৬ ০০৬

নিং সুয়িউয়ান মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ভগ্ন রশি পেরিয়ে এগিয়ে গিয়ে ফু ইয়িং-এর কাছাকাছি থামে।
সে তার চোখে ঝলমলানো সতর্কতা আর সন্দেহ পড়তে পেয়েছিল, হাসিমুখে বলল, “আমাদের দুজনেই আমাকে ভয় পায়, তবু তুমি একা ঝুঁকি নিতে সাহস করেছ। তুমি কি জানো, এই যাদুকরী মঞ্চ জ্বলছে আগুনে, একটু অসাবধান হলেই তোমার কঙ্কালও থাকবে না।”
কথার মাঝেই নিং সুয়িউয়ান আঙুল তুলে অন্ধকারে লুকানো এক দুষ্ট আত্মাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
সে আত্মার অংশ ধরে, ফু ইয়িং-এর সামনে আত্মাকে ছিঁড়ে ফেলে, মুখে অদ্ভুত হাসি, “না বলেন তো... আমার সেই আত্মিক পোষাক তোমাকে এত আকৃষ্ট করেছে যে জীবন ত্যাগ করতেও তুমি রাজি?”
হঠাৎ পরিচিত গন্ধ পেয়ে, জামার ভিতরে লুকানো ছোট নীল পাখিটি মাথা সোজা করে, জোরে করে ঘাড় তুলে বাইরে তাকাতে চায়।
কিন্তু শক্তি কম থাকায় সে আস্তে আস্তে ফু ইয়িং-এর কোলে মাথা নিচু করে পড়ে যায়।
নীল রঙটার দিকে নজর দিয়ে এবং পাখির মাথায় লাল চিহ্ন দেখে নিং সুয়িউয়ানের মুখ থেকে হাসি মুছে যায়।
এই ক্ষুদ্র পরিবর্তন ফু ইয়িং-এর চোখে পড়ে যায়।
সে আগের ভয় ভুলে ল্যাম্প হাতে এগিয়ে আসে, “আমি এখানে এসেছি এই পাখির আহাজারি শুনে; আর আপনি, সম্রাট, কি আসলে আমার প্রাণ নাশের জন্য এসেছেন?”
নিং সুয়িউয়ান চোখ তুলে তাকায়।
ফু ইয়িং ভয় পায় না, তার পাশে উজ্জ্বল কমলা আলো তার মুখের সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল করে তোলে, কাঁচা বাদামের মত চোখ কালো ও স্বচ্ছ, স্পষ্টভাবে নিং সুয়িউয়ানের কঠোর ও নির্মম মুখাবয়ব প্রতিফলিত হচ্ছে।
“আপনারা যে জাদুকরী সৈন্যদের হত্যা করেছেন, তারা বলেছিল, সম্রাট আমাকে উৎসবের বলি দিতে চান, পবিত্র কন্যাকে ফিরিয়ে আনার জন্য।” ফু ইয়িং জিজ্ঞেস করল, “আপনি আমাকে বাঁচিয়েছেন, নাকি আমাকে হত্যা করার জন্য?”
নিং সুয়িউয়ান কোনো উত্তর দেননি।
পাখিটি আবার অপ্রসঙ্গিকভাবে কয়েক বার আওয়াজ করে, তার মনোযোগ আবারও চলে গেল।
এই নীল পাখিটি পৃথিবীর বিরল ধন।
সু ইয়িংওয়েইর সৌভাগ্য ছিল, শতাব্দীতে একবার দেখা বিরল বস্তু তার হাতে সহজলভ্য, এমনকি এই অহংকারী দেবদূতও তাকে বিশ্বাস করে শ্রদ্ধা করে।
সু ইয়িংওয়েই চলে যাওয়ার পর, তার সাথে জীবনের চুক্তি করা এই তিন নীল পাখিটি রয়ে যায়।
নিং সুয়িউয়ান চিন্তামগ্ন চোখে ফু ইয়িং-এর দিকে তাকায়, সে স্বভাবত সন্দেহপ্রবণ, এতগুলো একসঙ্গে এক ব্যক্তির কাছে আসলে সে সহজে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, কারণ এই সব কিছু বড় পরিকল্পনার সঙ্গে জড়িত, সে অযথা সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
কেবল যদি...
হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটা ধারণা আসে।
সে হাত তুলে একটি কালো ধোঁয়া ডাকে, ধোঁয়া থেকে একটি মুখহীন কুপোকাতার পুতুল বের হয়, সে পাশের চোখে বুজে আদেশ দেয়, “তাকে ফিরে পাঠাও।”
এমন নিম্নমানের পুতুলের নিজস্ব চিন্তা ক্ষমতা নেই, তারা শুধু তাদের মালিকের আদেশ শুনে চলে, তাই তাদের কানে ছাড়া চোখ, নাক, মুখ লাগে না, মিষ্টি সাদা মুখ, ফাঁকা অঙ্গভঙ্গি যেন ছড়ানো একটি সাদা কাগজ।
ফু ইয়িং মনে করল।
শহর ধ্বংসের দিনে, এমন পুতুল অনেক নিরীহ মানুষ হত্যা করেছিল।
নিং সুয়িউয়ান শুধু হাত নাড়লেই, খুব কম শক্তিতে জীবিত প্রাণ কেড়ে নিতে পারত।
তার মুখ সাদা হয়ে গেল, মনে জোরালো ঘৃণা উঠল, সে হাত শক্ত করে ধরে নিং সুয়িউয়ানের সামনে কোনো আবেগ প্রকাশ করল না, মাথা নিচু করে দ্রুত তার পাশ দিয়ে চলে গেল।
সে তখন চোখ ফিরিয়ে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার চুলের কোণে লাল একটি ছোট দাগ টের পেল, ভ্রু কুঁচকে ওঠে, তার মনে অজানা উত্তেজনা এল, যা তাকে অস্বস্তি দেয়, ভ্রু ভারী হয়ে যায়, আরও বেশি কঠোর লাগে।
**
পুতুলের সুরক্ষায় ফু ইয়িং নীল পাখিটিকে কোলে নিয়ে নিরাপদে সাংলান প্রাসাদে ফিরে এল।
আগের নিং সুয়িউয়ানের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার কথা ভাবতেই তার হৃদয় কাঁপে।
যদিও এখন সে নিরাপদে আছে, ফু ইয়িং এখনও সাবধান।
নিং সুয়িউয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, তাকে ছাড়াই দিল মানে বিশ্বাস নয়।
অপেক্ষা করতে হবে সঠিক সুযোগের, যখন সুযোগ আসবে, নিং সুয়িউয়ান অবশ্যই তাকে পাশে রাখবে, সময়ের সঙ্গে ফু ইয়িং প্রতিশোধের সুযোগ পাবে।
এটা দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা, তাড়াহুড়ো করা যাবে না।
বর্তমানে যা করতে হবে, তা হলো এমন উপায় খুঁজে বের করা যেটা দিয়ে সে সহজে নিং সুয়িউয়ানকে হত্যা করতে পারে।
অবশ্যই, ফু ইয়িং এই সব কিছু নিং সুয়িউয়ানের সু ইয়িংওয়েইর প্রতি ভালোবাসার ওপর নির্ভর করবে না।
“ভালোবাসা” শব্দটি খুব অস্পষ্ট, তা তলোয়ার হতে পারে না; স্বাধীনতাও এনে দিতে পারে না, নিং সুয়িউয়ান একজন রাজ্যের অধিপতি, সে তার চেয়ে শক্তিশালী ও নির্মম; ফু ইয়িং সাধারণ মানুষ, সে এক মুহূর্তে শিখর স্পর্শ করতে পারে না, তেমনই সহজে সে কোনো কিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
সে সর্বদা সতর্ক থাকতে হবে, আর কোনো ভুল করার সুযোগ নেই।
ফু ইয়িং এই ভালোবাসাকে ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু শুধুমাত্র এই ভালোবাসার উপর নির্ভর করতে পারবে না।
সে কি করতে পারে?
ফু ইয়িং মুহূর্তে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।
এই সব বিপর্যয়ের আগে, সে ছিল সাধারণ এক পরিবারের মেয়ে, শান্তিপূর্ণ একটি ছোট শহরে সাধারণ জীবন যাপন করত।
কিছুটা আলাদা ছিল কেবল পিতার সঙ্গে থাকার কারণে, চিকিৎসাশাস্ত্রে কিছুটা পারদর্শী ছিল।
চিকিৎসাশাস্ত্র...
ফু ইয়িং হঠাৎ বুঝতে পারে।
হ্যাঁ, চিকিৎসাশাস্ত্র!
জিশু বলেছিল: “পৃথিবীর রহস্য অন্ত্রের চক্রে প্রবেশ করে; যদি তিনটি পরিষ্কার না হয়, তবে দেবতা ও দানবও বিপদ এড়াতে পারে না।”
কী অন্ত্রে প্রবেশ করবে?
অবশ্যই বিষ আর ওষুধ।
ফু ইয়িং বুঝে উঠল, তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট হলো।
পুরাতন কাল থেকে বিষ আর ঔষধ একসঙ্গে চলে, ঔষধ মানুষকে বাঁচায়, কিন্তু মারতেও পারে, অস্ত্রের চেয়ে এটা ফু ইয়িং-এর জন্য বেশি উপযুক্ত।
সে গভীর শ্বাস নিল, ঘুমন্ত নীল পাখিটিকে বিছানায় বসিয়ে দিল, পাখিটির অভ্যন্তর বেশ দুর্বল, কয়েকদিন ওষুধ সেবন করতে হবে, এখন অনেক রাত, ফু ইয়িং অন্যদের বিরক্ত করতে চায় না, সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করবে ওষুধ আনার জন্য।
**
ফু ইয়িং প্রায় সারারাত জেগে ছিল, সকাল হতেই টেবিলের ওপর মাথা রেখে একটু ঘুমিয়ে নিল।
হয়তো সেই রহস্যময় ল্যাম্পের কারণে, সে ঘুমালে দুঃস্বপ্ন দেখে, কখনও পাহাড়ি গ্রামের শেংইংঝৌয়ের দিনগুলি, কখনও সু ইয়িংওয়েইর দৃষ্টিকোণ থেকে, শান্ত জীবন কাটানো, পরবর্তীতে যুদ্ধের আগুনে সব ধ্বংস হয়ে যাওয়া।
“ম্যাডাম, ম্যাডাম জাগো।”
কেউ বারবার ডেকে জাগিয়ে দিল, অনেকক্ষণ ডাকার পর ফু ইয়িং জেগে উঠল।
সে চোখ খুলতেই দেখা গেল সুইলং-এর ব্যাকুল মুখ, বাইরে আকাশ সাদা হয়ে আসছে, “কতটা সময়?” তার কণ্ঠস্বর খষখষে, ক্লান্ত।
“ভোরের কিছু পরে।” সুইলং সকালে খাবার টেবিলে রাখল, “কেন এখানে বিশ্রাম নিচ্ছ, বিছানা ঠিক না কি?”
ফু ইয়িং ব্যাখ্যা করতে গিয়ে, দরজা থেকে প্রবেশ করা একজন সেবিকা বিছানায় নীল ছায়া দেখে চিৎকার করল, “এটা কী?”
সে দ্রুত ছুটে গিয়ে পালঙ্কের কম্বল সরিয়ে ফেলে, তারপর স্তম্ভিত হয়ে রইল।
দুজনই ফু ইয়িং-এর দিকে তাকাল।
ফু ইয়িং কোনো গোপনীয়তা রাখল না, এগিয়ে গিয়ে নীল পাখিটির ঠাণ্ডা পিঠ স্পর্শ করল, “গত রাতে সে শান্ত ছিল না, আমি তার ডাক শুনে টেনে নিয়ে এলাম।”
কিন্তু...
সুইলং ও সেবিকা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।
যদিও অবাক, তারা কোনো শব্দ না করে ভান করল, “ম্যাডাম, এই ধরনের প্রাণী আমরা আগে দেখিনি, আপনার শরীরও দুর্বল, আমরা আগে এটা সম্রাটকে দেখাবো, যাতে সে আপনার ক্ষতি না করে।”
ফু ইয়িং হেসে বলল, “এটা তো শুধু একটি পাখি, কী করবে?” কথার ধারা বদলাল, “গত রাতে সম্রাট না থাকলে, আমি হয়তো ফিরে আসতে পারতাম না।”
তিনি নরম কণ্ঠে নীল পাখির মসৃণ পালক ছুঁয়ে বলল।
সুইলং ও সেবিকা একে অপরকে দেখল, তারা ভাবছিল নিং সুয়িউয়ান জানে না, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে সে জানে এবং চুপচাপ সমর্থন করে।
বছর বছর ধরে বহু মেয়ে সু ইয়িংওয়েইর ভান করে সাংলান প্রাসাদে এসেছে, কিন্তু কেউ একা এই বিপজ্জনক মঞ্চে গিয়ে নীল পাখিটি নিয়ে আসেনি, ফু ইয়িং একমাত্র।
— হয়তো সে সত্যিই সেই পবিত্র কন্যার পুনর্জন্ম।
সুইলং সঙ্গে সঙ্গে ভদ্রতা দেখিয়ে বলল, “আমি কেবল আপনার নিরাপত্তার জন্য বলছি, যেহেতু সম্রাট অনুমতি দিয়েছেন, আমি আর কিছু বলব না।”
ফু ইয়িং চোখ তুলল, “এই পাখি দুর্বল, ওষুধের ঘর কোথায়?”
**
সুইলং বলল, “আছে, কিন্তু ওষুধের ঘরে অনুমতি ছাড়া প্রবেশ নিষেধ। আপনি যা যা দরকার, তালিকা দিন, আমি এনে দেব।”
ফু ইয়িং ওষুধের ঘর দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু সুইলংর সতর্কতা দেখে বুদ্ধিমানের মতো চাপ দিত না, কারণ এতে নিং সুয়িউয়ানের সন্দেহ বাড়ত।
সে তালিকা তৈরি করে সুইলং-কে দিল, পাখির পাশে থেকে যত্ন নিতে লাগল।
নিং সুয়িউয়ানের পাঠানো এই দুজন বেশ চালাক, শীঘ্রই ফু ইয়িং-এর চাহিদা মতো ওষুধ আনে, যাতে পাখি সহজে খেতে পারে বলে বিশেষ করে ওষুধ তৈরি করা হয়।
এক ডোজ ওষুধ খাওয়ার পরই পাখির অবস্থা কিছুটা ভালো হয়।
সে বিছানায় শান্তভাবে ঘুমাচ্ছে, ফু ইয়িং অবসরে তার ছোট ছোট পা আঙুলে খেলছে।
যেহেতু সে তাকে পোষানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই অবশ্যই একটি নাম দিতে হবে।
শোনা গেছে, এই নীল পাখি মানুষের রূপ নিতে পারে, “ছোট বামবাম” নামটা মিষ্টি হলেও মানুষের নামের মতো নয়।
নাম রাখার আগে লিঙ্গ নিশ্চিত করতে হবে, কারণ মূল কাহিনীতে তা উল্লেখ ছিল না।
আগে তার কণ্ঠস্বর মেয়ের মতো ছিল, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল না, কারণ সে আগে কখনও এ ধরনের দেবদূত দেখেনি; যদি পরবর্তীতে সে ছেলেতে রূপান্তরিত হয়, তাহলে সমস্যা হবে।
সঠিকতার জন্য, ফু ইয়িং দ্রুত তার পিছনের পা তুলে লিঙ্গ নিশ্চিত করল।
হ্যাঁ, মেয়ে।
ফু ইয়িং শান্ত হল।
মেয়ে ভালো।
ফু ইয়িং তার নীল পালকের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছড়ে পড়ল নতুন ভাবনায়।
[সমুদ্রের নীল বায়ু, লিন প্যালেসে লুকানো সবুজ লতা]
সবুজ লতা, তার রঙের সাথে মানায়।
ফু ইয়িং পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবতে লাগল।
নীল পাখি উদ্ধার করা গেল, কিন্তু কেবল এই একটি নীল পাখি নিং সুয়িউয়ানকে বিশ্বাস করাতে যথেষ্ট নয় যে সে সত্যিই সু ইয়িংওয়েই।
হঠাৎ সে কিছু মনে করল, সুইলংকে ডেকে বলল, “গত রাতে ফিরে আসার পথে শুনেছি কেউ কেউ উৎসবের মঞ্চ নিয়ে কথা বলছিল, তুমি কি জানো ওই মঞ্চ কী জন্য?”
সুইলং সরাসরি উত্তর দেয় না, ফু ইয়িং-এর চোখ এড়িয়ে চলে, “ওটা ভালো জায়গা নয়, লোকেরা যদি মিথ্যা কথা বলে, তুমি ভাবো না।”
ফু ইয়িং হাসল, “আমি শুধু কৌতুহলী।” সে বলল, “ওই মঞ্চ সাংলান প্রাসাদের কাছে, কেউ বলছিল উৎসবের জন্য, এই শব্দগুলো শুনে আমার মনে অস্বস্তি হয়।”
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার ভ্রু কুঁচকে উঠল।
হাত বুকে শক্ত করে দিল, ঠোঁটের রঙ ফিকে হয়ে গেল।
সুইলং চায়ের কাপ নিয়ে আসল, শান্ত করার জন্য বলল, “ম্যাডাম চিন্তা করবেন না, মঞ্চটি হেংজিং পিং-এ, সাংলান প্রাসাদের থেকে অনেক দূরে।”
“সেবিকা!”
সুইলং বড় আওয়াজে বাধা দিল, তখন সেবিকা বুঝল সে ভুলে গিয়ে কথা ফাঁস করে ফেলেছে।
সে লজ্জায় চোখ গোল গোল ঘুরিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
সুইলং একটু হতাশ হয়ে বলল, “আমি এখন চলে যাচ্ছি, ম্যাডাম বিশ্রাম নিন।”
ফু ইয়িং সুইলংকে বিদায় জানিয়ে, কিছুক্ষণ পর বাইরে সুইলং-এর তিরস্কারের আওয়াজ আসতে লাগল।
সে নির্বিকার ভঙ্গিতে ঠোঁট চেপে হাসল, শুধু ঠিক ঠিক জায়গা জানা থাকলেই হলো।
হেংজিং পিং।
যদি নিং সুয়িউয়ান তাকে সু ইয়িংওয়েইর আত্মা ফেরানোর জন্য ব্যবহার করতে চায়, তবে সে তার ইচ্ছামতো খেলা চালিয়ে যাবে, যাতে সে বিশ্বাস অর্জন করতে পারে।