অধ্যায় ১৬: এক ব্যক্তি বায়শ জনের বিরুদ্ধে লড়াই!

রাত্রি গভীর, অসংখ্য তারা ঝলমল করছে, আকাশজুড়ে ছড়ানো মিল্কি ওয়েরার মধ্য দিয়ে নরম নরম তারালোক ঝরে পড়ছে শান্ত বাড়িটির ওপর। আলো আর ছায়ার খেলা চলাকালীন, একের পর এক হৈচৈ যেন আরও বেশি জমজমাট করে তুলছে পরিবেশ। ইয়াও জিংসুয়ান, নিংজিং এবং অ্যান রুওলি তিনজন এক ছোট বর্গাকৃতির টেবিলের চারপাশে বসে মদ পান করছেন এবং মাংস খাচ্ছেন; এইবার নিংজিং নিজেই রান্না করেছেন।

ছোট্ট মেয়েটি দেখতে চঞ্চল আর নিঃসন্দেহে উদার মনের হলেও, রান্নার দক্ষতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, প্রায়ই বড় বয়স্কদের পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে ভালো রান্নাকারী তিনি।
“আসো, রুওচু, বড় বোন তোমার জন্য এক গ্লাস তোয়াজ করতে চাই,” নিংজিং সাহসীভাবে এক গ্লাস ফলের মদ তুলে ধরলেন।
অ্যান রুওলি হেসে উঠলেন, তারও মদপাত্র তুললেন।
ইয়াও জিংসুয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, তারা তিনজন একসাথে গ্লাস ঠেকালেন।
“আজ গুরু সত্যিই মহাশক্তিমান, আমি আগেই অন্য দুই শাখাকে পছন্দ করতাম না, কি যে বকবক,” নিংজিং একটু মদ্যপ অবস্থায় কথা বলছেন।
“তবে গুরু, আপনি আজ যেভাবে এই দলের ওপর বলপ্রয়োগ করেছেন, কি সমস্যা হবে না তো?” অ্যান রুওলি যথেষ্ট মদ্যপ কিন্তু আজ গুরু বড় শক্তি দেখিয়েছেন, তবে জনসমক্ষে একদলকে হাঁটু গেড়ে বসানোর ফলে তাদের মন খারাপ হতে পারে।
“রুওচু, চিন্তা করো না, আমি এখন প্রায়ই元婴 পর্যায়ে পৌঁছানোর পথে, তখন আমি এক হাত নাড়িয়ে এদের অনেককেই শেষ করে দিতে পারব!”
ইয়াও জিংসুয়ান ভ্রু উঁচু করে বললেন, মনোযোগী ছিলেন না।
“কিন্তু রুওচু, এই ব্যাপারটা আমার জন্য না, তোমার জন্য হয়তো কিছুটা ভালো নয়,” তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“হুম? গুরু আমার সাথে কী সম্পর্ক?” অ্যান রুওলি মাথায় বড় প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে বললেন।
ইয়াও জিংসুয়ান উঠে পড়লেন, তার সুগঠিত গঠন যেন বাতির নিচে এক রূপসী মহিলা, তিনি ঘাসের ঘরের জানালার কাছে গিয়ে তারার আকাশের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বললেন:
“তিনদিন পর হবে নিবার্ণ পুকুর খোলার দিন, নিবার্ণ পুকুর炼气 পর্যায়ের 修士দের জন্য অপূর্ব, তোমাকে অবশ্যই অংশ নিতে হবে।”
“সত্যিই? নিবার্ণ পুকুর কি আমার জন্য বিপজ্জনক?”
“নিবার্ণ পুকুর নয় বিপজ্জনক, বরং যারা পরীক্ষায় অংশ নেবে তারা তোমার জন্য বিপজ্জনক,” ইয়াও জিংসুয়ান হালকা হাসলেন, “আমাদের এই শাখায় তোমার ছাড়া আর কেউ炼气 পর্যায়ে নেই। আমার আটজন ছাত্রের মধ্যে শুধুমাত্র তুমি炼气 পর্যায়ের, আর প্রতিটি শাখা দশ জন炼气修士 বেছে নিতে পারে।”
“আমাদের栖凤峰এর তিন প্রধান শাখা ছাড়াও, কিছু结丹长老দের শিষ্যরাও অংশ নেবে।”
অ্যান রুওলি অবাক হয়ে ইয়াও জিংসুয়ানের দিকে তাকালেন, “অর্থাৎ আমাকে একাই লড়তে হবে御兽 এবং战凰 শাখার বিরুদ্ধে, মোট বিশ炼气修士দের?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই,” ইয়াও জিংসুয়ান কোথা থেকে নিয়ে এলেন এক ছোট栗子, খেতে খেতে বললেন।
“এটা তো অনেক কঠিন...” অ্যান রুওলি মনের মধ্যে ভাবলেন, যদিও তার কিছু কৌশল আছে, একবারে বিশজনের আক্রমণের মুখোমুখি হওয়া কঠিন হবে।
“ভয় পেও না, তোমরা সবাই তখন এলোমেলো স্থানান্তরিত হবে, তোমাকে একবারে বিশজনের মুখোমুখি হতে হবে না,”

“তোমাকে বলছি, ভিতরে তাদের দুই শাখার লোকদের দেখলেই সরাসরি আঘাত করো, প্রথমে তাদের গুটিয়ে ফেলো, তবে তাদের প্রাণ নিও না, না হলে আমি সমস্যায় পড়ব।”
অ্যান রুওলি কষ্টের সাথে মাথা নাড়লেন, আর কী করা যাবে? তুমি তাদের জয় করো না, তারা তোমাকে লক্ষ্যে রাখবে, তাহলে কীভাবে নিবার্ণ শক্তি গ্রহণ করবে?
অ্যান রুওলি ভাবলেন, “যে কেউ আমার筑基 অতিক্রমে বাধা দিবে, সে আমার প্রাণঘাতী শত্রু। তারা আমাকে কষ্ট দিবে, আমি তাদের ধ্বংস করব!”
“হাহা, ভালো!” ইয়াও জিংসুয়ান হেসে উঠলেন, তারপর হাতে থাকা এক আঙ্গুল দৈর্ঘ্যের ছোট রুলারটি ঝপ করে অ্যান রুওলির হাতে দিলেন।
অ্যান রুওলি তা গ্রহণ করে ভালো করে দেখলেন, রুলারটি এক আঙ্গুল দৈর্ঘ্যের, কাঁচের মত ঝকঝকে, উপরে রহস্যময় একটি রেখাচিত্র, যেন ড্রাগনের খোলস, তবে কিছুটা ভিন্ন।
“গুরু, এটা কী?”
ইয়াও জিংসুয়ান অ্যান রুওলির সামনে এসে বললেন, “এইটা আমি এবং সে ফেং শিয়ানের মধ্যে বাজি জিতে আনি, এটা নয়纹雷龙尺, আমরা আগে এক仙境ের টুকরোতে প্রশিক্ষণ কালীন পেয়েছিলাম।”
“তখন দুটি অনন্য ধন ছিল, সে এইটা নিল, আমি অন্যটা নিলাম, তবে,” তিনি একটু থেমে এক বিদ্রুপময় দৃষ্টিতে বললেন।
“না জানি তাকে দুর্ভাগা বলব কিনা, নাকি তার মনোভাব নগণ্য, এই জিনিস পাওয়ার পর তিন দশক পার হলেও সে এর প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারেনি, শুধু এটাকে নয়纹雷龙尺 বলে চেনেছে, বাকিটা অজানা।”
“আরও তাই সে এটাকে তেমন মূল্য দেয় না।”
ইয়াও জিংসুয়ান হাতের栗子 টেবিলে রেখে বিছানায় বসে, দুই হাত ঠোঁটের নিচে দিয়ে অ্যান রুওলিকে দেখলেন।
“কিন্তু জানি না কেন, আমার মনে হয় এইটা তোমার জন্য উপযোগী, তাই বাজি ধরার সময় আমি এই法宝টা চেয়েছিলাম!”
অ্যান রুওলি একটু বিস্মিত হয়ে নিচু করে রুলারটিকে দেখলেন, বাম হাতে আলতো স্পর্শ করলেন:
“যদি গুরু তাই বলেন, তবে আমি চেষ্টা করব।”

~~~~

কিছু পরিবার আনন্দে, কিছু পরিবার দুঃখে।
ফেং শিয়ান এর বড় প্রাসাদে, ফেং শিয়ান ইয়াও জিংসুয়ানের মতো নয়।
ইয়াও জিংসুয়ান ধন-সম্পদ ও কামনার তৃষ্ণায় লিপ্ত না হয়ে গুহায় থাকেন, ধ্যানমগ্ন হন।
তবে ফেং শিয়ান বিলাসিতাকে পছন্দ করেন, এই প্রাসাদ সোনার মেঝে, পুকুরটি আট রত্ন দিয়ে নির্মিত, অপূর্ব সৌন্দর্যের অধিকারী।
ঠাক!
ঠাক শব্দে একজন মেয়েকে শক্ত ভাবে ছুঁড়ে ফেলা হলো, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সে একজন নারী, অশ্রুসিক্ত মুখে কাঁদছিল:
“গুরু, দুঃখিত, আমি ভাবিনি অ্যান রুওচু এত শক্তিশালী, আমাকে আরেকবার সুযোগ দিন, আমাকে খনিতে পাঠাবেন না।”

ফেং শিয়ানের লাল পোশাক ঝলমল করল, তিনি নিচু করে স্টোন জিংইকে দেখলেন, “জিংই, তুমি আমার সঙ্গে কত দিন ধরে আছো?”
“গুরু, আমি দশ বছর ধরে আপনার সঙ্গে আছি,” স্টোন জিংই মাটিতে নুয়ে মাথা তুলতে সাহস পাচ্ছিল না।
“তাহলে তুমি জানো, আমি অকেজো লোকদের কী করি।”
ফেং শিয়ানের নির্দয় কণ্ঠে কথা মস্তিষ্কে প্রবাহিত হলো, তার মাথার ত্বক টানটান হয়ে উঠল।
তিনি ভালো করেই জানেন, ফেং শিয়ান গত বছর কয়েকশো শিষ্য নিয়েছেন, শিষ্য বলতে তার মরণসন্তান।
কাজ না করলে সোজা খনি খনিতে পাঠানো, বা শক্তি কেড়ে নেওয়া এবং গোষ্ঠী থেকে ত্যাগ করা।
তিনি অ্যান রুওচুর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে পরাজিত হওয়ায় গুরুকে রুষ্ট করেছেন।
এ কথা মনে করে স্টোন জিংই আরও কাঁপতে লাগল, কাঁপতে কাঁপতে বলল:
“গুৰু, আমাকে আরেকবার সুযোগ দিন, আমি পারব।”
ফেং শিয়ান স্টোন জিংইর পাশে এসে দাঁড়ালেন, লাল নখের প্রশংসা করতে করতে ঠান্ডা ও কঠোর স্বরে বললেন:
“নিবার্ণ পুকুর, আমি চাই তুমি অ্যান রুওচুকে ধ্বংস করো, তখনি তুমি নিয়ম ভাঙলেও আমি তোমাকে বাঁচাব।”
“জি, জি!” স্টোন জিংই মাথা নেড়ে বার বার স্বীকার করল।
“কিন্তু...” ফেং শিয়ান আবার কঠোর হয়ে বললেন, “তুমি যদি ব্যর্থ হও, তাহলে মৃত্যু চাওও না, তুমি কখনো শুনেছো লাল রত্ন ভবনের কথা?”
স্টোন জিংই মাথা নাড়তে থেমে গেল, লাল রত্ন ভবন修士দের জন্য আনন্দকেন্দ্র।
নারী修士রা সেখানে প্রথমেই দাহক পাত্রে পরিণত হয়, নিজেদের精气 ও灵气 চুষে ফেলা হয়।
যখন তাদের শক্তি সম্পূর্ণ শেষ হয়, তখন修为 হারিয়ে অন্যদের মজার জন্য ব্যবহার করা হয়।
এমন পরিস্থিতিতে, লাল রত্ন ভবনের হাতে পড়লে মৃত্যু চাওয়াও অপূর্ণ সাধনা।
স্টোন জিংই দ্রুত ফেং শিয়ানের পায়ের কাছে পড়ে গেল, মাথা নাড়তে নাড়তে শপথ করল, “গুরু, আপনি ভরসা রাখুন, আমি নিবার্ণ পুকুরে মরলেও অ্যান রুওচুকে নিশ্চিহ্ন করব...”
“ঠিক আছে, তোমার পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে, মনে রেখো, আমি তোমাকে মারা চাই না, ইয়াও জিংসুয়ান চায়, অ্যান রুওচু চায় তুমি মরো, তারা মরে না তোমার মরার মধ্যে তোমার ইচ্ছার ব্যাপার!” ফেং শিয়ান নিচু হয়ে স্টোন জিংইর চিবুক তুললেন, তার সুন্দর মুখ দেখে বিস্মিত হলেন।
স্টোন জিংইর মুখে রাগের ছাপ, যেন এক অভিশপ্ত আত্মা, “অ্যান রুওচু, আমরা নিবার্ণ পুকুরে হিসাব মেলাব!”