৫ ০০৫

“সম্রাট, ফু কন্যাকে সাঙলান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছে।”
নিং সুইয়ান চোখ বন্ধ করে চেং ফেংয়ের প্রতিবেদন শুনছিলেন, আত্মার境 খুলে, পুরো জিউ ইউ-তে চিন্তার সাগরের 灵地-তে কোথাও লুকিয়ে থাকা সম্ভব ছিল না।
তিনি সঠিকভাবে বিশাল পৃথিবীতে ফু ইয়িংয়ের সিঁগ্ধ অনুভব করলেন, 灵意 অনুসরণ করলেন, দেখলেন সে নিজের বুদ্ধিতে 魔卫-দের পেট্রোল এড়িয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং সর্বত্র দেখা যায় 地眼 থেকে বাঁচছে, সরাসরি 玉赤台-র দিকে যাচ্ছে।
নিং সুইয়ান চোখ খুললেন।
চেং ফেং সাবধানে তাঁর অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করলেন, “আপনি কি আমাকে যাওয়ার আদেশ দেবেন?”
নিং সুইয়ান কোনো কথা বলেননি।
玉赤台 হলো সেই 灵地 যা তিনি জয় করে হত্যা করা পাহাড়ের দেবতার হৃদয় থেকে তৈরি হয়েছিল। অতীতে পাহাড়ের দেবতা তাঁর চারদিকের তীর ছোড়ার আঘাতে পতিত হয়েছিলেন, দেবদাঁত ভেঙে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল, তার একটি হৃদয় 玉湖-তে পড়েছিল, যা একে অপরের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ ছিল। এরপর湖水 জমে একটি মৃত অঞ্চল তৈরি হয়, যেখান থেকে ঐ এলাকা 玉赤台 নামে পরিচিতি পায়।
玉赤台 ছিল জিউ ইউ-এর একমাত্র 灵地; এবং একই সঙ্গে একটি বিপজ্জনক এলাকা।
হাজার বছরের মধ্যে, দেবতার হৃদয়ের অবশিষ্ট শক্তি সেখানে জীবজগতের জন্ম দিয়েছে, সূর্য ও চাঁদের সমষ্টিতে পাপ জন্মায়, যদিও নিং সুইয়ান একটি প্রতিরক্ষা জাল তৈরি করেছিলেন, তবুও অবিরাম বিপজ্জনক প্রাণীরা জন্ম নিয়েছিল।
যদিও সে决明神印 দ্বারা সুরক্ষিত ছিল, তার নিজের ক্ষমতা কম ছিল, সম্পূর্ণ神力 ব্যবহার করতে পারেনি, সাধারণ ছোট দৈত্যদের প্রতিহত করলেও সামান্য শক্তিশালী দৈত্য তাকে সহজেই গ্রাস করতে পারত।
এমন সময় 玉赤台 যাবার চিন্তা?
নিং সুইয়ান হালকা হেসে মাথা নাড়লেন, “যাক।” বলার সঙ্গে সঙ্গে তার হাতের তালু উপরে করে একটি হালকা সোনালী বৃত্তাকার বস্তু মুঠোতে ঝুলালো।
এটির চারপাশে হালকা আভা ছড়িয়ে ছিল, গোলকের উপর জটিল রেখাচিত্র ছিল, দশ বারোটি符文 সমন্বিত, মোট বারোটি।
নিং সুইয়ান চেং ফেংয়ের অবাক দৃষ্টির মধ্যে 玉赤台-এর结界 থেকে ফিরে এলেন, বারোটি বৃত্ত পুনরায় সংগ্রহ করলেন, “玉赤台-র রক্ষীদের বলো, বাধা দেওয়ার দরকার নেই।”
“জি।”
চেং ফেং সম্মানজনকভাবে সরে গেলেন।
নিং সুইয়ান হঠাৎ চোখ খুলে, তাঁর ছায়া এক কালো ধোঁয়ার মতো হয়ে 玉赤台-র দিকে চলতে লাগল।

**

玉赤台 খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়।
জিউ ইউ-এর নিষিদ্ধ অঞ্চল হিসেবে, একটু অনুসন্ধান করলেই পাওয়া যায়।
কিন্তু সাঙলান প্রাসাদ থেকে玉赤台-র পথ অতীব দীর্ঘ।
পেট্রোল করা 魔兵দের এড়াতে হবে, এবং প্রাসাদের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা “চোখ” থেকে সাবধান থাকতে হবে, অবশেষে সে গন্তব্যে পৌঁছালো, তখন চাঁদ অর্ধেক নিচে নেমে এসেছে।
সে ছিল এক অবিরাম লাল হ্রদ।
সেই স্বচ্ছ ও শান্ত হ্রদ চাঁদের নিচে জমে আছে, লাল রঙের রত্নের মতো, কেন্দ্রের একটি উচ্চ মঞ্চ ঝুলন্ত, চারদিকে সিঁড়ি 玉赤台-এর গুহায় যায়, সম্ভবত সেখানেই神宠 বন্দী।
ফু ইয়িং একা হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হল, তারপর এক পা এগিয়ে দিল।
জুতার মাটি ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে হ্রদ লাল আলো দিয়ে জ্বলে উঠল, পানির নিচে ছায়া ভাসছে, চারদিকে ঠান্ডা বাতাস প্রবাহিত হচ্ছে, সাথে অসংখ্য মৃদু কাঁপন।
হঠাৎ—
পায়ের নিচে কম্পন অনুভূত হলো, অসংখ্য জ্বলে ওঠা চোখ যেন কালো অন্ধকারে ফেলা আগুনের পোকা।
তারা বেঁধে রাখা জায়গা ভেদ করতে মরিয়া, মুক্তির জন্য আক্রমণ করছে।
চারপাশে ছড়িয়ে থাকা দৈত্যী শক্তি ফু ইয়িংয়ের পিঠ ঠান্ডা করে দিল, সে দাঁতের গোড়া চেপে ধরল, প্রতিশোধের সংকল্প ভয়ের ওপরে বিজয়ী হয়ে পায়ের দিকে তাকানো বন্ধ করে玉赤台-র ভিতরে দৌড়ে গেল।
玉赤台-র সিঁড়িতে结界 ছিল না।
এটি স্পষ্টতই অস্বাভাবিক, ফু ইয়িং বুঝতে পারল পিছনে একটি চোখ তাকে অনুসরণ করছে।
সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে সে দ্বিধা ছাড়াই দীপ জ্বেলে নিচে নামল।
অভ্যন্তর যত গাঢ় হচ্ছিল, স্থান সংকীর্ণ হচ্ছিল।
মৃদু 灵光 গুহায় ভাসছিল, শুনতে পাচ্ছিল নিঃশ্বাসের দুর্বল শব্দ।
প্রথম দরজা পার হলে, দৃশ্য বিস্তৃত হলো, চারপাশের দেওয়ালে 灵印 ছিল, মাঝখানে 青色 ছায়া ছিল护魂链 দ্বারা বাঁধা।
সে একটি青鸟 ছিল।
ফু ইয়িং যখন সাধারণ মানুষ ছিল, তখন গ্রামবাসীরা বলত: আজকের পবিত্র কন্যার神兽 সঙ্গী আছে, নাম 三青鸟, এটি混沌-র শুরু থেকে সমস্ত灵ের রূপান্তর, যা মানুষের জন্য শুভ।
সেই সময় দূর থেকে মনে হত, এখন সরাসরি দেখে সত্য প্রমাণ হলো।
পাখিটির শরীর青色, লেজের পালক ময়ূরের মতো, 灵力 ক্ষয়জনিত কারণে শুকিয়ে দুর্বল, কিন্তু পালক এখনও হালকা神光 ধারণ করে।
সে করুণভাবে ডাকছিল, ডাকের মধ্যে মালিকের প্রতি গভীর ভালোবাসা।
ফু ইয়িং লাইট পাশের স্থানে রেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

**

পাখিটি হয়তো পরিচিত গন্ধ পেয়েছে।
青鸟 হঠাৎ চোখ খুলল,青蓝色 চোখ ফু ইয়িংয়ের দিকে নিবিড় নজর দিল।
সে ফু ইয়িংয়ের কপালে সেই神钿 দেখতে পেল, ফু ইয়িংয়ের মধ্য দিয়ে যেন অন্য একটি হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখল।
青鸟 অবাধ্য হয়ে护魂链 ভাঙার চেষ্টা করল, পাখার ডানাগুলো ছড়িয়ে তাকে কাছে আসার চেষ্টা করল।
“চলবে না।”
护魂链 তার রক্ত-মাংস ছিঁড়ে ফেলবে দেখে ফু ইয়িং দ্রুত বাধা দিল, সামনে এসে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
“জিউ।”
青鸟 দুর্বলভাবে ডাকল, মাথা তার হাঁটুর উপরে রেখে আর নড়ল না।
ছোট্ট প্রাণী ঠান্ডা, পুরো শরীর দিয়ে তার ওপর নির্ভর করছিল, যা ফু ইয়িংয়ের হৃদয় নরম করে দিল, যিনি青鸟কে ব্যবহার করে নিং সুইয়ানের বিশ্বাস পেতে চেয়েছিলেন।
সে আঙুল দিয়ে পাখিটির কপালে স্পর্শ করল, অবিলম্বে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল।
青鸟-এর শরীরে... একটি束符 ছিল।
এটি কী?
ফু ইয়িং মনোযোগ দিয়ে পুরানো গল্পের ছোট ছোট তথ্য মনে করল, যা সে আগে গুরুত্ব দেয়নি।
মূল কাহিনীতে এই পাখিটির গল্প বেশি ছিল না, শুধুমাত্র নায়িকার জন্য অলঙ্কার। ফু ইয়িং মনোযোগ দিয়ে স্মৃতিচারণ করল, কিছুটা স্মৃতি ফিরে পেল।
সু ইয়িংওয়ে সিস্টেমের দোকান থেকে অনেক মূল্য দিয়ে প্রাচীন神兽 কেনেছিল, এবং তার সঙ্গে আত্মার契约 তৈরি করেছিল।
কিন্তু神兽টি প্রচলিত মতে শক্তিশালী ছিল না, পরে কোন ভূমিকা পালন করেনি, সু ইয়িংওয়ে চলে যাওয়ার পর এটি নিঃশব্দে মারা গিয়েছিল।
কিন্তু যদি সত্যিই 同生共死契 হয়,青鸟 কেন এখনো বেঁচে আছে?
ফু ইয়িং অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল,决明灯-এর神力 চালু করল, 灵息与束符ের সংস্পর্শে আসার সঙ্গে সঙ্গে ধাক্কা লেগে মস্তিষ্কে সু ইয়িংওয়ের স্মৃতি ভেসে উঠল—
[同生契? এটাই কি তাকে মালিক স্বীকার করতে বাধ্য করে?]
[তার আগে যদি সে মারা যায়, তাহলে আমি কি মরব?]
[আমি চাই না, সিস্টেম, তুমি কি আমাকে কোনো উপায় বলতে পারো? একটা মিথ্যা契约 তৈরি করো, যা এই পাখিটিকে ঠকাতে পারে এবং বড় শয়তানরা বুঝতে পারে না।]
চিত্র দ্রুত কেটে গেল, কিন্তু ফু ইয়িংয়ের জন্য কারণ বুঝতে যথেষ্ট ছিল।
সে ঘুমন্ত হৃদয়কে ঢেকে ধরে, জটিল দৃষ্টিতে 青鸟কে দেখল।
অর্থাৎ—সু ইয়িংওয়ে তার জীবন একটি পাখির সঙ্গে বন্দী করতে চায়নি, কিন্তু এমন神兽কে বাহন হিসেবে রাখতে চেয়েছিল, তাই সিস্টেমের সাহায্যে মিথ্যা契约 করেছিল।
তাই সু ইয়িংওয়ের মৃত্যু দীর্ঘ সময়ের পরেও青鸟 এখনও বেঁচে আছে।
সম্ভবত青鸟 বেঁচে থাকার কারণেই নিং সুইয়ান বিশ্বাস করেনি সু ইয়িংওয়ের মৃত্যু, এত বছর ধরে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছেন।
কিন্তু সবচেয়ে খারাপ হলো—এই মিথ্যা契约 চালানোর জন্য灵力 প্রয়োজন, এখন সু ইয়িংওয়ে “মারা গেছে”, তাই契约টি宿主কে ক্ষতি করতে শুরু করেছে।
পুরানো契约টি বিষের মতো青鸟কে ক্ষয় করছে।
তার জীবন... সম্ভবত সাত দিনের বেশি টেকবে না।
“মালিক...”
এ সময়, ফু ইয়িংয়ের চিন্তার সমুদ্রে একটি মেয়ের কোমল কণ্ঠে ডাক এলো।
সে মুখ খুলতে পারেনি, তাই এইভাবেই ফু ইয়িংয়ের সঙ্গে কথা বলছে।
“আমি জানতাম... তুমি মরবে না।”
“তুমি小笼包কে ছেড়ে যাবে না, তাই না...”
小笼包।
সু ইয়িংওয়ে তখন তাকে এই নাম দিয়েছিল খাবারের জন্য।
কথা বলতে বলতে青鸟য়ের চোখে জল।
“সবাই বলে তুমি মারা গেছ, কিন্তু আমরা同命契 করেছি, যদি সত্যিই তুমি মরে যাও, তাহলে小笼包 কেন বেঁচে আছে?”
ফু ইয়িংয়ের হৃদয় থমকে গেল, উত্তর দিতে পারল না।
সে জানে না同命契 কীভাবে করা হয়, নিজের灵力 থাকলেও কঠিন এবং জটিল।
কিন্তু জি শু এখনও জীবিত থাকাকালীন তাকে একটি契书 দিয়েছিল, যাতে তিন হাজার আটশত灵契 লেখা ছিল।
সে গর্ব করে ফু ইয়িংকে দেখিয়েছিল, বলেছিল এই বই সে妖道দের থেকে ছিনিয়ে এনেছিল, যারা তাকে কিছু করতে পারেনি, শেষে রাগে তাকে “ছোট চোর” বলে গাল দিয়েছিল।

**

ফু ইয়িং সাধারণ মানুষ হলেও, জি শু তা মানতে নারাজ।
সে বই দেখছিল, একটি পৃষ্ঠায় চোখ রেখে বলল: “এটি还生契,魂契-এর এক প্রকার। বলা হয় একজন মারা যাবে, আরেকজন契结 করলে মরতাকে বাঁচানো যায়। কিন্তু বেঁচে থাকা পক্ষের ওপর মৃতের জীবন নির্ভর করে, তাই সে বেঁচে থাকা পক্ষের মালিক হয়ে যায়।”
শেন ইংঝৌ বকাঝকা করে বলল, “আ নিং, তুমি অবশ্যই ভালো করে শিখবে, যদি আমি একদিন অর্ধমৃত অবস্থা, তুমি এই পদ্ধতি ব্যবহার করে আমাকে বাঁচাবে, আমি বেঁচে থাকলে সারাজীবন তোমার কথা শুনব।”
সেই সময় ফু ইয়িং রাগ করে তাকে ধরে মেরেছিল, “তুমি কি এখন আমার কথা শোনো না?”
শেন ইংঝৌ হাসতে হাসতে পালাচ্ছিল, “শুনছি শুনছি, আমি শুধু বেশিদিন বাঁচতে চাই, তাই তোমার কথা বেশি সময় শুনতে পারব।”
যদিও ফু ইয়িং রাগ করেছিল, তবুও জানত সে প্রতি বার নিরাপদে ফিরে আসা কঠিন। তাই সে জি শুর পেছনে লুকিয়ে সেই বই খুলে কঠিন মন্ত্র মুখস্থ করেছিল; জটিল结印 শিখেছিল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত শেন ইংঝৌকে বাঁচাতে পারেনি।
所谓还生契 ফু ইয়িংকে শুধু দীর্ঘ জীবনের দুঃখ আর অভাব দিয়েছে।
সে নিঃস্ব青鸟কে দেখে তার আঙুল কাটল, রক্ত দিয়ে契结 করল, দুই হাত结印 করল: “三清赦令,洞照灵犀,沉我明台,换以阴阳...”
মন্ত্র ঘুরতে শুরু করল, প্রথমবারের মতো তার灵力 দীপ্তি দিল।
নতুন契约 পুরোনো মিথ্যা契约ের জায়গা নিল, মুহূর্তেই青鸟 প্রাণ ফিরে পেল।
তার পালক আরও উজ্জ্বল হল, স্পন্দন স্থির হল,护魂链 অকার্যকর হল, তার থেকে বাঁধন মুক্ত হল।
যেহেতু青鸟 দীর্ঘদিন খায়নি, পান করেনি, তাই জীবন বাঁচলেও অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে সে সজাগ থাকতে পারল না।
সে কোঁকড়ানো অবস্থায় ফু ইয়িংয়ের হাঁটুর সামনে ঘুমিয়ে পড়ল, শতভাগ বিশ্বাস প্রকাশ করল।
ফু ইয়িংও স্বস্তি পেল, কৌতূহল নিয়ে ছোট青鸟কে হাতে তুলে নিল, সামনে-পেছনে দেখল।
ছোট হয়ে হাতের তালুর মতো, গোল গোল, গলা খুঁজে পাওয়া যায় না।
গল্পে সু ইয়িংওয়ে ব্যস্ত ছিল পুরুষদের সঙ্গে,青鸟 প্রতি তেমন ভালোবাসা ছিল না, তাই নিজের জীবন পাখির সঙ্গে বেঁধে রাখতে চায়নি।
ফু ইয়িং আগে কখনো পোষা প্রাণী পালনে অভ্যস্ত ছিল না।
কিন্তু পোলট্রি ছিল অনেক, মুরগি হাঁস হাঁগড়, প্রতি বছর নববর্ষে শেন ইংঝৌর জন্য মেরে খাওয়াত।
তার স্বামী কোমল হৃদয়ের, প্রতি বার দেখে কাঁদে, তারপর চোখে জল এনে বড় প্লেট খেয়ে ফেলে।
...কীভাবে এ প্রাণী পালন করতে হয় জানে না।
ফু ইয়িং মাথা নাড়ল, সাদা সুতা দিয়ে পাখিটিকে মোড়াল, বুকে লুকিয়ে আলো হাতে নিয়ে玉赤台 এলাকা থেকে বেরিয়ে এল।
সাঙলান প্রাসাদে ফেরার পথে একটি অন্ধকার পথ পেরোতে হয়।
এইবার ফু ইয়িং সচেতনভাবে “নজরদারি” এড়ায়নি, রাস্তায় আসার আগেই অপরিচিত শক্তি চারপাশের পেট্রোল করা 魔兵দের সতর্ক করল।
“থামো—!”
魔兵 ঠান্ডা ও কালো শসা দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল—
“এটি玉赤台 নিষিদ্ধ এলাকা, কে অনধিকার প্রবেশ করছে?”
ফু ইয়িং একটি প্রাসাদের বাতি হাতে ধরে।
আলোরে তিনি সাদা গাউন পরেছেন,魔兵 তার মুখ চিনতে পারল।
সুন্দর ও ছোট মুখ, বড় চোখ আর গোলগাল, পুরনো কারো মতো মনে হচ্ছে।
魔兵 অবাক হয়ে হেসে উঠল, “আমি ভাবছিলাম কে, এটা না সাঙলান প্রাসাদের নতুন বাসিন্দা।”
魔兵 প্রথম সতর্কতা তুলে নিল, লাঠি সরিয়ে ফু ইয়িংয়ের দিকে এগোল, “বছর কয়েক আগে অনেকেই ছদ্মবেশে এসেছিল, কেউ সম্রাট মারেছিল, কেউ 万鬼崖-তে ছেড়ে দিয়েছিল। তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে শোনা খবর পেয়ে পালানোর চেষ্টা করছ?”
ফু ইয়িং বিরক্ত হয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, সে কিছু না বলায় তারা আবার তার ওপরে চোখ বুলিয়ে বলল, “তাহলে আমাদের সঙ্গে একটু মজা করো, আমরা নিশ্চয়ই—”
কথা শেষ করবার আগেই, তারা হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, মুখে অস্বাভাবিক কঠিন ভাব।
পরের মুহূর্তে, তাদের শরীর ফেটে গেল, ভিতর থেকে অসংখ্য স্বচ্ছ সুতার মতো রেখা বেরিয়ে এলো।
ফু ইয়িং অবাক হয়ে শ্বাস আটকে দিল—
এরা জীবন্ত কুঁড়েঘর!
জীবন্ত কুঁড়েঘর মানে তারা মৃত হয়নি, বরং জীবন্ত অবস্থায় জ্বালিয়ে তৈরি করা কুঁড়েঘর! তৈরি হওয়ার পর তাদের কিছু রক্ত-মাংস ও চেতনা থাকে, তবে তারা কখনো স্বাধীন হতে পারে না, কারোর হাতে দোলনা।
জি শু বলেছিল এই পদ্ধতি খুব নির্মম, পৃথিবীতে আর নেই।
অবাক হবার আগে, ফু ইয়িং দেখল একজন রাতের ছায়ার দিকে আসছে।
সে বাতি আঁকড়ে দু’টু পা পিছনে সরল।