অধ্যায় ৭
খাবার খেয়ে, শেন লাং জিয়াং ছানকে ঘরে ফিরে একটু ঘুমানোর জন্য বলল, দিনের বেলা একটু না ঘুমালে রাতে কীভাবে সামলানো যাবে, ভয় ছিল বিছানায় পড়লেই মরণঘুমে পড়ে যাবে। এটা তো চলবে না, সদ্য বিবাহিত দম্পতিরা কীভাবে বিছানায় শুয়ে কেবল বিশ্রাম নেবে।
জিয়াং ছান সত্যিই ক্লান্ত ছিল, তাও সে সুযোগ পাচ্ছিল না শেন লাংকে টিনের কারখানার ব্যাপারে বলার, তাই চুপচাপ থাকল। সে গরুর মাংসের ঝোল তৈরি করল, শেন লাংকে বলল যেন চুলার আগুনের দিকে নজর রাখে, কাজ শেষ করে সে ফিরে গেল ঘরে, অবশ্য ঘুমানোর আগে অবশ্যই টাকা গোনা দরকার।
মোট ৩১৮ ইউয়ান।
জিয়াং ছান খুশিতে বিছানায় কয়েকবার ঘুরেফিরে পড়ল, অনেক টাকা! সকালবেলা বাজারে প্রায় তিনশো ইউয়ান খরচ হয়ে গিয়েছিল, এই পুঁজিটা তো ফিরে এসেছে, বিকালের ঝোলানো মাংস তো খাটি লাভ!
বাড়ি উচ্ছেদের ব্যাপার এখনও অনিশ্চিত, কিন্তু এই টাকাগুলো বাস্তব হাতে এসেছে!
সে টাকা গুছিয়ে রেখে ঘুমানোর জন্য মন শান্ত লাগল।
শেন লাং আন্তরিকভাবে লিয়াং কাইউয়েনকে নতুন পিগের অন্ত্র ধোয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাল, তারপর শূকর কান, শূকর পায়ের মতো জিনিস ধোয়া শুরু করল।
ঋণ আদায়ের ব্যাপারে লিয়াং কাইউয়েনের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হয়নি, দশ বছরের বেশী সম্পর্ক তো ছিলই, তবে ভবিষ্যতে সে আর তার কাছে টাকা ধার নেবে না।
লিয়াং কাইউয়েন দেখল শেন লাং তাকে বাইরে থেকে দেখা যাচ্ছে না, মনটা অনেকটাই শিথিল হলো, খুশি খুশি শূকর অন্ত্র ধোয়া শুরু করল, “শাশুড়ি, তোমার হাতের কাজ দারুণ, খাবার বিক্রি করে লাভ না হওয়ার চিন্তা নেই।”
শেন লাং বলল, “সে চাইলে উপার্জন করবে, না চাইলে আমি তো তাকে খাওয়াব,” আসলে সে চাইত জিয়াং ছান কিছুই না করুক, তখন সময় বেশি থাকবে, সে নিজেও বাইরে শূকর অন্ত্র ধোয়া করতে হতো না, এতো আগে ঘরে ফিরে কাজ করত।
জিয়াং ছান কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে উঠল, দেখল শেন লাং আঙিনায় কাঠ চিরছে, সে শর্ট স্লিভ খুলে ফেলেছে, প্রতিবার কুঠার উঠানোর সঙ্গে সঙ্গে প্রবল শক্তি ফুটে উঠছে, ঘাম কপালে গড়িয়ে নিচে, ওর গলার রেখা ধরে কোমর পর্যন্ত এসে প্যান্টের মধ্যে মিলিয়ে যাচ্ছে।
এই দৃশ্যটা খুবই আকর্ষণীয়।
শেন লাং ফিরে দেখে জিয়াং ছান হাসিমুখে বলল, “শেন লাং, কাজ করার তোমার ভঙ্গিমা তো একদম মনোমুগ্ধকর।”
“তুমি আমার প্রশংসা করছ, না আমাকে বেশি কাজ করতে বলছ?” শেন লাং বলল, তবে আসলে আনন্দিত, মনে হলো সে আরও একটি বিকাল কাজ করতে পারবে।
জিয়াং ছান দেখল আঙিনায় লিয়াং কাইউয়েন নেই, শেন লাংকে ডেকে রান্নাঘরে কথা বলল, সে কড়াইয়ের গরুর মাংস দেখল, আবার কয়লা চুলা জ্বালাল, শেন লাংকে বলল ধুয়ে রাখা শূকর অন্ত্র কড়াইতে দিয়ে ঝোলাতে, কালকের ঝোল ব্যবহার করবে, একটু লবণ যোগ করলেই হবে।
শূকর অন্ত্র আলাদা ঝোলাতে হবে, না হলে গন্ধটা বেশি হবে।
শেন লাং লোহার বাটিতে শূকর অন্ত্র ঢেলে কড়াইতে দিল, হাত বাড়িয়ে জিয়াং ছানকে আলিঙ্গন করল, “প্রিয় স্ত্রী, আমাকে মিস করেছ? আমি তো তোমাকে খুব মিস করেছি।” তারপর জিয়াং ছানের কোমরে হাত দিল।
জিয়াং ছান ওর হাত দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার হাত তো এতটাই ময়লা, আমার জামা গুলো দাগ পড়ল, পরে ভালো করে ধুয়ে দিও।”
শেন লাং বলল, “আমি তো কাজ করেই এইভাবে ময়লা হয়েছি, আমাকে এক চুমু দাও, তৃষ্ণা মেটাতে।”
জিয়াং ছান হাত বাড়িয়ে ওর মুখ বন্ধ করল, “কথা বল, কাজের ব্যাপারে! আমাকে একটা কাজের ব্যাপারে সাহায্য কর।”
শেন লাং হাতের তালু চুমু দিল, “কি ব্যাপার?”
বলা মজার ব্যাপার, বউ পাওয়ার আগে তো কোনো অনুভূতি ছিল না, এখন বউ পাওয়ার পর মনে হয় বিছানায় মরে যাওয়া ছাড়া আর কিছু করতে ইচ্ছে করছে না।
হয়তো সে এই ব্যাপারে আসক্ত?
না, কারণ জিয়াং ছান এত সুন্দর, তার এই মনোমুগ্ধকর রূপটাই যেন তাকে আকৃষ্ট করে।
জিয়াং ছান টিনের কারখানার বাড়ি উচ্চ মূল্যে বিক্রির কথা বলল, “তুমি খোঁজ নিয়ে দেখ কোন বড় ব্যবসায়ী এই বাড়ি কিনেছে, কতটা কিনেছে, ওই বড় ব্যবসায়ী কারা, পরিবারে ধনী নাকি ধনী ও ক্ষমতাবান দুটোই।”
শেন লাং ভ্রু উচু করে তাকাল, তার গোলাপি চোখে তাকিয়ে বলল, “এই তথ্য কেন জানতে চাও?”
সে সত্যিই চমৎকার দেখতে, বিশেষ করে চোখ দুটি, যখন তাকায়, অনেকটা প্রেমময় দৃষ্টিতে, যেন সে প্রেমে পড়ে গিয়েছে।
জিয়াং ছান স্বাভাবিকভাবে বলল, “মনে হচ্ছে একটু খোঁজ নেব।”
“তুমি তো মনে হয় সন্দেহ করছ টিনের কারখানাটি...” শেন লাং ইচ্ছাকৃতভাবে দুই সেকেন্ড থেমে বলল, “উচ্ছেদ হচ্ছে।”
জিয়াং ছানের হৃদয় দু’বার থমকে গেল, সে শেন লাংকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলো তো?”
শেন লাং খুবই তীক্ষ্ণ, তবে সে বড় ব্যবসায়ীর পরিচয় খুঁজে পেতে পারল না, আর খোঁজাখুঁজি করতে গিয়ে কেউ বুঝে ফেলবে ভয় পাচ্ছিল।
শেন লাং ছোটবেলা থেকে বাইরে ঘুরে বেড়ায়, অনেক বন্ধু, রাস্তাঘাটের অনেক যোগাযোগ আছে, সে নিশ্চয় খোঁজ পেতে পারবে।
শেন লাং জিয়াং ছানকে ঘুরিয়ে নিয়ে একটি চুমু দিল, “আমি খোঁজ নিয়ে আসছি, রাতের খাবার আমাকে রেখে দিও।”
জিয়াং ছান শেন লাংয়ের আশ্বাস পেয়ে কাজ করতে আরও উৎসাহী হল।
এটা আসলে লাভের ফাঁদ নাকি বিপদ, সব কিছু নির্ভর করছে শেন লাংয়ের খোঁজের ফলাফলের ওপর।
মাংস, সয়াবিন পণ্য, সবজি ঝোলানো হয়ে গেল, পেঁয়াজ, আদা, রসুন, পিঁয়াজ বড় একটি পাত্রে কাটা হল, গোপন বিশেষ লঙ্কার তেল এবং গোপন ঠান্ডা মিশ্রণের সসও তৈরি হল, সবকিছু ভাগ করে কাঠের বালতিতে রাখা হল, ছুরি, কাটার বোর্ড, ওজনের যন্ত্র নিয়ে সাইকেলে চেপে স্টিল কারখানার গেটের সামনে গেল।
অবস্থান আগের মতোই খারাপ, তবে রাস্তার বাতির কাছাকাছি, আলো বেশ উজ্জ্বল।
সে কাঠের বালতির ঢাকনা খুলে দিল, এক বালতিতে সবজির ঝোল, আরেকটিতে মাংসের ঝোল, উপরে ছিল স্বচ্ছ লাল গরুর মাংসের ঝোল, সুগন্ধি আর আকর্ষণীয়।
দুপুরে খাবার বিক্রির অভিজ্ঞতা থেকে, জিয়াং ছান এখন বিক্রি করতে ভয় পাচ্ছিল না, স্টিল কারখানায় অনেক মানুষ থাকে, যত স্টলই বসুক, ব্যবসা না হওয়ার চিন্তা নেই।
তাড়াতাড়ি একজন বুড়ো লোক এসে জিজ্ঞাসা করল, “মেয়েটি, এই গরুর মাংসের ঝোল কিভাবে বিক্রি কর?”
জিয়াং ছান বলল, “১২ ইউয়ান প্রতি পাউন্ড।” সে বুড়ো লোককে পাতলা একটি টুকরা দিল, “স্বাদ নিন।”
বুড়ো লোক বলল, “ওহ, মেয়েটি ব্যবসা করতে জানে। তবে আমি শুধু স্বাদ নেব, খারাপ লাগলে কিনব না।” সে একটি ছোট টুকরা চেখে দেখল, চোখ কিছুটা চেপে দিল, “আমাকে এক পাউন্ড গরুর মাংস এবং আধা শূকর কান দিতে।”
জিয়াং ছান দ্রুত গরুর মাংস কেটে আধা শূকর কান কাটল, “শূকর অন্ত্র, তোফু, সয়া পাতা ধরণের কিছু নিতে চান? ঠান্ডা মিশ্রণ খুব সুস্বাদু, পাঁচ ইউয়ান প্রতি পাউন্ড।”
বুড়ো লোক মাথা ঝুঁকিয়ে দেখল, সবজিও ভালো লাগল, কিছু নিল, কিন্তু শূকর অন্ত্র নিল না।
কারোই তো এই জিনিস খাওয়ার মন নেই।
জিয়াং ছান হাসি দিয়ে শূকর অন্ত্রের ছোট একটি টুকরা বুড়ো লোককে দিল, “স্বাদ নিন।”
বুড়ো লোক প্রথমে বিরক্ত হল, তবুও চেখে দেখল, একবার খেয়ে ভালো লাগল, “এই তো আড্ডার খাবার ভালো, আমাকেও এক পাউন্ড দাও।”
সে ওজন করল, সব মিলে ২৫.৬ ইউয়ান।
বুড়ো লোক দেখে সে একবারে হিসাব করল, নিজে হিসাব মিলিয়ে দেখে বলল, “তোমার গণনা ভালো।”
“ছোটবেলা থেকেই গণিতে ভালো,” জিয়াং ছান হাসতে হাসতে কাটার বোর্ড কাঠের বালতির ওপর রাখল, গরুর মাংস, শূকর কান, বিভিন্ন সবজি কুঁচি কুঁচি করে কাঠের বাটিতে রাখল, পেঁয়াজ, আদা, রসুন দিল, আবার ধনেপাতা আর পিঁয়াজ বড় একটা মুঠো নিয়ে ঢালল, ঠান্ডা সস ঢালল, “কতটা ঝাল চাই?”
বুড়ো লোক বলল, “মৃদু ঝাল।”
জিয়াং ছান আধা চামচ লাল লঙ্কার তেল নিয়ে মিশিয়ে দিল, মূলত আধা বাটি সবজি আর মিশ্রণ একসঙ্গে বড় বাটিতে পরিণত হল, তেল কাগজের থলিতে দিয়ে বুড়ো লোককে দিল, “ভালো লাগলে আবার আসবেন।”
এই ঝোলানো মাংস তো স্বচ্ছ আর আকর্ষণীয়, এতটাই মিশিয়ে আরও মনোমুগ্ধকর হয়ে উঠল, বুড়ো লোকও খুশি, মনে করল সস্তায় লাভ হলো, পেঁয়াজ, আদা, রসুন, ধনে পাতা আর পিঁয়াজ তো তোলে কোনো দাম নেই!
অন্যান্যরাও কিনতে চাইল, তবে বুড়ো লোক গরুর মাংস চেখে দেখেছে, তারা ও চেখে দেখতে চাইল।
জিয়াং ছান পাতলা গরুর মাংসের ছোট একটি প্লেট, ঝোলানো অন্ত্র, হৃদপিণ্ডের মাংস আর বিভিন্ন সবজি লঙ্কার তেল মিশিয়ে পাশেই সাজিয়ে দিল, সবাই খেতে পারবে।
কেউ খেয়ে না কিনলেও বেশিরভাগ লোক সুস্বাদু ঝোলানো ঠান্ডা খাবার দেখে না যেতে পারল না।
টাকা আছে যারা গরুর মাংস খায়, আর যারা টাকা কম তাদের জন্য কিছু সবজি কিনে বাড়ি গিয়ে ভাপা বান খান, মজা করে খেতে পারে।
প্রথমে যারা কম কিনেছে, তারা ভেবেছিল জিয়াং ছান হয়তো ধনে পাতা আর পিঁয়াজ কম দেবে, কিন্তু সে ঠিক আগের মতই দিচ্ছে, সবজি মিশিয়ে দিচ্ছে, যারা ঝাল পছন্দ করে তারা বেশি লঙ্কার তেল চায়, জিয়াং ছান তাদের বেশ কিছু বেশি দিচ্ছে।
অন্যান্যরা কিছু খেয়ে কিনছে, তবে এক মোটা মধ্যবয়সী নারী পাশে দাঁড়িয়ে দুই টুকরা গরুর মাংস খেয়ে অন্য সবকিছুও চেখে দেখেছে, অনেক লোক আসলেও সে যায়নি, একদিকে খাচ্ছে, একদিকে জিয়াং ছানকে লক্ষ্য করছিল।
জিয়াং ছান দেখল ওর পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে ঝোল কিনতে অক্ষম নয়, শুধুমাত্র সস্তায় খেতে চায়, আর তাকে আগ্রহী করেছে।
সে হাসল, “আপনি, গরুর মাংস, শূকর অন্ত্র, শূকর কান আর হৃদপিণ্ডের মাংস সব খেয়ে দেখেছেন, কোনটা সবচেয়ে ভালো লাগলো? আমি আগেই আপনার জন্য ওজন করে দেব।”
মহিলা হেসে বলল, “এই স্বাদ অনেক ভারী, দামও বেশি, আমি শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখছি কীভাবে করছ, আর পাশে দাঁড়ানোর জন্য বাধা আছে?”
দেখা অবশ্য দেখতে পারে, কিন্তু দেখা আর খাওয়া একসঙ্গে চলবে না।
জিয়াং ছান বলল, “যদি আপনি খেতে না চান, অন্যদের একটু সুযোগ দিন।”
তাকে না দেখে দাঁড়িয়ে থাকায়, গরুর মাংসে দাঁত দিয়ে ছিদ্র করে খাচ্ছে, জিয়াং ছান হাসি বন্ধ করে মোটা মহিলাকে তাকিয়ে বলল, “আপনি কি শুধু খেয়ে যাবেন, কিনবেন না, সস্তায় খেতে চান?”
সবাই তাকিয়ে রইল।
এক যুবক বলল, “বাইনি, তুমি তো অনেক খেয়েছ, খারাপ লাগলে আর খাও না, ভালো লাগলে কিছু কিনো, মেয়েটি ব্যবসা করছে, সহজ নয়।”
“আমরাও একটু সম্মান রাখি।”
সবাইয়ের তিরস্কারের মুখে, মহিলা লজ্জায় চলে গেল।
এমন সস্তায় খাওয়ার চেষ্টা অনেকেই করে, জিয়াং ছান কাউকে ছাড় দেয় না।
স্টলে অনেক লোক জড়ো ছিল, জিয়াং ছান ওজন মাপা, সবজি কাটা, মিশানো বন্ধ করল না, সবজি আর গরুর মাংস শেষ হয়ে গেছে, মাত্র এক পাউন্ড হৃদপিণ্ডের মাংস আর আধা পাউন্ড শূকর কান বাকি।
এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসিমুখে বলল, “সব আমি নেব।”
জিয়াং ছান ওজন করে বলল, “মোট ১৬.৩ ইউয়ান।”
পুরুষটি চোখ আঁঁচড়ে জিয়াং ছানকে উপরে নিচে দেখে হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল, “মেয়েটি, তোমার কত বয়স? তোমার দেখতে বড় মনে হচ্ছে।”
অতীতে সবাই জিয়াং ছানকে ছোট মনে করত, সে যেন উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র নয়, বরং মাধ্যমিকের ছোট ছাত্রের মতো, এবার প্রথমবার কেউ বড় মনে করছে বলল।
“বিশ বছরের কম, আপনি কতটা ঝাল চান?” জিয়াং ছান কাটার বোর্ড বালতির ওপর রেখে সবজি কাটতে লাগল।
পুরুষ দুটো দশ ইউয়ানের নোট বের করে জিয়াং ছানের বুকের পকেটে ঢুকিয়ে দিল, জিয়াং ছান এক ধাপ পিছিয়ে নিল, টাকা নিল, “আমাকে দিন।”
পরে তিন ইউয়ান সাত শেন রিটার্ন দিল, টাকা দেওয়ার সময় পুরুষ হঠাৎ জিয়াং ছানের হাত ধরল, “ওহ, তুমি এত ছোট বয়সে বাইরে ব্যবসা করছ, সত্যিই কঠিন, হাতগুলো দেখে মনে হচ্ছে ছাল উঠেছে।”
জিয়াং ছান কিছুক্ষণের জন্য হতবাক, তারপর রেগে গেল, “তুমি কি বুড়ো পুঁতে কবরের দিকে অর্ধেক পা বাড়িয়ে রেখেছ?” কিছুকাল লড়াই করে তার হাত পুরুষের হাত থেকে ছিঁড়ে নিয়ে মিশ্রণ বাটিটি তুলে পুরুষের মাথার ওপর ছুঁড়ে দিল, সবজির বাটি পুরুষের মাথায় পড়ল, “মা, আমার তোফু তুমি খেতে সাহস করছ, আমি তোমাকে বড় হতে দেব না, আমি সত্যিই তোমাকে বড় হতে দেব না।”
তারপর খালি বালতি নিয়ে পুরুষের মাথার ওপর আঘাত করল।