২০তম অধ্যায় পতিত সন্ধ্যাপবন

শেন পরিবারে শেন মেংঝান-এর বাসভবনে, শেন মেংঝান গভীর চিন্তায় সামনে দাঁড়ানো রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“লুয়ু দেবতা সম্প্রদায়ের সম্প্রতি একজন শিষ্য এসেছে, নাম আন রুওচু, এবং সে রেফাইনিং এনার্জির চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে।”

“হ্যাঁ, গোত্রপ্রধান, কিন্তু আন রুওচু একজন পুরুষ,” রক্ষী মাথা নিচু করে শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল।

শেন মেংঝান এক কাপ চা পান করলেন, তার মুখাবয়ব নির্লিপ্ত:

“পুরুষ হলেও সে মেয়ের ছদ্মবেশে থাকতে পারে। তবে লুয়ু দেবতা সম্প্রদায় হলো পূর্ব শীষ দেশটির শীর্ষস্থানীয় পাঁচতারা সম্প্রদায়। সেখানে অনেক অভিজ্ঞ প্রবীণ সদস্য রয়েছেন। আমাদের শেন পরিবারকে অবশ্যই পরিষ্কারভাবে জানতে হবে, তারপরই সিদ্ধান্ত নিতে পারব যে আমাদের আন রুওচুর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে হবে কি না।”

শেন মেংঝান হাত নাড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গেই রক্ষী অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তাহলে, আমাদের শেন পরিবারের তরুণদের মাধ্যমে এই আন রুওচুকে অনুসন্ধান করতে হবে।”

কথা বলতে বলতে শেন মেংঝান উঠে দাঁড়ালেন, বাইরে বড় প্রাঙ্গণের দিকে তাকিয়ে:

“এভাবে চলবে না, এটা নিশ্চিত নয়। আন রুওচু তো ফিনিক্স চূড়া প্রবীণ সদস্যের শিষ্য, আধা স্তর元婴-এর ছাত্র, শেন পরিবার তাকে অশ্রদ্ধা করতে পারবে না। কিন্তু যদি সে আসলেই আন রুওলি হয়, তাহলে আমরা কি এমন এক ভবিষ্যতের শক্তিশালী元婴 সদস্যকে শেন পরিবারকে হয়রানি করতে দেব?”

“দেখা যাচ্ছে, আমাদের এমন কাউকে খুঁজে বের করতে হবে যে লুয়ু দেবতা সম্প্রদায়ের ক্ষমতা থেকে ভয় পায় না। তাহলে আন রুওচু যদি আন রুওলি-ই হয় এবং আমাদের শেন পরিবারকে আক্রমণ করতে চায়, তখনও তাকে ভাবতে হবে।”

“কেউ আসো, আমাদের কনিষ্ঠ গোত্রপ্রধান শেন ঝিনচেনকে ডেকো...”

শেন মেংঝানের চোখে এক ছলনা ঝলমল করল: “তুমি আসলেই আন রুওলি হও কিনা তা যাই হোক, আমি তোমাকে শেন পরিবারকে স্পর্শ করতে দেব না। হাহ, আমার কাছে অনেক কৌশল আছে তোমার সঙ্গে খেলতে!”

-----------------

আন রুওলি ছোট宝-এর তৈরি স্থানান্তর পথ দিয়ে প্রবেশ করল, স্থিরভাবেই লুয়ু পং পর্বতের ভিতরে ঢুকল।

আন রুওলি চারপাশে তাকালেন, দেখতে পেলেন গুহাটিতে বিশেষ কোনো চমকপ্রদ স্থান নেই, তবে গুহার কেন্দ্রে একটি ভাস্কর্য আছে।

শিকার ইঁদুর চারটি কান হালকাভাবে নাড়িয়ে আন রুওলির দিকে ফিরে বলল,

“গুগুদা।”

“মালিক, এই ভাস্কর্যটি সাধারণ নয়, আমরা একটু যাব এবং দেখব।”

আন রুওলি মাথা নেড়ে সম্মত হল, তারপর গুহার অন্ধকারে হাঁটতে লাগল।

গুহার মাটি হয়ত কখনও সূর্যের আলো পায় না, তাই একটু আর্দ্র; আন রুওলি যেখানে পা দিলেন সেখানে ছোট ছোট পায়ের ছাপ পড়ে গেল।

অবশ্য, ছোট宝 মনে করল মাটি একটু ময়লা, তাই সে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে মাটির উপর থেকে ভাসছিল, তার ছোট পা বারবার লাথি মারছিল।

একসাথে তারা ভাস্কর্যের কাছে পৌঁছালেন; আন রুওলি দেখলেন ভাস্কর্যটি খুব বড় নয়, প্রায় একটা ছোট ঘরের মতো, তিন মিটার উচ্চতার মতো।

-----------------

ভাস্কর্যটি পুরোপুরি কালো, দেখতে ফিনিক্সের মতো, তবে পালকগুলো রঙিন নয়, বরং রহস্যময় কালো ছায়ার মতো, পাখার ডানা ছড়িয়ে যেন আকাশের সীমা ভেদ করতে চায়।

“এটা কী?” ছোট宝 বিস্ময়ে চিৎকার দিল, তারপর মাটির ময়লা উপেক্ষা করে ভাস্কর্যের চারপাশে তিনবার ঘুরে গেল।

ঘুরতে ঘুরতে সে “লুলুদা” শব্দ করছিল।

“মালিক, এটা পতিত মিঙ ফিনিক্স,” ছোট宝 তার ঝাপসা দাড়ি ছুঁয়ে নিশ্চিতভাবে বলল।

“পতিত মিঙ ফিনিক্স?” আন রুওলি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, ফিনিক্স জাতি হলো সৃষ্টির প্রাচীন পবিত্র প্রাণী, ড্রাগন, সাদা বাঘ, কালো কচ্ছপ, লাল পাখি, মহাকায় পাখি প্রভৃতির সাথে তারা হাজার জাতির শীর্ষে। এটা বলা যায় আকাশের সবচেয়ে শক্তিশালী জাতিগুলোর মধ্যে একটি।”

“পতিত মিঙ ফিনিক্স নিজে ইচ্ছাকৃতভাবে পতিত হয়েছে, নীচের জগতের শাসক, ফিনিক্স জাতির মধ্যে এক ধরনের ব্যতিক্রমী। তবে পতিত মিঙ ফিনিক্সের যুদ্ধে দক্ষতা অসাধারণ।”

ছোট宝 চোখে একটা ভয় দেখাল, “শোনা যায়, পতিত মিঙ ফিনিক্স এমন শক্তি রাখে যা নীলাকাশের শাসক সোনার পাখি মহারাজের সঙ্গে লড়াই করতে পারে। তবে এখানে কেন একটা পতিত মিঙ ফিনিক্স থাকবে? হয়তো সেই নিভৃত পুকুরই পতিত মিঙ ফিনিক্স থেকে সৃষ্টি, নিভৃতের সময় গড়ে উঠেছে।”

আন রুওলি মনে করল, “তাহলে আমি কি এই নিভৃত পুকুর ব্যবহার করতে পারব?”

“হ্যাঁ মালিক, তুমি যদিও রঙিন ফিনিক্স শাখার উত্তরাধিকারী, তবুও একই ফিনিক্স জাতির অন্তর্গত হওয়ায় সবাই নিভৃত শক্তি ধারণ করে।”

“এখন আমাকে দেখাও, এই ভাস্কর্যের মধ্যে কী ধন আছে!”

শিকার ইঁদুর এক ঝটকায় পতিত মিঙ ফিনিক্সের ওপর লাফ দিল, চারপাশ খুঁজতে লাগল।

আন রুওলি এক পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন একজন ছোট্ট ভদ্রমহিলা, শান্ত এবং বিনম্র।

“গুগুদা, গুগুদা,” ছোট宝 হঠাৎ চিৎকার করল, তারপর নিজের পেট শক্ত করে আঘাত করতে লাগল, কয়েক মুহূর্তে সে মুখ খুলল এবং একটি ছোট ঘণ্টা হাতে নিয়ে এল।

শিকার ইঁদুর আন রুওলির কাঁধে উঠল, হাসতে হাসতে মাথা একটু কাত করল, চারটি ছোট কান দিয়ে আন রুওলির বাম গাল ছুঁয়ে দিল।

আন রুওলির হৃদয় কোমল হয়ে উঠল; এই ছোট宝, মালিক হওয়ার পর থেকে সত্যিই অনেক সাহায্য করেছে।

সে ডান হাত বাড়িয়ে ছোট宝-এর ছোট মাথা আলতো করে ছুঁয়ে দিল।

“মালিক, আমি মন্ত্রপাঠ শুরু করছি, তুমি আমাকে রক্ষা করো।”

ছোট宝 আন রুওলির কাঁধে ঘুরেফিরে মিষ্টি মেজাজ দেখাল, আন রুওলি কিছু বলতে না পারতেই সে পতিত মিঙ ফিনিক্স ভাস্কর্যের পেছনে লাফ দিল, বাম হাত মজবুতভাবে ঘণ্টাটা নাড়াতে লাগল।

একই সময় চোখ বন্ধ করে মুখে মন্ত্র পাঠ করল, “গুগুগু, দাদা গু!”

আন রুওলি ছোট宝-এর গম্ভীর মুখ দেখে সতর্ক হলেন, হাতার মুঠোর মধ্যে আটটি চন্দ্রবৎ তলোয়ার প্রস্তুত ছিল আকস্মিক পরিস্থিতির জন্য।

হঠাৎ!

ভাস্কর্যটি তীব্র কম্পিত হতে শুরু করল, সাথে গুহার কেন্দ্রে গর্জন আরম্ভ হল।

-----------------

আন রুওলি দ্রুত সরে গেলেন, একই সাথে নয়-ডোরা বজ্র ড্রাগন মাপের অস্ত্র আহ্বান করলেন, আকস্মিক পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত।

যদিও এই বজ্র ড্রাগন অস্ত্র মালিক স্বীকৃতি পায়নি, তবুও ব্যক্তিকে আঘাত দেওয়া সম্ভব।

ঠক!

মাটিতে গর্জনের শব্দ ছড়াল, কিছুক্ষণ পর একের পর এক বুদবুদ মাটির থেকে উড়ে উঠল, পুরো গুহায় ভাসতে লাগল।

আন রুওলি বিস্ময়ে বুদবুদগুলো দেখলেন, ভাবলেন গুহায় বুদবুদ কেন উঠছে? এই জিনিস তো সাধারণত শুধু পানির মধ্যে হয়!

হু লা!

হঠাৎ বুদবুদ ওঠা মাটি থেকে এক ধরনের কালো আলো ঝলকাতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে আন রুওলির স্তব্ধ চোখের সামনে সে আলো তাদের দুজনকেই আবৃত করে ফেলল।

কালো আলো একটু শক্তি প্রয়োগ করল, আন রুওলি অনুভব করলেন তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, আর কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না।

পরক্ষণেই কালো আলো ঝলকিয়ে গুহার মধ্যে আন রুওলি এবং ছোট宝 উভয়ই অদৃশ্য হয়ে গেলেন, পতিত মিঙ ফিনিক্স ভাস্কর্যটিও সঙ্গে সঙ্গে বিলীন হলো।

কিছুক্ষণ পর গুহাটি আবার শান্ত হয়ে পড়ল...

লুয়ু পং পর্বতের বাইরে হঠাৎ একটি কালো আলো আকাশে ধোঁয়াশা ছাড়িয়ে উঠল!

পুরো নিভৃত গুহাটির সকল লোক এই ঘটনা দেখতে পেয়ে, অনেক 修士 পোকামাকড়ের মতো ভিড় করে সেখানে ছুটে এল...

একটি রহস্যময় প্রাচীন বনাঞ্চলে, ফেনজিয়ান-এর নয়জন শিষ্য মিলিত হয়; তাদের মধ্যে এক মোটা ছেলেটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল:

“শি জিংই শিষ্যা এখনো কোন খবর নেই, আমি মনে করি সে আন রুওচুর সঙ্গে লড়াই করে মারা গেছে।”

“অসম্ভব, যদিও আন রুওচুর যুদ্ধ ক্ষমতা শি জিংই-এর চেয়ে বেশি, কিন্তু এত বড় স্থান, কিভাবে তারা এমন সৌভাগ্যবশত একে অপরের মুখোমুখি হল? তুমি কি ভাবো সবাই তোমাদের মতো নয়, যারা নামের প্লেট ধারণ করে, একে অপরের অবস্থান বুঝতে পারে?”

আরেকজন সুন্দরী 修士 তিরস্কার করল।

“তাহলে কেন তিন দিন পার হলেও শিষ্যা আমাদের সঙ্গে যোগ দেয়নি?” মোটা 修士 ভাবল, কিন্তু তবুও মনে করল শি জিংইকে আন রুওচু হয়তো মেরে ফেলেছে।

“চল, আর কথা বাড়াও না, গুরু আমাদের এই গুহার মধ্যে আন রুওচুকে ধ্বংস করতে বলেছেন। শি জিংই না থাকায় আমরা অপেক্ষা করব না, আমরা নয়জন মিলে কাজ শুরু করি,” একটি কালো পোশাক পরা ছেলেটি হাত নাড়িয়ে সিদ্ধান্ত নিল।

মোটা ছেলেটি এবং সেই সুন্দরী 修士 সম্মতিতে মাথা নাড়ল, যেন এই কালো পোশাক পরা ছেলেটির নেতৃত্বে।

“দাদা, তুমি কি দেখেছো উত্তর-পূর্ব কোণে সেই কালো আলো? হয়তো কোনো বিরল ধন আবির্ভূত হয়েছে। আমরা সেখানে যাই, হয়তো আন রুওচুও আকৃষ্ট হবে!”

এক ছোট ছেলেটি চাটুকারির স্বরে কালো পোশাক পরা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল।

“অবশ্যই, চল যাই দেখি, যদি আন রুওচুও সেখানে থাকে, তখন আমরা সবাই মিলে তাঁকে নির্মূল করি...”