও চাইছিল না ঘুমন্ত সঙ ইয়ুয়ান ও ইয়ান শিরা উদ্বিগ্ন করুক, তাই লিভিং রুমে হালকা করে শুয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
হঠাৎ, একটি দোলানো মোমবাতির আলো জ্বলে উঠল।
সে ঘুরে দেখল, ইয়ান শি হু পাতলা ঘুমের পোশাকে, হাতে মোমবাতি নিয়ে ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তাকিয়ে আছে।
“দাদা, তুমি ফিরে এসেছো, কথা বলো না কেন? আমি ভাবেছিলাম কেউ খারাপ লোক এসেছে।”
ইয়ান শির কণ্ঠে কিছুটা আনন্দ, আর কিছুটা উদ্বেগ ছিল।
“এত রাতে ফিরে এসেছো, পাহাড়ে কি কোনো বিপদ হলো?”
মোমবাতির আলোয় তার চোখে গভীর উদ্বেগ ছিল।
“আজ হঠাৎ এক ঘটনা ঘটল, আগে ফিরে এসেছি।”
সু হাও একটু অবাক হয়ে বলল, “শি হু, এত রাতে তুমি কেন ঘুমাওনি? দ্রুত ঘরে ফিরে বিশ্রাম করো, ঠান্ডা লাগবে না।”
সে বলতেই ইয়ান শি হু এগিয়ে এল না।
সে ভ্রু কুঁচকিয়ে কয়েক পা এগিয়ে এসে সু হাওর ক্লান্ত মুখ দেখে দুঃখিতভাবে বলল, “দাদা, তুমি কি ভাবো বড় বোনকে বিরক্ত করতে? তাই টেবিলের উপর শুয়ে থাকতে চাও?”
সু হাও ভাবেনি ইয়ান শি হু তার মন পড়তে পারবে, কিছু বলতে পারেনি।
“টেবিলের উপর শুয়ে থাকা কতটা অস্বস্তিকর, আমার ঘরে এসো, আমি বিছানা উষ্ণ করে রেখেছি, খুব আরামদায়ক।”
ইয়ান শি হুর শক্তি কম হলেও তার জোর ছিল, সে সু হাওকে বিছানার দিকে টেনে নিল।
সু হাওর হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল, কিছুটা লজ্জিত, আবার কিছুটা প্রত্যাশায়।
তার দৃষ্টি ঘরের মধ্যে ঘুরে শেষমেশ ইয়ান শি হুর লাল গালগুলোতে আটকে গেল।
“শি হু, এটা...”
সু হাও কথা শেষ করতেই ইয়ান শি হু তাকে কোমলভাবে বিছানায় বসিয়ে দিল।
“আর দেরি করো না, শুয়ে পড়ো।” ইয়ান শি হুর কণ্ঠমধ্যে কোমলতা আর একটু বিরক্তির মিশ্রণ ছিল।
মোমবাতির আলোয় তার চোখ ঝলমল করছিল, যেন এক ঝর্ণার জল, আর ভেতরে অনেক আবেগ ঢেউ খেলছিল।
সু হাও ভাবল, একদিন তো অবশ্যই ইয়ান শি হুর সঙ্গে শুতে হবে, তাই শুয়ে পড়ল।
ইয়ান শি হু তার পাশে শুয়ে শরীর শক্ত করে নিঃশ্বাস কমিয়ে দিল।
তাদের দূরত্ব এত কাছাকাছি যে একে অপরের শরীরের তাপ অনুভব করা যেত।
সু হাওর বাহু ভুলবশত ইয়ান শি হুর স্পর্শ করল, মুহূর্তেই যেন বিদ্যুৎ প্রবাহ বয়ে গেল, সে হাত টেনে নিতে চাইল, কিন্তু ইয়ান শি হু হালকা করে ধরে রেখে বলল।
“তুমি ঠান্ডা লাগছে?”
ইয়ান শি হু হালকা পাশে ঘুরে তার চুলের স্পর্শ সু হাওর গালে পড়ল, খুঁচখুঁচে লাগছিল, আর একটা হালকা মিষ্টি গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
সু হাও গল কাঁপিয়ে বলল, “না... না ঠান্ডা লাগছে না।”
সে মাথা ঘুরিয়ে ইয়ান শি হুর চোখের সাথে চোখ মিলাল, দুজনের দৃষ্টি একসাথে আটকে গেল, কেউ সরে গেল না।
এই মুহূর্তে ঘরটা একেবারে নীরব, শুধু দুজনের দ্রুত শ্বাস নেওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
সময় যেন থেমে গিয়েছিল, সঙ্কীর্ণ ঘরটায় রহস্যময় আবহাওয়া ছড়িয়ে পড়ল।
সু হাও ইয়ান শি হুর রোমাঞ্চকর ঠোঁট দেখে মনে হল এক আকর্ষণীয় উদ্দীপনা তার অন্তরে জাগছে, কিন্তু বুদ্ধি তাকে টেনে ধরছিল।
সে কষ্ট করে দৃষ্টি সরিয়ে ছাদ তাকাল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
ইয়ান শি হু যেন সু হাওর সংগ্রাম বুঝল না, তার হাত আলতো করে সু হাওর বুকের ওপর রাখল, তার দ্রুত ধুকপুক করা হৃদয় অনুভব করে নরম কণ্ঠে বলল,
“দাদা, বড় বোন যা করতে পারে আমি ও করতে পারি...”
সু হাও এই কথায় দেহব্যাপী উত্তপ্ত হয়ে উঠল, এমন অনুভূতি আগে কখনো হয়নি।
সু হাও কিছুক্ষণ কিছু না করায় ইয়ান শি হুর চোখ লাল হয়ে গেল, চোখে পানি জমে উঠল, ঠোঁট কামড়ে কেঁদে বলল,
“তুমি কি আমাকে অবজ্ঞা করো?”
তার চোখে আঘাত ও বেদনা ছিল, সেই দৃশ্য সু হাওর হৃদয় নাড়াল।
সু হাও বিভ্রান্ত হয়ে হাত নেড়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, “শি হু, এমন নয়, ভুল বুঝিস না।”
সে হাত বাড়িয়ে ইয়ান শি হুর চোখের পানি মুছতে গেল, কিন্তু সে পেছন ঘুরিয়ে পালালো।
ইয়ান শি হু পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে কাঁপতে লাগল, তার হাহাকার সু হাওর হৃদয়ে ধাক্কা দিল।
“আমি জানতাম, তুমি ভাবো আমি দুর্ভাগা, ভুল করা ছাত্র, তাই তোমার কাছে অমঙ্গল বয়ে আনি, তাই তো?”
সে আরও কাঁদতে লাগল, তার কথা দুঃখ আর আত্মমর্যাদাহীনতায় পূর্ণ ছিল।
সু হাও হতাশ হয়ে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, আলতো করে ইয়ান শি হুর কাঁধ ধরে সামনে ফিরিয়ে নিল।
তাকে কাঁদতে দেখে সু হাওর মন ভারাক্রান্ত হল, কোমল কণ্ঠে বলল,
“পাগল মেয়ে, আমি কীভাবে তোমাকে অপমান করব? আমি শুধু এখনো এই নতুন পরিচিতিতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছি না, আমাকে একটু সময় দাও।”
সু হাওর কণ্ঠে দুঃখ ও মমতা মিশেছিল, ইয়ান শি হু চোখ তুলে অশ্রু ঝরানো চোখে তাকিয়ে বলতে লাগল,
“তাহলে তুমি... আমাকে আলিঙ্গন করে শুতে দাও, আমি তোমার বিশ্বাস করব...”
সু হাও আলতো করে ইয়ান শি হুকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল, তার পিঠে হাত বয়ে নরম কণ্ঠে ফিসফিস করল,
“ঘুমাও, সামনে অনেক সুন্দর মুহূর্ত অপেক্ষা করছে, অপ্রয়োজনীয় চিন্তা করো না।”
“হুম।”
ইয়ান শি হু আনুগত্যে সু হাওর বুকে মাথা রেখে ধীরে ধীরে কাঁদা বন্ধ করল, শ্বাসও সুশৃঙ্খল হতে লাগল, আর কিছুক্ষণ পর শান্ত ঘুমিয়ে পড়ল।
সু হাও তার চোখের কোণে জমা অশ্রু মুছল, মোমবাতি নিভিয়ে হাসল,
“আগামি দিনগুলোতে আমাদের দুজনের জন্য শক্তি জোগাতে হবে, না হলে একসাথে লড়াই করা কঠিন হবে...”