অষ্টাদশ অধ্যায়: মিলনের প্রেরণা, বিচ্ছেদের নয়

পিঙ্ক লুকিয়ে থাকা সেই বিষণ্ণ মুখ দেখে, ঝাং গুয়েফেনের আর কোনো সন্দেহ ছিল না, নিশ্চিতভাবেই সেই বুড়ো কুৎসিত মহিলা আবার পিঙ্ককে কষ্ট দিচ্ছে, এবার তাকে ডেকে আনার কারণ অবশ্যই নিজের ব্যবসার খবর শুনে।
"পিঙ্ক, তুমি এত ব্যস্ত হও না, আগে একটু বসো, আমরা তাড়াতাড়ি সব শেষ করে ফেলব, পরে তোমাকে সব বলব," ঝাং গুয়েফেন দেখল সে হাড়-মাংসের গুটিতে পরিণত হয়েছে, মন ভেঙে গেল। আগে বাড়িতে খুব বুদ্ধিমান ছিল পিঙ্ক, কিন্তু সে যেন এমন একটা শ্বশুরবাড়ির মুখোমুখি হয়েছে।
"পিঙ্ক, তোমার মায়ের কথা শুনো, একটু বিশ্রাম করো, এই কাজ আমরা তাড়াতাড়ি শেষ করব। গুয়েফেন, তুমি পিঙ্কের সাথে একটু কথা বলো," দাদী ভাবল পিঙ্ক ছোট থেকেই তার মায়ের সাথে ঘনিষ্ঠ ছিল, বিয়ের পর মায়ের বাড়ি ফিরে আসলে কিছু বিষয় সবাইকে সামনে বলা কঠিন, তাই সে তার পুত্রবধূকেও ডেকে নিয়ে গেল।
জিয়াউ আজ ঘুমায়নি, গতকাল মাকে ফিরে আসার কথা শুনে সে ঘুমিয়ে পড়েছিল, সে দাদুর সাথে ঘরে বাঁশের জাল বুনছিল, মাথাটি একটু একটু করে নড়ছিল।
ফং সিক্সি তাকে দেখে বলল, বিশ্রাম করো, মায়ের ফিরে আসার পরে ডেকে নেবে, তাই সে দুপুরের খাবার খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। উঠেই উঠতেই উঠিয়ে উঠিয়ে উঠল।
ফং সিক্সি ও জিয়াউও সাহায্য করতে লাগল, কিছুক্ষণে সব জিনিস নামিয়ে ফেলল, এরপর বাটি-গ্লাস ধোয়া পর্যন্ত সবাই মিলে কাজ করল।
এদিকে, ঝাং গুয়েফেন পিঙ্ককে ডেকে নিয়ে তার ঘরে বসিয়ে কথা বলতে লাগল।
"তোমার শ্বশুরবাড়ির বুড়ো মহিলা তোমাকে ডেকে পাঠিয়েছে, কোনো সমস্যা তো?" ঝাং গুয়েফেন এই আত্মীয়কেও অনেক বছর ধরে চেনে, তার এমন আচরণ বুঝতে পারল।
"মা, আমি মনে করি আমি একেবারেই অকেজো, সে শুধু আমাকে নির্যাতন করে, গতকাল শুনেছে তোমরা ব্যবসা করছো, বড় টাকা উপার্জন করছো, আমাকে জিজ্ঞাসা করতে পাঠিয়েছে কী ব্যবসা, তাদের পরিবারও করতে চায়।
আমি আসতে চাইনি, এমন কারণে আসাও চাইনি, কিন্তু প্রত্যাখ্যান করার পর, সে ও তার দুই শ্বশুরবোন আমাকে উপহাস করে বলল আমি ধনী হয়ে গেলে শ্বশুরবাড়ির লোকেরা আমাকে দেখবে না, রাতে খাবার ভাগ করার সময় দুই ছেলেমেয়ের জন্য ফিক্সড স্যুপের মতো খাবার দিয়েছে।
ছেলেদের বাবা বলল তারা বেড়ে উঠছে, শাশুড়ি বলল ভাল খাবার খেতে চাইলে বউদার বাড়িতে যাও, এই বাড়ি এমনই, সে ছেলে বড় করাও বৃথা, ইত্যাদি।
সুযোগ নিয়ে আমাকে ডাণ্ডা দিল, গত রাতে আমি শুধু ফিকে ভুটের কাশি খেয়েছি, সকালে আবারও তাই, আমার মন ভারাক্রান্ত, জানি না কিভাবে প্রকাশ করব।
দুপুরে আবারও আমাকে ডেকে পাঠাল, আমি ভাবলাম খালি হাতে যাই না, রান্নাঘর থেকে কয়েকটি ডিম নিয়ে এলাম, তারা যেন অপরাধী পরীক্ষা করে, শ্বশুরের সামনে আমার শরীর তল্লাশি করল, আমি প্রতিবাদ করতে চাইলাম, তারা ছেলেদের বাবা ও দুই সন্তানকে গালমন্দ করল।
"মা, এই জীবন কখন শেষ হবে? আমি মনে করি আমি শীঘ্রই নিস্তেজ হয়ে যাব, আমার মন ভেঙে গেছে, উঃ উঃ উঃ,"
পিঙ্ক প্রথমে শুধু কাঁদছিল, পরে যখন বেদনা বাড়ল, তখন তার কাঁদার আওয়াজ বড় হল, এমনকি রান্নাঘরের লি শিউলানও শুনতে পেল।
"দাদী, আমি বড় বোনের কাঁদার আওয়াজ শুনছি, ও কি আবার সেই ওয়াং পরিবারের বুড়ো মহিলা বড় বোনকে কষ্ট দিচ্ছে?" লি শিউলান দাদীকে বলল।
"চলো, আমরা দেখি কি হয়েছে, সিক্সি, তুমি এখানে ব্যস্ত থাকো, আমরা দেখি কি হয়েছে," দাদীও জানতে চাইলেন বড় নাতনীর কী হয়েছে, তাই লি শিউলানকে নিয়ে দরজায় কাঁটাল।
ঝাং গুয়েফেন চোখ লাল করে দরজা খুলল, তাদের দেখে গলা আটকে গেল।
"পিঙ্ক, গুয়েফেন, কী হয়েছে? সেই বুড়ো মহিলা তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে? দাদীকে বলো, ও কি তোমার ভাইয়ের অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে?"
"হ্যাঁ, বড় বোন, আমাদের বলো, ও কি আবার কাউকে কষ্ট দিচ্ছে? ভয় পেও না, আমরা তোমার পাশে আছি," লি শিউলানও জানে বড় বোনের শ্বশুরবাড়ি কেমন, বিয়ের আগে সেই বুড়ো মহিলা খুব ভদ্র আচরণ করত, গ্রামের মানুষ সবাই প্রশংসা করত।
সুতরাং বড় বোন যখন তার পরিবারের বড় ছেলের সাথে বিয়ে করেছিল, তখন সবাই ভাবত বড় বোনের ভাগ্য ভালো, কিন্তু অল্প দিনেই সেই বুড়ো মহিলা বদলে গেল, বড় বোন প্রথম সন্তান মেয়ে জন্ম দিলে সে বাড়িতে লাফালাফি করত, লোকেদের সামনে বলত সে রান্না করেছে ডিম বড় বউয়ের জন্য, আবার বলত বউয়ের দুধ কম, সব তার অপরাধ।
ঝাং গুয়েফেন যখন বড় বোনের খোঁজ নিয়েছিল, তখনই বড় বোন তার কষ্টের কথা বলতে বাধ্য হয়।
সেই সময় ফং দাকুয়ান ও লি শিউলান বিয়ে হয়নি, তবে ফং দাকুয়ান নরম মনের মানুষ নয়, মায়ের বাড়ি ফিরে এসে শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে ওয়াং বাড়িতে গিয়ে ওয়াং পরিবারকে জবাব দিতে বলল।
সেই সময় অনেক গ্রামবাসী বলেছিল ওয়াং জিনগুইর মা এমন নয়, হয়তো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, কিন্তু ফং দাকুয়ান তেমন ছাড় দেয়নি, অবশেষে ওয়াং জিনগুইর বাবা মুখে মুখে প্রতিশ্রুতি দিলেন ভবিষ্যতে তার স্ত্রীকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে, এরপরই বিষয়টি শেষ হল।
পরে বড় বোন আবার ছেলে জন্ম দিলে বুড়ো মহিলা প্রকাশ্যে গণ্ডগোল করল না, তবে পিঙ্ককে ভালোবাসত না, নিজের দ্বিতীয় ছেলেকে ও ভালোবাসত না, বাড়িতে বারবার পার্থক্য করত।
ঝাং গুয়েফেন সবসময় পিঙ্ককে ধৈর্য ধরতে বলত, বউ জামাই ভালো, অনেক পরিবারের মেয়েরা এমনই থাকে, পিঙ্ক ছোট থেকেই বড় মেয়ে, বুদ্ধিমান এবং শালীন, গ্রামবাসী যেন তার পরিবারের কথা খারাপ না বলে, তাই দীর্ঘদিন ধৈর্য ধরেছে।
ঝাং গুয়েফেন পিঙ্কের বর্ণনা দুজনকে শুনিয়ে বলল, দাদী সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমি বলেছিলাম তোমাকে পিঙ্ককে এভাবে না পড়াতে, বড় বা ছোট সব নারীকেই সম্মান করতে হয়, সে যদি পিঙ্ককে এভাবে নির্যাতন করে, তাহলে সে কী ধরনের শ্বশুরবাড়ির মহিলা? আমি হতেও পারতাম, তাতে দেখতাম কে কিছু বলার সাহস করে।"
"বড় বোন, সেই বুড়ো মহিলা ভালো নয়, তুমি দুর্বল হলে সে আরও নির্যাতন করবে, সে মানুষ নয়, আমাদের নিজেদেরই দাঁড়াতে হবে, না হলে পরিবার ভেঙে আলাদা জীবন কাটাতে হবে,"
লি শিউলান বড় বোনকে এত কাঁদতে দেখে কোনও সমাধান না পেয়ে এ কথা বলল।
"কিন্তু সে পারবে না পরিবারের ভাঙনের অনুমতি দিতে, বাইরে সবাই বলে ও আমাদের সঙ্গে খুব ভাল, গ্রামবাসী প্রশংসা করে, আমরা যদি পরিবারের ভাঙন চাই, ও কি করবে জানি না,"
পিঙ্কও পরিবারের ভাঙনের কথা ভাবছিল, কিন্তু বলতে সাহস পায় না, দাদীর মতো শ্বশুরবাড়ির সাথে মুখোমুখি গালিগালাজ করতেও পারে না।
"আহ, এটাই ভাগ্য, আমাদের পিঙ্কের ভাগ্য কেন এত কষ্টের? সেই বুড়ো মহিলা কখন মরবে? পরের বার সে গালি দিলে তুমি নিজে চলে যাও, গুরুত্ব দিও না," ঝাং গুয়েফেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"আরো গালি পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করবো? ঝাং গুয়েফেন, আমি তোমার মতো মেয়েকে এমন ভয় পোষণ করতে শেখাইনি, আমাদের ঘর তো খালি নয়, তুমি শিশুকে খারাপ শিক্ষা দিও না, পিঙ্ক, শিউলানের কথা শুনো, নিজের পায়ে দাঁড়াও,"
"হ্যাঁ, বড় বোন, তারা যেভাবে নির্যাতন করে, তোমার স্বামী কি কিছু বলেছে?"
"সে কী বলবে? সবসময় বলে ধৈর্য ধরো, অপেক্ষা করো, সবাই বলে দশ বছর বউ হয়েই গৃহিণী হয়, কয়েক বছর অপেক্ষা করলে আমরা ভালো হবো,"
"অপেক্ষা, অপেক্ষা, কতক্ষণ অপেক্ষা করব? না হলে তালাক, এমন পরিবারে আর বেশি দিন থাকলে মানুষ বুঝতে পারবে না কেমন হবে, বড় বোন, তুমি দেখো তোমার শরীর কঙ্কালের মতো হয়ে গেছে, আরও অপেক্ষা করলে কী হবে? তুমি তো বাবা-মায়ের সন্তান, তারা তোমাকে খুব মিস করবে,"
"শিউলান, এটা বলবি না, মেলামেশার পরামর্শ দাও, তালাক নয়, তোমার বিয়ে ভালো, শুধু সেই বুড়ো মহিলা অমানুষিক, তাছাড়া তো সন্তানও আছে, সন্তান মা হারালে পরের স্ত্রীর কাছে জীবন যাপন করতে হবে, তুমি দেখো গ্রামের লি দুওবাওর বাড়ির সেই সন্তান, এখন সারাদিন নোংরা অবস্থায় বাইরে, খাওয়ার সময়ও টেবিলে বসতে পারে না,"
ঝাং গুয়েফেন তা শুনে দ্রুত থুতু ফেলে দিল, তাদের দৃষ্টিতে নারীর তালাক লজ্জার বিষয়, আর সন্তানকে দুঃখ লাগে।
কিন্তু লি শিউলান তা মনে করে না, একজন দয়ালু নারী শ্বশুরবাড়িতে এমন নির্যাতিত হয় কেবল কারণ শ্বশুরবাড়ির লোকেরা নিজের ছেলেকে অবহেলা করে, কিন্তু সে ছেলে তা বুঝতে পারে না, বরং তার স্ত্রীকে ধৈর্য ধরতে বলে, এটা স্পষ্টতই ভালো স্বামীর কাজ নয়।