অধ্যায় ৬
দুটি নারীর মুখের হাসি হঠাৎ করেই জমাট হয়ে গেল, তারা একে অপরকে চোখের মাধ্যমে বুঝল, ফ্যাশনেবল মহিলা বললেন, "আহা? তুমি কী বললে? বাড়ি কেনার কথা? আমি তো কিছু জানি না।"
অন্য মহিলা বললেন, "এমন কিছু হয় না।" বলেই দ্রুত চলে গেল, যেন কোনও অদৃশ্য দৈত্য তাদের পেছনে দৌড়াচ্ছে, সঙ্গে ফিসফিস করে বলল, "গোপনে কারো কথা কানে চুবানো।"
বড় মালিক তো বলেছে, বাড়ি বিক্রির ব্যাপার বাইরে কেউ জানবে না, পরে পাঁচশ টাকা সিলেন্স মানি দেওয়া হবে, যা এখনও হাতে আসেনি।
দুজনের কণ্ঠস্বর এতটা ছোট হলেও কেউ শুনতে পেরেছে, বুঝতে পারা যাচ্ছে এই বিষয়টা বাইরে বলা যাবে না।
জিয়াং চান:!!!
বড় মালিক দামি দামে বাড়ি কিনেছে কিন্তু বিক্রেতাকে সঙ্গে সঙ্গেই চলে যেতে দেয় না, আবার বিক্রেতাকে বাইরে কিছু বলতে দেয় না?
সেই বাড়ি অবশ্যই সেই দামের যোগ্য, না হলে বড় মালিক ক্ষতি করে কেনা করতো না।
কেন?
জিয়াং চান-এর মনেই হঠাৎ দুইটি শব্দ ভেসে উঠল: পুনর্বাসন।
তার হৃদয় দ্রুত ধকধক করতে শুরু করল, যেন সমুদ্রে চলা একটি ছোট নৌকা, স্থির হতে পারছে না। সে সেই দুই মহিলার পেছনের দিকে তাকাল, যারা ভোরবাজারে অদৃশ্য হয়ে গেল, সে এখনই সব কিছু খতিয়ে দেখতে চাইছিল।
সে এক শ্বাস নিল, তারপরও প্রথমে বাজার করতে হলো, দুপুরে দ্রুত খাবার বিক্রি করা আছে, সে ঝটপট দশ কেজির গরুর গোশত বেছে নিল, এখন আর টাকা নিয়ে চিন্তা নেই।
শুধুমাত্র পুনর্বাসনের কথা মনে আসলেই তার চোখের সামনে সোনা ঝলমল করতে লাগল।
সে আবার গরুর মাংস বিক্রেতা বড় দাদাকে জিজ্ঞেস করল, সে কি ওই দুই মহিলাকে চিনে?
বড় দাদা সত্যিই চিনে, বলল তারা দুজনই এনামেল ফ্যাক্টরির শ্রমিক, ফ্যাশনেবল মহিলার নাম সম্ভবত জিয়াং মেইইয়ুন।
জিয়াং চান আগেই আন্দাজ করেছিল তারা এনামেল ফ্যাক্টরির শ্রমিক, এই যুগে, ছেলে যদি এনামেল ফ্যাক্টরির শ্রমিক হয়, তাহলে প্রায়ই বড়রাও তেমনই হয়।
জিয়াং চান টাকা দিয়ে আবার তোফু, তোফুর পাতা, ফুচুক, গমের গুঁড়ো, কাঠের মাশরুম, কেল্প এবং শশা কিনল, পেঁয়াজ, আদা, রসুনও অনেক নিল, এছাড়াও চারটি কাঠের টব এবং একটি কাঠের বার কিনল, বড় দুটি টব ভাত আর স্যুপের জন্য, ছোট দুটি টব সবজির জন্য।
শিল্পীকে সাহায্য করতে বলল সব কিছু প্রস্তুত করতে, কাঠের বার দিয়ে চারটি টব জোড়া লাগিয়ে সাইকেলের দুই পাশে ঝুলিয়ে নিতে পারবে।
এটা সহজ, জিয়াং চানকে আর অতিরিক্ত টাকা দিতে হলো না।
কাঠের বার সাইকেলের পিছনের সিটে ঠিক করে লাগাল, এক পাশে দুইটি টব, সবকিছু খুব মজবুত।
একবার ব্যবহার করা কাঠি আর খাবারের বক্সও নেওয়া হলো, যা কমতি হতে পারে না।
এক দফা বাজার ঘুরে প্রায় তিনশো টাকা খরচ হলো।
সে এখনই এনামেল ফ্যাক্টরিতে যেতে চাচ্ছিল, দেখতে চাইছিল সেখানে আসলে কী অবস্থা, কিন্তু এত সব কিছু নিয়ে একবার যাতায়াত করলে দুপুরের খাবার বিক্রি ব্যাহত হবে, তাই সাময়িকভাবে নিজেকে সামলালো।
প্রথমে খাবারের ব্যবসা স্থির করতে হবে।
বাড়ি ফিরে জিয়াং চান দুপুরের খাবার তৈরি করল, দুপুরে বিক্রি করবে ঝাল মুরগি, লাল রোস্টেড মাংস, আর বড় হাড় দিয়ে স্পাইন বোন টোফু স্যুপ রান্না করবে, প্রথমে ভাত সেদ্ধ করল, চারটি বড় টব ধুয়ে গরম পানি দিয়ে ঝরঝর করল।
কয়লা চুলার ওপর হাড়ের স্যুপ চুলায় দিল, স্যুপ একটু বেশিদিন রান্না করল, যাতে স্বাদ আরও বাড়ে।
সকাল থেকে ব্যস্ত ছিল, সব খাবার একে একে ভাজা হয়ে গেল, গন্ধ এতটাই তীব্র ছিল যে পাশের ছোট বাচ্চারা লাল চোখ করে এসে দ্রব্যমূল্যের জিজ্ঞাসা করল, কয়েকজন প্রতিবেশী জিজ্ঞাসা করল কিভাবে বিক্রি কর, খাবার সব তৈরি না হওয়া পর্যন্ত রান্নাঘরে অপেক্ষা করতে চাইল।
আসলে তারা শেখার আগ্রহী ছিল, যদি ভালো শেখে, হয়তো নিজেও স্টল খুলতে পারবে, আর না শিখলেও নিজের রান্না একটু উন্নত হবে।
কিন্তু রান্নাঘরে এত মানুষ থাকা ঠিক নয়, স্বাস্থ্যকর নয়, ঝুঁকিপূর্ণ, মানুষের ভিড় হলে দুর্ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা বেশি, এবং কেউ যদি মাংস বা সবজি গোপনে নেয়, তা সে লক্ষ্যও করতে পারবে না।
জিয়াং চান কাউকে ছাড় দেয়নি, সবাইকে উঠানে অপেক্ষা করতে বলল, রান্নাঘরে কাউকে ঢুকতে দেওয়া হলো না।
পাশের প্রতিবেশী ভোগান্তি করে বলল, "কেন শুধু দেখব না? এত ছোটো মন?"
জিয়াং চান পাত্তা দিল না, যেন শোনেনি, খাবার তৈরি হয়ে যাওয়ার পর প্রথমে পাঁচটি খাবারের প্যাকেট বিক্রি হলো, প্রতি প্যাকেট পাঁচ টাকা, এক বড় চামচ ভাত, দুই ধরনের তরকারি এবং এক ধরনের স্যুপ। নিজের খাবারের বাক্স নিয়ে এলে মাংস আরও এক টুকরা দেওয়া হয়।
প্রতিবেশীরা সবাই নিজস্ব খাবারের বাক্স নিয়ে এসেছে।
লাল রোস্টেড মাংসের টুকরো বড় ধরনের ছিল।
দশটা চল্লিশ মিনিটে, জিয়াং চান সবাইকে বের করে দিয়ে দরজা লক করে স্টিল মিলের গেটের সামনে খাবার বিক্রি করতে গেল, রাস্তার মোড়ে গেলে জিয়াং চান স্নেহভরে ঝোউ হংলিং-এর সঙ্গে দেখা করল।
রুটির বিক্রেতা বড় মাইয়া জিয়াং চানকে স্টিল মিলের সামনে খাবার বিক্রি করতে দেখে খুব খুশি হল।
এখানে একজন খাবার বিক্রেতা কম থাকায় তার ব্যবসা আরও ভালো হবে।
স্টিল মিল হাজার হাজার মানুষের বড় কারখানা, অনেক জমজমাট, রাস্তার মোড় জুড়ে দোকানপাট, সব ধরনের বিক্রি হয়, জিয়াং চান দেরিতে এসে সামনে কোন জায়গা পায়নি, তাই একটু দূরে পিছনের একটা স্থান খুঁজে নিল।
আজকাল বেকারত্ব বেশি, অনেক কর্মী ছাঁটাই হয়েছে, তারা ব্যবসা শুরু করেছে, খাবার বিক্রি ছোট ব্যবসা, তাই অনেকেই এই পেশা বেছে নিচ্ছে।
জিয়াং চান একটু চিন্তিত ছিল, এই দূরবর্তী জায়গায় খাবার বিক্রি হবে কি না, কিন্তু বেশি ভাবা ভালো নয়।
আরও কিছুক্ষণ পর, স্টিল মিলের ঘণ্টা বেজে উঠল, কাজ শেষ।
বিশাল কারখানা হওয়ায় মানুষও অনেক, সাইকেলে চেপে আসছে, পায়ে হেঁটে আসছে, ছোট ছোট দলে ছোট খাবারের দোকানের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে।
ছোট দোকানগুলোও জমজমাট, সবাই নিজেদের মাল বিক্রি করছে।
জিয়াং চান দুইটি ছোট কাঠের টবের ঢাকনা তুলে দিল, সুগন্ধ মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, সে মূলত ভাবছিল পিছনের জায়গায় বিক্রি কঠিন হবে, কিন্তু মানুষ চোখ তীক্ষ্ণ, সে এত সুন্দরী, এত বড় ভিড়ে খুব চোখে পড়ে।
তার পাশে দ্রুত মানুষ ভিড় জমল।
যে কেউ আসলেই ওই দুই টবের ঝাল মুরগি আর লাল রোস্টেড মাংস দেখে থেমে গেল।
জিয়াং চান প্রথম প্যাকেট বিক্রি করল, "ভালো লাগলে আবার আসবেন, রাতে আরও রান্না আছে।"
প্রথম বিক্রি হওয়ার পর পরবর্তী কাজ আরও সহজ ছিল, সে এক হাতে টাকা নিল আর এক হাতে খাবার দিল, সামনে দাঁড়ানো লোক কম হয়নি, কেউ কেউ জিজ্ঞাসা করল তার বয়স কত, কোথায় থাকে, সে বলল সে বিবাহিত।
লাল রোস্টেড মাংস দ্রুত বিক্রি হয়ে গেল, ঝাল মুরগি এক প্যাকেট ও আধা প্যাকেট বাকি ছিল, সেটি এক তরুণীকে তিন টাকা দিয়ে বিক্রি করল।
জিয়াং চান পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন খাবার দেখে আর পকেট ভারী দেখে অনেক খুশি হল, ঠিক কত বিক্রি হলো গণনা করল না, তবে নিশ্চিত পঞ্চাশ থেকে ষাট প্যাকেটের মতো।
এই টাকা খুব সহজে উপার্জন হচ্ছে, সে খুবই আনন্দিত, একটু পরে এনামেল ফ্যাক্টরিতে যাবে!!!
সে আরও বেশি তথ্য জানতে আগ্রহী।
"জিয়াং চান।"
কেউ ডাকতে শুনে সে মাথা তুলে দেখল, দূরে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, সে সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট পরেছে, সোনালী চশমা পরেছে, খুব সুচারু ভদ্র আচরণ।
সে জিয়াং চান-এর উচ্চমাধ্যমিকের ক্লাস মাস্টার সুন য়েনফেং।
জিয়াং চান সোজা হয়ে দাঁড়াল, বলল "শিক্ষক।"
সুন য়েনফেং এগিয়ে এসে বলল কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "স্কুলের মুখের কয়েকটি দোকান স্কুলের, আমি তোমার পক্ষে ঝামেলা করেছি, স্কুল সস্তায় তোমাকে ভাড়া দিতে রাজি হয়েছে, তুমি দোকানে ব্যবসা করো, বৃষ্টি-হাওয়ার ঝুঁকি নেই, স্থিতিশীল।"
জিয়াং চান একটু আকৃষ্ট হলেও অস্বীকার করল, "ধন্যবাদ শিক্ষক, আপনি অনেক সাহায্য করেছেন। এখানে খেতে বিক্রি করাই ভালো আর স্বাধীন। আপনি খেয়েছেন? আমি আপনাকে খেতে দিচ্ছি।"
তার খ্যাতি নিয়ে স্কুল তাকে দোকান ভাড়া দেবে না।
দেওয়াও হোক, ছাত্র ও অভিভাবকরা অনুমতি দেবে না।
তারা আর বেশি শোরগোল করবে, তাকে ব্যবসা করতে দেবে না, সুন য়েনফেং-এরও সমস্যা বাড়বে।
সুন য়েনফেং বলল, "আমি খেয়েছি। তুমি ফিরে বিশ্রাম নাও, ক্লান্ত হয়েছো। তুমি স্কুলের পাশে যেতে চাও না, আমি অন্য উপায় ভাবব, তোমার স্ত্রীর মা স্টিল মিলের, আমি জিজ্ঞেস করব সে তোমাকে মিলের ক্যাফেটেরিয়ায় কাজ দিতে পারবে কি না।"
জিয়াং চান কাঁদতে কাঁদতে বলল, "শিক্ষক, আপনার চিন্তা করার দরকার নেই, আমি ঠিক আছি।"
উচ্চমাধ্যমিকে তিন বছর, পড়াশোনা হোক বা জীবন, ক্লাস মাস্টার তাকে অনেক সাহায্য করেছে।
প্রথম বাড়ির টিউটর কাজও ক্লাস মাস্টার দিয়েছিল, সে টাকার চেয়ে বেশি উপার্জন করেছিল, টিউশন ফি ও জীবনযাত্রার খরচ মেটাতে পেরেছিল, আরও পড়াশোনা সামগ্রী কিনতে পেরেছিল।
সে সুন য়েনফেং-কে বলেনি যে সে পুনরায় পড়ার পরিকল্পনা করছে, কারণ স্কুল খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে, শিক্ষককে নিরর্থক হতাশ করবে।
সুন শিক্ষক স্টিল মিলের ভিতরে ঢুকলে, জিয়াং চান সাইকেল চালিয়ে চলে গেল, মন খারাপ ছিল, স্কুল থেকে বহিষ্কৃত হওয়ার স্মৃতি আবার মনে পড়ল, সে গভীর শ্বাস নিল, সবকিছু কিছুই না, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এনামেল ফ্যাক্টরির কর্মচারীদের আবাসন, সে সরাসরি এনামেল ফ্যাক্টরির দিকে রওনা দিল।
এনামেল ফ্যাক্টরি বেশ দূরে, সাইকেলে যেতে প্রায় বিশ মিনিট লাগল, সে আশেপাশে ঘুরল, রাস্তার পাশে বয়স্ক মহিলাদের কথাবার্তা শুনল, সবাই অভিযোগ করছিল, কারখানার অবস্থা ভাল নয়, বেতন দেওয়া যাচ্ছে না, সবাই কারখানা বন্ধ হওয়ার ভয়ে ভীত।
জিয়াং চান জিয়াং মেইইয়ুন-এর বাড়ির ঠিকানা জানতে পারল, সেখানে গিয়ে পাঁচতলা ভবনের নিচে দাঁড়াল, উপরে ওঠা কঠিন, সোজা ফ্ল্যাট নয়, কমন পানির ঘর আর টয়লেট রয়েছে।
কীভাবে আরামদায়ক মালিকানাধীন ফ্ল্যাট থাকতে পারে।
বড় মালিক কেন এত দামে বাড়ি কিনছে, আবার একসঙ্গে দুইটি কিনছে?
সে আরও নিশ্চিত হল এখানে কিছু রহস্য আছে, এই বাড়িগুলো ভবিষ্যতে অবশ্যই মূল্যবান হবে।
সে কয়েকজন শিশুকে মিষ্টি দিয়ে কথা বলল, বাড়ির জীবন কেমন, নতুন কোন বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি কিনেছে কি, ভালো খাচ্ছে কি, দুইটি শিশু বলল সম্প্রতি বাড়িতে বড় কালার টেলিভিশন ও ওয়াশিং মেশিন এসেছে, আর খাবারও খুব ভালো, তারা যা চায় বাড়ি দেয়।
এই দুই শিশু জিয়াং মেইইয়ুন-এর নয়।
বাড়ি বিক্রি করা পরিবার এক বা দুই নয়।
কেউ উচ্চ মূল্যে বাড়ি কিনছে।
হয়তো একজন, হয়তো একদল ব্যক্তি।
সে চিন্তায় ডুবে সাইকেল চালিয়ে বাড়ি ফেরত গেল, জানতে চায় কে এই এনামেল ফ্যাক্টরির বাড়ি কিনছে।
এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ।
শুধু অনুমান যথেষ্ট নয়, সুনির্দিষ্ট প্রমাণ দরকার।
যদি এনামেল ফ্যাক্টরির শ্রমিকরা বাড়ি বিক্রি করতে চায়, পুনর্বাসনের খবর ছড়িয়ে উচ্চ মূল্যে বাড়ি বিক্রেতা ফাঁদ পেতে চায়, তাহলে কী হবে!
কিন্তু যদি বাড়ি কেনা বড় মালিক শুধু ধনী নয়, পেছনে শক্তিশালী কারো সমর্থন থাকে, তাহলে প্রায় নিশ্চিত পুনর্বাসনের খবর সত্য।
বাড়ির দরজায় এসে দেখল দরজা আধাখোলা, শেন লাং বাড়িতে! সে দরজা ঠেলে উঠানে ঢুকল, শেন লাং আড়াআড়ি চেয়ারে আধা শুয়ে তিল তিল করে খাচ্ছে, পাশে ছোট বেঞ্চে একটা মোটা যুবক বসে আছে।
শেন লাং জিয়াং চানকে দেখে চেয়ার থেকে নেমে বলল, "তুমি তো স্টিল মিলের সামনে খাবার বিক্রি করতে গিয়েছিলে, আমি তোমাকে খুঁজে পাইনি কেন?"
মোটা যুবক উঠে এসে বলল, "ভাগ্নি।"
জিয়াং চান অবিলম্বে শেন লাংকে বলত চায় এনামেল ফ্যাক্টরির ব্যাপার জাচাই করতে, কিন্তু অতিথি আছে, সে সাইকেল উঠানে ঠেলে দিল, "খাবারে ভাত আছে, খেয়েছ?"
শেন লাং বলল, "তুমি খেয়েছো কি না জানি না, তোমার সঙ্গে খেতে বসব।" তারপর মোটা যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি খেয়ে যাও?"
মোটা যুবক একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল না, শুধু মাথা নীচু করে জিয়াং চানকে ক্ষমা চাইল, "ভাগ্নি, আগেরদিনের ব্যাপারে সত্যিই দুঃখিত। আজ বুঝলাম, ইউ নিং একটু বেশিই করেছে।"
জিয়াং চান বুঝল, সে ঝাং ইউ নিং-এর স্বামী লিয়াং কাইওয়েন, যিনি তার বিয়ের দ্বিতীয় দিনে ঋণ আদায় করতে এসেছিলেন, "ঋণ আছে, ফেরত দেওয়াই উচিত, এতে কী।"
তবে ঋণ আদায়ের পদ্ধতি ঠিক নয়।
বন্ধুর মতো নয়, যেন মরণ শত্রু।
এই কথা বলার দরকার নেই, যাই হোক শেন লাং-এর বন্ধু, তার তার কোনও সম্পর্ক নেই।
সে আর ঝাং ইউ নিং-এর প্রতি কোনও সদয় মনোভাব দেখাবে না।
খাবারের পরিমাণ যথেষ্ট, একটি প্যানে ঝাল মুরগি, একটি প্যানে লাল রোস্টেড মাংস, দুই জন খেতে পারবে, তিন জন হলে কম পড়বে, তাই সে একটি মাপো টোফু ভাজল, প্রত্যেকের জন্য এক বাটি ভাত।
জিয়াং চান খুব ক্ষুধার্ত ছিল না, খাবার তৈরি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অনেক খেয়েছিল, সে বোকা নয় যে ক্ষুধার্ত অবস্থায় খাবার বিক্রি করবে।
শেন লাং ঝাল মুরগির এক চামচ খেয়ে প্রশংসা করল, "এটা তো অতিরিক্ত সুস্বাদু! গত রাতে তুমি যে শুকনো ভাজা অন্ত্র আর মাংসের পেস্টি দিয়েছিলে তার চেয়ে উত্তম।" স্যুপের এক চুমুক নিয়ে বলল, "এই স্যুপও দারুণ, আমি এই স্যুপ পছন্দ করি, আর গত রাতের টক-মিষ্টি ডিম স্যুপও ভালো লাগল।" লিয়াং কাইওয়েনকে বলল, "তোমার ভাগ্নি সত্যিই দারুণ, ভয় পায় আমি খেতে পারব না। আমি আগে হয়তো বড় দানবীর ছিলাম, তাই এত সুন্দর আর মেধাবী স্ত্রী পেয়েছি।"
লিয়াং কাইওয়েন সৎ ও বিনয়ী, শুধু মাথা নাড়তে থাকল আর খেতে লাগল।
জিয়াং চান শুনতে পারছিল না আর, চলুন চলুন, সবাই জানে তুমি গত রাতে কী খেয়েছিলে।